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中国凡在京城中称帝的帝王都是京郊之外祭天，所以，亦有郊天之说。
明永乐十八年，即一四二年，明成祖朱棣下旨在北京正阳门外修筑天坛。其中的皇穹宇和圜丘是供皇帝祭天所用。
史书记载，父系部落联盟时代的尧、舜、禹就视虔诚祭天为他们的职责、公务。及至殷代，殷人的最高神是上帝，也即天，那时上帝就被宣传为殷王在天上的投影。因此，殷王事无巨细，都要占卜咨询天意。到了周朝，帝王便自命为天子，说自己是受命令来统治天下的。
天坛之中的圜丘就是祭天台。圜是圆的意思，圜丘即是圆丘。由于中国人的祖先认为天是圆的，地是方的，所以筑圆丘祭天，而筑方丘而祭地。
圆丘筑得很高，其目的是为了让祭祀人站在高坛之上时，能尽量缩短与天的距离。这样一来，帝王的祈祷便能让天听到，且能使天清楚地看到为他所举行的一切礼仪和所送的礼品。同时也可以拉开帝王与百姓的距离，突出天子的威仪。
吴三桂筑在祝融峰下的祭天台却没有京城郊外的天坛那么雄伟，那么气派！但是，由于占据地利，是以南岳为底的，所以，它远比京城郊外的天坛要高。
吴三桂之所以选在祝融峰上筑台祭天，其目的便是为了能在祭天之时，很好地与天作一次感情交流。以便加强自己与天的感情，使自己的地位稳固下来，并能一代一代永远地传下去，使大周的江山永远是吴家的，别人别想觊觎！
吴三桂率领文武大臣浩浩荡荡地来到南岳，除了装备精良的御林军跟随在左右外，还有从衡州城内赶来看热闹的百姓，也还有南岳山下的百姓。老者甲与老者乙也跟来了。
吴三桂来到祭天台时，太阳已完全躲进厚云之中去了。太阳所躲之处，只能看到一团毛毛糙糙的光，就像人在暗处看远处的房屋里点着油灯。
老者甲说：“按理说，吴三桂来祭天，是给天老爷送礼来的，老天爷应该欢迎才是啊，老天爷怎么避而不见呢？”
老者乙说：“我看是天老爷不愿见他！”
老者甲说：“岂有人会不愿见来阿谀自己的人？”
老者乙说：“可老天爷不是人，是神！”
老者甲说：“是神也喜欢阿谀逢迎之徒。”
老者乙说：“既然如此，天老爷为何不愿见吴三桂呢？”
老者甲说：“依我看，其中必有阴谋！”
老者乙说：“先别管那么多，且先看看吴三桂给老天爷送些什么礼！”
二老朝祭台看去，只见祭台之上摆着猪、牛、羊三牲，香案之上还有纸做的金银元宝，祭案桌上还放着一坛御酒。
老者甲笑起来。
老者乙问：“你为何发笑？”
老者甲说：“你不是说老天爷是神么？我见他怎么也像人间俗物一般！”
老者乙问：“何以见得！”
老者甲说：“若不是俗物，怎么也喜欢金银财宝，酒饭鱼肉的？只差女人一物了。依老夫看，吴三桂干脆将自己的爱妾陈圆圆一并送给老天爷，必能得其欢心的！”
老者乙说：“只怕俗物是吴三桂而不是老天爷！他以为老天爷也像他们这帮昏官一般喜欢金钱美女的！”
突然听到有人喊祭天开始，二老即停口，循声望去。
只见吴三桂颤颤巍巍地爬上了祭天台，到了香案边，点燃三支香。当香火冒出袅袅娜娜的几缕细烟时，吴三桂便手执香火朝天作三个揖。之后，再把香火插于香案上的香炉之中。
