宋氏刚从炕上下来，一只手里还套着做活儿的顶针，她拉着平羽和温华，左看右看，“瘦了……要回来怎么也不提前说一声？”她摸摸桌上的茶壶，“紫芝，把早上的粥和窝窝馏馏，炒几个鸡蛋，他们两个一早出来，这会儿肯定饿了！”
温华却喊住了梁氏，“二嫂，别忙活了，中午一块儿吃吧。”
元元站在炕上高声叫着“哥哥”，见她站在炕沿就要往下跳，平羽连忙上前抱住了她。
梁氏笑着道了声“不费事”，便去了厨房。
温华捏捏元元的小脸蛋儿，做了个鬼脸儿，如愿以偿的见到她哼哼着扭过脸去趴在平羽的怀里，温华嘿嘿笑了两声便坐到宋氏身边，搂着她的胳膊，笑嘻嘻的，让自己的声音听上去更加自然一些，“平羽哥考上书院以后就想着回来的，可是又遇上我有事，就拖到了现在，娘——大哥的婚事定的好快呀，什么时候下定？听门口的那个李通说大哥和二哥出门去了？”
宋氏拍拍她的胳膊，“嗯，打听到卢家的那位姑娘还不错，就定下来了，毕竟红儿还小，不能没有娘，下定的日子定在了这个月的二十八，是个好日子。”她仔细的看了看平羽，又瞧瞧温华，“你是遇上什么事了？我记得你三哥信里说初十去书院，今天都初九了你们才想到要回来？”
说起这个，温华立刻想到陈国公府和颜家的事，就觉得很委屈，可是这事一时又难以启口，脸上便显出为难的神色。
平羽见宋氏皱眉，担心她多想，便解释道，“是这样的，您还记得之前来过咱们家的那位姓颜的小公子么？排行第六的那个。”
宋氏点点头，“他……”
“他带着温华去朋友家玩，温华运气好得了一块地，那本来只是个玩笑，可主人家却不愿意收回，但是这不该占的便宜还是不能沾的，所以这些天一直在折腾这件事，因为是颜六公子带她去的，因此就托颜家把买地的银子转交给他们了，当然这其中也费了不少的波折，好歹如今这事算是过去了。”
温华松了口气，感激地看了平羽一眼。
谁知宋氏却紧皱眉头，“以后这样的人家还是少去，玩什么不好，拿自家的产业来玩耍！这是败家的先兆！”
温华看看平羽，又见宋氏仍然看着她，连忙点了点头，“以后不跟他们来往了。那个……”
“怎么了？”
这时候梁氏端着饭菜进来了，“先吃些吧，填饱了肚子再说。”
两人的确是有些饿了，平羽把元元交给梁氏，便和温华坐在桌前吃了起来，吃了一会儿，温华突然觉得好似少了什么，她问道，“娘，红儿呢？”
“刚刚闹着要花，奶娘抱着她去看花去了。”
梁氏扑哧一笑，亲亲元元的小脸蛋儿，叹道，“我刚才在后院看见她戴了满头的花，什么时候咱们元元也知道爱美呀？”
哪知元元却小脸儿一板，哼了一声，“臭美妞！她臭美妞！”
温华差点儿没笑喷了出来，她手指在脸颊上轻轻滑了几下，“羞羞羞，元元欺负小娃娃！”
元元立马就急了，“臭美妞咬人！咬人！看！看！”说着，还抬起小脚丫给温华看，上面果然有一道淡淡的牙印儿。
“这是怎么了？”温华摸摸那牙印儿，元元怕痒，咯咯笑着躲开了，蹭蹭脚丫，钻进梁氏的怀里。
“这两个丫头也不知是怎么了，只要在一块儿就又吵又闹的，没一刻能消停下来。”
宋氏的为难
“小孩子嘛，可不都是这样？”温华不以为意，不管是手拉手还是吵吵闹闹，对于她们来说都是玩，难得两个小丫头年龄相近，能凑到一起去，闹一闹也无妨。
