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吴三桂说：“愿听先生教诲！”
客栈老板问：“春秋战国时期的椒邱沂是不是勇士？”据东周列国志记载，椒邱沂有好友死于吴国，到吴国奔丧，丧车经过滩安时，想让马在滩安饮水。滩安的官吏说，水中有神，看见马便要抢走，你不要让马饮水。椒邱沂不听，让从者解马饮水。马果然被拖入水中不见了。椒邱沂大怒，持剑跳入水中与神决战。三日三夜后，他从水中出来，被水神伤了一只眼睛。
吴三桂正在沉思，杨天代他回答道：“当然是勇士！神力超人，且敢与神斗而不丧命。”
客栈老板又问：“那要离算不算勇士呢？”
吴三桂说：“当然也算。”要离敢于当面折辱椒邱沂，说他与水神相斗，不能讨回自己的马，而且还被伤了一只眼睛，贪生怕死，是天地间最无用之物。后被伍子胥请去刺杀庆忌。
客栈老板又问：“椒邱沂与要离谁更算勇士？”
杨天与陈三强默然。吴三桂说：“当然是要离。”客栈老板又问为什么。吴三桂说：“椒邱沂虽然天生神力，敢与水神作战，但他却不能杀死水神，反而被水神所伤。而要离看似瘦弱，却敢当面折辱椒邱沂。这且不说，还能在戒备森严之中，单身刺杀庆忌，可见其勇气胜过椒邱沂许多。”吴三桂反问客栈老板是不是这样？
客栈老板笑了笑不作回答，反而问吴三桂：“你认为一个人是否是勇士，是看其表，还是看其心呢？”
吴三桂恍然大悟，立即对客栈老板说：“多谢先生指点，使我茅塞顿开！”
客栈老板却又问：“吴起算不算勇士？”
吴三桂说：“当然算。吴起能忍痛割爱杀妻求将，应该算勇士！”
客栈老板又问：“那介子推算不算勇士？”
吴三桂说：“那当然算。介子推能够割股啖君，是真正的勇士。”
客栈老板意味深长地笑了笑之后说：“如果吴起和介子推你只能要一个，你会要谁呢？”
吴三桂看了看杨天和陈三强一眼，然后说：“当然是要介子推。”
客栈老板又问：“为什么？”
吴三桂说：“吴起自然是勇士！但他只能杀其妻以求将，伤痛不在他身上，他自然敢！而介子推能自割股以啖君，以己之痛侍君之饥，是真勇！”
客栈老板脸上便再也没有了笑容。他认为，吴起杀妻是伤在妻身，痛在己心，是真痛。而介子推是伤在己身，痛在君心，是假痛，所以才有后来的重耳烧山求见介子推。而吴三桂竟然不这样认为，他觉得眼前的这个年轻人非常可怕。
所以他脸上再也没有笑容。
五、把朝廷这条小狗带出去给我宰了
吴三桂一行三人离开了那家客栈，又踏上了寻找勇士的征途。陈三强想，这茫茫人海，到哪里去寻找真正的勇士呢？所以，他忍不住地问吴三桂：“我们到哪里去呢？”杨天横他一眼说：“本是你说你知道哪里有勇士的，现在你反过来问我们了！”陈三强一脸羞愧。
吴三桂轻松一笑之后说：“没有关系。真正的勇士是可遇不可求的。凡事都要讲究一个机遇。”
这一天，他们来到辽西一边陲小镇。这镇虽然小，但房舍倒也齐整。且由于它是处在交界之处，所以显得有些繁荣。吴三桂突然来了兴致，要在这街上溜达溜达。于是三人便从北到南一路走过去。
走到街中心时，突然看到一群人围在一起叫叫嚷嚷的。陈三强最喜欢看热闹，他提出来要走拢去看看。吴三桂笑着答应了。
