老妇人答应一声，向姚存慧笑道：“这是我家仆人，你叫她花嫂就好！入秋了，我们正准备整地种点儿萝卜，冬天好炖肉吃，还可以做点儿咸菜、晒点萝卜干！我亲手做的萝卜干呀，用香油一炒，加上蒜沫、姜丝、肉丁，搁上一点儿辣子沫，啧啧，又香又脆，你爷爷都要多吃一碗饭！”
“您的手真巧！”大家都笑起来。
眼前一片青绿，新鲜蔬菜特有的清香味窜入鼻端，听着老婆婆和花嫂爽朗愉悦的说笑声，姚存慧的心里暖暖的，柔柔的，在这一刻，所有的委屈和烦恼都离她远远的，心中只剩下融融的温情。
一时摘好了菜，姚存慧让小杏、小梨留在菜园里帮着花嫂，自己提着篮子，同老妇人去屋子后头洗菜。
转过屋子，她才看到有用竹筒引来的山泉，在屋后近处用石头砌了个小潭，拇指大的水流银线般细细缓缓的注入潭中，汩汩的响着，在水面溅起洁白的水泡，在潭口开口处缓缓的流出去。
下方不远处有一口椭圆形碧幽幽的小鱼塘，远远可见脊背苍黑的鱼在里头游来游去，塘面上漂浮着些菜叶草叶。
姚存慧不禁莞尔一笑，想必老人家钓回来的鱼就是养在那里边了。
姚存慧挽起袖子，蹲在潭水边，一边同老妇人笑着说话家常一边洗菜，山泉水清清凉凉，通通透透，纤细的双手在清水间翻动着，冰凉熨帖，身心舒畅。
“爷爷！爷爷！奶奶！”突然从前院传来一阵小女孩清脆娇嫩的叫喊声，老妇人眼睛一亮，脸上顿时呈现出几许温柔，笑呵呵道：“我的小孙女儿回来了！”便扬声高高的答应了一声，“丫头，奶奶在这儿呢！”
“哎，小丫头又上哪儿疯去啦！舍得回来啦！“与此同时，屋子里老人家的答应的声音也同时响起。
“奶奶！”小女孩笑呵呵的朝潭水这边奔过来，目光一闪，姚存慧眼前便出现了一个七八岁的小小身影，穿着一身鹅黄的裙衫，梳着两个小包包，各扎着两朵拇指大的浅兰小野菊，唇红齿白，眉目如画，一双眼睛又清又亮，十分可爱讨喜。
“奶奶，奶奶！你看，我采的蘑菇！大山叔叔还猎了两只肥肥的山鸡呢！”小女孩手中提着个小小的提梁竹篮，将篮子里的山蘑菇献宝的让老妇人看。
老妇人笑呵呵的连声夸赞说好，替她理了理有些凌乱的秀发，抬起袖子怜爱的替她擦了擦流过鬓角的汗珠，笑道：“瞧跑的这一身汗！”
小女孩早看到了一旁笑吟吟的姚存慧，眉眼弯弯向她笑了笑，扯了扯老妇人的衣襟：“奶奶，这位姐姐是谁呀？”
“这位姐姐，你叫慧姐姐。”老妇人望了姚存慧一眼笑道。
“慧姐姐好！”小女孩儿随即甜甜的笑着叫了一声，也不认生。
姚存慧答应一声，笑问道：“告诉姐姐，你叫什么名字呢？”
小女孩笑道：“谦谦，”小小嫩嫩的指头在空中比划着道：“‘满招损，谦受益’的谦！”
“哎哟，我的宝贝！还‘满招损，谦受益’呢！”。
姚存慧也忍俊不禁，不约而同的哈哈大笑起来。
如果姚存慧识货，此时看到谦谦雪藕似的手腕上套着的那个木镯子，就该知道这镯子出自西藏，为当地雪域森林中特有的珍稀黄力木所制，经特制的药水浸泡百日而成，戴在身上，蚊虫不沾，蛇蝎不近。
第164章 老人山上的家
“奶奶不笑，不许笑！是爷爷说的嘛！慧姐姐，爷爷说的对不对？谦谦的名字好不好听？”谦谦嘟着小嘴问道。
“爷爷说得对，谦谦的名字很好很好听！”姚存慧笑道。
“真的吗！”谦谦咯咯的欢笑起来。
