茶水和夜宵送来，温华在门口接了过来，仍旧关好了门，“还有多少啊？先来趁热吃吧。”
银票和地契核对了账目收好，却把几份宅院和城内商铺的房契摆了出来，和温华商量是不是把这些都卖掉。
那些宅院不仅要派人看守，还要定期修缮，都是花银子的活儿，便是租出去，以租金抵掉修缮的费用，余下的也没有多少，单纯从盈利来看，并不是什么好营生。
“商铺怎么也卖？租出去就是了，这个比宅院的租金可高多了。”
颜恕拿过契书看了一下，解释道，“不是什么好地段，不然也不会当成画资抵给我，租金也不高，又没有可用的人手，不如卖了换成田地，好歹能传给子孙。”
说起买地，这天底下的地都是有数的，尤其京畿附近，大块的田地多是被高门大户垄断，有钱也买不着，温华不由皱眉，“京畿的田地可不好买，还贵得不得了。”
“也不是非要在京畿，这边不过占着交通便利，真正的好田还是要去南边找。”他拍拍手里的契纸，“若是春闱有望，润笔银子还能翻番。”
两人有商有量的说到半夜才歇下了。
第二天，颜恕就和楚濂、平羽一起回了趟书院，定下了返院的日子——不管怎么样，外出游历的事且不说，书本是决不能扔下的。
颜恕还带着温华的托付去了趟永宁坊，宋氏看到女婿很是高兴，拉着说了好一会儿的话，又让人置办了上等席面留他吃饭，热闹到一更天才散了。
颜恕醉醺醺的回来了。
他有一桩好处，就是喝醉了不闹酒疯，捂上被子睡一觉就好了。
温华按着他给他擦脸，伺候他洗漱，又灌了一碗山药粥，才服侍他睡下了。
她抹了一把汗，拿帕子扇了扇领口，嗔道，“怎么就醉成这样了？到底喝了多少？”
第二天醒过来，颜恕脸色仍有些苍白。
他揉着太阳穴，说起昨天的事。
“下月初一我就回书院了，这几天你帮我收拾收拾，家里你多辛苦吧……永宁坊那边儿都还好，岳母看着挺精神的。”
因着平羽要参加春闱，所以宋氏一直留在永宁坊，温华便每隔几日派人给老太太问安，只是到底不能经常见面。
温华拧了热手巾给他擦脸，颜恕觉得舒服了许多，却听温华在一旁嗔道，“看你脸白的，下回可不能再这么喝了。”
颜恕就把自己埋到她怀里，哼哼着，“舅兄们劝酒……”
温华伸指戳戳他脑门儿，“呸，不会躲着点儿？还不是你自己想喝！”
“哎，你不懂，喝高兴了嘛。”
她掐了他一把。
他不敢再分辩，嘿嘿一笑，揉揉被掐的地方，“三哥要比我晚些回书院，哦，还有，昨儿见着一位你们老家那边儿的亲戚，也是来京城参加春闱的，如今不考了，正打算回去呢，你三哥说人家来一趟不容易，让你抽空回去看看。”
老家来亲戚了？温华疑惑道，“是谁来了？”
颜恕想了想，“说是你堂哥，叫什么‘朝一’的？”
朝一？是朝益吧！
“必是朝益哥来了！我们有好几年没见了！”温华喜上眉梢。
颜恕托着腮，懒洋洋的看她，“倒是没听你说起过。”
温华吩咐人准备礼品，抽空答他，“他是族里五爷爷家的孙子，比我大些，小时候经常来我们家，他打小儿就聪明，读书好，人也争气，”说着，皱了皱眉，“就是爹妈不慈，是个苦命的。”想起还没给娘家送信，又赶紧打发人去永宁坊送信儿。
颜恕眯了眯眼，“这么高兴？”
温华笑着乜了他一眼，偎过去拉着他的手晃啊晃，“是啊，没想到他竟来了京城呢，明儿你陪我去吧？”
