原来，一切都是为了尼夫帝之坠……
压下莫名的失落感，范宇彤以淡然的语调问：「所以你的意思是说，这个水晶坠其实是狮族的神器？」
「没错，传说远古以前，狮族原本拥有三件神器，用以封印强大的力量，再经由继承仪式传承给历任族长，只有族长和拥有继承人资格的兽人，才能感应得到神器的存在，进而使用神器。而这三项神器，是以三位狮族所信奉的神祇命名。」
狮头人身的战斗女神雪克美特，她的丈夫、也是工艺之神的布达，以及两人的儿子、拥有「莲花贵公子」之称的尼夫帝。
而除了现在狮族内流传的雪克美特之镯，布达之戒和尼夫帝之坠早已遗失多年。
涅墨亚眼看无法阻止老友继续多嘴，只能绷着一张脸沉默不语。
「据传尼夫帝之坠是三件神器中最美丽的神器，平时看起来只是普通的白水晶，可一旦经由狮族族长的力量催化，就会化为洁净的水晶莲花。当年某个狐族兽人曾目睹它绝美的姿态，最后禁不住诱惑，运用美色从狮族族长手中骗走……」
言止于此，胡梓宁意味深长的笑了笑。「真抱歉，我们狐族的天性就是顺从欲望，是彻头彻尾的享乐主义者。」
「真是理直气壮的小偷啊！」
涅墨亚不屑的冷哼，立即招来胡梓宁反唇相讥，「那就不好意思了，大概是因为我们专偷只用下半身思考的猛兽吧！」
「喂！胡梓宁，你今天是专门来找碴的吗？」
「大猫，请你冷静点，是你先打断我的发言的。」
被抢白一顿，涅墨亚索性闭上嘴，面带不悦地靠回沙发上闭目养神。
目睹两人你来我往的拌嘴，再次被隔绝在外的范宇彤心中则是五味杂陈，这两人的交情显然相当深厚，丝毫没有自己介入的机会。
而且听这两人的对话，自己和涅墨亚相处的经过，胡梓宁似乎很清楚……一想到涅墨亚曾将一切都毫无保留的告诉他，范宇彤心里就泛起异样的苦涩……
或许是察觉到他不自然的沉默，胡梓宁的目光再度投向他，充满狐媚气息的双眸闪过一丝精光。「话说回来，连我这个狐族兽人都不知道尼夫帝之坠的下落，没想到竟会辗转落入人类手中，这也太不可思议了。」
「你在暗示什么吗？这是我母亲从小就交给我的护身符。」
「放轻松，我不是怀疑你或你家人有偷窃之嫌，不过我总觉得……你身上有跟我类似的气味呢！」
见胡梓宁弯身凑近他的颈间，范宇彤只能拼命向后闪躲，这时，一只大掌从旁推开胡梓宁的头，不让他再靠近。
「狐狸精，你靠他太近了。」
「你不用保护得那么紧吧！没听过同类相斥吗？」就算被推开，胡梓宁的笑容依然没变。「我不会对他出手，也不打算抢走你哈得要死的尼夫帝之坠，你可以放心。」
「你少说两句不行吗？我又不是只为了尼夫帝之坠才保护他的……」可能是真正的目的被说破，涅墨亚俊美的脸庞闪过些许尴尬，急忙出声解释。
范宇彤再次意识到，高高在上的狮族族长之所以会接近他这个平凡的人类，不过是为了夺取神器吧！
苦闷的感觉郁积在胸口，压得他喘不过气。
「不好意思，我有点累了。」以此为借口，范宇彤出声打断那两人的拌嘴。「胡主任，麻烦你借我一间房间休息好吗？」
「你就别再叫我主任了。」要求他和涅墨亚一样喊他「梓宁」后，他指着某间客房，说可以去里面休息。
范宇彤有礼貌的道了谢，可才一起身，就被某股力量扯住手腕，回头一看——他和涅墨亚的手仍被雪克美特之镯连系着。
「涅墨亚，你可以帮我解开手铐了吧？」
「这个嘛……」涅墨亚露出为难的苦笑，迟迟没有解开彼此的束缚。
范宇彤皱起眉，以为对方是怕他逃走而犹豫，「我不会再逃走了，我只是想休息一下而已。」
「他不是不想解开，而是他解不开。」［切勿散播］
「梓宁！」涅墨亚随即出声制止，但范宇彤已听得清清楚楚。
「解不开？这是什么意思？」
「因为雪克美特之镯必须由继任的族长和他选定的伴侣共同佩戴。」不顾涅墨亚的阻止，胡梓宁继续说出残酷的真相。「如果是心意相通的命定伴侣同时戴上，手镯上的力量会一并汇入族长继承人体内，整个继承仪式就算完成了。但如果不是心意相通的两人……」
「你别再说了！我自己会向他解释。」
「那你现在就告诉我……」范宇彤望向出声制止的涅墨亚，极力压抑胸口的辛酸。「如果不是心意相通的两人戴上手镯，究竟会怎么样？」