接着，吴三桂亲自斟酒，看看天，再将碗中之酒向天空泼去。
天空之中顿时出现零零碎碎的彩光。那彩光是酒水折射阳光而成。
于是，天空之中还飘荡着酒香。
吴三桂面朝东方的天空跪了下去，眼睛平视着远方。那是太阳躲避的地方。
虽然是上午，却未见太阳。
吴三桂心中涌起一种不祥之感，按理说，自己走到了人生辉煌的极点，吴三桂应该感到高兴才是。然而，自从那日让两位下棋老人赶走之后，他的心情一直没好过。正因为如此他缺乏了称帝之时应有的激情。
他仰望着苍天，希望从苍天之上读出些什么？然而，苍天依然是那么平板，那么毫无生气，甚至连一丝风也没有。
大臣将祭天诏书递给吴三桂。
吴三桂接过诏书，缓缓展开，然后用低沉的声音读起来。
然而，他刚念了“伏惟上苍”四字，太阳躲避之处出现一团乌云，天地间顿时昏暗下来，狂风乍起，向祭台袭来。
吴三桂只觉锁喉，再也吐不出半个字。
一声春雷炸响，天空之中的闪电已将漆黑而板整的天空劈开两边。
地顿时撼动起来，南岳撼动起来，祭天台撼动起来，吴三桂只觉天旋地转，一头栽倒在祭天台上。
文武大臣大惊失色，立即涌上祭天台，围在吴三桂周围。
吴三桂口不能言，只能用手指指天。
突然间，大雨铺天盖地而来。
祭天仪式草草收场。
几名心腹大将将吴三桂扛在肩上。吴三桂死去一般一动不动，手臂无力地下垂着，脑袋耷拉着，围观的百姓只能看见一张双目紧闭的脸。
雨水倾注在吴三桂的身上，然后又从吴三桂身上往下流。吴三桂身上有瀑布一样的雨水向大地倾注。
心腹大臣抬着吴三桂走下祭天台。
老者甲问老者乙：“你说吴三桂与老天爷见过面么？”
老者乙说：“不仅见过，还被老天爷斥责了！”
老者甲问：“何以见得？”
老者乙说：“若不如此，吴三桂怎么在突然之意昏倒呢？若不如此，天又怎么下起大雨来呢？”
老者甲说：“依老夫看，吴三桂并没见到老天爷。他是想和老天爷说话，老天爷不愿见他，他是急病的！”
老者乙说：“你的根据是什么？”
老者甲说：“我觉得吴三桂得罪了老天爷！”
老者乙说：“他怎么会得罪老天爷呢？”
老者甲说：“因为他没送女人给老天爷！”
第十七章 世继位
一、陈圆圆哭责吴三桂
夜色笼罩之下的皇宫，因空旷和昏暗而显得有几分阴森可怖。
陈圆圆孤零零地坐在吴三桂身边。
陈圆圆木然地坐着，一言不发。她的心里非常凄苦。她本想单独和吴三桂在一起时诉说，所以，她将所有的人都赶出吴三桂的寝宫之外。然而，当她发现自己要诉说的对象竟然是个木头一样的人，不由悲从中来！
陈圆圆本打算远离吴三桂的。自从她劝吴三桂不要称王以来，她便有了这念头。因为她发现吴三桂变了，变得世俗和功利了，不再视自己和他的爱情为至高无上。其实，吴三桂一直没变，他以前只是将自己的欲望隐藏起来，使陈圆圆感觉到他将爱情看作至高无上。后来，他觉得条件成熟了，地位有了，权也有了，他心中所隐藏的欲望便慢慢地暴露出来了。这些，陈圆圆当然不懂。
尤其是吴三桂要称帝之后，陈圆圆要离开吴三桂的态度更坚决起来。因为她觉得吴三桂离自己越来越远了。
然而，她终究没有走出吴三桂为她所作的茧，而她就像那茧中的蚕一般，只能在茧中死去，变成飞蛾。
于是，她便在自己的寝宫中诚心侍佛。她觉得自己既然在心灵上远离吴三桂，那便在肉体上远离他！
