面首- 第59部分

叶潜挑眉笑道：“一年半载功夫吧。”

阿狸皱眉：“原来要这么久啊！”

叶潜点头：“等我回来，带你去野外打猎，如何？”

阿狸闻言大喜，扑过去钻进叶潜怀中：“好啊，你可不能食言！”

叶潜笑：“我自然不会食言。”

阿狸在他怀里滚了片刻；却是想起什么似的道：“大将军，等你带我去打猎时，也带着煦儿一起吧。”

叶潜抚着阿狸的手停顿了下，赞赏地笑道：“好。难为阿狸还记得煦儿哥哥。”

等到这二人吃够了说够了，已是夜黑风高，寒流肆虐，叶潜将阿狸拢在自己怀中，就着月色驾马前往朝阳公主府中。

到了朝阳公主府中后，在府门口把阿狸交给侍卫，他便调转马头。阿狸站在门下，冻得已是脸蛋儿通红，两只眼儿闪着冻出的泪花，他望着大将军不解地道：“大将军为何过我家大门而不入？”

叶潜在寒风之中回首，一手牵着马缰绳，笑吟吟地望着阿狸道：“待我远征归来后再来看你。”说完驾马而去。

阿狸忍着寒风，立在门下，望着那个男人离去的背影，站了许久，一直到不远处传来朝阳公主的脚步声，他这才赶紧溜进去。

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这一年的深冬，一品大将军叶潜率领二十万大军远征北狄，天子亲自为之送行，威风凛凛的仪仗队蔓延在护城河外，惹得多少百姓围观，一时之间，敦阳城外的冰几乎都要被这喧嚣之声吵醒了。

碧罗夫人坐在马车之中，透过一层层巍峨的城墙和稠密的人群，目光锁定在人群中那个骑了大马配了长剑的男子身上。她微微眯起眸子，在心里对自己说：“叶潜，你如今尝尽了世间荣耀，你可知道从高处再次摔下的滋味吗？”

而在另一处高楼之上，众位皇亲贵妇正坐在其上，望着远征的军队从城墙下蜿蜒离去。

叶长云发出一声叹息，转目望了眼一旁的朝阳公主，叹道：“没想到，当年怀柔郡主送给他的剑穗，他至今还是用着的。”

朝阳公主唇边挽起笑来，忘了皇后一眼：“无论如何，总是别人一片情吧。”

皇后认真地打量着朝阳公主，半响忽道：“潜就是太过固执了，以至于看不清楚自己真正想要的是什么。”

朝阳公主垂眸轻笑，她可以感觉到风雨欲来的味道，当下还是顺着她的话问：“此话何讲？”

皇后愁眉叹息：“怀柔郡主一片痴情，潜虽然面上冷若冰霜，可是心中焉能不有所感怀？只是他从少年之时心里便有了你，这些年来只盼着能爬上至高之位娶到你。这是他心底一点执念，数年从不曾变过。”

朝阳公主冷哼一声，挑眉笑道：“普天之下，茫茫众生，能得一人如此执念，也是好的。”

皇后苦口婆心：“公主，你若真得感念潜一片痴心，便要多替潜想上几分。”

朝阳公主侧目凝视她：“我想着，他既一片痴心，我成全了他，岂不是最合他心意，这才是为他着想。”

皇后皱眉：“公主，你两次嫁人时，怎么没想到这个出生入死的叶潜？”

朝阳公主敛袖：“那时候的叶潜，还不值得我去想。”

皇后顿时无语，狠瞪了她一眼，大大皱眉：“公主，你——”

朝阳公主含笑道：“皇后娘娘若是没有其他事，朝阳先行离开了。”说完挥袖就要离去，身形洒脱。

皇后紧紧蹙着眉头，冷声道：“你可知昨日个碧罗夫人进宫面见了母后，是由清河侯夫人陪同前去的。”

朝阳公主淡然点头：“知道。”

皇后道：“此事非同小可。”