宋氏呵呵笑了起来，“粥儿和饼儿就是太安静了，哪怕掐架也都不声不响的，哪像那两个丫头，为了一根草，一天打三架都是少的，你二嫂恨不得把她们两个跟粥儿饼儿换过来。呵呵……其实这样也不错，红儿原本就是太安静了，现在有元元跟她玩儿，还活泼一些。”
“粥儿饼儿那是随了二嫂的脾气！”温华吞下最后一口粥，擦擦嘴巴，想到刚才被中断了的话题，不想再绕圈子，便直言道，“今天我得和平羽哥一起回城……颜六公子的姑姑帮我弄到了去女子书院读书的机会，娘，我想去念书。”
屋里一室静谧。
宋氏怔愣了一会儿，问道，“女子书院？还有女子读书的书院？”
见平羽点头，宋氏又问道，“那这女子书院都学些什么？也教识字和女红么？”
这个温华哪里知道？但是宋氏的问话又不能不回答，她轻轻“嗯”了一声，缓缓说道，“听说德容言功都要教授，另外还要教读书识字。”
宋氏想起以前在邓家村的时候，这孩子总要朝英朝益和平羽教她念书识字，她自己一个人的时候每天也要拿着笔写写划划，这一点跟别的女孩子不一样。就宋氏本心来说，她虽然不觉得女子读书是什么能让脸上增光的事，但能识字到底是件好事，不至于做个睁眼瞎，唉——这孩子如今渐渐长大，只要不走错路，她也不能事事拦着……
宋氏心里还有另外一层顾虑，她一辈子经历过的事不少，看得出来这孩子如今有了心事，老留在家里关着对她也不好，她这个做娘亲的也很为难，不知该如何劝导，如今有机会去读书，还是让她出去见识见识，能和那些识字的女子交交朋友也不错，多少长长心眼儿……打定了主意，她道，“这样的话倒也不错，只是既然决定了要学，就要好好学，别半途而废。”
梁氏见婆婆同意了，心里惊讶，却也为温华能得到这样珍贵的读书机会而欢喜，笑道，“这下可好了，咱家要出一位女夫子了！”
宋氏能够同意这件事，温华心里的压力骤减，至少她不必为了读书而撒谎了，她笑着答道，“二嫂——你这么说，别人听见肯定要笑话我了！”
梁氏嘻嘻一笑，“他们只有羡慕的份儿！笑话你做什么？不过说起来，这女书院是什么样的？这还是头一回听说世上有女书院呢！”
温华想说自己也没见过，却看到宋氏看着她，目光中隐含忧虑，她问道，“娘，怎么了？”
宋氏犹豫了一下，“颜六公子的姑姑……？”
温华抓抓耳朵，“呃——颜六公子的姑姑……”
这时候平羽也吃完了，他放下碗筷，从梁氏手里接过元元，打断了温华的话，道，“那位颜家的姑奶奶是半个出家人，和鸿泉书院的女书院山长是朋友——官宦人家的姑娘好些都是识字的，南边好些富贵人家也都愿意让自家的姑娘读书识字，颜家这位姑奶奶知道温华之前都是自学的识字，觉得她不读书太可惜了，就拜托山长收下了温华。”
“你们都是在那个什么鸿泉书院？”
“虽然都是在鸿泉书院，却是在两处，温华是在女书院，是和男子分开的。”
宋氏这才略微放下心来，“虽然是在两处，可是你妹妹若有为难的地方，你一定要帮她。”
平羽连忙应下，“那是自然的。”
“娘——今天哥哥们干嘛去了？什么时候回来？”
“你哥哥他们去买砖瓦了，家里计划着把这院子修整修整，再在后院盖一排屋子，我和你二哥二嫂去后面新屋住，你大哥大嫂住这边儿。”