洗好了蔬菜和谦谦采回来的蘑菇，三人回到屋子那边。
此时花嫂和小杏、小梨她们已经从菜园中回来了，花嫂正将一只大山鸡褪毛，准备中午吃的，一只狼一样的大灰狗在旁边伸着鲜红的舌头虎视眈眈。
“黑子！”谦谦娇喝一声，大灰狗汪汪两声，嗖的一下窜到谦谦身边，亲昵的蹭着她，谦谦雪白的小手抚摸着它，咯咯直笑，向姚存慧招手道：“慧姐姐，慧姐姐，你过来嘛！黑子很乖的！”
“呵呵，这孩子难得有个伴，小慧你去陪谦谦玩玩吧！”老妇人微笑道。
“那，我叫小杏、小梨帮您做饭！”姚存慧笑着点点头，吩咐小杏、小梨一声，向谦谦走去。
老人家手中拿着个紫砂壶，翘着腿坐在廊上的椅子上，笑呵呵的看着她们，那位叫大山的中年男仆搬个小凳子坐在院子里，低着头专心的在用竹篾编竹筐。
谦谦拉着姚存慧，娇声呼喝向大灰狗发出各种指令展示给姚存慧看，叽叽咯咯的向她说着大灰狗各种光辉事迹，姚存慧津津有味的听着，不时问几句、夸赞几句。
她如此识趣，谦谦更加高兴，连忙献宝的说道：“慧姐姐，我还有小狐狸、小刺猬、小鸽子和小松鼠呢，我带你去看！”
说着兴致勃勃的拉着姚存慧来到竹篱笆前，信手推开，来到隔壁的一座小院子，里面有间茅草屋。
谦谦拉着她进去，里头打扫得干干净净，一边放着个一人高格子木架子，每一格里边放着一个用稻草团成的窝，这是鸽舍。
“小鸽子都出去玩了，还没有回来呢！”谦谦见她望向鸽舍便说道，招手道：“慧姐姐你来看我的小狐狸！”
“好！”姚存慧笑着过去，果然看到竹木编制的高脚大栅栏笼子里头住着一只棕灰色的小狐狸，毛皮油光亮滑，绿豆似的小眼睛滴溜溜的直转，活灵活现。
小狐狸一见谦谦来了，吱吱叫着跳动起来，谦谦伸手轻轻摸了摸它，笑问道：“慧姐姐你看小狐狸可不可爱？”
“小狐狸很可爱，是谁给谦谦抓来的？”
“大山叔叔啊！大山叔叔可厉害了！”谦谦说着轻叹一声，沮丧道：“可惜大山叔叔说小狐狸很难养熟，放出来就跑掉啦！不如小鸽子听话，也不像小刺猬那样笨笨的，跑不快！”
姚存慧偏头看了一眼旁边另一个高脚笼子里团成一团、懒洋洋的刺猬，不禁好笑。
“还有小松鼠呢！前几日才得的！这个不是大山叔叔替我抓的，是我自己——”谦谦偏头想了想，“是从小哥哥那里救回来的！”
说着，又眉飞色舞的比划着如何给小松鼠上药、包扎、养伤，兴致勃勃极有成就感。
姚存慧若是多问一句，便能猜到谦谦口中的“小哥哥”是谁，可惜她并没有问，而是含笑听着谦谦的叙述。
在山上吃过了午饭，姚存慧方带着小杏、小梨下山。
“慧姐姐，你还会来看我不？”谦谦牵着爷爷的手，站在屋前廊下，满脸眼巴巴的望着姚存慧。
“呵呵，小慧啊，得闲了、闷了尽管上我们这儿来玩！”老人家笑吟吟道。
“嗯！我有空会再来的！”姚存慧轻轻拍了拍谦谦的肩膀。
谦谦眼睛一亮，伸着白嫩嫩的小手指喜道：“真的？拉勾勾，慧姐姐不许骗人！”谦谦自幼同爷爷奶奶住在一起，虽然自由自在、无拘无束，可惜却没有玩伴，姚存慧年纪虽也比她大，相比之两名仆人和爷爷奶奶，这个年龄差距总要小上很多。更难得的是姚存慧乐意听她说她的宝贝们没有一丝不耐，情不自禁她便同她更亲近了几分！