走拢一看，原来是一高头大马的汉子要一瘦弱的青年钻裤裆。陈三强连忙问周围的人是怎么回事？旁人说，那高头大马的汉子叫牛铁，凭着一身蛮力气经常欺侮左邻右舍，也不时到镇上来横行霸道。那瘦弱的青年叫郭云龙。因为郭云龙与牛铁打赌，两人坐在太阳下看谁坐得久，谁输了，就从对方的胯下钻过来。于是，两人从今天上午起一直坐到太阳底下。结果两个时辰过去了，牛铁有些熬不住了，便示意与自己要好的泼皮去骚扰郭云龙。郭云龙任凭那帮泼皮如何骚扰他，他就是一动不动。后来，这帮泼皮不知从哪里搞来一只小猫塞进郭云龙的裤裆里。这一下郭云龙无论如何也熬不住了，只好站起来认输。这不，牛铁不正在要郭云龙钻裤裆么？
陈三强听到这里，早已满腔怒火，对吴三桂说：“爷们拼死也得教训教训这帮家伙！”说着，就要冲过去。吴三桂一把抓住他说：“看看再说。”陈三强说：“还看？还看不就让郭云龙从牛铁那厮的裤裆里钻过去了么？”杨天笑着说：“公子就是要看郭云龙有没有勇气从对方裤裆里钻过去呢。”陈三强不解地看着吴三桂，见吴三桂果然是笑而不答，陈三强越发不解了。
郭云龙并没有要对方过分催促，他整了整衣冠，脸上不见丝毫的羞愧和难过之色。然后爬下身子从牛铁的胯下钻了过去，众人一阵哄笑，而牛铁那一群泼皮更笑得前仰后合的。郭云龙看也不看他们一眼，便从那人群之中走出去了。
吴三桂带着二人立刻尾随郭云龙而去。吴三桂边走边喊：“请壮士留步！”郭云龙回头一看，见是三个陌生人，猜想不是喊自己，于是不理他们，继续往前走。吴三桂又说：“请壮士等一下。”郭云龙又回头，吴三桂赶紧向他点点头。郭云龙确认他们是喊自己，便立住等他们。
吴三桂说：“请壮士随我到酒店一坐如何？”郭云龙不经意地向吴三桂三人打量了一下，便点点头。几人一同来到一家酒楼，吴三桂让郭云龙坐了，然后说：“请壮士受我一拜！”说完，便跪下拜起来了，吓得郭云龙连忙搀扶住吴三桂说：“公子不可再折辱我！这周围的人谁不知道我是个懦夫，刚才公子也看到我从人家胯下钻过去的。”
吴三桂哈哈大笑起来说：“我就是需要你这等能从人家胯下过去的壮士！”郭云龙愤怒地起立，斥责吴三桂说：“公子岂可一再折辱我？”说完就要转身离去。
吴三桂一把抓住他说：“壮士不可冲动，且听我细细道来。韩信从人家胯下钻过，是懦夫么？可他用十面埋伏逼得以英雄自诩的项羽自刎于乌江。我称你为壮士，岂是折辱你？”
郭云龙见吴三桂一脸肃容，便知今日是遇到了知音。于是朝吴三桂跪下说：“但凭公子差遣，虽赴汤蹈火在所不辞。”吴三桂拉起他笑道：“你连我的姓名尚未知晓，便要以性命相报，岂不太轻率了么？”
郭云龙说：“人贵相知。姓名只不过是人身上的符号，可以随时改变。你说我是追随人还是追随符号呢？”
吴三桂见郭云龙如此豪爽，更是大喜。杨天也是兴奋异常地说：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”郭云龙连忙问他为何发出这样的感慨？杨天便一五一十地对郭云龙把吴三桂的打算和他们此行的目的都说了出来。
郭云龙听完之后，又对吴三桂拜了一拜说：“恕我眼拙，不识公子面目。”然后语气一转，“要寻勇士，这有何难？”