温华一听，心里顿时就不乐意了，“这是什么意思啊——他卢家的人就这么金贵？咱家的人就得让着她？娘，您和二哥二嫂带着小不点儿们去我那儿住吧？”
宋氏笑了，摸摸她的脑袋，“你别不高兴，这是我的意思。”
温华不明白了，“为什么呀？”
宋氏看看梁氏，“你二哥过两天就去镖行了，你二嫂和我带着几个孩子住在后院正安静，说起来，以前在老家不是还开过豆腐坊么？要是能再开起来，也是个进项，再说有你大哥在，那些泼皮无赖也不敢上门——就在后面开个小门卖豆腐，挣两个肉钱，再说你大哥给我买的地也都佃出去了，一年到头光收租子也尽够了，放心吧，我的乖妮儿，你哥哥们饿不着娘。”
话虽然是这样说，可现在宋氏是一家之主，搬到了后院，等于将这权利让与卢氏，她愿意，可温华并不甘心，想再说些什么，可看到宋氏脸上的笑容，她就张不开口了——她是谁啊，人家正主儿都不在意，她还折腾什么？
这时候平羽也看出温华情绪不对，提醒她，“把你带来的东西让婶子和二嫂看看吧。”
温华知道他的意思，便止了言语，带着滴珠去叫人把箱子抬进屋里。宋氏见她一下子送来这么多衣料，高兴之余也不免为她担忧，“怎么这么多？你这孩子，又乱花钱了？”
温华笑指这地上的这两口箱子，“就是因为买得多所以才便宜啊，今年过年您和二嫂都没做新衣裳，我看这几个颜色不错，就拿来孝敬您了，您可不能嫌弃，不然我可要伤心了——”
“那我和你二嫂也穿不了这么多啊！”
“还有大哥二哥和娃娃们的呢！梅娘不是要嫁了么？好歹她在咱们家也住了一段日子了，有两匹金红色的就是给她的。另外那箱子底下有石榴红、大红和茜红色的共六匹，是给家里办喜事用的，不知道够不够？”
要是这么一分，每个人都有一份，宋氏一方面满意于温华考虑周到，另外一方面对于她花钱大手大脚也不放心，然而她毕竟不是亲娘，这银钱也不是她给的，不好教训的太过，只得道，“这东西这么贵，一年穿不了几次，以后可别这么花钱了。”
温华心里早就做好了被宋氏教训的准备，没想到只是被她这么不轻不重的说了两句，倒有些意外。
她笑道，“这是孝敬您的，这钱花的舒心，我给您带回来二百两银子，您看着想买些什么就买些什么吧。”
宋氏却摇摇头，拍拍温华的手，“我的儿，娘知道你有钱，可人一辈子要花多少钱？能挣多少钱？这都是有数的，你亲爹娘给你留下这份产业不容易，别不在意。你既然要去读书，这里头的花销相必也少不了，还是留在你那儿吧。”
温华心里一暖，她知道大哥如今虽然挣得多，可是花销也大，未必能存下多少，她拉着宋氏的手，“那我带回来的东西您得留下，要不然我没办法安置它们呀。”
宋氏点点她的鼻尖，笑着接受了她的好意，“好——”
几个人说着话，宋氏便让梁氏把衣裳料子分一分，梁氏先把宋氏和邓知信的取出来，包括要用来办喜事的那些，照宋氏的吩咐放在了柜子里，又取出梅娘的那两匹，问道，“现在给她送去？”
宋氏摇摇头，“等她出嫁的时候放到嫁妆里吧。”
温华从一回来就没见到严梅娘，西屋里静悄悄的，也不像有人的样子，“怎么没见到她？她去哪里了？”
“她就要出嫁了，再住在这边不合适，你哥哥找人在后边砌了墙，把那两间尚干净的屋子围了起来，她就住在那儿，你二嫂请了两个小姑娘陪着她。紫芝，今天她做什么呢？”
