“道情是个古方，原本是叫‘息壤’，绵延不绝，那才真是无解之毒。我爹非要说一物降一物，找不到息壤的解药就干脆改掉方子，把回环相生的一层去掉了，变成了现在的道情。但我爹没改得太好，留了个隐患在里头——谁给人下道情，他也得跟着中毒，陪着死。”林非说起这些事，难免得意，喝了一口水又接着说道：“道情原本也不叫道情——我不记得叫什么啦——林是说，既然这东西润物无声，发作起来便要人心碎而死，下毒的人也要陪着死，干脆就叫道情好了。‘恨人间情是何物，直叫生死相许’。她看这种乱七八糟的书看得多，杀人都不忘讨口彩。”
沈谢却没听进去后面的话，听说道情是个古方，心中的黑雾便更加推进了一步。他不敢去猜测这雾气背后是什么，小心翼翼地追问道：“那么，你爹爹可曾用过这个方子？”
“他不可能用的。”林非摇头道，“杀人有很多种方法，干吗非要把自己的命都赔上。道情是很吃力又不讨好的一招。”
沈谢登时心中安定，神色放松下来，与林非说说笑笑，一路回到苏州。
他二人虽都算是回乡，却都一样没了故人。所幸沈家的宅子还在，沈谢又和金陵的亲戚们打了招呼，大大收拾了一番，总算和林非安定下来。林非见了沈宅，很是闹了几天别扭，但毕竟生存事大，又没有别的姓沈的人来捣乱，也就不提往事了。
沈宅历经风雨，常年空置，再怎么修也还是冷飕飕的，到了夜里就有些吓人。林非习惯了旷野独居，无所谓这点鬼气，沈谢受少林寺影响不在乎身外之物，也不害怕，因此两人住得倒是十分愉快，也不和别人打交道，过起了大隐隐于市的日子。
苏州城里却渐渐传出了沈宅闹鬼的消息，据说是月色晴明的时候，废弃的沈宅里便会传来刀剑相接之声，伴着丝竹管弦，那声音阴凉凉的犹如鬼哭。有胆子大的去偷偷瞧了，回来便跟人学得活灵活现，说是有两个白衣人在月下舞剑，飞来飞去，脚下都是没有影子的。如此种种。
沈林二人老听见各种传说，也不辩解，只是回到家中，会忍不住大笑一场，到了天色好的时候，依然会去庭院中或练剑比武，或抚琴吟唱，十分逍遥自在。
好光景总是过得飞快，到了第三年上，邻居们也都知道了沈宅白影的实情，加上沈谢正直和善，林非伶俐活泼，互相也就交了朋友，走动得频繁起来。
从苏家带回来的书籍，林非也研究了个透彻。他本就是林是教出来的，苏谨言那里留下的书早就烂熟于胸，又有了这一批笔记手札点拨，更是学得通透灵活，除了研究精深毒药，平时也随手帮人治个小伤小病。巫医不分家，沈家有个小神医的消息渐渐传了开去，只是林非十分谨慎，从不接诊重病患者，因此也鲜有人知道他真实背景。
人一安定下来就难免思念老朋友，林非是无牵无挂之人，沈谢却有一大群放不下的故交，时不时就和林非念叨念叨，终于把林非念烦了，说道：“你真是个丫头，磨磨唧唧，娘们儿兮兮的。想看了就回去看看，还怕他们不见你是怎的？”
沈谢本想反驳说我多年不和他们联系，未必能找到了，但刚想张嘴就觉得林非说得对，自己实在是欠大方，明知琢磨不出结果的事还要琢磨，但也绝不是个丫头——他又一想，我要真反驳说我才不是丫头，岂不是要叫你笑死。因此便忍住了没说，抽空打点好行李，与林非说道：“我去城郊看看张叔叔，一两
天就回来。”
林非亲自替他开了大门，冷着脸说道：“就在这里，你答应过我，六年内与我寸步不离。”沈谢也想起这个誓言，一下子急了，忙道：“那我不去啦。”林非闻言，噗嗤一声笑了，伸手替他理了理衣襟，道：“你呀——真是个丫头！去吧，我等你回家。”
沈谢背着包袱向东走去，过街角的时候，不经意回头看了一眼家门，只见林非倚门而立，意气风发，正含笑目送着自己。他心中一热，竟忍不住落下泪来。
他只盼着从今往后都有这么个人和自己在一起，纵是江湖险恶，水深浪大，有了这样一个人，便是一起死在风浪里也心满意足了。
苏州城向来繁华，城郊也是一派热闹气氛，一句话不消一顿饭便能传得人人知道。赋闲在家的前主簿张经听说有个姓沈的少年到处打听自己，料定是沈谢，扶着拐杖便迎了出来，热泪盈眶：“难为你还记得我。”
沈谢喉头一紧，哭着拜倒，说道：“给张叔叔请安。”张经忙把他拉起来，细细打量了一番，说道：“你都长这么大啦。”一面说，一面把沈谢拉进屋内，与他聊起这些年的经历来。