然而，几次欲言又止后，涅墨亚依然没有开口。
「如果不是心意相通的两人戴上雪克美特之镯，不但力量无法传承给族长继承人，手镯也会无法摘除。」最后揭开谜底的人还是胡梓宁。「这也是涅墨亚迟迟无法完成继承仪式的原因，因为他没有心意相通的伴侣。」
没有……心意相通的伴侣……这一刻，范宇彤的脑袋一片空白，只有这段话不断回荡在内心深处。
的确，自己和涅墨亚不会是心意相通的伴侣。对方之所以缠着自己，也只是想得到代替雪克美特之镯的另一件神器罢了。
他早该知道的！为什么胸口还是阵阵抽痛？
「所以呢？现在我该怎么办？」
「唯一的方法只有请现任族长出面收回手镯喽。」
「现任族长？」
「就是涅墨亚的父亲，他们雷顿家一向是族长的热门人选。」
「问题是……我要去哪里找他？」
「当然是到他们狮族的领地，嗯……大概是半个地球左右的距离吧！」
「……什么？！」晴天霹雳的事实，大大冲击了范宇彤。无助、绝望和愤怒同时涌上心头，击垮了他的冷静，他厉声质问涅墨亚，「你早就知道会有这种下场，还硬给我戴上手镯吗？」
「当时我别无选择。」涅墨亚的神情也变得严肃起来。「我有劝过你，但你还是不敢往下跳，我只能这么做。」
「所以都是我的错喽？遭到追杀、被迫跳楼……最后还得为了莫名其妙的理由和你铐在一起……为什么我必须承受这种事……我受够了！」
回想起近日来的危难，范宇彤再也忍无可忍，转身就走，但手腕上的链条却束缚了他，走没几步就无法再前进，但他仍不死心的继续拉扯。
而涅墨亚轻轻松松的扬手一勾，就连人带锁的把他拉回身边，顺势抱了个满怀。「喂！你要去哪？」
「放开我！我要回家。就算得砍断这条链子也要回家！我不想再和你们待在一起了。」
「你不能走，你忘了吗？你家说不定还有豹族在那里看守，现在回去根本是自投罗网。」
「我不要！我受够你们这些兽人了！放我回家！」
「笨蛋，你怎么听不懂啊！现在回去很危险，待在我身边，我会保护你。」
「少说大话，你们想要的不过是这个坠子罢了，大不了我不要了，你们谁想要就拿去啊！」
「住口！你到底知不知道自己现在的处境很危险啊！」
突如其来的怒吼，震得范宇彤耳朵发麻，一时间竟忘了挣扎。
而涅默亚粗暴的行径就连胡梓宁也看不下去。「涅墨亚，别对他这么凶。」
「少啰唆！还不都是因为你多嘴坏事！」狠狠瞪了友人一眼，涅墨亚将回过神后吵闹不休的人类扛上肩，大步走向其中一间客房，对范宇彤的大喊大叫充耳不闻。
「涅墨亚！你这个浑蛋、猪头、色狼……听到没！快放我下来！」
第一次听到这么多粗鲁的字眼，其中还夹杂了其他族的兽人，不知为何，涅墨亚还觉得挺新鲜的。
一脚踹开房门，他大摇大摆的走进去，再把门「砰」的一声踹上，将范宇彤扔上宽敞舒适的大床，自己也跟着压上那纤瘦的身躯。
「呜……」发出难受的闷哼，范宇彤试着挣扎起身，又被他压回床上。「走开！不要压着我！」
「要是你答应乖乖待在这里，我就走开。」
「我不要。」
「那我就不会放你走。」得不到满意的答复，他更使劲的压住身下挣扎的人。从小到大，对付暴动的对手，只要用力量把他们制住就好。
然而，这时无论他怎么使力压制，换来的只有更激烈的反抗。
「好痛……放开我！」
眼看范宇彤疼得眼泛泪光，仍不断挣扎想逃离他身边。刹那间，涅墨亚的胸口一阵揪痛。
对了，他身下的人类虽然是雄性，却不是他的对手，而是他想得到的雌兽……他不应该伤害他，可又不敢放手，如此矛盾的心情，他也不晓得自己是怎么了。
「够了没？拜托你放过我吧！我不懂你为何一直缠着我，像我这么平凡无奇的人，根本没有资格当你的伴侣。」
平凡无奇？这个人类到底知不知道自己在说什么啊？一瞬间，涅墨亚不知该如何解释，难道直接告诉他「我觉得你很美」、「我很喜欢你」吗？可是他之前说了很多遍，范宇彤总是不领情，甚至说他这种心情不是「喜欢」。
「如果你想交配的话，为什么不去找胡主任？他和你一样都是兽人，而且比我……比我更吸引你，你找他当对象就好了。」
「梓宁？别闹了，很恶心耶！」仿佛被昆虫爬了满身，涅墨亚打了个寒颤，他们太熟了，熟到他无法想象和对方同床共枕的画面。「我和梓宁是不可能的。」