梁氏把那两匹缎子也收进柜子里，“刚才去后院的时候正巧看见金德家的顺姐儿，说昨天剪好了鞋样子，今天准备做鞋和裙子，顺姐儿说彩线有些不够了，我让她一会儿过来跟我拿。”
“她那一身嫁衣也差不多快做好了吧……”宋氏怔了一会儿，突然拍拍温华的手背叹息道，“女人这一辈子图的是什么？靠的是什么？你可不能像那梅娘似的想不开，要好好过日子，女子得知道爱惜自个儿，只有自个儿爱惜自个儿，别人才会珍视你。”
宋氏的这一番有感而发却听得温华脸色一白，她想说点儿什么，然而又张不开口，只得低低的应了一声，垂目不语。
到了中午吃饭的时候，梁氏带着瑶珠去做饭，温华本也想去帮忙，然而梁氏却拦住了她让她陪着宋氏说话，想到这一去又不知什么时候才能再见宋氏，她便老老实实的留在了宋氏的身边。
女儿越大越不能让人放心，宋氏不免嘱咐了再嘱咐，也后悔自己为什么就答应了她让她去读书，可刚一露出想要留下她的意思，就被平羽劝下了，说什么那是去长见识的，省得将来嫁了人不知道该怎么和妯娌小姑相处，宋氏也知道这理由十分勉强，不过有一点是真的，那就是这孩子若整天困于一隅之地并不是什么好事。
怎一个乱字
红儿和元元这两个小丫头果然掐架掐得厉害，吃饭时为了一块鸡舌头两人又闹了起来。倒也不是鸡舌头多么好吃，只是一只鸡只有一个舌头，温华看红儿年纪小，又乖乖的坐在奶娘的怀里，便逗她玩儿似的把鸡舌头夹进她碗里了，元元立马就不干了——姐姐是她的！便哼哼唧唧的撒着娇要红儿碗里的鸡舌头。不管什么东西一旦有人争抢便成了好的了，红儿眼疾手快，从碗里拈起那块比花生米大不了多少的肉就吞了下去，还得意的哼了一声，朝元元一伸舌头，那意思……就很明显了。
好不容易两边都哄得了，这一顿饭吃的跟打仗似的。午饭过后，宋氏搂着元元小睡了一会儿，温华睡不着，便帮着宋氏整理针线簸箩，这是个精细活儿，急不得，趁着宋氏午睡，她悄悄地把裹着二百两银子的包袱藏进了橱柜里。
一下午的时间很快就过去了，到了天将擦黑的时候，她看看外面，“大哥二哥怎么还不回来……？”
宋氏停下手里的活儿，把手里那件粉红色的小褂放在元元身上比了比，道，“他们今天走的时候就说可能回来的晚，再等等吧，要是还不回来，你们就先回城。”
他们直等到各家各户渐渐燃起了灯火，邓知信和邓知仁也没回来，再不走就来不及进城了，两人只好告别了宋氏和梁氏，坐车回城了。
第二天众人都起了个大早，温华又作男童打扮，把之前收拾好的东西抬上了车，随车跟了七八个仆从。
和颜恕定的卯时二刻在明德门碰头，他们到达的时候天还未亮，可城门已经打开了，平羽让人把写着“邓”字的灯笼挑高，过了一会儿，就见一辆马车从不远处的茶棚旁挪了过来。
“温华！悯溪兄！”车窗里，颜恕露出一个大大的笑脸，朝他们招手。
颜恕的大哥与之同在一辆车上，几人寒暄了几句，见天色已然不早了，便不再耽搁，准备启程，颜恕却要和平羽温华坐在同一辆车上，颜如没有勉强，他看看平羽，平羽笑了笑，做了个“请上车”的手势。
车厢在行进中微微摇动着，颜恕一脸兴奋地说着昨天勘察的见闻，“前天回去我看那图纸，上面好些地方都不一样，我就想着那最新的一张也