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这些倒是颜恕未曾听说过的，温华见他感兴趣，便将自己知道的尽都细细讲与他听，末了又道，“你若愿意听，过两天老掌柜们来交账，到时候多留他们一会儿，西北那边儿铺子里每年都要去个一两回，他们是见多了的。”
“那自然好，‘纸上学来终觉浅，绝知此事要躬行’，”他叹道，“不出门见识一番还是不行。”
“主考官定了没？”温华问他。
“就是因为还没定，所以外面才议论纷纷，”他揉揉额头，“不过，听说前几日万安知县元衡范被召回京了。”
见温华一脸的不明所以，才想起她并不知道这些，却不愿随意打发她，遂解释道，“元衡范原是参知政事、国史馆学士，不仅是今上的舅舅，还是幼时的师傅。”
万安知县？参知政事？国史馆学士？温华眨眨眼，“他得罪谁了？让人从二品一路抹到底儿。”
这话说得俏皮，颜恕也笑了，想了想，“他原本学问是极好的，可就是不愿意科考，后来恩荫授官，做得倒也有声有色，只是他很看不惯先皇后，今上当初去北地就藩，他自请随行未成，那时候先皇后还只是贵妃，后来先皇有意封后，他又上表反对，被先皇贬斥一番，索性在封后大典前趁醉把国丈给打了。”
瞧着温华吃惊的样子，他笑了起来，略略压低了声音，“先皇恼他不留脸面，一天里九道旨意硬是把他一个从二品的参知政事贬成了知县，他上了请罪折子就去上任了，偏他是先皇后的亲弟，虽有不少人想藉着他升官儿发财，却挡不住几位老大人联名保他，何况先皇也不愿意处置他，竟是谁也奈何不得，听说，今上从登基到现在，已经下了十余道旨意召他回朝了，偏他行事古怪，到这会儿才回京。”
温华想了想，“从万安到京城也不过是半日的路程，这人还真有些意思。”
妻子和自己想到一块儿去了，颜恕有些得意，“听说这位当初还在京城的时候就是有名的‘不倒翁’，朝廷里各派争得再厉害，却没人能把他斗下去，总能化险为夷，虽说有那样的身份在，可若没几分本事，又焉能被先帝和几位老大人如此看重？先帝还在的时候，就有不少人说他必要回来，瞧着吧，以后有热闹瞧了。”
“老爷回来的日子有确切消息了么？”
颜恕两手枕着后脑勺，道，“腊月二十五府衙封印，今年青州的雪下得大，恐怕路上要耽搁一天半天的，好在青州不算远，”正说着，他忽然一个打挺坐了起来，“刚才在大哥那儿听说老家来信了，二叔二婶今年想来京城过年。”
温华一挑眉，“怎么这会儿才来信？什么日子出发？说了几号到了没？”
“这才是让人想不明白的，听说二叔那年落第后回乡读书，那之后再也没回过京城，如今已经七八年过去了，不晓得是为着什么事。冬天不好走水路，必然行程慢，他们定的日子又晚了些，不知道能不能赶上回来过小年。”
温华道，“这也没有几天了，怎么突然就说要来京城过年了？可是二叔家的弟弟妹妹要入学？”
颜恕摇摇头，明显不甚在意，“他家只有女儿，两个比我大的已经嫁了，还有几个……记不清了。”
第221章 二房进京了
“小时候不常见着二叔；他常年闭门读书，过年过节的时候出来露一面就又回去读书了；听家里人说；他学问是扎实的；无奈运道实在不好，童生、秀才、举人，这些都顺顺当当的过了，之后就不行了；说他一路坎坷也不为过；春闱第一次下场就因为闹肚子差点儿去了半条命；这本也没什么；毕竟哪回没有那么几个运道不济的？可之后……或是在赶往考场的路上被惊马撞翻了车；满脸是血的被抬了回来，或是因为考卷上莫名多了个墨点，被视为污卷弃置，或是考场失火，受了惊吓又被人踩踏，听说最后一次是他莫名晕倒在考场里，等家里人把他接回来时只剩一口气在了，祖母哭着求他不要再考了，他这才死了心。”
温华瞪圆了眼，想笑又觉得这样笑人家有点儿不太厚道，“这还真不是一般的倒霉……”
“后来祖母去世，二叔与老爷、三叔他们一同回乡守孝，就留在了老家，听说在那边儿与人合办书院，在州府一带颇有几分名望。”
温华摇摇头，“虽是死了心，又怎会甘心？……那二婶呢？性情如何？”
“精明能干，”颜恕毫不犹豫的评价道，“就是太……”
“太厉害？还是脾气大？”
“……都不是。”他摇摇头，不由失笑，瞥了她一眼，“索性你也是颜家的媳妇了，也不怕你吓跑，就告诉你吧——”