当她得知吴三桂在祭天之时突然病倒，她又毫不犹豫来到吴三桂身边。她为此感到庆幸，因为自己从此可以完整地拥有吴三桂了。同时，她又为此感到悲哀，因为吴三桂已是丧失生理机能的人，自己即便拥有他，无异于拥有一具僵尸。
她开始恨天不公平，夺走自己的至爱，以致自己孤苦伶仃。但她立刻意识到自己错怪了老天爷。要怪，依然只能怪吴三桂自己。若不是他想做什么皇帝，若不是他到南岳去祭天，触怒老天爷，又怎么会降灾于他身上呢？
陈圆圆开始一边哭泣，一边数落起吴三桂来。
陈圆圆哭泣道：“你从一名小小的千总，荣升到一人之下万人之上的平西王，怎么还想称王称帝呢？”
“俗话说，天心高，人心更高！只要是人，又哪里会有欲望满足的时候呢？”
陈圆圆说：“你若不是想称王称帝，也不会触怒老天爷而得此怪病。”
“俗话说，是福不是祸，是祸躲不过。他即使不得罪老天爷，也许会得其他怪病。”
陈圆圆说：“你总想为子孙后代打下一片江山，哪里知道儿孙自有儿孙福啊。”
“俗话说，娘为女儿哭死娘，爹帮儿子累死爹！话都是这样说的，要劝人不要为儿女做牛马。其实又有谁能做得到？中国人世世代代都是这样做的。要不，为何会有一世清廉的官为了儿女而成贪官？”
陈圆圆说：“天下即便打下来了，你吴家得了天下，做了皇帝。你吴家也未必能世世代代将江山守住啊！秦始皇厉害不厉害啊？以为修了万里长城，便可保自己的江山世世代代相传下去，所以自称为始皇。谁知他的江山竟然会被他当初希望能保他的江山的长城给毁掉啊！”
“话虽是这么说，人人也都明白这个理儿。可是，谁会为没到的后果所折服呢？中国人不是有句古话么，人不到黄河心不死么？人还没到黄河呢，心又怎么会死？”
陈圆圆说：“如今倒好！皇宫的油漆未干，皇帝的御座未热，你却从座位上栽了下来，弄个不死不活的样儿。这有什么值？”
“俗话说打死在门口的乞丐总比饿死在路上的浪者强！自己再不值，也总算登上了皇帝的宝座儿。再说儿孙也可世世代代地享受下去！”
陈圆圆说：“人算不如天算！人家都道你从此可以享尽人间的荣华富贵了，谁知会突然病了？”
“即便是病了呢，也总算当上了皇帝！”
陈圆圆说：“此时当上皇帝又有何用呢？山珍海味即使堆成山，你也食不得！”
“即使食不得，总比那想吃而没有吃的人强！”
陈圆圆说：“金银财宝堆积如山，你也不能用！”
“即使不能用，也比那穷得无钱可用的人强！”
陈圆圆说：“当了皇帝有什么好？三宫六院那么多绝色女子，你却无力享用！”
“即使无力享用，也比那没有女人的人强！至少还可以摸！”
陈圆圆说：“可你如今是手不能动，脚不能移，如何摸？”
“即使不能摸，看也可以！”
陈圆圆说：“可你如今双目紧闭，如何看？”
“即使不能看，能感觉她们的存在也好！”
陈圆圆说：“可是你如今感觉丧失，如同死人一般，又怎么能感觉到她们的存在？”
“即使是死了，能让她们陪葬也好！”
陈圆圆猛然颤抖起来！她突然明白原来一直有一个声音在与自己争辨。于是，她觉得非常恐怖。她以为是吴三桂在和自己争辩。可是当她细观吴三桂之时，才发现吴三桂是双目紧闭，嘴巴合着，根本不像在说话。她想：难道有魔鬼在同自己说着话？