“好！拉勾勾！”姚存慧笑着，伸出小指同谦谦的勾上，谦谦咯咯的笑念着“……一百年不许变”，又加上一句：“慧姐姐不要忘记哦！”
“小丫头！”老人家怜爱的抚了抚孙女儿的头，眼底飞快的闪过一丝内疚，笑劝道：“好了好了，快让你的慧姐姐下山吧！”
“小慧啊！”老妇人忽然从屋子里出来，手中拿了一个黄纸包出来，笑着道：“这是刚摘下来的枣子，带些回去吃吧！”
“谢谢婆婆！”姚存慧感激笑着接过，与他们祖孙三人依依告别而去。
“老爷子和老夫人真是好人！”小杏羡慕的说道：“他们的家也很好，就像世外桃源一样！”
“还有谦谦小姐，多可爱！”小梨也笑道。
“对了小姐，老爷子姓什么呀！”小杏突然问道。
“姓——”姚存慧怔了怔，这才想到这一对夫妇并不曾介绍过自己，连姓氏也没有说过。
“想必他们不愿意旁人知晓吧，”姚存慧轻叹道：“人家不愿意说，咱们也就别问了。”
萍水相逢，何必追根逐底。也许，对方出自京城里某户富贵人家吧？
“后儿是你们外公的寿诞，你们姐弟几个都跟我回去拜寿吧！”姚存慧回府就被马氏叫了过去。
“外公？”姚存慧有些莫名其妙的望向马氏。
“是我的生父。”不是云家！马氏脸色顿时有几分难看，她别扭的咳了咳，缓缓说道：“好好准备准备，到时候不要失礼了。”
姚存慧恍然大悟。马氏的生父自己可不是也该叫一声“外公”的，愿意不愿意叫那又是另一回事了。
“是，母亲，慧儿知道了！”姚存慧当即点头答应——她根本也没有说不的份。
回到落梅院，姚存慧便将此事告诉了容妈，让她帮着准备准备穿戴的衣裳首饰。
容妈一听这事脸上就拉长了起来，半响方叹气点头答应。
“放心吧，给‘外公’拜寿，寿宴上能出什么事呢！”姚存慧笑着安慰容妈。
容妈哼了一声，说道：“没准到时候夫人要设法让小姐在马家住上几天呢！”
姚存慧心里一动，笑道：“这倒不可不防。不过，却也无妨！来者是客，马家也算是有头有脸的人家，总不能在自己家里设计我吧？实在推脱不过，住两日就住两日罢！”
“小姐，这一次老奴陪小姐去！”容妈望着姚存慧，声音坚持。
姚存慧想了想，便答应了。
到了这日，一大早马氏就带着姚存慧、姚存美、姚诗赞还有马群芳出门。出乎意料的是，马槐安居然亲自来接她们，一口一个“姑姑、表妹”，招呼得十分殷勤热情。
姚存慧牵着姚诗赞的手淡淡以待，容妈和小杏跟在姚存慧身边，虎视眈眈。马槐安打过招呼后，讪讪笑着说了两句“二表妹不必拘束、跟自己家里一样”也就没别的什么话。
到了马家，姚存慧姐妹几个随着马氏一同为马家老爷子拜了寿，便进了内堂休息。
“你们姐妹到内堂同亲戚家里的姐妹们玩去吧，赞儿就交给槐安好了！”马氏含笑说道。
姚存慧自然不肯让幼弟离开自己身边，便陪笑道：“赞儿年纪还小，身子又不太好，表哥要招呼客人，哪儿有空顾得上赞儿呢？前边宾客太多，求母亲就让女儿带着赞儿吧，也好教女儿安心！”
姚诗赞的手也紧紧的挽着姚存慧的胳膊，撒娇道：“母亲，我要跟姐姐们一处！”
马氏没奈何，只得点头答应。
姚存慧便牵着姚诗赞的手，与姚存美、马群芳一起入内。
马群芳今日倒是格外的对她好，一直跟在她身边为她介绍着人。
姚存慧对马家的亲戚没有半点儿好感，更不会想着去结交，客气的打了个照面，指着要照顾姚诗赞，便同马家夫人要了一间厢房，与姚诗赞姐弟两个躲了清闲去。