“哼！”她笑着拧了他一把，“快说！”
他的表情是既想笑又无奈，“那时候还小，过年过节总能收到些红包，金馃子银馃子都是寻常，珠玉宝石什么的也不算少见，便是亲戚里有家境窘迫些的，见了我们这些小辈，怎么也要往红包里塞几个铜钱图个喜庆，唯有她家，从来不准备这些，但伸手的时候却是极狠的——”他说到这儿，突然道，“这几天你把咱们屋里的要紧摆件都收拾起来，捡那不太值钱又不失体面的挑几件摆上吧。”
温华扑哧一笑，“不能吧？她一个长辈，还能跟小辈强要东西不成？”
颜恕就以一种过来人的口吻道，“对着外人，她多少要顾忌些二叔的颜面，对自家人就不好说了——她不开口，自有人替她开口，你不信，这几天尽管去大嫂二嫂和三婶婶那边去瞧瞧，看看她们那儿如何行事。”
“二婶家竟这样窘迫？我不信——”
他两手背在脑后，往后一仰，“有钱没钱不知道，不过肯定是这几房里最能敛钱的。”
温华笑了一阵，半信半不信的取来账册，照着颜恕说的，叫人将贵重之物都收了，替换上那样子好看却不贵重的。
这样一来，她午觉又没睡成，精神头儿虽足，面上却不自觉地显出几分疲倦，收好库房的账册，挨着桌子坐下，给自己倒了茶，慢慢品着。
颜恕看着人把自己的几套珍本古籍收拾好锁进箱子里，又去书房转了一圈，回来看见温华这幅模样，不由后悔起来，靠近了吻了吻她的鬓角，“他们又不是今天就到，我说要收拾，你也不拦着我，天色还早，再睡会儿吧？”
温华脸一红，嗔道，“还不是你，说风就是雨！再有个把时辰就该去太太那儿了，这会儿再睡也没意思了，恐怕来不及，晚上早睡会儿也就罢了。”
颜恕嘿嘿一笑，仍是推着她躺下，扯开被子给她盖上，“哪怕再睡一两刻也是好的，睡吧，睡吧。”
温华被他按着起不来，瞪了他一眼，“好啦好啦，听你的还不成？”
果然，等到晚上去给大太太问安的时候就得到了二房的人要回来过年即将到京的消息，温华想起颜恕的话，就留意了一下大太太房间的摆设，发现原本摆在条案上的那对稀有的前朝褐绿彩云纹琉璃罐已经被换成了时下流行的官窑美人瓶。
没多长时间，大太太就打发他们散了，离开的路上，俞氏对她说，“二婶家里孩子多，小孩子调皮，你那里易碎的摆设暂且收起来吧。”
杨氏也笑嘻嘻道，“就是，我记得刚嫁进来那会儿，二婶家的明珠和蕙珠不过十来岁，正是爱美的年纪，整天就爱缠着看我们的首饰匣子！”
俞氏瞪了她一眼，却没有说什么，对温华道，“二叔二婶离开京城都七八年了，这回也不知要待多久，弟弟妹妹们调皮些，不太懂事，你多担待吧。”
温华暗自嘀咕，面上仍是笑着，“自家的人，有什么担待不担待的？”
俞氏道，“一大家子整日里抬头不见低头见的，偶尔有些摩擦也是难免的。”
第二日起来，温华打发人给柳庄、永宁坊和颜恕的几位书院同窗送去了年礼，本来颜家长房没有分家，送往柳庄的年礼应是由公中出，但在温华看来，公中是公中的，自己作为女儿尽的是自己的心意。
送年礼，总要赶在小年之前才好，要是过了小年，就显得太过怠慢了。
柳庄和永宁坊的年礼她早早就拟好了单子，东西一样样精挑细选，派了秦小巳和他的媳妇送去，秦小巳的媳妇是春桦嬷嬷的侄女，这回正好让她有机会回去见见爹娘。
送给颜恕同窗的年礼是交给铺子的管事办的，颜恕看过之后觉得尚可，她就又做主添了一套新书，派了颜恕身边伺候的海茶带了两个办事老成的去送礼。
把这些人都派了出去，她从书桌的匣子里拿出一封信和一份礼单交给雁竹，“一会儿你跟秦成家的带几个人去潘府给戴姑娘送去，”想了想，把颜恕先前给她的颜府的名帖拿出来一张一并给她，“到了这个时候潘家一定忙乱得很，你是个稳妥的，东西安安稳稳地送到戴姑娘那儿就行了，若是不方便，再用这个。”如今戴清欣寄居在外祖家，有些事还是低调些为好。
戴清欣不比别人，年纪小小寄人篱下，那些华而不实的东西对她没有太大用处，送吃的玩的也不合适，又因为仍在孝期，穿衣打扮上也有讲究，最后想了想，将燕窝、银耳、阿胶等补身的药材包了十二样攒了个礼盒，上等茶叶两盒，素色织品六匹，珍珠水晶手串、银镂楼台象牙手串各一，新打的金银馃子六串。
“主子放心，跟上回一样，先去潘府后街上找春雨的干妈潘周家的，若是她不在，去侧门找潘小哥儿也是妥当的。”
