他这么一说，竟是谁也没心思吃饭了，如今邓知仁可算是家里的顶梁柱，若是连他都觉得愁烦的事，别人又该如何呢？
邓知仁见家人都没有了心思吃饭，暗悔自己不该说这些让人忧心的话，家里就他一个顶立门户的，怎么说话如此不谨慎？
于是开口道，“我今天在外面打听到一个不好的消息。”
见一家人都瞪眼看着他，他斟酌了一下，才道，“这消息早晚要传开来，咱们早做准备也好。这两年西北出了一伙大响马，动辄几千人，到处抢粮抢人，官府拿他们没奈何，我听一个过路的客商说，西边的与咱们相隔的一个县上个月被抢了，死了几十口人，还被抢了二百多口人，朝廷已经派兵西进剿匪了。”
“这……是好事呀？”宋氏迟疑道。
邓知仁摇摇头，苦笑一声，“要是真能把响马剿了自然好，就怕万一拖上个三年五载的，咱们的日子就不好过了，再说了，向来匪患兵患不分家，响马未必能要了咱们的命，剿匪的可还指望着人头立功呢，即便性命无恙，到时候各乡必定要征发军粮民夫，咱家不是富户又没什么背景，如何能躲过去？”
“要不……”宋氏一咬牙，“你去寻你哥哥！”
邓知仁摇了摇头，“不成，丢下你们我如何放心？”
宋氏看了一眼梁氏，“那咱们就一起去，等事情过去了再回来。”
他仍然摇头，“听说各府各县已经在官道上驻守了兵丁，除非持有官府开具的路引，否则不许迁移，违者是要掉脑袋的。”
宋氏的脸色都白了，“那怎么办？”
小鸡的启发
温华看到家人一个个面色凝重，心下也惶恐起来，她低低叫了一声“娘”，宋氏见她害怕，便空出一只手来给她夹了一块鸡蛋，“不怕，不怕，没事儿。”
邓知仁仰首喝干杯里的酒，“我想今天就回县城里打探打探，镖行的消息总归及时些，要真是像今天那行脚商说的那样，咱们也好想办法早作准备，看看是躲到山里还是避到别处，总要定下个章程。”
有了安排，众人的心稍稍安定了些，宋氏将元元交给温华，不等吃完饭就开始为邓知仁收拾行装，邓知仁见母亲忙里忙外的，要自己收拾，宋氏却叫他赶紧吃饭，尽早出门，省得去迟了天黑下来进不了城。
梁氏的眼睛红红的，起身去厨房烧水，预备一会儿晾凉了给丈夫带上。
温华给平羽使了个眼色，让他抱着元元，自己回屋取了二十多两碎银子，用一个帕子包了，出来塞给了邓知仁。
邓知仁诧异地看着手里的那一包银子，“这是？”
“二哥，回来的时候多买些粮食吧，万一有个好歹，咱们也不至于饿肚子。”
邓知仁绷紧的面容上露出笑意，揉揉她的脑袋，“小丫头，二哥有钱，这是你买针线的银子，快收起来吧。”
温华把双手背到身后，摇摇头，躲着不接那银子，道，“要真是打仗了，官府要抽税，那城里的粮食和盐肯定要涨价，多带些银子没错的，要真是花不完，二哥你再给我就是了！”
邓知仁一心想着去县城里打探消息，倒真没想到这一点，他愣了一下，随即点点头，叹道，“妹子，你若是男孩儿就好了！”
温华有些哭笑不得，想起一事，又道，“二哥，要是情况不好，你千万记得跟秦池和芮光他们两家说一声，让他们也有所准备！”
看着温华絮絮叨叨的嘱咐他，邓知仁心里渐渐不那么紧张了，他好笑的揪揪温华的脸蛋儿，“行——不管有没有事都会和他们去碰个头，还有什么吩咐？”
温华歪着脑袋想了想，“嗯……还有就是千万要看好银子！”
“二哥，”一旁沉默了半天的平羽开了口，“我跟你一起去吧，要是买了粮食，我能帮你看着。”
梁氏这时候端着水进到屋里，听到平羽的话，感激的望了他一眼，不意却听到丈夫说道，“不行，你得留在家里。”
“夫君！”“二哥！”
邓知仁见梁氏和平羽都不甚赞同的望着他，于是道，“我要是去了县城，平羽就是家里唯一的男丁，有什么事母亲和你不方便露面的也好由他出头交涉，再说他年龄小，说错做错别人也不会把他怎样。”又对平羽说道，“我离开以后你要守好家门，面生的一律不给他开门——响马们若是要劫掠，总会事先打探消息，勿要为人所利用。”
听闻此言，平羽面上也凝重起来，他重重的点了点头，“二哥你放心吧！我这就去跟先生请假，等你回来我再去学堂。”
“那倒不至于，”邓知仁拿出鞍具，“不必耽误了读书……响马——一时半会儿还过不来。”
带够了一天的食物和水，又带足了银两，邓知仁离开家进城去了。