「是也好不是也好，我根本不在乎你要找谁当你的命定伴侣！如果你找上我只是为了得到那件神器，我现在就可以还给你，请你别再缠着我。」
「我不是为了尼夫帝之坠才接近你的！」话才出口，不只范宇彤错愕得睁大了眼，就连涅墨亚自己也楞住了。
「不对……应该说，我承认一开始我的确是有这个打算，才会找上你。可是现在……」
可是现在，他早已忘了最初的目的。
他不像族人大多早婚，也从未遇到什么命定的伴侣。
因此他在资格战中获胜后，族内的长老们限他在三个月内找到伴侣传承力量，否则视同放弃资格，改由第二名资格继承人——敌对家族的克里斯？罗德继任。
他不允许这种情况发生，因为依照狮族的传统，新任族长得以选择是否将卸任的族长一家驱逐或强占，若罗德家族继任，他可以想见雷顿家族的下场有多凄惨。
而雪克美特之镯是力量最强大也最危险的神器。
一旦族长和伴侣完成继任仪式后，族长就有责任要保护伴侣，甚至在必要时透过手镯传递力量供伴侣使用。要是其中任何一方选择摘除，族长就会因此失去手镯赐予的力量，必须再次经历资格战、再次寻找命定伴侣共享力量……
他厌倦了这繁琐的仪式，也不明白祖先为何将雪克美特之镯创造成继承条件如此严苛的神器，难道那些族长们都甘心被同一个人束缚终生？难道他们不担心有天会遭到伴侣的背叛而失去力量吗？
于是他决定改变目标，在三个月期限内寻找遗失的其他两件神器，取代雪克美特之镯。而当他循线到了文殊仙寺，依然找不到传说中的布达之戒，却遇上了配戴尼夫帝之坠的范宇彤。
比起遇上命定的伴侣，这种巧合才算是惊人的命运。
但不知不觉中，他的心思逐渐被这个可爱又有趣的人类占据，若不是胡梓宁提起，他根本忘了自己是为了尼夫帝之坠而来，一心只想如何讨好范宇彤，进而拥抱他、占有他。
而最近，他心中更强烈的念头是——
「保护你……」有如喃喃自语般，涅墨亚第一次说出自己最真实的心情，不是从知识中归纳，也不是判断思考，而是发自内心的情感。［切勿散播］
闻言，范宇彤停止了挣扎，透过玻璃镜片凝视他的眼，透露些许不确定。「你说……什么……」
「保护你。」涅墨亚坚定地重复。「或许一开始我是为了神器才接近你，但现在，我满脑子只想着要怎么保护你，让你留在我身边。」
「保护我……」范宇彤也低语着同样的三个字，起初的愤怒神情已不复见，取而代之的是些许腼印！改恪档氖钦娴穆穑俊�
「千真万确。其实……我这一阵子几乎根本就忘了尼夫帝之坠。」涅墨亚知道这对身为族长继承人的自己而言，是非常要不得的行为，却是无法忽视的事实。
「就算用它作为让你回家的交换条件，我也不会答应。况且那些豹族兽人既然锁定了你，就算你交出尼夫帝之坠，他们也不会放过你，说不定还会挟持你来威胁我。」
范宇彤沉默了，不过从他的表情，可以得知他接受了涅墨亚的劝告。
「除此之外，雪克美特之镯是由绯色金制成的，加上神力保护，几乎无坚不摧，这世间没有能够斩断它的器具。除非我父亲出面，否则我们暂时是……」
「无法分开的，是吗？」
范宇彤说出他心底的话，涅墨亚也只能报以苦笑。「现在最重要的是揪出幕后主使者，我不会再让他们伤害你，所以在事情水落石出之前，我们还是一起行动吧！」
「可是带着我，只会为拖累你而已。就像刚才，我还自以为可以保护你，没想到……你们只是耍着我玩，真是有够蠢的……」
提起这段经历，范宇彤困窘的垂下眼帘，但那颤动的长睫毛和微微泛红的脸颊，看在涅墨亚眼里都化为无限爱怜。
天哪！这个人类怎么会这么可爱呢？
他忍不住用力抱紧范宇彤，直到他挣扎着出声抗议，才稍微松开怀抱，在他耳畔说了声「对不起」。「其实你为我挺身而出时，我真的很高兴。」
从小到大，身为长子的他所受的训练，都是为了培养他成为未来的领导者，以保护者的角色扛下所有责任。
「一向都是我在冲锋陷阵，没想过有人愿意保护我，我真的、真的很感动。而当时你拼命保护我的样子，实在可爱得不得了。」
这绝对不是调侃或戏弄，而是他真实的心情。说着说着，他又想要抱紧