四个小姐妹虽然只相处了几日，可感情却很好，依依不舍了半天才放王蘅回去。
王蘅对回家自然是高兴的，在侯府虽然人人恭敬客气，却不比在自己家自在，回到家中，她先去给王澜和彭氏请安，虽然只有几日的功夫不在家，却跟好几年没见似的，王澜亲自陪着王蘅回了房间，笑道：“没想到侯夫人这么喜欢你，说是送了两车的东西给你。”
王蘅笑道：“有一些是衣料和首饰，还有一些吃的，说是宫里赏下来的点心。”又吩咐常妈妈赶紧去收拾，该收的收起来，该送人的送人。
这边王澜却和王蘅说起了私房话：“爹爹叫你回来不为别的，陈家派人过来了。”
王蘅一惊，道：“陈家？他们又想做什么？”
王澜道：“说是来请安，又带来了陈文进的亲笔信，说之前退亲是他糊涂了，要继续你和陈思泉的婚事。”
王蘅不由大怒：“他们想退亲便退亲，想成亲就成亲，把我当成什么了？我绝不同意！”
王澜安抚道：“爹爹也不会允许他们这么放肆，只是上次去金陵，陈文进并没有归还定亲的信物，虽说只是一个信物，可若是不要回来总归是个后患，若是重新给你说亲，陈家到时候拿着信物登门捣乱，又是一桩心事，我如今想着怎么把信物要回来是正经。”
王蘅气的不得了：“陈家怎么如此不要脸，出尔反尔也就罢了，当初提出退亲的是他们自己，怎么又扣着信物不肯归还呢？”
王澜道：“说起来倒有一桩事，陈文进说他被调任京城，马上就要拖家带口来京城了，信上还说等到了京城再开始商议办亲事，还有一件事喜事，彭翰林被外放到湖广去做知县了，这几日就要出发呢。”
王蘅有些吃惊，没想到她离家几日就发生了这么多的事，难怪刚才看彭氏怎么那么高兴，原来是娘家人有出息了。
王蘅道：“这自然是喜事，只是陈家来了京城，岂不更是纠缠不清了？爹爹答应我，我是宁愿死也不愿意嫁给陈思泉的。”
王澜道：“不嫁就不嫁，说的那是什么话，也不怕晦气，我也是这么个意思，想跟你商量商量，看看怎么把信物要回来。”
话说的简单，可信物在陈家人手里，陈家执意不给，王家也没有法子，遂王蘅很是忧愁，一夜辗转反侧的没睡好觉。
第二日起的有些迟，赶去给彭氏请安，彭氏已经开始用早饭了，见王蘅过来，彭氏便吩咐人添了碗筷，王蘅看了一眼站在一旁服侍的罗姨娘，也没客气就坐下了。
罗姨娘心里恨得不行，嘴上就要刺几句：“大小姐这些日子住在侯府可是享福了了，不如说给咱们听听，让咱们也见识见识。”
王蘅正为了陈家的事不高兴呢，闻言慢条斯理道：“家里与侯府倒也差不多，只是在侯府吃饭向来是食不言，可没人这么聒噪惹人烦。”
这话便是指罗姨娘多嘴了，罗姨娘气的要命，要不是碍着彭氏，就要吵起来了，彭氏笑着看了罗姨娘一眼，对王蘅道：“今日我要回娘家一趟，你要不要跟着一起去热闹热闹？”
王蘅猜度彭氏回娘家大约是为了道贺或者送行，也有心想见见彭家的人，遂道：“夫人若是不嫌弃，我就去跟着凑个热闹。”
彭氏笑着应了，让彭妈妈准备车马，把王蘅也带上。
彭家和谢家说是比邻而居，其实是两家的后门只隔着一条小巷子，来往方便，若是走前门，那就隔了两天街了，也算不得邻居了。
彭翰林已经是快五十的人了，他三十岁中了进士，为官二十多年一直在翰林院，身边的同僚来了走，走了又来，个个比他混得好，他为人方正古板，不屑于阿谀奉承，又总是恃才傲物，觉得自己是匹千里马，总会遇到自己的伯乐。
