你弟弟如今在镖行里站住了脚，一两个月就回来看看娘亲，等你娶了媳妇，娘亲也该给他张罗张罗了。家里多添了两口人，一个叫温华，一个叫平羽，两个孩子都是懂事的，温华平时帮着娘亲洗衣烧饭，最是勤快，平羽身体弱，得好好养一养，温华说他的字写的好，如今正帮着温华抄书呢。
前些日子从百旺家买来几头羊，朝英朝益他们哥儿俩天天下了学帮着打柴放羊割草，过些时候让平羽也跟着去放羊，他和朝益一般大，可没有朝益那么结实呢，出去照照日头也好长个儿。朝英和朝益都是好孩子，天天来家里帮忙，还教温华认字，和温华、平羽相处的很好。
家里的地和往年一样都租出去了，今年的雨水足，想必是个好年成。你弟弟买了头小黑驴，说把它拴在碾子上让它磨粮食，确实是轻省不少，你弟弟还让我再去看你姥姥的时候也骑着它，我哪里就那么不中用了？院子里的那块菜地平了一半盖了羊圈，剩下的种菜还是够吃的，温华爱吃蘑菇木耳，从林子里找了烂木头养在草棚子里，天天采一些，晒干了入冬也有木耳吃，到时候给你寄去些。娘亲做了两身单衣两身棉衣，都给你寄去，还有……”
宋氏停了停，对朝英说道，“看我这啰啰嗦嗦了半天，先写到这儿，余下的明天再写，朝英朝益你们今天也累了，回去歇着吧，婶子收拾收拾把东西装起来，看看要带哪些。”
朝英朝益跟着邓五奶奶回去了，临走的时候温华扯扯朝英的袖子觑了一眼朝益，朝英朝她轻轻摇摇头，她便松了手。
插上门闩，她给宋氏打了水端到屋里，见宋氏已经把那寄来的箱子收起来了，炕上摆了不少单衣棉衣和布鞋。宋氏想把这些都包在一起，可是包袱容量有限，装不下这许多，她挑挑拣拣的从里面剔出一两件来，又怕儿子少了穿的冻着。
平羽也过来了，看到宋氏因为东西装不下而发愁，便建议道，“婶子，现在天气还热着呢，送些夏衫和薄棉衣不就行了？反正也不是只寄这一次，京城和边关不同，驿站天天都有驿马通达各个府县，只要出得起银钱，让他们天天送信都行。”
宋氏笑了，摇摇头，“你大哥他是在军中，哪能时常让人捎东西？他从前一年才请人捎带一两封信回来，下一次又不知是什么时候了，过几个月天就冷了，他去了京城，行李肯定没带多少，这冬天的衣裳还是备齐了好。”她想到平羽就是从京城过来的，便问他京城的气候如何。
然而平羽来到晋州并没有多长时间，也不好比较，只是说在京城夏天的时候挺热的，穿一件单衫都还热得出汗，跟现在的晋州差不多，冬天的时候他多是待在屋里，出门也要穿棉衣和皮裘，下雪能下半尺厚。
宋氏听了，又愁烦起来，显然和晋州相比京城的冬天同样是很冷的。
温华翻了翻宋氏给邓知信准备的衣裳，发现有厚棉袍还有薄棉袍，但只有冬鞋里面加了一层羊裘，毛绒绒的冬天穿上必定暖和，即便鞋面湿了，里面有皮子挡着也湿不了，“婶子，为什么不给大哥做靴子啊？那个不是更暖和么？”
宋氏正犯愁怎么装下这么多东西，偏偏两个小的你一句我一句的，不由没好气的说道，“洗洗睡去，折腾什么！”
温华看看平羽，吐吐舌头，拉着他出去了。给平羽打了水，让他回屋去洗，温华自己则关了厨房门在里面略略冲洗了身上，又洗了头。
她回到屋里，见宋氏仍拿着那件薄棉袍犹犹豫豫的坐在炕沿上，她有些无奈，上前坐到宋氏身旁，“婶子，咱们这儿冬天的时候穿这厚棉袍也足够了吧？”
