“要是这一切都没有发生，付出一切都值得，是不是？”镜子说，它的声音已经与希瑞尔本身不太一样了，变得更醇厚低沉，嘶嘶的尾音让人心中发痒，不自觉地想要点头。
于是希瑞尔点头了，他的双腿开始融化，如同贴上火焰的红烛。
“身体也好，灵魂也好，只要能让这个噩梦结束，都给我也没关系吧？”它温柔地说。
是啊，希瑞尔说，他的舌头消融在空气中。
“那咱们达成共识了。”镜子低笑起来。
契约成立。
噩梦结束了，希瑞尔已经不复存在，他痛恨的非人躯体化作一滩污血，完全融入了地板上的缝隙之中。尘封的符文大口吞噬着血肉与灵魂，以那面镜子为中心，蛛网似的魔法阵扩散开来。
嘎吱——
像一扇锈蚀的大门被重重推动，位面正发出无声的轰鸣。
*
砰！
地下城之书摔到了地上。
维克多猛地跳了起来，短暂的混乱之后，大量的惊骇与慌乱从链接之中传来，像一阵突如其来的飓风。“怎么了？”塔砂问他。足足过了几秒，他才艰难地开口。
“糟糕。”他干涩地说，“我留的后手刚刚被人触动了。”
“你就不能早点想起来？”塔砂叹气道。
“彼此独立是不被一锅端的必要条件，不触发汇合我根本想不起来啊！”维克多抓狂道，“那个灵魂碎片刚刚才完成任务，回归到我身上！”
塔砂抓住乱扑腾的书，放回架子上，决心不去计较这种蛋疼的问题。她开门见山地问：“触动了会发生什么？”
“……深渊通道可能要开了。”维克多小声说。
一片死寂。
“深渊通道不是已经被斩断了吗？”塔砂皱眉道。
“理论上是这样，但是，关上门焊死的时候要是留个插销，就会留下一丝缝隙；船被浪潮卷走时如果下了锚，就还有回来的希望……大概就是这个意思。”维克多干笑了一声，“那时候的我真是个天才。”
针对恶魔余孽的清剿行动几百年都没停过，恶魔们留在埃瑞安的所有后招怎么会残留下来？话未出口，塔砂猛然想到了一件事情。
维克多没有深渊的气息。
如橡木老人曾经说过，恶魔的一切痕迹都会在人类的星盘上显眼如太阳，全埃瑞安的军队都会向那涌去。“有恶魔的地方就缠绕着深渊的气息，包括被镇压的那些。”他曾这样说，“除非它已经死去，或者被深渊放逐。”
但维克多，这个大恶魔的残魂身上没有深渊气息，所以与他签订了契约的塔砂才没有一点深渊的气息。灵魂可以被分割，但灵魂本质与施加在灵魂上的契约等等都不会单独存在，所有维克多的灵魂残片，都与他本身一样，已经原因不明地与深渊失联。
天地之战前后清剿人间恶魔的各个种族也好，在鼎盛时期发明了各种测试仪器的人类也好，都没能找出维克多的踪迹。
“还有多久通道会打开？”塔砂问，“它会在哪里开启？现在有办法关上它吗？”
“在帝国西北的位置，最快也要一两年左右。”维克多回答，“但问题比那严重，一个祭品不足以立刻动摇‘门’，位面这么快出现反应，说明对面必定有足够强的力量在推‘门’。再过几十分钟，震荡就会形成第一条缝隙，在短暂的时间之内，足以让一个实力不到传奇的个体通过。”
“那会不会是你自己？”塔砂问，“是否有可能，你还有分身在深渊那一边？”
“如果我有一部分还活在深渊当中，我身上绝对不会没有深渊气息。”维克多干脆地否决了，“除我之外，深渊之中还有不少大恶魔，有几个我全盛时期也感到棘手的家伙。几百年的空档足够他们挖出我留在深渊的那部分钥匙，钥匙无论是被单独收藏还是被一群恶魔共享，位面震荡开始的时候，深渊里的所有高阶存在都会发现发生了什么。确定能得到多少利益前他们不会内讧，他们会合作，其中最弱的一个会被推出来探路——即使是最弱的那个，至少也有大恶魔的实力，否则根本没资格站到牌桌边上。它会拿着我的钥匙，用实力在五成上下的分身前来探路。我们最好立刻准备起来，它会直接出现在这里。”
维克多看上去非常冷静。
他看上去非常冷静，分析快速而详尽，难得又进入了靠谱模式，只是有点紧张。塔砂能从链接中嗅到一丝强行压制的恐惧，当她与维克多对视，她忽地明白了。
维克多在为即将到来的深渊来客紧张，但是他在恐惧的对象，是近在眼前的塔砂。
他的后手在帝国西北位置，深渊的先头部队却会“直接出现在这里”，为什么？因为它拿着维克多的钥匙，它能按图索骥直接找到他。或许当初维克多给自己留后路的时候，就把定点设置在了自己留在人间的残魂之上吧。