可等了快二十年，也没遇到什么伯乐，再加上家事繁杂，丧妻又娶，继妻莫氏是个泼辣的，进门不到一年就把家里家外掌握在了手心，他就越发的万事不管，每日除了去翰林院便是待在家里读书，也没做出什么学问，倒是一日比一日昏聩了。
原先彭家日子不好过，不过是靠着莫氏的嫁妆熬日子罢了，后来彭氏嫁到了王家，王家豪富，王澜又出手大方，节礼年礼都不曾疏忽，彭家的日子这才慢慢好转，如今又忽然接了调令，到了知天命的年纪才开始外放做官，若是换了旁人只怕不知是福是祸，可彭翰林却觉得自己这颗金子终于要发光了，很是兴冲冲，巴不得早日启程赴任呢。
彭氏对这个父亲也是复杂的很，要说恨也算不上，毕竟是自己的亲爹，可若说尊敬，彭氏也很是不赞同他的迂腐，再加上年幼时莫氏对她的种种手段，她不是没向父亲求救过，可父亲却丢了一本女则让她好生学习，对于莫氏的疾言厉色却置若罔闻。
父亲对自己的冷漠让彭氏也渐渐灰了心，如今彭翰林外放，她也说不上来什么感觉，但自打知道莫氏也要跟着一起去后就很是高兴，觉得自己终于能摆脱这个魔鬼了。
今日说是去道贺，其实是莫氏命人带回给彭氏，问彭氏要程仪来着，彭氏有王家做后盾，也不在乎这点银子，就命彭妈妈包了二百两银子的程仪，并一匣子各色常用药，以及几匹缎子和几样吃食，零零碎碎装了一车。
从正门进了彭家院子，入目便是一个有些萧索破败的院子，进入后面的内宅后，虽然有了些生机，但还是十分肃杀，王蘅左右打量了，心里暗暗称奇，虽然都说彭家家境贫寒，不想竟落魄成这个样子。
进了彭家正堂，便看到一个胡子稀疏的中年男子，他显得很是老态，穿着一袭半旧的文人长衫，头发也有些斑白，神情却有些悠闲。
他旁边坐着一位徐娘半老风韵犹存的妇人，穿着打扮与那男子迥然不同，显得十分华丽，神情也十分冷漠严肃，却与这周围的环境格格不入。
彭氏上前盈盈拜倒：“女儿见过父亲母亲。”
王蘅这才知道他们是彭氏的父亲彭翰林及继母莫氏。
彭翰林笑着要彭氏起来，道：“你有了身孕，这些礼节就都免了……”话音未落，便听到莫氏重重咳了一声，彭翰林张了张嘴，却不敢说话了。
莫氏冷冷瞧了彭氏一眼，道：“姑奶奶还能想起来回娘家看一看，还真是不容易啊。”
彭氏笑道：“母亲说的哪里话，女儿真是不敢当，因为从杭州回来，家里家外许多事情都忙，实在是腾不开空儿，直到今天才特意带了你外孙女来瞧您呢。”
王蘅发现彭氏对莫氏格外恭敬客气，不管是真心还是假意，足以说明彭氏在娘家的时候是真的被莫氏给吓怕了，遂王蘅也上前恭敬行礼：“小女王蘅，见过老太爷，老夫人。”
她实在无法称呼莫氏为外祖母，父亲也没有逼着她称呼彭氏为母亲，只要她恭敬客气，让人挑不出错儿来就好。
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☆、037。提议
莫氏打量着王蘅，眉目如画，容颜娇媚，通身的富贵做派，再看看彭氏，头上是整套的赤金头面，身上也是绫罗绸缎，她看了又是刺眼又是愤恨，觉得彭氏压根不配享这富贵，对王蘅自然更是看不顺眼，遂冷冷道：“原来是大名鼎鼎的大小姐啊，我可是听女婿提过好几回了，都说你最是懂规矩，怎么见了我们连句外祖父外祖母都不称呼？看来也是虚有其表，空有一副皮囊罢了！”