宋氏摇摇头，“去年冬天可是少有的暖和，若真遇着冷的时候也得再加衣呢，你大哥又不像咱们冷了可以进屋，上头让他到哪儿他就得到哪儿，冰天雪地也得受着！我以前倒是给他做过靴子，可听人说因为这个他险些被人打，自那以后我就没给他做过靴子。”
“婶子，大哥现在升官了，想必平日里也是穿了靴子的，不会再有人敢抢他了吧？”温华想起今天见到的护膝，灵机一动，“不如这样——单独做一双靴筒？穿上也可以随时取下。之前二哥不是拿回来好些鞣好的羊裘么？就用那个做，保暖还挡风。”
宋氏颇有些心动，想点头赞好，又皱起眉来，“要说多这么一双靴筒也不显多，可是就怕人家送信的嫌东西太多。”
温华打开包袱数了数，夏袍两件，春秋的夹袍两件，裤子两条，里面穿的中衣两身，薄棉袍一件，薄棉裤一条，厚棉袍一件，厚棉裤一条，单鞋两双，棉鞋两双——仅那厚棉袍和厚棉裤就占了一半的体积，别说驿站，换成是她送信，她也不愿意的。
她拎着那件厚得几乎可以站立住的棉裤想了半天，终于开口说道，“婶子，我有个想法，你看成不成？用羊裘比照着那条薄棉裤做一条皮裤，做的肥一些也没关系，特别冷的时候就穿在那条薄棉裤外面，再做一件皮短袄，配着皮裤穿在里面，这样挡风又挡雪，水也浸不湿，有皮子的那一面缝上一层棉布，看上去就跟棉袄棉裤似的，也不显眼。这样一来，这两件厚的就可以留下了，包袱也能轻一些。咱们现在就做，明天送过去之前肯定能做完。”
作娘的辛苦
宋氏想了想，叹口气，“也只有如此了。原本给他寄东西，都是紧着冬衣，捎带一两件单衣就足够了，毕竟北边冷，夏天再热也不过和咱们这儿的秋天似的，如今他去了京城，反而不知道该给他准备什么衣裳了，只是怕他的同僚看他穿羊裘会……”
温华安慰她道，“咱们做的精细些，领口袖口边沿儿都用布裹上，谁还能掀起来看不成？再说了，那些只有棉袍穿的人要是知道大哥有羊裘穿，指不定多羡慕大哥呢，谁让大哥有个这么疼他的娘亲？何况冬天穿的薄一些不也显得有精神么？”
宋氏这才展颜。
两人说做就做，宋氏把那两件厚的收了起来，开箱取出裘皮，选了三块厚薄相似的裁剪出来就开始缝制。
宋氏忙了整整一夜，到第二天中午的时候，皮袄和皮裤都已经做好了，外面蒙了一层藏青色的棉布，领口袖口边沿儿都用黑布裹上了，只要不是把皮衣掀起来看是绝对看不到里面的羊毛的。
温华也折腾到半夜，她做了一双可拆卸的露指手套，看上去虽笨重些，却是再暖和不过的，握兵器或写字的时候可以把上半部分掀起来，用手背上的纽扣固定住，其他的时候则可以把指尖罩上，防止冻伤。
宋氏看到她做成的手套很是满意，温华是比着宋氏的手掌再大上一圈描的样子，原本还怕她做的太大，宋氏却说大小正好，她觉得大是因为她的手小，温华这才恍然大悟，她现在就是一个八岁小孩儿，她的手当然要比成年男子的手小很多。
看着宋氏让平羽帮着记下要寄出的衣物清单，又把包袱裹的紧紧的，外面包上了一层油布，再用绳子横一道竖一道的系了，温华开口催促道，“都收拾完了就吃饭吧，已经热过一次了。吃了饭睡一会儿，昨天您根本就没睡，一直忙活到现在难道不累么？”