响马，强盗，官兵，匪患，兵患，粮食紧缺，劫掠，杀人……这些词一个个在温华的脑海里蹦跳着，搅得她心神不定，然而若一家人都是这样的状态，也就不显得她焦躁了，绣活做不下去，书也看不下去，她在各间屋子里转了一圈，宋氏在屋里守着元元，嫂子在房间里织布，看样子也是心不在焉的，平羽一脸凝重的拿着毛笔，好半天才画上几笔。
她坐在门边，太阳还是那么的刺眼，小母鸡们咯咯哒的悠闲散步，时不时伸出爪子来刨刨土……
刨土？
她突然就想起了电影《地道战》里那四通八达的地道，如果自己家里能挖上一个既能藏人又能藏粮食……管他响马还是官军，谁来了也不怕！
她立即就跑进了屋子，冲着宋氏嚷道，“娘，我有办法了！咱们不搬家也行！”
宋氏闻言，萎靡的神色一扫而光，睁大眼满是期翼地看着她，“怎么着？”
梁氏也从西屋过来了，一脸的疑惑。
温华压抑住激动的心情，整理了一下思路，说道，“我记得咱们家挖井的时候是挖到特别深的地方才有了水，如果……如果咱们在屋子里或者院子里挖一条通道，直通到地底下一丈深，在下面挖出一张床大小的地方，在里面铺上草苫子，若是有响马来，咱们就进地道躲起来，等响马走了咱们再出来。”
宋氏点点头，随即又摇头道，“这样的地道不是三五天就能挖出来的，不知道来不来得及，再说万一被埋在下面……”
温华想了想，又道，“我看书上说，有的地方有挖菜窖、水窖的风俗，真要是怕被压在下面出不来，咱们就挖浅些，里面用木桩支撑住。二哥不也说了，响马一时半会儿还过不来，咱们轮流分工，有挖土的，有运土的，加紧干，十天八天就能弄出来。实在不行就找给咱们挖井的人，只说是挖菜窖，付钱让他帮着挖。”
宋氏叹了一口气，“……行，等你二哥回来看看情况如何，若真是不好，便挖吧！”
有了目标，温华整个人都振奋起来，她想着趁二哥还没回来，地道还没开始挖，自己先把地道图画好，出了东屋，就见平羽傻愣愣的站在门口，一副若有所思的模样，见她出来，朝她招招手。
两人来到厢房，平羽抓起桌上的一张图，“我以前在家里的时候只见过夹墙能藏人的，你说的那个地道……”
温华接过来，看到是一张房屋的图纸，抿了抿唇，现出严肃的神色，道，“二哥中午走之前也说了，要是打起仗来，一个是匪患，一个是兵患，还有一个就是征民夫，另外还要纳粮，纳粮好对付，大不了咱们把口粮藏起来一些，粮仓里再留下一些，让人看见了知道咱们粮食不多了就行，征民夫其实也好对付，让二哥逃到山里躲几天，他们抓不到人，咱们再赔些银钱，自然就了事了，可是这法子只能对付官府的人，若是遇到匪患和兵患就不管用了，所以咱们得挖地道……你说的那个夹墙，那是大宅院里面的东西，你看咱们家一共就这么点儿大，若是设个夹墙，别人仔细一看就知道有问题，也不用找什么暗门，一把火就烧完了。”
平羽有些沮丧的接过那张他仔细画出来的图纸，团了团就要扔掉，被温华一把拦住了，展开图纸看了一会儿，拿起纸笔让他画一张整个院子的结构图。
“还画什么？这东西又没用了。”话是这样说，可平羽还是仔细的画了一张。
温华看着这一张可以说十分精细的立体结构的图纸，赞道，“没想到你还有这本事。”
平羽嘴角翘了翘，又忍住了，“还行吧。”
“很好，”她拍了拍他的肩膀，“再画一张没有房顶的，屋子里的大炕、衣柜、箱子、纺车、织机、水桶、灶台什么的都要画出来，大小要真实，不要夸张。就像这样——”她拿起笔来，找了一张写过字的纸，在纸的背面认认真真地画了一张简易的厢房的平面结构图。
平羽惊奇地看着她画的图，“这样画也成？”
温华重重的点了点头，“画仔细些，这很重要！”
平羽见她这样严肃的样子，忍住继续问下去的想法，提起笔仔细的画了起来。当初建新厢房的时候，他跟着二哥把院子量了一遍，因此各处的长宽高的尺寸在他心里一清二楚，不过两刻钟的工夫，一张精细的院落结构平面图就画出来了，连院子里的树都没落下。
画完了，他终于忍不住问了一句，“你要这个干什么？”
“自然是又用，”她微微一笑，见他不以为然的样子，又把图展开了，“你看看，如若要挖地道的话，应该在哪里挖呢？”
见他一脸茫然，提示道，“既然是要藏人和藏粮食，那就不能积水，地面上也不能有特别重的东西，上方还不能有树，躲进去的时候要快捷，最重要的是不能让人轻易发现了，这就得好好想想怎么把入口隐藏起来，或者说，让人想不到入口有问题！”