美人在怀……颜恕轻轻咳了咳嗓子，“难不成你还打算自己去？”
温华笑着拉他起身，“走，陪我跟太太说一声去。”
娘家来远客了，儿媳妇想回去看看也无可厚非，大太太又不是爱为难媳妇的，自然就同意了。
二太太却不冷不热的说了几句酸话，“哟，还有心思出去玩啊？也是，今年都不考了，索性放松放松，不过啊，幸亏这次没考，不然——呵呵！”
屋里一时寂静下来。
二奶奶杨氏笑了两声，对大太太道，“太太，昨儿我弟弟送来了两盆好花，说是金边瑞香，从南边儿用炭火暖着带过来的，待送到京城，十几盆也只活了一半，我却不懂这个。”
三太太也凑趣，“哟，这可是个稀罕物，一会儿我去你那儿瞧瞧？”
二太太又道，“六郎什么时候再去书院？要我说，读书也是要看人的，若是有个敬重长辈的好名声，不比什么都强？”她瞥一眼温华，慢悠悠道，“侄媳妇，你可别急啊。”
颜恕皱了皱眉，只作听不见，头扭到一边与人聊起扇坠儿。
温华觉得不对劲，看看左右，到嘴边的话又咽了下去，瞧着大太太正扭头跟别人说话，就朝二太太淡淡一笑，不紧不慢的拈了颗瓜子剥开，“二婶客气了，您都不急，侄媳急什么？多预备两年，多读两年书，进场更有把握。您说是这个理儿吧？”
二老爷人到中年都没考中，温华这话可真是踩了二太太的痛脚，二太太脸色有些不好，狠狠地盯了她一眼，再要张口，却被三太太截过话茬问起做春衫的安排。
倒是大太太，等小辈们离开后，她不轻不重的道了句，“弟妹，你也是一把年纪的人了，怎么还跟孩子们置气？”
二太太最恼的就是大太太搬出这份长嫂的架势给她脸色看，几十年积威让她又恨又怕，然而今天她却只微微瑟缩了一下，随即挺直腰板，冷笑道，“大嫂，六郎是个好的，只是你那儿媳妇，也太厉害了些，竟顶撞起长辈来了，是谁给她撑腰啊？”
三太太一见态势不好，就赶紧劝，“我瞧着六郎媳妇不错，人也随和，她又不是你亲儿媳，要求那么多干什么？”
二太太就“呸”了一声，“什么六郎媳妇？我可不认！她也配进我们颜家？”
大太太脸色沉了下来，再无一丝笑意，“不管怎么样，老六媳妇是三媒六聘正经拜堂娶进咱们颜家的，平日里服侍还算尽心，你用不着看她不顺眼。我直说了吧，你这次的要求实在让家里为难，二弟的事得慢慢来，不是你侄儿谦让了就能成的，如今朝廷里动向不明，贸贸然蹚这浑水，当心栽了跟头！”
二太太脸上再挂不住，讥讽道，“嫂子也太过谨慎了，你家三郎不也是走了他岳父的路子？没见有什么麻烦嘛！”
被妯娌用庶子扫了面子，大太太站起身，“你既不信，我也没什么说的，可我身为宗妇，总要为颜家上下着想，你只要不怕牵连孩子们跟着倒霉，自去寻好前途就是！”
于是不欢而散。
第236章 故人今如何
刚从永宁坊回来的秦小巳正说着邓朝益的事。
“……益少爷也是去年中的举……娶了同县杨大户家的千金；这回是夫妻俩一起来的……在城南赁了处宅子住着；前几日三爷在街上遇见才知道他们来了京城……老太太知道春闱停了，就让三爷亲自去请了他们住到永宁坊。”
温华心里斟酌着见面礼；问道，“杨大户家？以前没听说过。”
“说是在县城里开绸缎铺子的；家里几百亩良田；没有儿子，只这么一个独生女儿，嫁了益少爷。”