宋氏也是真累了，岁月不饶人，她熬了这一夜，早已疲惫不堪，之前一直挺着，这会儿吃着饭就困得不行了，上下眼皮儿直打架，勉强吃了两口就放下筷子回屋睡觉了，只是还不忘嘱咐温华到了做饭的时候要喊醒她。
温华昨天虽然也熬到半夜，今天上午却起得晚，因此并没有特别疲惫的感觉，她收拾了碗筷，就来到平羽所住的西屋，手里拿了些昨天裁皮裤剩下的料子，打算试着做一对耳套，要是做成功的话就给家里人一人做一对。
耳套用裘皮制作的更加暖和，冬天戴上保护耳朵不至于受凉受冻，她找的这几块剩下的料子都是茸毛又细又软的，做出来一定好看又可爱！
然而拿着剪子她却有些不知该如何下手了，怎么样让它老老实实的待在耳朵上不乱掉呢？呆呆的想了一会儿，从簸箩里拿起一块布头捏在手里弄出不同的样子，又侧过头把耳朵对着镜子琢磨了半天。
平羽抄完一首，抬起头看了她一眼，发现她还在对着镜子左右的照，莞尔一笑，“你到底在照什么？难道照一照就能漂亮了？”
温华瞪了他一眼，正要反击，突然间想到了一个主意，她朝他笑了笑，拿着剪子把手里的废布头剪成一个圆，中间挖了一个直径约有一寸的圆孔。
这空心圆先是被她放在自己耳朵上比画了一番，接着又要往平羽耳朵上按。
平羽一扭头躲开了，压低了声音嚷道，“你干嘛呢？贴这种东西……”
“帮帮忙！”她笑着趴到了他面前，把手里的空心圆套在平羽的耳朵上，果然套住了，只是耳朵弯着，时间长了肯定不舒服，她想了想，又剪了一张相似的，只是中间空心的圆形变成了细长的椭圆形，这办法好，试了几遍以后就固定了图样。
平羽被她在耳朵上摸来摸去弄得有些尴尬，直到她停手，才问道，“你到底是要弄什么？”
温华俏皮的一笑，“做好了你就知道了！”
照着图样剪出四个圆，其中两个圆的中间都有椭圆形的孔，将一片有孔的和一片无孔的毛对着毛缝起来——她缝得十分小心，不让绒毛被针线夹住，缝好了以后再将内里翻到外面，绒毛朝外，两只耳套用一根细头绳连接起来，最后又在耳套里面加了一层绸布，这绸布是从那一对零碎布头里面找到的。
花了半个多时辰把这对耳套缝合完毕，她忍着热把耳套套在自己的耳朵上，对着镜子照了又照，才抬头问平羽，“怎么样？好看不好看？”
平羽看了她一会儿，就低下头笑了起来，嘴里嘟囔着，“不错！不错！”
温华嘟起嘴来，他这样摆明了是在说，“你这个不怎么样嘛！”
然而宋氏醒来看到这对耳套却笑说温华做的很不错，有了这个，至少耳朵不会冻着，只是戴上以后怎么看怎么像只耷拉着耳朵的小兔子。
当天晚上吃完了饭，宋氏让朝英把昨天未写完的信件补齐，又写了一封给县城镖行的邓知仁，抱着包裹和两封信去了邓五爷家，请他托里正送到县城。
邓知信的信件寄出去了以后，宋氏明显的松了一口气，但似乎又多了件心事，她常常朝窗外看着看着就发起呆来，要喊她好几声，她才能听到。
就在温华不知所措的时候，事情有了转机——邓知仁回来了。
在邓知信的信件送出去的同时，另一封信件也到了镖行，但是直到五天以后才到了邓知仁的手上，邓知仁刚刚走镖回来就从师父手里接过了这一封信，看过之后便立即请假回来了。
他瞧着自己的娘亲魂不守舍的神情，悄悄问温华，“她这几日都是这样？”