朝阳公主仿若浑然不解：“有何奇怪，这碧罗夫人原本也是皇室骨血，打小儿常常随着祖母进宫的，又和母后极为相熟，如今来了敦阳，自然要进宫拜见。”

皇后顿感头疼，无奈按下性子解释道：“你是真不知还是假不知，如今碧罗夫人和清河侯勾结一气，谁知道安的是什么心。”

朝阳公主轻笑一声：“过几日，碧罗夫人将发下请帖，宴请敦阳城中贵戚名媛赏梅，你我大可同去，到时候可以一探究竟。”

皇后听了这话，顿感安慰，审视着朝阳公主道：“难得你竟然还打探着这等消息。”

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这一日，碧罗夫人于敦阳城外茂园摆下赏花宴，宴请敦阳豪门贵女以及皇亲女眷前来赏梅。茂园是前朝便有的古宅，传说为前朝宠妃赵贵妃在城外的私家宅邸，里面种植有百亩腊梅，并收集了四大名山的山石，修建有历朝历代风格各异的亭台楼阁。后来改朝换代之后，曾一度荒废，数年之前这个宅邸被赐予了年少的成轩侯，成轩侯素来喜好风雅，当下不惜斥巨资重整此园，后经数年经营，此园已成敦阳城外一景。

碧罗夫人乃成轩侯之姐，此时主人远游未归，借用此园摆下盛宴也是理所应当的。

此次参宴之人颇多，皆是敦阳城中显贵，其中最为惹眼的自然是当今长公主朝阳公主和皇后叶长云。待到两人到场，众人心中暗暗诧异，不过一群贵妇千金都是见过世面的，面上倒是谁也不会因为这个失态。

碧罗夫人一袭白色大髦，妆容贵丽，在这群皇族贵戚中也毫不逊色，再加上她举止豪爽，长袖善舞，时而爽朗大笑和昔日闺中密友叙旧，或者热情奔放迎接素未谋面的贵女，一时之间，光彩四方，众人都暗暗诧异，想着这位碧罗夫人只因远避敦阳，这才默默无闻多年，如今她重新回都，敦阳城又多了几分热闹。

众位贵女先是品茶，只见一众白衣男侍，各个姿容清秀，身形飘逸，一一进来，鱼贯而行，为各位贵女夫人斟茶。那握着白玉茶壶的手也端得是个个白皙如玉，与在场众位贵女贵妇的手相比，竟然是丝毫不逊，不由得越发吃惊，想着早就传闻碧罗夫人擅养面首，门下面首三千，个个出众，如今看来，真是名不虚传。

碧罗夫人含笑的目光一一扫过众人，满意地看着众人的反应。最后，她的目光落在了朝阳公主身上，朝阳公主唇边勾着一抹淡淡的笑意，但是眸子却丝毫没有温度，仿若在冷眼旁观一场热闹的大戏。

她眨了眨眼睛，以唇语示意她道：“今日的压轴好戏就在后面。”

朝阳公主却置若罔闻，神情丝毫未变。

碧罗夫人哼笑了一声，转首望向皇后叶长云，只见叶长云正和下首的几位侯夫人说话，神情端庄祥和，乍看上去倒是真有六宫之主的气派。

她的笑意中便溢出一抹叹息，昔日低首之女奴，如今堂而皇之坐在上座，也真是阴差阳错，缘分使然。不过呢，上天是公平的，再耀眼的宝座，总也有一两个窟窿。

众位夫人贵女品过香茶之后，便在众男侍的陪同下起身，来到后园观赏腊梅。众人来到之后，却见观赏腊梅之处是一排的椒房，椒房一面放有一长片插扇山水屏风。此时并不见梅花，只能闻到阵阵梅香扑鼻而来，众人面上便透着疑惑，不懂梅花在何处。

