“分内之事，既然我们约好了。”幽灵低笑道，令玛丽昂想到那个契约，心向下一沉。
对自己命运的猜想让她短暂地走了个神，等反应过来，幽灵已经飘到了她面前，骨白的光芒照亮了她的脸。玛丽昂控制住自己拿刀的手，不确定自己应该直视那张没有五官的面孔，还是恭敬地对它低下头。
“你饿了。”幽灵说，“你应该吃点东西。”
它的声音轻柔而冷淡，平静得听不出什么态度。玛丽昂下意识想反驳，但她的肚子叫得非常大声，让她都有点脸红。“我会给你带一些食物。”幽灵不容置疑地说，而后那只带玛丽昂过来的巨鼠便跑了出去。
场面又沉默下来，被这样一打岔，玛丽昂都不知该如何开口了。她的手脚比嘴皮子灵活许多，没人期待过让她当交涉者，尤其在面对这样一个能决定他们命运的重要人物的时候。她正鼓足勇气想说话，对方又抢了先。
“你有个特别的名字。”幽灵说，“看上去像一幅画。”
“狼神后裔的名字都是图腾，出生前父母选择一个名字，大长老在每个人出生时为我们占卜出它的形体。”玛丽昂解释道。她犹豫了一下，说：“我喜欢我的名字。”
“它的确不错。”幽灵说。
“我可以留着它吗？”玛丽昂飞快地说，“我的意思是，您可以继续用这个称呼我。如果您愿意的话。”
训奴队的人会为这种胆大妄为打烂她的嘴巴，如果他们能听到的话。但玛丽昂喜欢她的名字，那是除了项链之外，父母和族人唯一留给她的东西。“你已经把你的名字卖给了恶魔！”婆婆在她脑中严厉地谴责，“把你父母选择的名字、把祖灵与狼神庇佑的名字给了恶魔！你将再也得不到庇佑！”她只好不停地默默道歉，望向得到她名字的幽灵，怀着稀薄的期望。
至少她争取过了。
幽灵没有立刻回答玛丽昂，那几秒沉默让她捏紧的手心全都是汗。过了漫长的几秒钟，幽灵说：“可以。”
玛丽昂松了一口气，几乎站不住，她这才发现自己的身体紧绷得有多厉害。伤口已经离去，但她的身上还残留着大战一场的虚弱，而且她还很饿。接着玛丽昂闻到一股特别特别香的味道，她的口水大量分泌，目光下意识像烤肉的香味找去，只见大老鼠已经回到了房间里，背上背着个托盘。
幽灵伸手摸了摸大老鼠的脑袋，示意玛丽昂拿走盘子。
她说了谢谢，然后控制不住地狼吞虎咽。盘子里装着很香的肉，烤得外焦里嫩，均匀地撒了去腥的香料和盐。玛丽昂尝不出这是什么肉，它吃起来肥瘦适度，美味得让人想把舌头都吃下去，肯定不是这一带滋味酸苦的山鼠。她直接用上手和牙齿，就这么吃了一大盘，幽灵站在旁边看着她吃，仿佛觉得这很有趣。
不过也可能没在看她，玛丽昂还是无法判断幽灵的目光投向哪里，对方没有脸啊。说不定她在走神，说不定她在看玛丽昂身后，说不定她的目光能看到全场，正在看后脑勺对准的地方。这样想着，玛丽昂下意识往幽灵身后看了看，这个房间很大，光源很少，她看不清那里有什么。
“五十一具尸体。”幽灵突然说。
玛丽昂停了下来，觉得口中的食物变得索然无味。
“他们的人和你们的人，一共死了五十一个。”幽灵说，“剩下的人崇尚火葬，我告诉他们我烧掉了尸体，可那不是真的。”
玛丽昂木然地点了点头。
“我没有把他们分开，无论敌人还是你们的人，抱歉，现在资源非常稀缺。”幽灵继续用那种随意平和的声音说，“我得利用这些尸体，来帮助活下来的人。”
肉块在玛丽昂食道里燃烧，她的手抖得厉害，但至少好好把盘子放下了。刚被填充的胃一瞬间像是浸满了酸液，玛丽昂控制不住地弓身呕吐起来。
“你不该吃这么快。”幽灵说，听起来居然还像是关心，“啊，你太久不吃东西，或许不该吃肉。”
她没把它们都吐完，尽管她很想。她想把自己的胃掏出来剖开然后一把火烧尽，对死者说无数个抱歉。玛丽昂的眼眶发热浑身颤抖想要扑过去把那个幽灵撕成碎片，她知道自己反应过激了，他们要活下来啊，可是，可是……
那些人类会把病死的异种带走，然后当天其他奴隶会吃到稀薄的肉汤，玛丽昂从来不知道两者之间有什么联系。开始母亲不喝肉汤，也不让她吃，直到她在饥饿中昏迷——那些该死的看守只给他们一点点食物，对一个长身体的小姑娘而言那太少了。于是母亲不再倒掉她们的汤，她把汤都喂给玛丽昂，一声不吭，面容悲苦。
在碗底吃到母亲牙齿的那天，玛丽昂明白了一切。
她那时候那么饿，吃得那么高兴。她现在也这样饿，在数分钟之前还在大快朵颐。她毫无长进，贪婪无知，无助，无能为力。狼神啊！