果然如容妈所料，第二天早上，马氏果然笑着道：“难得来外祖家一趟，你们姐弟几个就留下多住几日吧！府里离不得我，我便先回去了！”
马老太太也笑道：“正是呢！亲戚间不多走动都要生疏了！慧儿和赞儿好多年都没见，没想到一转眼长这么大了！呵呵，慧儿越来越标致了！赞儿长大了，也一定是个俊俏的公子哥！”
姚存慧脸上笑着，眼底闪过一抹讥诮。好多年没见了？从前的马氏恨不得他们姐弟从此从人前消失，怎么可能带他们出来走亲戚？更别说来的是自己的娘家了！
至于马老太太，想必对姚诗赞的嫌恶不比马氏少吧，倒难为她满脸堆笑的说出这几句话了！只是这几句话怎么听怎么叫人觉得不伦不类的。
马氏果然脸上显出两分不自然，笑道：“娘，您可要好好招待慧儿和赞儿，别让他们受委屈了！我们家的二小姐和大少爷可矜贵着呢！”
“哦、哦，你放心就是！保管让他们跟在自己家里一样，不会委屈！”马老太太布满皱眉的老脸笑得跟朵花似的。
第165章 马家的寿宴
她是糠糟之妻，大字不识一个，跟着丈夫从前是吃野菜咽米糠的。丈夫得了功名之后为表示自己不忘本并没有休了她，只是纳了名貌美的小妾。她有儿子傍身，日子也还算好过，后来泼辣的女儿又嫁给了姚老爷做侧室得宠、后来又扶了正，她的底气就更足了。偏偏庶出的儿子又是个木讷得可以的，而她的嫡亲孙子自小聪明伶俐很讨丈夫欢心，那妾室心中郁郁前些年又去世了，马家老爷子虽然又纳了个通房，可在马家内宅，她的地位却是无人能动了！
马老太太如今的心愿有三：一是伶俐的孙子考取功名，光宗耀祖；二是孙子娶一门大家闺秀的媳妇，早日开枝散叶；三是女儿早得麟儿，为姚家生个儿子！
可惜，就目前来说，这三个还真就只是美好的愿望而已！
马氏笑笑，目光转向姚存慧：“外祖母年纪大了，你们姐弟三个替母亲多尽尽孝吧！好好陪外祖母几日！”
姚存慧姐弟相视一眼，心底各自不屑，面上却一脸平静，点点头答应了下来。
姚存慧欣慰的瞥了一眼幼弟，知道前几天的谈话有了效果了，若在往常，姚诗赞听了这话哪里能忍得住，恐怕早就跳起来嚷嚷“她不是我外祖母！”之类的话了，难得今天跟在自己身边，一脸的乖巧。
马氏也有些疑惑，略带怔忪的瞟了姚诗赞一眼，在他干净清澈的眼底没看到什么阴谋，便点头笑道：“那就好，那么母亲就先回去了！”
“娘，过两日记得派车来接我们啊！”姚存美忍不住说道。
马氏脸上顿现不悦，继而和颜悦色笑嗔道：“傻孩子，还用得着娘派车来接吗？叫你槐安表哥送送就好了！都是自家人，哪有这么多讲究！”
“哦！”姚存美应了一声。她也不是非要母亲派车来接不可，只是在告诉母亲，小住两日她是要回去的。琼林苑的住处多舒服，马家即便是马老太太的屋子，也比她的琼林苑差的远了！
马老太太私下里早已听了马氏的话，此时看着姚存慧双眼放光，特别是看到她身上、头上的配饰首饰，恨不得立刻就将她留下了，笑呵呵的一个劲同她说话，问这问那，什么“绣活做得如何？平日里都绣些什么？会不会下厨？做的什么拿手菜肴点心？早上何时起床？晚上何时睡觉？每天可都给你母亲请安？”诸如此类云云，俨然一副太婆婆考校未来的孙媳妇。