杨天连忙问何出此言？郭云龙告诉他们自己有一结义弟弟孙文焕便是一个勇士，且他手下还有一批肝胆相照的兄弟。
吴三桂问：“他现在何处？”
郭云龙问：“公子可是真要结识他么？”
吴三桂笑说：“我千里迢迢而来，岂是为了一句玩笑？”
郭云龙说：“既然如此，我定带公子前去与他相识。”说到这里，沉吟一会说，“不过……”吴三桂见如此，便说：“郭兄有话但说无妨！”郭云龙又继续说：“我需安置家中老母，方可陪你前去。”
吴三桂笑道：“这是正事，岂可怠慢！”说完就摸出一锭银子给郭云龙，说是让他母亲作生活费用。郭云龙也不推辞，接过银子后说：“你们只需等待我半日，我去去家里就来。”
吴三桂说：“不可！你尽管去安置母亲大人就是，我得与他们先去见孙文焕兄。”
郭云龙说：“只怕我那义弟一时难以接受你，使你受罪，那我可担待不起！”
吴三桂说：“不怕！俗话说不打不相识，真要如此，只怕还要打出感情来呢！”
郭云龙见吴三桂如此说，便把孙文焕落草为寇的地方告诉他们，并吩咐他们遇事绝不可用强，只等自己到了之后再说。吴三桂便都答应了。郭云龙便匆匆忙忙离去。
孙文焕落草的山头虽是个小山，但山势险峻，树木茂盛，树林之中随处都可隐藏千军万马，因此易守难攻。
吴三桂一行三人一走到那山谷之中，便有一股凉意扑面而来。三人不由自主地打了个寒战。吴三桂抬头一看，只见怪石林立，草木幽深，虽不见一兵一卒，却似已藏兵百万，这真是个打仗的好地方。正想得忘形之时，一群鸟从树林之中突然飞起。那鸟的翅膀划动着空气，发出一阵巨响。
吴三桂大叫不好。话音刚落，一张大网铺天盖地向他们罩来，他们要逃已来不及，所以无一幸免地被大网兜着了。
陈三强开口大骂，说青天白日里还干强盗营生实在不是东西。杨天推了推他说，这时候骂也无用，只怕招来更大的灾祸。他便缩了口。
一群人从山中走出，嘻嘻哈哈地说笑。然后，他们用一根长树往网中穿过，便把他们像猪样地抬走了。
吴三桂三人被抬到一座破庙里之后，就被摔在地面上。周围是一群提刀扛枪的喽啰看守着他们。
不久，有一个满面胡须的大汉被一群人簇拥而来。大汉坐在了虎皮椅子上。吴三桂便猜知他可能就是郭云龙的义弟孙文焕了。于是，他打算不动声色，看他如何处置自己。
孙文焕大手一挥，手下人便把吴三桂三人从网中解脱出来，然后就搜他们的身。吴三桂三人身上的银两全被抛在地上。孙文焕见地上一大堆白花花的银子，知是非普通百姓之类的人，便问：“你们可是朝廷差役么？”
陈三强怒道：“瞎了你的眼！我家公子可是总兵大人祖大寿的外甥！岂是一般差役可比！”他见自己和吴公子被如此请来，心里便有气，所以一见孙文焕便发泄出来。
孙文焕一听，大怒道：“我还只当你们是一般差役，本打算放你们一马。现知你们是什么总兵大人的外甥，看来是放不得的了。来人啦，把朝廷这条小狗带出去给我宰了。”他指着吴三桂说。
六、陈三强装傻骂公子，吴三桂计赚孙文焕
吴三桂手一挥，喊道：“且慢！”
孙文焕见吴三桂一脸威严，心中一凛，知道今天碰上个硬主了，但他不甘示弱，厉声道：“有屁快放！我可没闲工夫陪你们玩！”
吴三桂问：“你如此不分青红皂白地草菅人命，就不怕别人说是滥杀无辜么？”
孙文焕说：“既然是朝廷的孝子贤孙，哪里还会是什么无辜呢？”