温华心里有了数，道，“你再辛苦跑一趟永宁坊，雁竹也去，就说这边我们太太允了；明儿来接吧。”
转过来跟颜恕说，“三婶那里是个什么章程？要不要再问问？”
颜恕心里正烦着。
先时颜家为颜恕找人通了路子，若是春闱能登榜，就尽量安排个不算太差的名次，可谁想今年的春闱竟停了？然而该送的礼都送出去了，该卖的人情也收不回来了，二太太就把主意打到了这个上头，想让哥嫂找找路子给二老爷谋个官身，恩荫也好，捐官也罢——至少得弄个七品实缺才对得起二老爷的举人功名！
大太太一听她这要求，头都大了，这个时候朝廷上上下下正盯得紧，后台不够硬的，哪个敢轻举妄动？当时就驳了二太太，只说要再等一等，二太太却是个急脾气，在大太太那里被打了回票，转身就找了颜恕，让颜恕把人情让给二老爷，可颜恕不理她那一茬，因此才有了先前那一番讥讽。
颜恕不愿让温华跟着生气，这事儿就没跟她说，他正琢磨着温华若是问起来，自己怎么才能说得更委婉些。
愣了一会儿，他才反应过来温华说的是为平羽向白家提亲的事，想了想，道，“明儿跟岳母见了面再说吧，男方既然要提亲，总该表表态。”
温华立刻明白了他的意思，马上道，“那是自然，是我莽撞了。”提亲的一方总该主动些。
邓朝益的妻子杨氏个子不高，有些瘦削，五官却长得很好，言谈举止大方得体，透着股爽利劲儿，笑起来的时候两颊上有一对小酒窝，虽是第一次见面，温华却很快就和她聊到了一起，说到朝益，杨氏坦然承认是自己家先求的亲。
“……我家看他实在不错，就让人试着提了提，”杨氏有些羞涩，但很快就撇开了，“没想到他竟答应了！只是不愿意入赘，我想着，好男儿也没有几个愿意入赘的，只要他是个好人，我怕什么？……就这样了。”
温华听了，忍不住去看她口里的“好人”，几年不见，朝益已是大人模样，文质彬彬又开朗健谈，和小时候相比简直是判若两人，没了那股调皮劲儿，比从前稳重多了，人又长得高大白净，还有功名在身，杨家也算是会抓时机，她忍不住笑了，“嫂子好眼光！”
杨氏讶然，扑哧一笑，“我还以为你会笑话我呢。”
温华忍不住笑道，“笑话什么，真性情说真话罢了。”
杨氏笑眯了眼。
温华向她打听白家的事，“小时候，他家的姑娘和我们一起玩过，现在不知道怎么样了。”
杨氏却摇头，叹息道，“白家也是作孽，婆媳两个斗法，好好的女儿都给耽误了。”
两人本是小声说话，却架不住有人竖起耳朵听，温华眼角扫见三哥平羽脸色有些僵硬，便找了个由头把杨氏引到一旁，细细询问缘故。
杨氏起先不愿意说，后来从温华口里知道有人想向白家那位守望门寡的姑娘求亲，又得温华保证绝不说给外人听，才道出缘故来——
白家姑娘自从成了望门寡，她祖母就去信让她回祖宅，她母亲想着先避避风头，就同意了，谁知道白家姑娘到了老家就被她祖母看得紧紧的，再不让她回到父母身边。
却原来老太太因为孙女婚事不顺，请了个道士卜卦，结果卦象大凶，那道士说白禾的八字不好，克夫克父克兄弟，老太太怕孙女妨到儿子孙子的性命前途，就把孙女骗回老家关了起来，虽说还不至于心狠到害了孙女，却也没什么好脸色。