温华点头，“去吧，仔细看着些，回来跟我说说。”
戴清欣正在屋里计算过年的花费，就见自个儿的婢女春雨走了进来，“姑娘，潘周家的来了，说颜六奶奶派了人来送年礼。”
她立刻放下了手里的笔，“快请她进来！”
潘周家的一身新袄新裙，头发梳得整整齐齐，笑容满面地进来便拜，“给姑娘请安了！”
“嬷嬷快请起，”戴清欣一边示意春雨前去相扶，一边问道，“你说是哪个来了？”
“是颜六奶奶身边儿的雁竹和秦成家的，说是来给姑娘送年礼的，老奴斗胆，就领着她们进来了，现在正在院门外等着呢。”
戴清欣脸上露出了笑意，道，“你也太谨慎了，快让她们进来！”
潘周家的答应了一声，笑着退了出去。
片刻，就听见有人站在门外请安，戴清欣便让春雨带她们进来。
雁竹和秦成家的进来后行了礼，就将信和礼单奉上，春雨给她们搬了小杌子请她们坐下，她们推辞了一番才挨边儿坐了。
戴清欣看完了信，又看礼单，道，“又让你们主子破费了。跟我说说你们主子的及笄礼，我如今不方便出门，没能去，书院里的都有谁去了？”
雁竹来之前得了自家主子的吩咐，因此便将自己知道的细细讲给她听，末了道，“我们主子说年前家里事多，恐怕不能相见了，请姑娘好生保重，若有什么事，就打发人来说一声。”
戴清欣点点头，问她，“你们家的金银馃子今年打的都是什么式样？是去玉禾堂打的么？”
“只有牡丹花和莲蓬是新样式，在丰圆泰做的。”
戴清欣就叫人取来温华送的礼盒，打开了细细端详一番，拿着一串莲花、莲蓬和莲子串的络子，甚是喜爱，“我瞧着竟比玉禾堂的还强些？”
“我们主子说玉禾堂的手艺没得说，就是工钱太贵了，丰圆泰没有玉禾堂的名气大，东西做得精致，成色也足……”
温华正在看账，就有大太太院里的一个小丫鬟匆匆忙忙而来，说二老爷一家已经进城了，太太让各房去正堂。
昨天才得的消息，今天就到了。
温华示意铃兰领她去吃些点心，那小丫鬟却推辞了，“谢奶奶赏，只是回去还有差事要办，奴婢就不多待了。”
铃兰就领了她出来，往她手里塞了一把铜钱，“这是我们奶奶赏的，你拿去买糖吃吧。”
“谢谢姐姐，”那小丫鬟手里攥着钱，“我出来的时候，易嬷嬷正吩咐蓼兰姐姐烧熨斗呢，我得给她帮忙去！”
“知道了，你快去忙吧，回头有空了别忘了来找我玩。”
铃兰回屋把小丫鬟的话转述给了温华，温华就放下了手上的那件妃红色的绣金八仙褙子，另选了件丁香色珍珠扣对襟琵琶衫。
吩咐妙妙，“去书房看看六爷在不在，告诉他，没有要紧事就回来，二老爷他们已经进城了，快到了。”
妙妙应下，立刻去了。
千冬道，“主子，还是这件妃红的喜庆，衬得您皮肤白，好看。”
温华笑了笑，“头一回见二房的人，还是稳妥些好。把鸭头裘拿出来，今天穿那件。”
第222章 二太太其人
三四班仆役不停的来回报二房的行程；专管传话的小厮婆子犹如脚下生风一般。
“二老爷他们进了坊门了！”
“几位爷去迎了。”
正堂里两位太太坐在上首，姑娘们坐在一侧；俞氏等人坐在另一侧；温华位于末尾靠门的地方。
大太太按了按鬓角；对三太太道，“一眨眼，都七八年了。”
三太太笑了笑，道；“二嫂呀；再有七八年；也还是那个样子。”
大太太一愣；轻轻叹了一口气；定了定神，看了一眼大门的方向，对众人吩咐道，“一会儿见了面，万不可失了礼数！”
众人忙齐声应是。
温华正琢磨着自个儿带的“见面礼”——二房来得太快太突然，她只从二奶奶那里打听到二房儿女极多，两个已经嫁人的不算，还有两个嫡出的女儿和四个庶出的女儿，唯一的儿子也是庶出。
虽然名义上都是二老爷的儿女，但在大多数人的眼里嫡出庶出还是不一样……
她看了一眼离大太太极近的大奶奶俞氏和二奶奶杨氏，心想该早些和她们通通气的，不然也不至于这样被动。
又等了约一刻钟，宜信堂外的院子里走进了一群人，约有二三十人，有穿大氅斗篷戴观音兜的，有穿厚棉袍的戴棉暖兜的，温华定睛看去，站在前面最中间的是一位四十来岁的盛装妇人，她微微有些发福，盘着高髻，一左一右两个女孩儿，头戴观音兜，和妇人围着一样的绸面斗篷。妇人笑容满面，脚步十分稳健，身边围了六七个丫鬟，身后还另有几个年纪小些的女孩儿，有自己走的，还有被乳娘抱着的，再后面跟着的是十来个伺候的丫鬟和