彭氏看着莫氏自以为得意，摆出一副长辈的样子，不禁暗暗捏了一把冷汗，有些后悔把王蘅带回来，她听两句风凉话，乃至挨两句骂都没什么，若是王蘅在这儿受了委屈，回去一告状，这错仍旧得她担着！
遂赶忙打圆场道：“母亲别生气，蘅儿打小跟她外祖母一起长大，感情很好，让她称呼别人为外祖母，实在是难为她了，以后慢慢熟悉了就好了。”
彭翰林倒是不挑剔，他很喜欢王澜这个女婿，所以爱屋及乌，对王蘅也很有好感，可莫氏却不依不饶，声音尖刺：“我难道是别人么？我虽然没生你，可也养了你这么些年，如今你出嫁了，女儿却不肯叫我一声外祖母，这是什么道理？我辛辛苦苦十几年都白费了不成？就是养条狗，也比你知趣些！”
这话着实难听，莫氏是彭氏的继母，彭氏又是王蘅的继母，本来就是没有血缘，八竿子打不着的人，更何况王蘅不是七八岁的孩子，都已经十五六了，愿意称呼一声是客气，不愿意称呼也挑不出什么来，莫氏这么说，真有点无理取闹了。
彭氏一听这话，脸色就变了，抿着嘴不说话，王蘅看了莫氏一眼，上前道：“我只是跟随继母回娘家走亲戚罢了，并不懂贵府的规矩，难道当家作主的不是老太爷而是老夫人么？怎么老太爷一句话没说，老夫人却这么多要求？这究竟是夫唱妇随，还是夫随妇唱？”
这句话对莫氏没什么杀伤力，可彭翰林的脸色却立马不好看了，他念了一辈子书，虽然没什么成就，可对于三纲五常最是熟悉不过，也常常自诩虽然家境贫寒，却是，最是懂规矩，如今王蘅的话分明意指莫氏越过他当家作主，虽然事实如此，可被人当面指出来，他的面子往哪儿放？
彭翰林虽然惧内，但也同样爱面子，遂脸一板，对莫氏道：“你又不是没有闺女，等玉琴玉画出嫁了，生了孩子，多得是叫你外祖母的，何必跟一个孩子计较？真是吃饱了撑的。”
莫氏气的脸都白了，可也清楚彭翰林最是要面子的毛病，若是大吵大闹让他下不来台，反而更糟，只得憋着气不说话。
彭翰林那边说完又叫服侍的丫头把自己珍藏的一盒湖笔拿出来给王蘅做见面礼：“好东西没有，只盼着你好好读书写字，都说女子无才便是德，依我看多读些书明白事理也是好的。”
王蘅甜甜一笑，行礼道谢：“多谢老太爷，难怪父亲在家总是说老太爷明白事理，非一般人可比，如今一见果然名不虚传，父亲说您的学问最好，以后我能过来请教功课么？”
彭翰林被这一番吹捧，顿时觉得浑身舒坦，觉得王蘅实在是知书达理，温柔可人，即便刚才有一点芥蒂现在也完全没有了，哈哈大笑起来：“当然能了，只是不巧了，我马上就要外放做官了，只怕见不着喽。”
王蘅笑道：“那我常给您写信不就成了？您这一去可就是大鹏展翅了，只盼老太爷仕途顺遂，平步青云，将来再回京城，就不可同日而语了，蘅儿作为您的晚辈，也觉得与有荣焉啊。”
彭翰林更觉得意，捋着胡须不住的点头，对彭氏道：“这孩子是个好的，非一般闺阁女子可比啊，你要用心教养。”
彭氏点头应许，看了一眼气的快爆炸的莫氏，再看一眼貌似真心实意恭维的王蘅，心里暗暗疑惑，虽然知道她这话多半是假意奉承，但也不得不承认她很会说话，连一向自诩清高的父亲也被她哄得团团转，难怪人见人爱，被侯夫人留在侯府住了七八日呢。