众位夫人闺女坐定之后，男侍便上前移开屏风，打开窗棂，仿佛呼啦一下子，眼前豁然开朗。却原来椒房一面开有巨大的梅花形檀木窗，檀木窗外便是那数百里的腊梅怒放，腊梅树中时有穿着玄色劲装的男子，手提着巨剪，为腊梅裁剪。

众人不由惊叹此椒房之妙，既能在这寒冬之季不遭凉寒，又能就近观这百里腊梅。碧罗夫人见众人赞叹不已，轻笑道“这都是成轩的主意，也只有他这不务正业的，才能挖空心思想着这等法子。”

在场之中，有知道成轩侯的，不禁掩唇而笑：“成轩侯少年英才，听说是个极其风雅之辈，可惜这几年来一直远游在外，我等不曾观其风姿。”

个中也有太过年轻不知成轩侯的，纷纷问起，于是大家开始说起这位小侯爷，一时之间说说笑笑好不热闹。

叶长云心中不免诧异，她如今贵为皇后，竟然不曾听起敦阳城中还有这等人物，当下便含着浅浅的笑，听着众人讲起。朝阳公主却是在一旁漠然观梅，众人所言，皆不入她耳中。

就在众人说笑之际，叶长云的眸光不经意扫过那腊梅树，却见树旁一人，正拿着铁剪低首为腊梅修正。

那个身影，是似曾显示。

她浑身的血液仿佛一下子被抽光般，呆立在那里，再也不能言语。就连她唇边惯有的浅浅笑意，也仿佛被腊月寒流给冰冻住了一般。

一旁的侍女发现了她的异常，用手轻轻触碰了下她的衣角，轻声唤道：“皇后？”

叶长云的唇已然是煞白，她轻颤着唇，想说话，可是说不出，只是把震惊的目光转向了碧罗夫人。

碧罗夫人生得圆润如玉，此时见叶长云看她，便绽唇而笑，笑得霞光荡=漾，煞是动人，可是叶长云却觉得她便是那催命罗刹，索命恶鬼，让人后背泛冷，唇齿生寒。

朝阳公主此时也发现了叶长云的异样，她的眸子探究地望着那片腊梅丛，却见那个玄色劲装的男子身影已经逐渐远去，有些模糊。

即使看不真切，可是她也明白，那个身影真得太过熟悉了。

因为在她十三四岁的时候，这个身影曾经装满她整个心。

朝阳公主走过去，伸手捉住皇后叶长云的手，入手只觉得冰冷异常，汗湿颤抖。

她启唇，以着耳语的声音道：“此事疑点颇多，需细查。”

朝阳公主的靠近，让叶长云感到几分安慰，仿佛在飓风海浪中抓住了一个木板，她的身形停住了颤抖，深吸了几口气，点头道：“我没事的。”

一旁众人也看出她的异样，都不由得看向这边，叶长云轻笑道：“虽说椒房里暖和，可打底是开着窗子，本宫竟然有几分不适。”

众人皆点头附和：“皇后娘娘身娇体贵，经不住风寒也是有的，再者这里到底有些凉呢。”

碧罗夫人点头笑：“时候也不早了，不如我们前去用膳吧。”

☆、83捉女干

离开茂园回到府中；朝阳公主一时低首凝眉；若有所思；锦绣和茗儿面面相觑，终于还是茗儿开口道：“若是；若是那人真得是萧侍卫——”她叹了口气道：“若真是萧侍卫；那碧罗夫人果然是冲着叶长云来的了；怪不得她在席上如此不安。”

就在此时；朝阳公主猛然站起，脸色微白；摇头道：“不，那不是萧侍卫。”

锦绣诧异：“公主怎可断定不是？”

朝阳公主蹙眉摇头：“那个背影确实和萧桐很像，但一定不是。”

她悠远的眸子闪着坚定的光；摇头一字字地道：“一定不是的。”

“以萧桐的为人；他是绝对不会这样做的。”

两位侍女听了这个，顿时瞪大了眼睛，锦绣想想也是，点头道：“虽说萧侍卫过去也种种让人不满，可是想想也是，我是不太信他会让自己成为碧罗夫人的筹码。”