温华点点头，“白天常常这么一动不动的坐着发愣，晚上也会熬到很晚，虽然和从前一样按时熄灯天亮起床，可我睡在她旁边，常常半夜里还听到她叹气。”
邓知仁皱了皱眉，没有多说什么，抬脚进了屋，劝了一会儿，服侍宋氏用了些饭食又躺下了。
他来到西屋，叫上温华和平羽，听她把最近一些日子发生的事情详细的讲给他听。听完了，他摸摸温华的额头，“好妹子，你做得很好，即便二哥在家也不过如此了。”说着他又把平羽上上下下打量了一番，点点头，“既然来了我们家，也算是有缘，你好好养着吧，以后你就和温华一样喊我二哥。”
温华对于宋氏最近的反常有些迷惑，却又仿佛猜到了什么，只是不好确定，就问邓知仁，“婶子这是怎么了？”
邓知仁笑了笑，“她这是钻牛角尖了，本来也没什么事。大哥有了前程是好事，她这是担心媳妇呢！”
听到这样的答案，温华眨眨眼睛，有些无语，这二哥好狡猾！一句话就把自己撇清了！她笑了笑，说道，“二哥你什么时候娶媳妇？”
邓知仁一怔，咳了一声，脸上微微泛起两团红晕，“小孩子胡说什么？明明是大哥要成亲……”
温华知道自己的直觉是对的，心中暗笑，面上仍是懵懂的样子，“大哥的媳妇已经定了，就剩下二哥你啦——”
“啊……”邓知仁觉得自己的舌头好似短了一截，真不知该怎么和小姑娘说话了。
温华多少知道见好就收，逗人不能把人逗急了，于是立刻转移了话题，“这几天我和平羽快急死了，也不知婶子这是怎么了，从来没有过这样呢——”
邓知仁轻吁了一口气，有些怜惜的摸摸她的头，安慰道，“不怕，有二哥呢，二哥这回跟师父请了假，可以在家里休息几日了。”
温华知道邓知仁可以在家多待几日，十分高兴，忙问邓知仁想吃些什么，他此次回来的匆忙，不像往常那样带酒菜回来，便摸出荷包取了一把钱交给温华，让她去村中屠户邓录家看看还有没有猪肉，温华去了，要了一块里脊肉和一块五花肉，还请人家搭了几块猪骨头，准备回家熬汤。
宋氏接连好几日没有休息好，这一觉便睡到了傍晚，其他人早已经用过了晚饭，温华见她仍是显得疲倦，脸色也不好，便把熬的浓稠的猪骨小米粥给她盛了出来，宋氏这一觉养回了些精神，加上粥也熬得香，便又添了半碗，吃完了饭，邓知仁又说了好些宽心的话，她才又恢复了些许。
温华收拾了厨房便回到东屋歇下了，任由邓知仁拽着三个小子坐在院子里胡吹，这几天宋氏没心思理会事，事情都是她和平羽在做，今天邓知仁回来，有他在的地方就少不了肉，她从出去买菜开始就没闲下来过，午饭刚吃完就去洗衣，等把衣裳晾上，没做多少针线就又该准备晚饭了，她这一天就没怎么停下来过，这会儿是一点儿力气也没了，恨不得往炕上一躺就能睡过去。
邓知仁他们见东屋的灯熄了，就压低了声音，其实温华一躺下就睡着了，此刻就是天上打雷她也听不见。
一觉睡到大天亮，听到外面不只有鸟儿叫，还有“呼、呼、哈、嘿”的吆喝声，抹抹脖子上的汗，旁边空空如也，想必宋氏已经起床了，她嘘呼着眼睛爬起来趴到窗户上，原来是邓知仁领着三个小子在院子里练武呢，都蹲着马步，嘴里喊着号子出拳，朝英朝益还好，平羽的小细腿站不了几分钟就开始抖，被邓知仁踢两脚再爬起来继续练。
她看得有趣，忍不住笑了两声，邓知仁看见她，朝她招招手，“起床了！过来练