于是，陈圆圆凄厉地问：“你到底是谁？”
那声音说：“你知道我是谁。”
陈圆圆嘶喊着：“我不知你是谁！”
那声音说：“我是你的影子！”
陈圆圆说：“我没有影子！”
那声音说：“一个人怎么会没有影子呢？”
陈圆圆说：“人只有在明处才会有影子！这里黑咕隆咚的怎么会有影子呢？”
那声音说：“我不是那种影子！”
陈圆圆问：“那你是什么影子？”
那声音说：“我是另外一个人，是愿意做你的影子的一个女人！”
陈圆圆恍然大悟，口气柔和了许多，问：“你就是那个为了那种虚幻的爱情而愿意做我的影子的女人么？”
那声音说：“正是！”
陈圆圆问：“你叫银杏？”
那声音说：“是的！”
陈圆圆说：“那你走出来吧！黑灯瞎火的怪吓人！”
于是，银杏便走了出来。原来银杏就藏在陈圆圆身后。陈圆圆太专注于吴三桂身上了，所以，她一点也没有察觉自己身边还藏着个大活人！
银杏的眼眶里有泪花，泪花在昏暗之中放着光芒。
陈圆圆问：“你哭了！”
银杏说：“是的！”
陈圆圆问：“你为何要哭呢？”
银杏说：“我失去了爱情和幸福！”
陈圆圆笑着说：“你从来就没有得到过真正的爱情和幸福！你不必悲伤。”
银杏说：“我得到过爱情和幸福！”
陈圆圆说：“那是虚幻的！”
银杏说：“不，我觉得那是真实的！”
陈圆圆说：“不，那是虚幻的！你若再执迷不悟，不从我的影子里走出来，你将痛苦一生！”
银杏说：“你不是也无法从吴三桂的阴影中走出来么？”
陈圆圆闻之一怔，然后与银杏抱着痛哭。之后，陈圆圆指着吴三桂那张已经死去的脸对银杏说：“我们真傻！”
银杏说：“女人都傻！”
二、陈圆圆读解吴三桂之心语
皇宫依然是空空荡荡的，皇宫依然是昏昏暗暗的。
陈圆圆与银杏该哭的哭了，该说的说了，心里平静了许多。除了因为旁边有着一个与死人无异的吴三桂所给她们带来的一些别扭之外，她们已不再感到恐怖。
陈圆圆叫掌灯。
侍候在外的太监立即进来点燃宫中之灯。灯光闪闪烁烁的，使躺着一动不动的吴三桂更像一具尸体。太监吓得点完灯便往外溜了。走到门外后，心里还在犯嘀咕。女人平时说胆小，可与自己的男人在一起时便不怕了。即便男人已经死了，难道死去的男人也会像活人一样呵护自己女人身边，生怕自己女人受到性骚扰么？
陈圆圆说：“银杏，你打算怎么过？”
银杏说：“我没想过。”
陈圆圆说：“可事到如今，你总得想啊。要想他还活过来，看来是不可能的了！你总不能殉情吧！”
银杏便哭起来，然后说：“若有资格殉情，我此生此世也会觉得满足了！可是，哪里有我的一席之地？在他心目中，完全没有我这个人。他心中只有你，我在他心目中只不过是你的影子！”
陈圆圆痛惜地说：“既然如此，你打算怎么办？”
银杏说：“我等待安排吧！我一直习惯于命运的安排。”
陈圆圆问：“难道你不想作一点抗争？如果命运对你不公平的话，你也不抗争么？”
银杏说：“我已经明白，像我这类人，早已缺乏与命运抗争的能力。唯一的自由，便是选择如何丧失自我。”
陈圆圆便沉默起来。她知道银杏说的是实话，像她这种人，确实无法拥有自由。这不仅仅是一个银杏。而且，将来还会不断出现。她觉得银杏很可怜，至少相对于自己来说，