沈谢说着说着便说到了林青山的那个“道情”方子，他觉得这算个奇闻异事，说小不小说大也不算大，便只是淡淡地提了一句，准备接着说怎样和林非切磋剑法的事。
张经听见道情发作的症状，接口笑道：“这名字起得好！搞得瘟症一样却能说得这样美，毒仙啊，还真是又毒又仙，教人好佩服！”
“瘟症？”沈谢不禁失笑，“人家一片深情，心碎而死，怎么能叫瘟症呢，太不解风情啦。”
“释悔那老小子没跟你说过？”张经微微讶异，不由地说了出来：“当年沈宅瘟疫惊动了整个苏州府，就是因为症状太过奇异，什么怪力乱神都传出来了——只有沈家院子里头出事，连隔着一道墙的乞丐都没事。人传染上以后，不过半天就心痛而死，好像给人狠狠打了一掌似的，跟你说的那个道情几乎一模一样……我以为你早已知道了……”他说着说着也觉得不对劲，声音便渐渐低下去。
沈谢却如当头遭了一棍子似的，突然明白了一些之前隐隐明白却不肯多想的事。沈家遭难之时他正在少林寺，对症状并不清楚，只知道这瘟疫很是奇怪，不伤五脏肌肤，只让人呕血，查不出病因，因此没有医馆能拿得出个救命的方子。至于瘟疫不曾传播开去，他本来没有细想过，今天听了张经一番话，突然明白过来，这若是有人下了毒，并不是瘟疫，自然不会传染。林青山的笔记明明白白写着，道情三年不
发，发作时教人心碎而死，而沈家灭门正是在沈惟逼走林青山三年之后，所以沈家会莫名其妙地全家那般暴死，罪魁便是林青山和他的“道情”了。
他越想越觉得这个推断合情合理，简直没有破绽——林青山离开苏州前给沈宅下了一道三年后才会发作的剧毒，以报倾家之恨，又在三年后陪着沈家上下一起毒发身亡。
这样想着，沈谢便不肯多在张经处逗留，当天便背起包袱往城中老宅赶去，他想着现在只需问清楚林青山的死因，便可以真正解开这一桩案子了，因此脚步飞快，到家门口时累得气喘吁吁，一见到林非便颤声问道：“阿非，你告诉我，你爹爹是怎样死的？”
林非没料到沈谢第一句话便是问这个，也没甚防备，垂首低声道：“林是。”
“我撞见的，林是杀了他。”
☆、10
“林是杀了他？！”沈谢一听，惊叫道：“林……毒仙她杀了你爹爹？为什么？”
“我爹本来身体就不好，到最后实在熬不过疼了。”林非叹道，“其实我知道林是是想帮他，可就是一直没法不在这件事上恨她。——沈大哥，你听张叔叔说了什么？怎么一回来就问我这个？”
沈谢早憋了一肚子话要说，当即把对沈惟和林青山矛盾纠葛的思考和疑问一五一十地说了出来，最后说道：“其实我不觉得是你爹爹下的毒，他要杀人，方法多了去，不用赔上自己性命。”林非听见他这样说，不喜反忧，低声道：“不，这还真像是他的为人。”
林家从关外内迁至杭州，到了林青山已经是第三代。西湖的烟雨磨平了这群人的粗粝之气，却磨不掉骨子里有仇必报、以牙还牙的狠劲，林青山眼见着一条血脉要断送在自己手里，必然咽不下这口气，不报复才怪。沈惟手段高明，堂堂正正地夺走了林家几代积累的钱财声誉，林青山既已恨得牙酸心碎，不教姓沈的也心碎一回，是断断不肯罢休的，所以他用上“道情”也是合情合理。
沈谢心道，若是换了一个人，甚至早几年，我必然已经想通了，可是现在，我就是打心眼儿里不想相信是你爹爹杀了我全家。
“沈大哥，我陪你去一趟少林寺，找释悔师父问问清楚吧。”林非终于开口道，“不然你总是要怀疑我的。”
他二人因此商定了行程，沈谢又卖掉了城南的一小块地产，凑了一笔现银，与林非一同北上。一路上遇到熟悉景色，沈谢便指与林非看，甚至还有当年他住过的小客栈，招牌装饰一概没变，与店家打招呼，店家却完全认不出他了。沈谢正要惆怅物是人非一番，林非抢先笑道：“沈公子好大的脸，半面之缘也要记得你么？别说他不记得你，便是记得，也是你那时候的样子，这都多少年过去啦。不要说他们，就是我，若十几年、几十年不见你，说不定也……不，沈大哥，我始终记得你。”
他说到最后，再也抑制不住忧伤，当即甩开步子回到大路上，埋头匆匆向前赶。沈谢跟在他身后也是一路无话，不多日便赶到了少林寺。