如果现在把维克多扔远点，至少深渊来客不会找到地下城。而为防出现什么意外，毁掉地下城之书是更好的选择。
按照他们之间的契约，塔砂不能毁掉维克多，但她不必自己动手。帝国与地下城的关系虽然缓和了一些，却还没友善到对任何出格行为都视而不见。如果大张旗鼓地将维克多空投到新魔力核心附近的位置，帝国方一定会开火，以目前地下城之书的力量，一发魔导炮足够完全毁掉。敌人动手不会毁约，只是不幸的意外，恶魔契约就是如此。
只需要事后把黑锅推给深渊就行了。深渊通道若是开启，地下城与人类必定需要合作。
所以维克多的详尽解释，潜台词是“我很有用，请不要杀掉我”。
可怜到可爱了起来，塔砂也佩服自己，居然能在这种要紧关头想这些有的没的。
“我不会抛弃你。”塔砂说，“门已经打开，毁掉你也没用，充其量摧毁对方的路标。你对我来说的价值比这高得多。”
“什么啊……”维克多说，似乎想要反驳，但他俩都清楚地感觉到他松了口气，于是隐瞒变得没有了意义。他嘀咕道：“骗人，你只是想拿我当诱饵而已。”
“没错。”塔砂干脆地承认了，“你早该知道我是什么样的人，如果我是那种会轻易被情绪控制的类型，不权衡利弊，只随心所欲地被感情推动，难道你还会喜欢我？”
“也是。”维克多沉默了一会儿，笑了起来，“正是因为你的聪明与冷酷，我才对你不可自拔。”
还真是难得的坦率，也不知道是觉得这次自己有点危险，还是又在变着法子讨好求饶。不过时机不太妙，战前表白简直向自立flag，塔砂不打算回答。
虽然要当诱饵这点是真的，舍不得维克多这件事，也不是假话。
“不要废话了。”塔砂说，“快准备起来吧。”
距离深渊缝隙的第一次开启，还有几十分钟。
——————————
空间正在震荡。
帝国西北方，半小时前晴朗无云的天空已经阴云密布，骤雨落下，拍打着地面，仿佛天空漏出了一个缺口。狂风能将雨幕横扫而起，老宅中被惊醒的人爬起来，睡眼惺忪地关窗，外面的空气让他们感到莫名恶寒。鸟儿趴伏在巢中瑟瑟发抖，流水如注，灌入废弃的地下洞穴当中，流淌过干涸的每一道印记。
不久前注满了鲜血的符文已经重新干枯，每一滴鲜血都不翼而飞，只有破碎的镜面还泛着诡异的红光，仿佛被手艺高超的工匠煅烧于其上。轻微的地动被暴雨掩盖，在地道一角扭曲起来的时候，没有任何人被惊动。
地面没有扭曲，墙面没有扭曲，被扭曲的是空气。就像盛夏季节被烤热的地面，某一块空间的景物变得不稳定起来，波纹在空无一物的地方扩散。
半空中冒出一根尖刺。
不是平白无故出现的，不如说是什么东西从另一头缓慢地刺穿。空间像绷紧的皮膜，被这红铜色的尖刺顶开，不断不断凸起，直到再也兜不住的时候，嘣！整一根尖刺突破了壁垒。足有成人胳膊这么粗的尖角悬浮在半空中，还在缓慢地扩大。
空间正在分娩。
那新生的胎儿一点也不安分，它在疯狂挣扎扭动，企图将困住它的壁垒撕成碎片。废弃的地道中震动不断，天顶上的尘埃被震得簌簌落地。其间出现了各种奇怪的光线，仿佛有什么东西撕扯雷云，雷霆闪电随着它的动作在乌云中闪烁不断。不祥的红光从另一侧投射进来，下一刻一颗硕大的头颅终于突破了壁垒，出现在主物质位面。
那是一只狰狞的怪物。
它的鼻端扁平，一双全黑的眼睛分得很开，一张脸比起像人，更像某种说不出的野兽。它的皮肤赤红，额头长角，从特征上看与返祖的希瑞尔意外相似，只是希瑞尔还能算是长相奇怪的人，这一个则顶多是有一点儿像人的怪物。它的额头左侧长了一只长长的独角，右边空空荡荡，只有一个圆形切面，暗示这里也曾长着一只长角。
一只利爪探了出来，向外撕扯攀爬，这只怒魔终于将它的整个身躯也弄了出来。它有一个类人的直立躯干，浑身肌肉虬扎，凸起的筋肉仿佛要将红皮撑爆。带着利爪的胳膊非常强壮，上半身像猩猩或钢铁魔像，双膝关节向后扭曲，非常适合弹跳。这怪物一出现便占据了整个逼仄的通道，它发出一声低吼，利爪握紧了什么东西。
下一秒，怒魔不在这里了。
距离老宅大半个埃瑞安的地方，不速之客在地下的空间蓦然闪现。
手握“钥匙”的怒魔出现在了地下城中。
怒魔再度因为环境问题发出一声不满的咆哮，这里的空间足够宽广，不用担心撞到哪里，然而环境依然相当糟糕。魔力浓度比之前那个地方高了许多倍，这魔力相当纯净，没有一点被深渊的气息感染。怒魔来到这里，就如同弹涂鱼被扔进旱地。
