周旭回家，上上下下免不了一番热闹，岳氏哭了一场，待到周旭去曹氏灵前磕头，大家又都哭了一场，周旭也很难过，曹氏对他颇为疼爱，可偏偏曹氏去前，他连见一面都不能，真真是不孝了。
二房三房也都过来，大家跟过年似的热闹起来，一直到了晚上，周旭才得空和王蘅说两句话。
王蘅什么话也没问，只遣退了丫头，叫周旭脱了衣裳，自己上上下下仔仔细细看了一遍，这是担心他他在外头受了伤可却瞒着不说。
周旭也知道她的意思，任由她看，笑道：“我在西域整日都是吃吃喝喝，根本就没什么危险，这下你可放心了？”
王蘅没发现有什么旧伤。这才放下心来，不过可以看出来，周旭黑了。也瘦了，足见这几个月也受了不少罪，她道：“如今回来了就好了，以后可别再出远门了，自打你走后，我就没一天睡安稳的，家里发生这么多事。我连个主心骨都没有。”
周旭道：“我都听说了，祖母去世。我不在跟前，是我的不孝，也只能多在她老人家灵前磕两个头罢了，倒是四哥的事麻烦些。我明日就去狱中探望。”
王蘅点点头，夫妻俩躺在床上说闲话，断断续续，竟然一夜都没睡。
第二天一早，王蘅沉沉睡了，周旭不叫丫头打扰，自己起身去了岳氏那儿，岳氏见儿子回来了，也大大松了口气。道：“知道你有正事要办，只管去，你媳妇交给我来照顾。”
周旭应了。先去了大牢探望周宁，又去段家求见段青山。
段青山自然也知道了这事，约上周旭一起进宫了。
这次西征大获全胜，不光把西域王庭一举荡平，还震慑了四边的小国，让他们不敢轻举妄动。这一仗，倒是打出了至少三十年的和平。因此赵凌很是高兴，回来后就决定大肆封赏。
段青山原先就是他的谋士，如今成了军师，参赞军务，可以称得上首功，因此赵凌封他为护国公，段青山想像以前一样推辞，但赵凌却不许，而周旭，虽然明面上没立多少功劳，但如果不是他以身犯险，在西域王庭周旋，离间王族众人，只怕这场仗也不能赢得这么轻松，赵凌按照约定，将他封为定西侯，其余将军大臣，也都得到了封赏，除此以外，赵青身为大皇子跟随出征，也立下了不小的功劳，被封为成王，而留守京城的赵雪，被封为瑞王。
两位皇子一个才十三岁，一个才十岁，却同时封王，这个新闻可比周旭要封侯的消息更让人惊讶，毕竟一直以来关于两位皇子谁能继承大位这件事，大家闹的沸沸扬扬，如今却一齐封王，是不是表示这两位皇子在赵凌心中都是满意的，可以进一步考量的？
而周旭成了定西侯这件事却在周家惹起了轩然大波。
毕竟燕帝在时，周家是宠臣，也有侯府的爵位撑着，后来赵凌登基，爵位没了，周家成了庶民，如今虽说周旭成了定安侯，但他并不意味着一人得道鸡犬升天，反而把周家分为了主干和旁支。
二房三房和四房的人就不必说了，自打周伯清去世，分了家后，他们就已经成了旁支，可周旭和周安却是同胞兄弟，同样是嫡长房的嫡子，以前周安是大哥，也是大家默认的继承人，自然都把他当成主干，将来一分家，周旭和周惠他们一样，同样成了旁支，可如今周旭成了侯爷，相当于光耀了祖宗门楣，把周家的爵位又拿回来了，那么他的身份地位就比周安要高上许多，周安原本属于他一个人的话语权，自然而然的就被分去了一半。
即使周旭依旧对周安这个大哥尊敬如初，但周安心里能服气？在旁人眼里是更尊敬周安这个庶民还是周旭这个侯爷？
一个不小心，这个爵位不是荣耀，反倒会使周旭和周安之间生了嫌隙。