故地重游，沈谢来不及感慨，便被林非一把拖去见了方丈，听他急吼吼问道：“释悔师父在哪里？”“释悔师兄现不在寺中，请二位暂去客房歇息，师兄就这两天便要回来了。”方丈微笑着说完，便挥手送客。林非从没见过这样气度非凡的人物，当即乖乖顺从，退了出去。
释悔果然在第三天上就回到了少林寺，亲自来找到沈谢和林非，一张弥勒似的脸上不喜不悲，
低声道：“你到底还是来了。想知道什么便问吧，我这些年也并不自在。”
沈谢一听这话就知道自己对沈惟和林青山的猜测又正确了几分，心中也不知该高兴还是该不高兴，仔细想了想，问道：“我爹爹他们，是中毒死的么？”
“是。”释悔毫不犹豫地点头，沈谢见了，心里重重一沉，听他继续说道：“沈惟攒了林家的把柄——行医的人家门口，冤魂总是特别多——告倒了林青山。这是一桩天大的冤案，林青山一下子从守着良田美池的大家长变成了拖着两个娃娃的鳏夫，实在不肯就这么罢休，便和最后一个好朋友商量，想了一个报复的法子。他叫那个朋友开宴，为沈惟又成就了一件大喜事庆功。那个人的酒，沈惟是不得不喝的，因此便中了毒。这种毒很怪，要用施毒者的心头血化开才管用，中毒后又要很久以后才会发作，中毒的人一死，施毒的那个也会跟着死，这其中是什么原理，就没人解释得清楚了。总之最后，沈家果然灭了门，林青山也陪着死了。”
“我爹才不会这么傻！”林非耐着性子听完，一下子跳起来，叫道：“他难道不会用别人的血？干嘛要陪着沈惟去死！”
释悔惊讶地细看了一眼林非，点头道：“原来你就是那个孩子。可是那个时候，他还能用谁的血呢？他身边只剩下一个朋友和两个孩子啦，不用自己的，难道用他们的？况且你爹爹那个气性，不手刃仇人便不算报了仇，就算有别的人选，恐怕他也不乐意用。”
沈谢越听越对释悔的话深信不疑。他本来就信任这个师父，加上和林非朝夕相处三年多，很知道他是个喜欢亲自动手的性格，儿子没了娘就只能随爹，这种行为处事必然是师承林青山的，所以林青山用那样的手段，反而比别的说法更可信。
无论如何，自己的爹爹先害死了别人全家，然后对方反过来又毒杀了自己全家，最后双方同归于尽，沈谢心想，这一场劫难，在上一辈上便打住了吧，若是冤冤相报，又何时是个尽头。
他把这些话对释悔说了，释悔长叹一声，说道：“沈谢，我当年不肯告诉你这些，便是怕你年轻气盛，悟不到这一层，如今你肯这样想，很好，很好。”
释悔一进门，林非就不大肯开口，释悔走了，方慢慢站起来，凄凄凉凉地看着门外满地秋叶，背对着沈谢说道：“你还欠我三年，我不要了，明天咱们就下山去，以后再见到了，是做路人还是做仇人，便看缘分罢。”
“你先别急。”沈谢从背后抱住他，低声道，“他也是讲故事，未必可信。”
林非这三年来个子蹿
了不少，本来只到沈谢胸口的，如今也只比他矮半个头。沈谢这样环着他，说话时几乎是脸贴着脸，林非的体温蒸上来，烘得他心头越发柔软，忍不住说道：“我不会和你做路人，更不和你做仇人。”
“好，咱们今晚再去找释悔，跟他问问清楚。”林非僵了一僵，几乎要回身去抱住沈谢的时候，又狠下心肠挣开了，咬牙低声骂了一句，又坐回蒲团上发呆。
出家的弟子下了晚课后，沈谢带着林非一路摸到释悔的禅房，从窗户缝里看见他竟端着熬药的砂铫子和一盘银针，饶是自己的事比天大，也不由得感叹了一句：“释悔师父出去这几天，定是为了这个人了。他们出家人慈悲为怀，只想着救人。”
“少废话，去敲门。”林非推了一把沈谢，自己先敲了敲门，又站回了他身后。
释悔开门见又是这两个孩子，叹了口气，还是让了进来，苦笑道：“还有什么事吗？”
“大师，我知道您是不打诳语的。”林非垂手躬身，恭恭敬敬地说道：“但是您白天跟我们说的那段故事，可否告知来历？您不打诳语，旁人未必不添油加醋，什么话传个三次也都传得面目全非了。”
“你们以为我是讲故事吗？”释悔一听就懂，打断了林非，摇头道，“我是亲眼见到的。”
“唐叔叔！”沈谢在他二人交谈时无意扫了一眼床上的人，一见便惊叫起来，“唐叔叔，你怎么搞的这个样子？”
床上那人正是唐远，沈谢见他身上各处都缠了纱布，两颊深陷，脸色青灰，很是憔悴虚弱的样子，与一直见到的精神抖擞的那个唐远大大的不同，不由得又惊惧又心疼，跑过去握住他的