彭翰林给了见面礼，就不住的朝莫氏使眼色，莫氏才不会为了给王蘅见面礼而破财呢，只假装看不到，彭翰林却一反常态，催促道：“你还没给蘅儿见面礼呢。”
莫氏真不知道王蘅给灌了什么*汤了，恨得牙根痒痒，不情愿的从手上褪下来一支老银镯子，王蘅也没有嫌弃，笑眯眯的接了，又道了谢。
那边彭玉琴彭玉画也听着信儿赶来了，这姐妹俩打扮的也都是花枝招展，只听得一阵环佩叮咚声和一股浓重的香粉味，彭玉琴风风火火的提着裙子走进来，并没有给彭氏这个长姐行礼，只大大咧咧的喊了一声爹娘便拉住了王蘅的手，抓着她问：“你在侯府住了几天？都见了谁？做了什么？”
彭玉画虽然没这么粗鲁，可也是紧随其后，两个人把王蘅团团围了起来，王蘅先行了礼问了好，这才道：“住了七日，第八日早上父亲派人去接的，这些日子都跟老夫人住在一处，倒也没做什么，只是姐妹几个一处玩笑罢了。”
彭玉琴和彭玉画羡慕极了，问的越发详细，恨不得连王蘅每一餐吃了什么都要问才好。
彭翰林见她们说说笑笑，也不追究彭玉琴的无礼，只让彭玉琴带着王蘅去她们房中说话去，王蘅没有丝毫的厌恶之色，反而笑呵呵的跟着去了。
待她们一走，彭翰林这才道：“我怎么听说这孩子一早定好的亲事，临了人家又退亲了？”
彭氏忙道：“是打小定的亲事，但因为老爷在外做官，并不常来往，当日定亲看得也是老一辈的交情，如今快要成亲了却提出退亲，老爷也是气的不得了，原先还要把大小姐留在杭州待嫁的，如今退了亲事便带了京城来。”
莫氏哼道：“好好地人家为什么退亲？必定是发现这姑娘不好了，你看她牙尖嘴利，妖妖娆娆的，哪像是好人家的闺女，说不定姑爷不在家，她不知道被谁**坏了，人家知道了，这才要退亲的。”
彭氏赶忙道：“母亲，并不是这样的，大小姐打小养在她外祖母跟前，规矩没的说，退亲断不是这个缘故，您可别乱说，坏了姑娘的清誉，这究竟是什么缘由，我也不清楚，只是听老爷说，好像还牵扯到了朝廷里的什么事。”
彭翰林到底懂得多一些，道：“若是政见不同，退亲的事倒也能理解，姑爷在朝为官，为朝效力，辛苦得很，我看这姑娘不错，你细细寻摸着给说一户好人家。”
彭氏应了，心想王蘅的婚事才不会轮到她做主呢。
莫氏却眼珠子一转，道：“要说好亲事，我这儿倒有一个好人选，我大哥的孙儿，今年十六，还没娶亲呢，若是这亲事成了，倒是亲上加亲，你回去和女婿提一提。”
莫氏是家中幺女，大哥都快五十了，因此连孙子都成年了。
彭氏脸色一变，莫氏说的人她是见过的，虽然才十六，可最是好色，房里都四五个丫头收房了，别说王蘅不可能嫁过去，就是一般人家也舍不得把女儿嫁过去呢，自己若是说了，这是找骂呢！
彭氏的不情愿莫氏看在了眼里，冷笑道：“得了，我就知道你靠不住。”说着吩咐人：“去把王家大小姐请来，我亲自问问她。”
彭氏急了：“母亲，这婚姻大事你就是问她，她一个孩子懂什么？怎么好意思说呢？”
莫氏道：“那就把姑爷叫来。”
彭氏不得已只得道：“母亲放心，我回去和老爷说这事不就是了？”
莫氏这才露出一个笑脸：“如此倒也罢了，这门亲事成与不成可就在你身上了，你如今有了身孕，姑爷肯定事事都依着你，你就是撒个娇，求