虽然能存活，感觉却绝不会好。
它疑惑地环顾周围，这儿看上去是一座地下城，但为什么感觉不到深渊？地下城本该是深渊的最佳导体，怒魔却没感到宾至如归。是因为通道断裂的几百年出现了变化，还是因为钥匙本身的问题？它张开利爪，手中有一枚漆黑的鳞片。要不是迫不得已，它才不想拿着这鬼东西，不过一想到这玩意的主人早已死去，与这遗物相处也变得令人心情愉快了起来……
“是你啊。”
怒魔蓦然抬起了头。
这该死的声音哪怕再过几百年也不会忘掉，它猛地抬起了身体，感知扩张到了最大。周围空空荡荡，根本感觉不到其他恶魔的踪迹。他还活着？他在哪儿？爪中的鳞片开始发烫，说明鳞片的主人就在周围，可是为什么感觉不到？
“出来！”怒魔吼道。
灯光亮了起来，天顶上的符文一个接着一个亮起，在怒魔头顶嘲弄似的闪出一个光环。刚才漆黑一片的地下空间瞬间变成了一个流光肆溢的地下舞厅，呈现出一种神经质的欢快来。鳞片更烫了，可是什么都没有，到底藏在哪里？他怎么可能来到这么近却毫无痕迹？怒魔很快变得烦躁起来，就在它想要动手之前，一本书从书架上悬浮起来，对着它哗啦啦地翻开。
“这次的倒霉鬼是你啊。”长着黄眼睛的书轻快地说，“很久不见，独角赛门。”
“怒角”赛门发出一声怒吼，千年前被对方折断的断角又开始隐隐作痛。
作者有话要说： 维克多，一个五十多万字后还需要担心会不会被女主冷静地弄死的男主，身为恶魔，毫无人权。
维克多：成为你的入幕之宾，一定像与母蜘蛛交往一样惊险刺激吧。
塔砂：放心，你距离入幕之宾这个词大概有这——————————么遥远的距离。
维克多：我真的是男主吗_（：3」∠）_
塔砂：大概。
第87章
怒角赛门是怒魔中唯一的大恶魔。
恶魔的都是深渊魔种，它们诞生时都是相差无几的磕碜蠕虫，在漫长的成长进化过程中，却会渐渐分化成无数看上去截然不同的品种。怒魔是恶魔进化树上的顶点之一，性情急躁、行事火爆的恶魔最终会进入这一种分支，怒角赛门便是其中一员。这种红皮双尖角、肌肉虬扎、狰狞恐怖的模样也是人类印象中最常见的大恶魔形象，因为每一次魔灾当中，怒魔都身先士卒，冲在烧杀掳掠的第一线。
这种好战而容易暴怒的恶魔，其实比其他品种更容易进阶。
所有恶魔出生成长的地方，深渊意志看不见摸不着，难以预测却又无处不在。恶魔的进化体系相当复杂，充满了不定性，即使在对彼此研究最深入的时候，学者们依然无法肯定恶魔进化的规律。更擅长思考与魔法的魔物大多会向法魔分支发展，不敢或不屑正面作战、喜好背后动手的类型可能成长为影魔或惑心魔，嗜好淫欲也擅长利用魅惑的那些多半向魅魔发展……进化树上有无数个分支，每个进化阶段的前后很难确定，看似完全不相关的个体其实在同一条进化路线上，这里可没有一只上帝之手来给出小精灵进化图鉴。
搞清深渊生态的努力只带来让学者绝望的结果，不过深渊意志的偏好基本是个常识：它赞赏破坏与混乱，会将眷顾投射到最擅长制造它们的个体身上。
那些有怒魔资质的魔物得天独厚，简直就是制造破坏与混乱的机器。它们杀戮时毫无目的，这点上连吞噬魔都无法望其项背——至少吞噬魔杀戮还是想填饱肚子呢。因此，深渊会偏好这种类型，再正常不过了。
不需要特别的变异，不需要独特的际遇，不需要额外的策略，只要一路杀个不断（深渊内外永远有足够的受害人），半数深渊魔种就可能在进阶过程中向怒魔的发展方向倾斜。深渊魔种进化为手拿钢叉的小恶魔，再变成手拿铁链的角魔，再之后便是怒魔，进化树只有短短三步。无数怒魔在厮杀中骤然进阶，这是最没有门槛的一种进化分支。
打个比方来说，怒魔就像人间的高等级战士：你没有信仰？智力不高？毫无施法天赋？而且没什么特殊血脉，没有靠谱的老师和传承，缺乏技巧耐心还没有特长？没事，拿得起刀剑会平砍便能当战士。当然，能在冒险中活多久，就是另一回事。
进化成怒魔的那些恶魔，成长过程中根本不需要修炼，只要听从本能地狂怒然后杀戮就好，这对所有深渊魔物来说像平砍一样轻松，出生几周还没被同类吃掉的那�
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