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哈姆微笑，双臂枕在头后，完全不在意脏污。「所以，我们会参与这个工作实在蛮奇怪的，不是吗？非常高的风险，非常低的报酬。」
「其实是半点都没有。」微风评论。「我们现在绝对拿不到那些天金。凯西尔在那边说要无私无我、救助司卡都是很好的，但我一直希望还是能有机会去财库狠捞一笔。」
「没错。」多克森说道，从笔记前抬起头。「可是，这一切还是值得？我们做的工作，我们达成的事情？」
微风跟哈姆想了想，然后两人都点点头。
「这就是我们留下来的原因。」多克森说道。「阿凯自己也说了，他挑选我们是因为他知道我们会尝试一些不一样的方法来达成一个有价值的目标。你们都是好人，就连你也是，微风。不要这样臭脸看着我。」
纹因熟悉的斗嘴而微笑。虽然沼泽让所有人都蒙上一层哀戚的气氛，但这些人都知道该怎么样在伤痛之余继续前进。在这方面，他们的确很像司卡。
「家族战争。」哈姆懒懒地说道，自顾自地微笑。「你觉得死了几个贵族？」
「至少好几百。」多克森头都没抬地说道。「都是被他们自己贪婪的贵族双手杀死的。」
「我承认我对整场闹剧是有疑虑。」微风说道。「可是这会造成的商业交易中断，更不要提政府的混乱……你说得没错，多克森。是值得的。」
「确实是！」哈姆说道，模仿微风正经八百的声音。
我会想念他们，纹惆怅地想。也许凯西尔会带我进行他的下一个计划。
楼梯喀啦作响，纹反射性地缩入阴影中。满是木刺的门打开，一个全身黑衣的熟悉身影踏入房中，手上抱着迷雾披风，满脸看来疲惫至极。
「凯西尔！」纹说道，上前一步。
「大家好。」他以疲累的声音说道。
我知道那种疲累。纹心想。白镴延烧。他去哪里了？
「你迟到了，阿凯。」多克森说道，还是没有从笔记本前抬起头。
「保持一贯的风格是我向来努力的目标。」凯西尔说道，将迷雾披风抛在地上，伸伸懒腰，然后坐下。「歪脚跟鬼影呢？」
「歪脚在后面睡觉。」多克森说道。「鬼影跟雷弩去了。我们猜你会想要我们最好的锡眼去帮他看着。」
「好主意。」凯西尔说道，深深叹口气，靠着墙闭上眼睛。
「亲爱的朋友……」微风开口。「你看起来好惨。」
「其实没看起来那么惨，我回来的时候慢慢走，甚至有停下来几个小时睡觉。」
「是啦，但你去哪里了？」哈姆直接了当地说。「我们担心得要命，怕你出去做什么……傻事。」
「其实不是。」微风评论道。「我们已经认定你一定是出去做傻事了，只是不知道这次有多傻。所以，到底是什么？你刺杀了圣祭司大人吗？杀戮几十名贵族？偷了统御主身上的披风？」
「我毁了海司辛深坑。」凯西尔低声说道。
房间陷入震惊的沉默。
「你们知道吗……」微风终于说道。「我们怎么到现在还学不会不能低估他呢。」
「毁了？」哈姆问道。「你怎么毁了海司辛深坑？那只是地底下的一堆裂缝而已！」
「我其实没有真的毁掉裂缝本身。」凯西尔解释。「我只是粉碎了生产天金晶石的水晶。」
「全部？」多克森瞠目结舌地问道。
「我能找到的全部。」凯西尔说道。「总共有好几百个洞，有了镕金术后，在下面行动变得简单很多。」
「水晶？」纹不解地问道。
「天金水晶，纹。」多克森说道。「它们会制造出晶石，中央会有天金珠子，但我想没有人知道这到底是怎么制造出来的。」
凯西尔点点头。「就是因为水晶，所以统御主不能派镕金术师去将天金晶石拉引出来。在水晶附近使用镕金术会让它们粉碎，得要花好几个世纪才长得回来。」
「好几个世纪无法生产天金。」多克森补充道。
「所以你……」纹没说完。
「我算是断绝了最后帝国未来三百多年的天金经济。」
依蓝德。泛图尔。他们负责深坑。统御主发现这件事会如何反应？
「你这个疯子。」微风低声说道，眼睛睁得老大。「天金是皇家经济的根源。控制天金是统御主掌控贵族的方法之一。也许我们动不到他的储备天金，但这终究会有同样的效果。你这个天赐的疯子……你这个天赐的天才！」
凯西尔半自谦地微笑。「谢谢你的两种赞美。审判者有对付歪脚的店吗？」
「我们的守卫没看到。」多克森说道。