白太太得知了消息，回老家和婆婆闹了一场，却还是没能把女儿捞出来，这话不知怎的就传了出来，十里八乡都传遍了，有说白家姑娘命苦的，有说白家老太太心狠的，还有说白家门风不正的，却没人再敢向白家求亲。
杨氏叹息，“都说白家父子两进士，什么，就冲着他家老太太这样的，没得叫人瞧低了。”
温华道，“不过是个疯道士的疯话，怎么能当真？也太糊涂了！”
“谁说不是呢？”杨氏也心有戚戚，“听家里老人说，那老太太年轻的时候就是个厉害的，年纪大了，脾气也跟着见长，没影儿的事也先信了三分，可不是糊涂了么？再耽搁两年，名声传到外乡去，她家孙女这一辈子就算完了。”
温华思量着这事儿该怎么办，就没有说话。
杨氏观她神色，试探道，“难不成是……你家要娶她？”
被人一言道出实情，温华回过神来，也就大大方方承认了，“正想托人去提亲呢，还不知道成与不成。”
吃了饭，趁着大家小憩的工夫，温华就跟宋氏提了请颜三太太做媒的事，“咱们按着礼数来，三太太那里顺意，在白家也好说话。”
如今除了平羽的婚事，宋氏也没有别的心事了，当下就拍了板，“成，那就给三太太下帖子。”
说完了正事，又说起朝益，温华道，“他娶的媳妇真不错，也算是苦尽甘来了。”
宋氏却道，“他媳妇有些瘦小，又是独生女儿，不知道好不好生养。”
温华失笑，“您到底要操心操到什么时候啊？”
能看得出来，朝益如今的日子是真的不错，见面之前她还曾担心会不会有什么不妥当，可是两人甫一见面，那种故人相逢的熟悉感就占了上风——毕竟除了青梅竹马时的隐隐情愫，还有很多值得怀念的美好回忆。
她不由唾弃那无端生出的虚荣心。
如今大家都过的喜乐平安，就很好了。
宋氏因为许久不见老家的人，就想留朝益夫妻两个多住些日子，索性这次春闱无果，杨氏也想看看京都风貌，夫妻两个便决定在京城多待上一阵子。
温华帮宋氏把帖子送到了三太太手里，又奉上礼品若干，三太太笑道，“放心，这媒人酒我喝定了。”
温华知道三太太也是个爽利性子，就不愿意瞒着她，“我今儿回娘家，听老家来的亲戚说，为了白姐姐的事儿，白姐姐的母亲跟他家老太太正闹着呢。”
三太太听了她说完，也不由叹息，拍拍她的手，“好孩子，谁家没有个磕磕绊绊的？放心吧，到底还是他家亲孙女，怎么也不至于坏了孩子的前途，你哥哥又是个好的，吃饱了撑的才把好儿郎往外推呢！”
看看温华，又叹道，“你可真是个老实孩子！”
温华哭笑不得，“我们跟三婶又不是外人，瞒着也没什么意思呀。”
第二天，三太太就去了永宁坊，回来跟温华赞邓家的园子造得好，温华就把当初买房子的事儿当成故事说给三太太听，“后来住惯了，也懒得再重修了。”
三太太问，“听说那园子是在你三哥名下的？”
温华哑然失笑，“我母亲连这个也跟您说啦？”
“所以说我得在信里好好夸一夸你哥哥，你看，”三太太掰着手指头数算，“少年中举，家资丰裕，兄长也有官身，母亲兄嫂又都是实诚本分人，还是自家亲戚，这回看白家那老太太还有什么话说。”
“那就有劳三婶啦。”
三太太瞧着她，“你最近的气色不太好？”
温华摸摸脸，有些迟疑，“可能是没休息好吧。”
三太太压低了声音，“小日子准不准？”
即便是长辈关心，温华还是觉得有些不好意思，摇摇头，“不太准，有时候累着了或是凉着了，两三个月才来一回也是有的。”