吴三桂说：“你凭什么如此武断？”
孙文焕声色俱厉地说：“凭什么？就凭我大好河山一再被那后金夷民随意践踏，朝廷却无血性汉子出来杀敌驱寇便可知朝廷昏庸无能腐败透顶。总有一天，这大好河山会断送在朝廷这一班昏庸无道的官僚手中。”
吴三桂心想，果然是条血性汉子，心里对他满是敬仰之情，但他依然不露声色，他打算还要试探一试。于是，吴三桂又问：“按你所说，这朝廷就没有一个好官么？”
孙文焕说：“那倒不是。像袁崇焕大人就是轻生死重义气的汉子。谁不知道他在宁远与士兵一道浴血奋战，大挫不可一世的努尔哈赤，大长我汉人威风。”
杨天笑了笑说：“你可知袁大人手下有个叫祖大寿的总兵大人么？”
孙文焕舒眉笑道：“知道！他可是与袁大人一样铮铮好汉！谁会不知道呢？”
杨天问：“那祖大寿的外甥是不是也该杀呢？”
孙文焕骂道：“放你娘的狗屁，谁说该杀？如果哪个要杀他，我第一个跟他过不去！”
杨天笑了笑道：“可是刚才就有人要杀他，我看你怎么处置这一事？”
孙文焕不解地问：“谁要杀祖大寿的外甥？”
杨天笑道：“你呀！”
孙文焕说：“我什么时候见过祖大人外甥了？”
杨天指着吴三桂说，他就是呀！孙文焕一看，原来是自己手下捉来的人。他审视着吴三桂，吴三桂满脸笑容。孙文焕心想，可能没错。于是朝吴三桂拜了拜，表示赔礼道歉。然后对杨天说，你为何不早说呢？杨天说，我早说过，可是你仍然要杀呢！孙文焕一想，是呀！他的确对我说过。于是对吴三桂说，请公子恕罪。只怪我一时心急，怠慢公子了。
吴三桂笑笑道没关系。
孙文焕便问吴三桂为何到这里来了。杨天便把他们如何与郭云龙相识，如何相约之事说了一遍。孙文焕听后大喜道：“我道公子怎么能到这处来呢？原来是我家大哥指引而来。”宾主之间又添了几分亲密。
于是，孙文焕吩咐摆上酒菜来。然后，孙文焕邀吴三桂上席。吴三桂稍稍推辞了一下，便在首席上坐了。
大家你敬我一碗我敬你一碗喝得正酣之时，吴三桂突然说：“我想请孙兄与我一同干大事！”孙文焕一怔，心想，你文不及孙明，武不及关羽，只不过是祖大寿的外甥而已，却在我面前妄论什么干大事？孙文焕心里虽然不悦，但表面却不动声色，装着没听到一般，依然高声大气邀请喝酒。
吴三桂便知他尚存鄙视自己之心，当下也不再论及此事，只顾喝酒。陈三强见孙文焕对吴公子有怠慢之意，便想发作。杨天连忙用眼色止住他。而孙文焕虽然将这一切都看在眼里，却像什么也没有看到一般。孙文焕心想，我不知你有多少斤两，怎么可能随意抛开这份家业而去？且等我兄郭云龙怎么说再定。
原来吴三桂的心思也与孙文焕一般。他想，孙文焕与自己初识，怎可交浅言深呢？孙文焕可不像郭云龙一般爽快，自己需要花费些心思方可折服他。暂且什么都不说，只等郭云龙来。
天色已晚，孙文焕叫下人给他仨安排了住处，然后自己也歇息去了。
吴三桂三人来到住处，等孙文焕的手下走开之后，三人便议论开了。陈三强首先责怪杨天为何阻止自己发脾气。杨天却说陈三强你如此爱发脾气许多好事都会栽到你手里。陈三强问吴三桂是否真是这么回事？吴三桂点点头说，杨天的话确实有道理。陈三强便气道，难道我想为公子出口气还会有错？吴三桂连忙说不是这个意思。