「很好。」凯西尔说道。「也许他们没有粉碎沼泽的意志力。至少，也许他们没发现他们的安抚站已经被外泄了。如果你们不介意的话，我得要去睡了，我们明天得规划很多事。」
所有人一呆。
「规划？」老多终于问道。「阿凯……我们还在想是不是该撤退了。我们造成家族战争，而你又刚破坏了帝国经济。我们的计划跟伪装都已经外泄……你不是认为我们还能继续下去吧？」
凯西尔一笑，跌跌撞撞地站起，走入后方房间。「我们明天再谈。」
◇◇◇◇
「你觉得他在计划什么？」纹问道，坐在地窖的炉火旁，看着泰瑞司人准备下午的餐点。凯西尔睡了一晚，直到下午都还没起床。
「我真的不知道，主人。」沙赛德啜着粥回答。「不过此时此刻，城内情况这么纷乱，的确是对抗最后帝国的完美时机。」
纹深思地坐在原处。「我想我们还是可以攻占皇宫，这是阿凯向来想要做的。可是如果统御主收到了警讯，其他人认为这种事就不可能成功，况且我们的士兵似乎不足在城市中引起什么大动乱。哈姆跟微风一直没完成他们的招募行动。」
沙赛德耸耸肩。
「也许凯西尔打算要对付统御主。」纹说道。
「也许。」
「沙赛德？」纹缓缓开口。「你搜集传说，对不对？」
「身为守护者，我搜集许多东西。」沙赛德说道。「故事、传说、宗教。在我年轻时，另一名守护者将他所有的知识都背给我听，好让我能够将它都储存起来，继续累积。」
「你听过凯西尔一直在说的『第十一金属』的传说吗？」
沙赛德想了想。「没有，主人。当我从凯西尔主人那边听到这个传说时，它对我而言是新的。」
「但他发誓那是真的，」纹说道。「而我……为了某种原因，我相信他。」
「很有可能有我没有听说过的传说。」沙赛德说道。「如果守护者无所不知，那我们何必还要继续搜寻呢？」
纹点点头，仍然有点不确定。
沙赛德继续搅着汤。他显得好有……尊严，即使只是在做一般杂事。他穿着侍从官的袍子，完全不在意自己正在做一件简单至极的工作，轻易地接下了集团遣散的仆人位置。
匆忙的脚步声在楼梯上响起，纹精神一振，从凳子上滑下。
「主人？」沙赛德问道。
「有人在楼梯间。」纹说道，朝门口走去。其中一名学徒，纹想他的名字是塔司，冲入主房。雷司提波恩离开后，塔司成为集团的主要守望人。
「大家都聚集在广场里。」塔司说道，朝楼梯挥手。
「怎么了？」多克森从另外的房间走进。
「所有人都去了喷泉广场，多克森师傅。」男孩说道。「街上都在传，圣务官正在准备更多的处刑。」
对深坑事件的报复，纹心想。他们可没浪费时间。
多克森脸色一沉。「去把阿凯叫醒。」
「我打算去看。」凯西尔说道。
他走过房间，身着简单的司卡衣服跟披风。
纹的胃部紧缩。又要去？
「你们可以自行决定要不要去。」凯西尔说道。他在经过长时间休息后，气色看起来好很多，不再精疲力竭，恢复到纹惯见的精力充沛状态。
「这些处刑可能是针对我在深坑所做的事。」凯西尔继续说道。「我要看着那些人死，因为是我间接造成的。」
「那不是你的错。」多克森说道。
「这是我们所有人的错，」凯西尔不加掩饰地说道。「但不代表我们做的事情是错的。可是，要不是我们，这些人便不用死。我觉得我们能为这些人做的事是——至少要去见证他们的死亡。」他拉开门，爬上台阶。其余人缓缓地跟着他，但歪脚、沙赛德，还有学徒们则留在密屋里。
纹爬上空气污浊的楼梯间，终于跟其他人在肮脏的司卡贫民窟中会合。灰烬从天上落下，缓缓地一片片飘落。凯西尔已经沿着街道在往前走，而其他人——微风、哈姆、多克森还有纹——则快步上前想跟上他。
密屋离喷泉广场不远。
可是凯西尔在他们抵达目的地的几条街外便停下脚步。眼神呆滞的司卡继续绕过他们前进，推挤着集团众人。钟声在远处响起。
「阿凯？」多克森问道。
凯西尔歪着头。「纹，你听到了吗？」
她闭起眼睛，烧起锡。专注，她心想。照鬼影所说的去做，拨开摩擦的脚步声跟压低的交谈声，不要去听关门声跟呼吸声，听着……
「马匹。」她说道，熄灭锡，睁开眼睛。「还有马车。」
「木板车。」凯西尔说道，转向街道的一边。「囚犯的木板车。他们要走这边。」
他抬起头看着四周的建筑物，抓了一条引水绳，开始爬上墙壁。微风翻了翻白眼，推推多克森，朝附近的大门点点头，纹和哈姆靠着白镴，很轻易地便随着凯西尔上了屋顶。
