这么想着的时候，吴邪瞥见压在青铜树枝上的指缝间射出了蓬勃青光，仿佛赞同自己的想法。
像爽朗海风拂过，吴邪感觉脑子里所有的混沌都在退去，很多想法自然变得连贯清晰，一个个问题迎刃而解。如果说，青铜门和神树其实是同一种力量在可见世界的不同投影，那么，门后所谓的终极，或许就是打破世界藩篱的交汇点，或者裂隙？对人而言，这确实是足以毁灭一切的终极——如果蛇脚下的土地可能崩塌，而它又永不能像飞鸟那样翱翔，那么，知道崩塌和飞翔存在的秘密，并去守护这个秘密，对它而言就是巨大的负担和痛苦。
许久之前，有一个蛇的家族无意中来到神树这里，它们不知自己将接触到什么，蛇好奇的天性让它们取走神树的心脏。然后，它们发现自己窥视了一个大秘密，冒犯了禁忌的天机，它们只能将这颗心脏封闭并送回来。
蛇群一路死伤惨重，最后只剩领头的那条蛇，它在神树下孤独徘徊，仰望天顶的神光，终于领悟到这力量的真面目。它发现，蛇群所处的世界不是它们过去想象中的样子，这个世界并不稳固，包括巍峨的山、深沉的海、广袤的丛林与苍莽的戈壁，以及其上数以亿计的生命，这些看似强大的东西其实脆弱得不堪一击，一旦与另外的世界相撞，那么，一切将重回混沌，连尘归尘土归土都成为奢望。
领头的蛇在神树下感知到的东西，让它明白自身所处的世界既不稳固，也非唯一，这个世界穿插于无数世界的轨道中，它们各有位置，各有规则，每个世界都在自身微秒的平衡中繁衍，但这绝非高枕无忧。对蛇群的世界而言，危机或许就在青铜门后，有两处不稳定的罅隙在那里，一旦它们被触发，一旦错误地打开那道门——像滚油中被倒入冰水，又如两颗星球以不可思议的高速撞向对方。在各种意义上都完全不同的世界将相会在一起，并发生剧烈的反应。
一切就此溶蚀消亡，宇宙洪荒初开的情境或许将在群蛇立足的地面上重演，将大地与虚空本身都化为虚无——万物在能量的洪流里复归最初的形态，所有蛇，包括整个有形世界将不复存在。
这条蛇在知道这个秘密时曾无比绝望，过去所有认知都在秘密面前被打得粉碎。最后，它最后决定长眠神树下，承接命运的开端。它没有告诉其他的蛇这个所在，也没有让它们再有机会来到这里，它可以保守这个惊世骇俗的秘密，但它不敢保证家族里残留的其他蛇也同样会这么做。
或许，它实在也没有更好的选择，吴邪想。那时候，神树的力量已降临在张家人身上，这或许也同时加诸了一种使命，让他们不得不成为命运的守护人。最初的张起灵能做到的，只是向族人隐瞒神树的存在，让他们不再继续接触这里，并世世代代守卫好青铜门后的终极，直到很久很久之后，久到张家衰落无力承担这份使命，而命运也愿意收回它的任命的时候。
蛇的家族承接了这份力量，背负起守护关于世界稳固性秘密的职责。它们循着命运的指引在世界上跋涉，感知那流转的力量，终于发现了两处可能的地点，已被远古居民以青铜门的形式禁锢起来——这可能是另外一个故事了，厍国也好，古蜀也好，这些崇拜神树的上古先民或许也曾接下过这份职责，很明显，他们走得更远，只不过一切已湮灭于历史之中。群蛇一边寻找失落的钥匙，将开启青铜门的能力掌控在自己手中，或掩藏在无人能去的地底，一边守护这两道不可开启的大门，维护着有形世界的稳固。
风云变幻，世事轮转，群蛇在漫长的时间中代代相传，留存，将保守秘密的职责延续下去，成为它们最重要的原则。然而一切依旧朝衰亡前进，汹涌的时间之河将这个曾无比强大的群体冲击得越来越凋敝，终于到了现在。
现在，结束的时刻到了，最后的蛇将这个秘密交还给一切的起点。
吴邪突然有些恍惚，自己卷入小哥的冒险，自己和老痒来秦岭，老痒留下树枝……等等这一切事件，究竟是意外，还是冥冥中自有安排？甚至在更早更早之前，远在自己诞生之前，当这个活了太久的可怜人还跋涉在命运给予的荒原中，一次次质问自身是否存在时，这一切就已在命运掌控中了吗？
那个神秘的力量从一开始，就预见了此刻的一切吗？
吴邪不知道，他也无力去探寻，确实到了适可而止的时候了。有些东西人不可去窥探，一旦知晓，就背负了不可逆转的沉重职责，正如当年闷油瓶的家族在这里所开启的一切。看着身前的背影，阵阵温暖哀伤的波动在吴邪心中荡漾。