“你在想什么？”
幽灵蹲了下来，如果玛丽昂没在过去的阴影中崩溃，她本该为这个人性化的动作吃惊。她隔着泪水向前方看，瞧见一层银白色的雾。
“你的想象力太丰富了。”幽灵说，它的语调和刚才不太一样，听上去有点无奈，“不是你想的那样，玛丽昂。你觉得五十具尸体能够你们吃两天吗？这是魔法食物，还有面包和水果，我只是以为你会想吃肉——考虑到你的种族。”
幽灵的手穿过了她的面颊，有点凉。玛丽昂发烫的大脑在这碰触下冷静下来，迟钝地意识到自己误解了什么。“呃？”她张了张嘴，只发出个愚蠢的声音。
“是我的错，不该在你吃饭时说这个。”幽灵说，“我只是以为你看见了它们。”
它向后飘去，附近的空间被它点亮。那里有排列整齐的土堆，如果仔细数一数，刚好有五十一个。
玛丽昂飞快地眨动着眼睛，脑袋里轰地一声，觉得脸皮都烧了起来。
第12章 橡木老人的警惕
“她刚才是不是说，再也不要吃同类的肉什么的？”塔砂不确定地问。
“嗯？那是她的想法。”维克多在链接中回答她，“这点子倒不坏，反正那些肉也是浪费。”
塔砂为此翻了个巨大的白眼，再度把目光投向趴在地上咬着嘴唇眼泪汪汪的兽耳姑娘，心中充满了无奈。
“你不会在内疚自己窥视了对方的想法吧？”维克多咋呼道，“别开玩笑了，这得怪她想得这么大声，不会对契约者保护自己的思维，这么傻怪谁？”
玛丽昂的念头太过强烈，塔砂不需要特意去窥视，便已经听到了她的想法。塔砂心中暗暗记了一笔，心说自己今后也要注意情绪，别让其他契约者（特别是维克多这种不怀好意的家伙）听见自己在想什么。她完全不打算让玛丽昂知道自己的思维会在情绪波动强烈时泄露，这可怜的姑娘已经吓得够呛了。
塔砂挺喜欢她，十六岁，放在塔砂的世界里还在上中学呢。玛丽昂的耳朵动来动去，大眼睛里闪动着警惕的光，狼吞虎咽间不时把目光投向塔砂，仿佛塔砂会冲过来抢她口粮似的。她吃得这么香，看着就让人高兴，塔砂觉得自己可以一晚上都看她吃东西，像个给瘦巴巴的贫困生小姑娘塞饭菜的老阿姨，或是天桥下喂野猫的饲主。两者的心情差不离。
她跟狼人少女说了这是个误解，给这个窘迫得满面通红的姑娘送上水和面包。厨房里能生产面包、肉和一种介于蔬菜和水果之间的白瓜，塔砂不知道味道如何，但能妥善提供营养。魔法真是方便，每单位大小的食堂能在每单位时间内以魔力转化出一百个单位的食物……原谅她说得如此含混不清，塔砂实在很难凭空衡量与换算这些东西在过去所占的度量衡，倒不如直接在脑内计算规划，她身为地下城的本能对此轻车熟就，能轻松算出多少居民需要多大的厨房。
澡堂和洗手间也是一样，在塔砂阻止史莱姆们吃掉任何客人之后，它们进驻了厕所，并开始解决排泄物。听起来有点恶心，但有字面意思上能变废为宝的员工，有什么好抱怨的？得到有机物后史莱姆甚至开始缓慢地分裂繁殖，它们经常爬过的地方会留下能在黑暗中闪光的物质，亮度和魔石差不多。塔砂寻思着可以靠这个搞定地下的照明系统。
“……吗？”
塔砂从地下城的其他部分里回过神来，迅速回忆了一下刚才玛丽昂在说什么。
哦，她说要出去。
玛丽昂眼神躲闪地说要到地面上去，侦查那些敌人现在去了哪里，不用读心塔砂都能看出她有所隐瞒。
“我陪你去吧。”塔砂故意说。
“不！”玛丽昂脱口而出，又连忙补充道，“没事，我一个人就可以了，我一个人目标比较小，被发现了也能快速脱身。”
她倒是发现了幽灵的速度并不快，有点小聪明。
塔砂停顿了一会儿，直到玛丽昂的耳朵开始不安地弹动——塔砂遗憾地决定自己哪天要是能得到实体，一定要在第一时间摸上一摸。她点了点头，说：“别死在外面了。”玛丽昂肉眼可见地松了口气，连连点头，跑了出去。
“你就这么让她出去？”维克多说，“你该教一教小狗规矩，她现在对契约一无所知，小心她自作聪明逃跑或者通风报信。”
“她不会的。”
“因为你相信她？”维克多讥讽道。
“我相信我的眼光。”塔砂说，看着狼人少女远去的背影，“其他人还在我这里呢。”
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玛丽昂手里还拿着个白面包，走之前幽灵让她带上的。“我又不能吃。”那个幽灵说，“还有，别死在外面了，不然我可吃了大亏。”