平羽第一次听说挖个坑还有这么多门道，一时呆住了。
温华笑嘻嘻地看着他，“如何？这图有用吧？你呀——慢慢想吧——！”说罢，转身回了房间。
心事去了大半，整个人都轻松起来，她躺在炕上闭着眼睛，开始计算家里的这些东西若真是遭了抢能保全多少，哪些是需要和粮食一样藏起来的，渐渐地就睡着了。
邓知仁是第二天夜里回来的，同来的还有一车粮食和一百斤盐，他给了双倍路费送走车夫，上了门闩，拎着包袱进到屋里，把包袱交给宋氏，“幸亏温华提醒，我找秦掌柜托了熟人才弄到了这一车粮食，据说从明天开始各处的粮仓开始限制出仓，我这儿幸亏出城早，要是晚了被拦下了，这一车东西就是别人的了，亏了钱不说，没准儿还要受罚。”
宋氏听到这些就知道形势不太好，急问道，“真有几千人的响马？官兵要围剿？”
梁氏也在一旁着急的看着他。
邓知仁等温华和平羽都进了屋，又把油灯剔亮了，才开口道，“形势不太好。这回来剿匪的是西北卫所的王袭平王将军，这人勇猛好杀，一向好大喜功，虽然响马和咱们还隔了一个县，保不准这位王将军会不会派人来袭扰一番，趁火打劫。原本秦掌柜想让咱们进城去避一避，可是刚刚得到的消息，县令大人领了州府的公文，说无有官府许可，四周村镇的乡民一律不许留宿城内，一旦发现就立即赶出城去，就是城中的居民，也要由里正证明身份方可。”
联寨与烽火
这话听在众人耳中犹如一把大锤击在胸口，俱都意识到了事态的严重程度。
静默了一会儿，宋氏就把温华的建议说了，平羽还拿出了那张院落结构平面图，上面用红圈标识了院子里的几处适合挖地道的地方。
邓知仁仔细的看了图，又听温华讲解了一番，点点头，“这个主意好是好，只是……治标不治本，若是要治本——”
宋氏听了他的这句话，想起了当初毅然决然投军而去的大儿子，脸色瞬时大变，“治什么本？你要干什么？……我告诉你，不许去做傻事！你要是敢像你哥那样……你媳妇身上才两个月，你、你……”
邓知仁见自家娘亲面色苍白，神色惊恐，知她误会了，连忙解释道，“娘，不是你想的那样！我哥哥一个去投军的就足够了，我还得活得好好的孝敬您呢！”他跪在宋氏膝前再三保证自己不会不顾家人安全去做傻事。
宋氏渐渐镇定下来，恨声道，“如今咱们家就剩你一个顶立门户的，这老的老、弱的弱，你要是存了别样的心思，趁早说出来，我们早早的了断，不拖累你！”
邓知仁连忙劝道，“娘啊，您看您说的这是什么话，儿子就是再没良心，也不能不顾娘您呀！”他一边赔着小心一边给梁氏打眼色，梁氏未见过婆婆这副样子，不知所措地站在一旁，然而丈夫的暗示她还是明白的，于是也跪在宋氏膝前，“娘，夫君不是那样的人，您消消气，消消气——”
宋氏这才和缓了面容，想起自己孙子还在儿媳的肚子里，连忙道，“你快起来，你是双身子的人，跪不得！”
梁氏也是个机灵的，见宋氏如此，就求她看在孙儿面上不要再生气了，直求到宋氏答应了方才起身。
温华偎在宋氏身旁，暗暗吃惊于她的态度，看来大哥当年的投军对她的打击不小呢，要不然为什么对二哥的话如此敏感？他也只是稍稍流露出一丁点儿的意思，她就不依不饶的闹了起来，真让人想不到呢。
邓知仁解释道，“娘，儿子的意思是这事儿只咱们家做是不够的。若是能联合村中的其他人家，甚至联合其他的村庄，合成联寨，不管是响马流寇还是兵患来袭，都不成问题。”
对于二哥这样的见地，温华很是佩服，更是双手赞成，她道，“如果能在村外建上栅栏和瞭望塔，有敌来袭的时候就燃起烟火发出信号，各个村寨之间就能互相驰援，实在抵挡不了的话再躲到山上去或者躲进地道里……”她突然意识到自己说得太多也太细了，就结结巴巴道，“怎么了？干嘛……这么看我？”
邓知仁看着她，再次感叹了一回，对宋氏道，“娘，真可惜温华不是男孩儿……”他意识到一旁还有个平羽，觉得这样说对他不太好，便戏谑道，“平羽，你可得上进了，回回让温华出风头，羞也不羞？”
平羽一笑。
又谈论了一会儿，众人便睡下了，一夜无话。
第二天开始邓知仁就忙了起来，他先是找了村中有名望的几位族老，将自己打听到的态势讲了出来，几位族老原本就听到了关于剿匪的一些风声，这时听他说是专门去县城里打听来的，面上不禁变了颜色，商量了许久才将他放回来，听他说，全村挖地道的事没有达成，因为