最初的张起灵接过命运，而最后的张起灵终结这个使命。从哪里开始，就在哪里结束，他们的一切在青铜树这里开始，也在这里走入终局。
鬼玺作为开启青铜门的钥匙，而青铜树与青铜门其实是一体的，那么，将鬼玺还给神树，也就等于归还了命运在千年前赋予的职责——再也无人能够打开青铜门，再也无人可以知道巨门后掩藏的真相，甚至不会发现它们的存在。
而他，终于自由了。
作者有话要说：
☆、真相
突然，闷油瓶停下攀爬的脚步，反手将吴邪拉上来，靠在自己身边，盯着下方已陷入黑暗中的树身。过了一阵，下面一点动静也没有，但吴邪知道他绝不会无缘无故这样做，有些紧张地在他耳边小声问：“……怎么了？”
“有东西。”闷油瓶压低声音回答，继续盯着黑暗的深处。吴邪吸口凉气，随他视线看去，似乎过了很久，那浓得仿佛凝固起来的黑暗中显出一点波动，似乎有什么东西正慢慢从底下浮上来。
闷油瓶搂着吴邪的手紧了紧，将他往自己身后拉。黑暗中的东西悄然露出轮廓，巨大蛇头像艘潜艇从深海中升腾起来——是烛九阴。
“唔！”吴邪听见自己下意识地发出了恐惧的声音，浑身都抽紧了，这家伙看起来怎么还那么威猛？一点没有被闷油瓶打伤的样子，现在两人没什么武器，闷油瓶身体又虚着，这蛇要再发动攻击……
闷油瓶没有贸然行动，只是尽力将吴邪护在身后，紧紧盯住烛九阴。
烛九阴的动作流畅而迅捷，仿佛不是在枝干横生的青铜树上爬行，而是在空中飞翔，它几个腾跃，凌空直上，很快跃到了接近两人所在的地方，吴邪甚至能嗅到它身上的腥气。烛九阴盯着他们，慢慢移动身躯，似乎在仔细观察这两个闯入者，它绕着两人所在的树枝游走了几圈，却没有靠近，也没有发动攻击，然后，它慢慢沉下去，回归黑暗的底层。
“它走了……”吴邪长出口气，“没攻击咱们。”
“嗯。”闷油瓶看着下方沉寂的黑暗，向来淡然的脸上露出隐约敬畏之色。吴邪猜他心里一定又有许多东西在沉浮，关于张家，关于他自己，也关乎过去，现在和未来。他不敢打岔，任闷油瓶陷入沉沉的思绪中，好一阵过后，才听他说声走吧，领着自己继续向上。
距离树顶已经不远，枝节横生的树冠似乎就在两人面前，一伸手就能碰到，身边树枝越发茂密，几乎组成了一条畅行无阻的道路，无需费劲攀爬。吴邪感觉自己正走在登天的通途上，脚下不是青铜，而是命运的脊骨，他踩着这条刚强的脊梁向上走，走出所有泥沼与迷惘，走入万象更新的世界。
青光越发浓郁，柔和静谧中带着澎湃的激情，光的颜色开始变淡，变白，然后被镀上一层金色，波涛一样阵阵涌来。吴邪深陷在这光的洋流里，好像又回到了那亦真亦幻的海洋。金光在他面前伸展，跳跃，像幕布上的影像一样鲜活灵动，它们婉转变换，构成许多吴邪认得，却不能真正透析的东西，在他面前自由地展演出来。
吴邪在金光中看见巍巍的山岭，顶上覆着莹莹白雪，三座相向而立的山头雄壮而不失温柔地拱卫那一方净土，对面山腹中，藏着一座静默的青铜巨门。
此刻，往那道门的通道中走来一人，他身材高挑矫健，包上横着黑沉沉的锋刃，却像全无负担，步伐稳定轻灵，每一个动作都举重若轻，挥洒自如。他走在渺无人迹的寂静里的姿态是那么沉稳，仿佛他天生就如此无畏而安然，带着有别于俗世喧嚣的疏离感，只有这些幽远深沉的地穴，远古神秘的造物，才是能与他融为一体的环境。
吴邪看着他，在心里轻声呼唤：小哥。
他渐渐走近，穿越了通道，进入谷底，绕过九龙抬尸棺，朝深深嵌入山壁的巨门而去。四周是那么静，没有任何生物或非生物前来阻拦他的步伐，他似乎就是这片地底的君主，徜徉在死寂的领地上。此刻，他怀着命运的题目走来，所有东西都诚惶诚恐地退下去，将这抉择的一刻给他自己裁断。
闷油瓶坚定前行，极致的宁静将他每一步的足音都放大，他似乎正踏在命运的心脏上，让它搏动，让它喷涌，让它不断舒张收紧，压榨出命运给予他自己，以及他身后千千万万族人彼此共鸣的轨迹。
他一步步走过去，在青铜门前站定，凡人的躯体对比这座巍峨的大门显得如此渺小，朦胧青光从门上倾泻而下，虚空中仿佛有声音顺着光传过来，对他说：你来了。
他来了。