「那里。」凯西尔说道，指着不远外的街道。纹勉强能分辨出一排有铁柱的囚犯马车朝广场而去。
多克森跟微风透过窗户爬上歪斜的屋顶。凯西尔站在屋檐边际，望着囚车。
「阿凯。」凯西尔警戒地问道。「你在想什么？」
「我们离广场还有一小段距离。」他缓缓说道。「审判者们也没有跟囚犯在一起，他们会像上次一样从皇宫过来。顶多只有一百名士兵在守着那些人。」
「一百人也不少，阿凯。」哈姆说道。
凯西尔似乎没听到他的话。他再次向前一步，靠近屋顶的边缘。「我可以阻止这场处刑……我可以救他们。」
纹站到他身边。「阿凯，虽然没有很多守卫跟囚犯在一起，但喷泉广场只在几个街口外，那里都是士兵，更不要提有审判者！」
出乎意料之外，哈姆没有赞成纹的说法。他转过头，瞥向多克森跟微风。老多想了想，然后耸耸肩。
「你们都疯了吗？」纹质问。
「等等。」微风眯着眼睛说道。「我不是锡眼，但你不觉得有些囚犯的衣服穿得太好了吗？」
凯西尔全身一僵，开始咒骂，毫无预警地跳下屋顶，在下方的街道落地。
「阿凯！」纹说道。「怎么了……」然后她没再说话，在红色的太阳下抬头，看着缓缓逼近的一排木板车。透过锡力增强的双眼，她认出某个坐在前面一辆囚车的人。
鬼影。
◇◇◇◇
「凯西尔，发生了什么事？」纹质问，跟在他身后冲上前。
他稍稍减缓速度。「我看到雷弩跟鬼影在第一台囚车上。教廷一定攻击了雷弩的运河船队，那些笼子里的人是我们雇来在大宅工作的仆人、工人和守卫。」
运河队伍……纹心想。教廷一定知道雷弩是假的。沼泽毕竟还是说了出来。
在他们身后，哈姆从建筑物里出现来到路上，微风跟多克森则跟在后面。
「我们得快！」凯西尔说道，再次加快速度。
「阿凯！」纹说道，抓住他的手臂。「凯西尔，你救不了他们。他们被防守得太严密，现在又是大白天的城市中，你会害死自己的！」
他当街停下脚步，转过身，望入她的双眼，露出失望的神情。「你不了解这一切的意义，对不对，纹？你从来都不了解。我之前让你阻止了我一次，就在战场的山边。这次不行。这次我可以做些什么。」
「可是……」
他甩开手臂。「关于友谊，你还有一些该学习的东西，纹。我希望有一天你能了解那是什么。」
然后他向前冲去，朝囚板车的方向疾奔。哈姆从纹的身边穿过，跑向另一个方向，推开正要前往广场的司卡。
纹傻愣愣地站在原处良久，任凭灰烬落在她身上。多克森赶到她身旁。
「这简直疯了。」她喃喃说道。「我们办不到的，老多。我们不是所向无敌的。」
多克森一哼。「我们也不是毫无缚鸡之力。」
微风气喘吁吁地跑步跟上，指着一条小巷。「那里。我得去一个能看得见士兵的地方。」
纹任凭他们拖着她走，突然感觉羞愧混着担忧涌上心头。
凯西尔……
◇◇◇◇
凯西尔抛下两个喝完的空瓶。玻璃在空中闪烁、坠落，在石板路上摔了个粉碎。他钻过最后一条小巷，冲出空无一人、气氛诡异的路口。
囚车朝他而来，进入两条街道交叉处所形成的小广场，每辆长方形的车上都有许多铁柱阻隔，每辆车都载着熟悉的人。仆人、士兵、管家，有些是反叛军，许多都是普通人。没有人应该送死。
已经死了太多司卡了，他心想，骤烧金属。上百。上千。数十万。到今天为止。从此停止。
他抛下一枚钱币越起，将自己推入空中，划出大大的弧线。士兵们抬起头，手指着。凯西尔降落在正中心。士兵们一同转身的瞬间，一切静止下来。凯西尔蹲在他们之中，灰烬片片从空中落下。然后，他钢推。
他大喊一声，骤烧钢，站起身往外推。突然迸发的镕金力量透过士兵的胸甲将他们抛向四面八方，十几个人同时飞入天空，落地时撞上同伴或墙壁。
有人发出尖叫。凯西尔转身，推向另一群士兵，让自己飞向其中一台囚车，顺势将木板撞碎，骤烧钢，双手拉开金属门。
囚犯们惊讶地向后一缩。凯西尔靠着白镴增强的臂力将门扯下，然后把门抛向一群靠近的士兵。
「走！」他告诉囚犯，跳下马车，轻盈地落在街上。转过身。
面对面遇上一名身着褐色长袍的高大身影。凯西尔全身一僵，退后一步，看着高个子举手拨开帽罩，露出一对被尖刺刺穿的眼睛。审判者微笑，凯西尔听到脚步声从侧街贴近。数十人。数百人。
「该死！」微风咒骂，看着士兵涌入广场。多克森将微风拉入小巷，纹跟着他们