最后那句话倒让它——她的关怀听起来可以理解得多，没那么可亲得吓人。玛丽昂暗暗觉得她比许多人类都要和善，只要她接下来别再问住在那里的流浪者们收取报偿。玛丽昂对此毫无把握，她的经验和智慧不足以处理这个，所以她必须出来，找能像明白的人。这会比直接质问幽灵要求释放好得多。
她把面包塞进嘴里，面包还是热的，柔软得像玛丽昂想象中的云朵一样。洁白的面包疏松香甜，里面没有沙子和麦皮填充，仿佛全部都是面粉制成的（说“仿佛”是因为玛丽昂从没吃过那种，无从判断）。她的饥饿被唤醒再被安抚，胃感激地放松下来。
眼前明亮起来，天空与地面再次露出了真容。
玛丽昂深深呼吸了一口地面上的空气，空气中依然有人类的味道，但比过去淡了很多，他们可能已经离开。地上正是午后，阳光让她刚离开黑暗的双眼眨了好一会儿才能重新睁开。地面的气息清新、空旷而危险，玛丽昂谨慎地找准方向，向他们下来的位置跑去。
她找到了他们下来的位置，一些石头和树墩上还有发黑的血迹，看来这两天没下过雨。她顺着溪流走了几步，一时间找不到当初藏橡木老人的地方。几秒后玛丽昂抽了口气，发现这是怎么回事了。
远处的灌木间多了棵大树。
她跑过去，拨开灌木，轻声叫道：“爷爷？”
很长一段时间，玛丽昂没得到回应，只有风把橡树叶吹得沙沙响。橡木老人休眠时完全是棵普通的橡树，但他曾说过自己死去之后，也会化作一棵普通的大树。
树粗糙的纹路间缓缓睁开一双眼睛，扁扁的树洞向下撇去，一个沉闷缓慢的声音在她耳中如同天籁，他说：“玛丽昂……”
“爷爷，我们活下来了。”玛丽昂高兴地说，“我们藏了起来，艾拉说大多数人还活着。您还好吗？”
“不坏。”橡木老人露出一个皱巴巴的笑容，“但我恐怕最近不能移动。”
玛丽昂点点头，徒劳地左顾右盼了一会儿。是时候说艰难的话题了，不能永远瞒下去。她舔舔嘴唇，一口气说：“爷爷，是这样的，当时有很多士兵，我很难把大家都带出去，然后我刚好遇到一个幽灵，她问我要不要签订契约……事实上她说什么我听不懂，但是拿出了一张纸，我觉得她是让我签名的意思。我是说，当时有很多很多人类士兵在接近……”
橡木老人的眉头从她提到幽灵开始便皱了起来，因为玛丽昂的语速太快，直到她说完他才来得及开口。“你签名了，在一张不知道内容的纸上，跟一个幽灵？”老人问，眉头皱成一颗树瘤。
“我没办法，我快要死了。”玛丽昂说，为橡木老人的表情咬了咬舌头，“不是，我现在没事！我好好的！”她原地跳了两下，努力露出个大大的笑容，“幽灵治好了我！她按照我要求的那样打开了地面，把活下来的人都藏了进去，治疗了我，还给大家吃的，我觉得她是个好幽灵。艾拉也这么觉得。”
最后这句话毫无说服力，艾拉把所有人都当好人。玛丽昂心中有一大堆疑问和不安，但面对着橡木老人又忍不住要说好话，不想让老者担心，好像这样说就会真的没事了一样。
“把你们藏在了地下？”橡木老人的眼睛睁得老大，语速顿时快得像个正常人。
“嗯，因为当时没别的地方好藏？”玛丽昂不确定地说，“地下有一个很大的空间，迷宫一样的通道，还有很多房间，足够把我们都放进去。我看到她让一种很大的雕像老鼠挖土，它们挖土起来很厉害。”
“地下城！”橡木老人说。
玛丽昂想说那大概不算个城市，大部分地方都很简陋，但橡木老人的语调和表情让她停下了解释。橡木爷爷从未露出这样严峻的表情，玛丽昂心中咯噔一声，隐隐觉得自己闯了祸。
橡树长长地叹了口气，树叶哗哗摇动，树干上的脸看上去更衰老了一点。“玛丽昂，”他严肃地说，“别让那个幽灵知道，在其他人和她签订契约之前，把所有人赶快带出来。”
“好的。”玛丽昂回答，按理说她该为有明确计划松口气，但一大堆问题在她脑中缠绕。橡木爷爷看上去很清楚那奇怪的幽灵是怎么回事，幽灵也是很古老的东西吗？她看起来不太坏，提供的食物看起来也很好，让玛丽昂在不敢相信的同时忍不住暗暗想要抱有不实期望。这种心情显然软弱又愚蠢，但玛丽昂还是忍不住问：“为什么？”
橡木老人看着她，像在谴责她把时间浪费在问东问西上。玛丽昂很快给自己找到了借口，说：“现在的人类的军队还没远去，贸然离开会�
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