吴邪目不转睛地看着这一幕，全然忘记自己身在何方，他感觉身躯已消弭，而金光中的幻境占据了世界的全部。吴邪化作现场一粒微尘，用全部身心去观看，去感悟那一刻。
他已认出来了，这个场景出现在数月前，那时，闷油瓶刚回来不久，说要出门去寒冷的地方，自己给他准备了必要的东西后，他就带着鬼玺消失了。十几天后他回来，遍体鳞伤，然后说“我赢了”。
这就是当时的情况吗？
青光抚过闷油瓶风尘仆仆的脸，照亮他刘海下的眼睛。他盯着门上繁复的花纹，一言不发，也没有任何动作。片刻后，他叹息一声，嘴唇微动，吴邪紧紧盯着他，听见他说的是：“吴邪。”
在叫我？
吴邪一愣，接着心里猛的一跳，那时候……小哥在即将开门的那一刻，心里还想到了自己，并轻声唤出这个名字吗？就像自己在危难时总会下意识地想到他一样。
闷油瓶盯着青光粼粼的巨门，从兜里掏出鬼玺，这小小的一块东西此刻似乎有千钧重，以至于让他有力的手臂都微微颤抖。吴邪知道，鬼玺并不重，他颤抖，是因为他终于走到了命运的节点上，可是他却不知接下来会发生什么，他带着与自己诀别的心情再度来到这里，迎接未知的考验。
门上光芒变得更亮，更明晰，像朦胧幻夜里升起了皎洁的月亮，遍照地底广大的洞窟。
吴邪听见一声激越的号角划破天穹，门开启了。
阴兵阵列踏破黑暗的死寂，这些由灰蓝色雾气组成的亡者幻影在虚空中行进，凋残盔甲遮蔽他们破败的身躯，空洞的眼眶里似乎还燃烧着不屈的战意。它们动作整齐地朝闷油瓶走去，在他面前站定，沉默地俯视他，仿佛军官迎接远道而来的传令人。
吴邪眼睛里突来一阵刺痛，他记得第一次在云顶天宫下看到这些阴兵时，心里充满震惊与恐惧，感觉这些粽子实在可怕。但此刻，他明白自己一定误会了，阴兵或许根本不是什么粽子，而是上古守护者们不朽的英灵，它们在失去自己的时间，离开这个世界后，依旧坚守职责，保卫着还有时间的世界。从几千年前甚至更早的时刻一直到现在，或许还将持续到永远。
阴兵的影像在闷油瓶身边流动，时而化作烟雾，时而凝固起人形，漆黑眼眶里似乎闪动幽幽青光，像在对继任者提问。闷油瓶看着他们，一言不发，沉默的对峙没有持续很久，烟雾散去，只剩洞开的大门，内中是无边无际的漆黑。
闷油瓶朝前走去，再次举起鬼玺，鬼玺灯盏般亮起来，照耀他周围浓烈的深黑，就在他脚步方踏入黑暗中时，一个声音从门内传来：
“站住。”
这声音让吴邪浑身一震，太熟悉了，这个声音他实在太熟悉了，这就是闷油瓶本人的声音。
门前的闷油瓶停下来，这一切似乎都在他意料之中，他微微点头，朝后退去，退到距离大门好几米远的地方站定，静静凝视漆黑的门内。
吴邪感到呼吸绷得死紧，他知道，他们要相见了。
门里的人走了出来，还是吴邪记忆中的摸样，和在长白山告别时最后见到的他的样子完全相同。吴邪急匆匆看向他的右手，当年的骨折好了吗？还疼吗？没有留下任何后遗症吧？
门内走来的闷油瓶双臂舒展，右手上一点曾受伤的痕迹也看不到，吴邪放下心。
两人隔着短短的距离对视，没有人说话，就像吴邪在那个梦境中看到的那样，沉默的人遇见和自己同样沉默的人，自然没什么可叙旧的唠叨。他们就这样彼此凝视，四周陷入死一般的沉寂。
“我来看你。”许久之后，从外面进来的闷油瓶叹口气，轻声说。
“嗯。”门内的他自己点点头。
“你在。”
“放心，我在。”他们的声音一样好听，像曲低沉哀歌回荡在山腹中不为人知的秘境里。吴邪感觉悲伤像涨潮一样渐渐升高，将他整颗心都浸泡其中，两个小哥间断对话里所包含的东西让他发自灵魂的心疼。
小哥之所以前往长白山，是因为他担心无人守卫青铜门，他担心自己忘记了什么重要的事，而不是为抹杀任何东西而来的。
他这人，似乎天生就不懂什么叫自私，也永远学不会这两个字，他只会始终把职责放在自己人生的第一位，即使这样会失去所有属于人间的欢乐与幸福，甚至失去自己……
吴邪想起他回到自己身边后的日子，每一天每一天都像电影般在眼前流过，小哥淡然的样子，认真的样子，偶尔微笑的样子，在自己身边放松地睡过去的样子，在阳台上看着城市繁华夜景出神的样子，还有铁三角在楼外楼把酒言欢的样子……那一天，他抚摸着青铜树枝，低声说这样很好，很好。铁三角重聚到一起，自己和他在