朝阳公主站起身，望着窗外片刻，忽然沉声命道：“锦绣，你速速前去宫中求见皇后。”

锦绣一愣，忙应道：“是。”

朝阳公主回首，淡声吩咐道：“一定要尽快见到她，亲自告诉她真相。”

锦绣应命，连忙转身，前往宫中而去。

当下只留了茗儿在侧陪侍，却是不解，嘟嘴道：“公主，为何要告诉她？”

叶长云昔日不过是茗儿旗下一名小小侍卫罢了，以前看来也是温柔和顺，可是如今飞上枝头做凤凰，却是不曾正眼看过她了，茗儿对此不喜。

朝阳公主轻轻叹道：“只怕她做出什么傻事来，没得连累了大将军。”

茗儿想想也是，但是终究意难平：“我看她显然对大将军追求公主一事极其不满，这亲家能否做成还另说呢。”

朝阳公主蹙眉：“可是那又如何，她依然是大将军的姐姐。”

茗儿耸了耸肩，当下说不出什么了。如今自家主人和大将军正是情投意合，想来爱屋及乌，也是有的。况且这叶长云确实和大将军同气连枝，一荣俱荣一损俱损。

这主仆二人等下各有心思，静静等着，也不知道等了多久，只等得烛成灰烬，月影西斜，可是锦绣却依然不见踪迹。

朝阳公主微微眯起眸子，沉声道：“备车，我要去见碧罗夫人。”

茗儿听了一惊：“这么晚了，我看碧罗夫人分明不怀好意，公主怎可此时前去见她。”

朝阳公主拧眉，又吩咐道：“挑选府中精壮能干侍卫跟随，若是一有万一，也好应变。”

茗儿见公主神态冷然，想着今晚种种变化，忽记起幼时在宫中经历的种种巨变，不由背脊发凉，知道这敦阳城里行差踏错一步便是死地，虽说如今以公主之地位原因无大虑，可是依然胆寒，当下忙点头道：“是。”

朝阳公主刚刚乘了马车即将离开公主府，那边便见锦绣匆忙赶来。她脸色微发白，气喘吁吁，匆忙凑到朝阳公主面前道：“公主，我在宫外栖霞殿外等候了许久，也不见皇后召见，可是我只以为她是有意为难，后来无意中知道，今日她竟然傍晚时分便已离开。”她略一停顿，又继续道：“派在碧罗夫人的侍卫传来消息，说是碧罗夫人今晚时分离开了府邸，前去一处叫杏花楼的馆所。”

朝阳公主闻言脸色一变，眉头紧皱，冷声斥责道：“无知蠢妇，她怎可如此鲁莽！”说着忙命车夫驾马急奔，赶向那所谓的杏花楼。

此时月影阑珊，路上行人几乎没有，朝阳公主一骑车驾在众侍卫的跟随下，一路狂奔，急驰在街道上。不过片刻功夫，只听得马夫猛地一拉缰绳，急促的“吁”声后，马车停了下来。

掀开车窗帘子往外看去，这杏花楼灯花通明，却又寂静无声，看着好一派诡异。

朝阳公主提裙径自下车，率领众位侍卫就要闯入杏花楼中，可是斜刺里忽出现数位持剑之人，个个眉目森严，挡着去路。

朝阳公主眯眸，一一看过，明白他们是碧罗夫人暗地蓄养的家奴，当下眉目微沉，冷声斥责道：“让开！”

她虽女流之辈，可是也是皇室中浸淫出的金枝玉叶，举手投足间一派高贵，此时冷声斥来，不怒而威，冷艳叱咤，使得那些家奴顿时一愣，便在犹豫要不要让开。

朝阳公主身边众位侍卫见此，持剑便要上前，一时之间双方刀剑出鞘，即将兵戈相见。

这时，却忽听得一个放浪豪迈的笑声，众人抬头，却见灯花阑珊之处，一个