自打接了圣旨，周家高兴了没多久，周惠就提出了一个问题：“五弟是搬去侯府住还是仍旧住在这里？”大家顿时把目光看向了周旭和王蘅，周旭面色不改，笑道：“只怕是要搬出去，不过那地方也需要修葺，估计一年半载的也弄不好，到时候再说吧。”
岳氏也笑道：“我倒是盼着你们能留下，人多也热闹些。”
周惠是个没心没肺的，嘻嘻笑道：“娘，到时候你不跟着五弟去侯府享福去？做个老封君？”岳氏嗔道：“别说小五做了侯爷，哪怕是王爷呢，我也只有跟着嫡长子住，由嫡长子奉养的，这可是祖上的规矩。”
周安和海氏都笑着没说话，曲卿暗中掐了一下周惠，示意她闭嘴，而王蘅和周旭对视一眼，显然都意识到了其中了不妥。
等回到房间里，周旭先扶着王蘅坐下，笑道：“四嫂的孩子月份更大才是，怎么我今天瞧着她的肚子反倒比你小。”王蘅道：“你没瞧见，她的脸色也憔悴多了，你不在家不知道，家里发生这么多事，四嫂这一胎可不容易。”
周旭轻声道：“我知道，你也受苦了，在定安侯府的事我都知道了，姜寒刻意为难你的事我也知道了。”
王蘅道：“他当时不知道我有身孕，我自己也不知道呢，不过我听说可把他吓得不轻，而且四哥的事他也前后帮忙了，这事就算了吧。”
周旭没说话，王蘅也知道劝不动他，只好作罢，想想又道：“以后的事你是怎么想的？咱们要搬出去吗？”周旭沉吟片刻，道：“我自然是想搬出去，若是住在一起，大哥大嫂还以为我是故意炫耀呢，时间一长，难免有矛盾，但若是搬出去住，麻烦也不少，我正想着呢，反正也有一阵子，且不愁这件事。”
王蘅想想也是，如今满京城都在议论两位皇子封王的事，一时间倒也不着急，一边算着日子什么时候该生，一边慢慢睡了。
谁知半夜却被敲门声惊醒，王蘅还朦朦胧胧的，周旭已经去开门了，在外头叽叽咕咕不知道说了什么，周旭一脸凝重的回来了，一边穿衣裳一边道：“四嫂生了，我得过去看看，四哥还没回来呢。”王蘅吓了一跳：“不是还有一段日子么？怎么早产了？娘知道了吗？”周旭道：“你别着急，娘和大嫂都在那儿，二嫂也在，怕扰着你休息，所以没来告诉咱们，估计是情况不好了，我和大哥出去一趟，一个去段家报信，一个得去把四哥接回来。”
王蘅怔住了：“难道说情况不好？”周旭的脸色也难看了：“若是不到这一步，大半夜的，只怕也不会去惊动段家，更别提四哥了，这是娘的意思，说万一有个好歹，总要见上一面。”
王蘅的心一下子就凉了，周旭匆匆出去了，院子里的灯也依次亮了起来，王蘅也赶忙起来了，阿顺闻声过来，也想去看看，被王蘅拦住了：“你留下照顾弟妹，前面的事也不是你能操心的。”
阿顺道：“那我先送您过去。”
王蘅急匆匆过去，就看到曲卿手足无措的站在外面，见了王蘅反倒松了口气：“娘怕你受惊，就没敢告诉，大半夜的跑过来，可要当心点，你快点坐下。”
王蘅道：“这是怎么了？白天不还是好好地？”曲卿道：“谁知道呢，半夜的四弟妹的丫头哭着跑去敲门，说是早产了，我和娘还有大嫂赶忙就过来了，幸而稳婆就住在府里，如今娘和大嫂在里面，怕人多，叫我在头等着，可是没多久就说是难产，四弟妹只说要见四弟，娘说瞧那样子恐怕是……”说到这儿，曲卿的眼圈忍不住红了，默默地拭泪，王蘅也沉默了。
她们四妯娌原本互不相识，天南海北的，因为成了妯娌，日日相处，原先没有感情，经过这么多年，也多少有了感情，如今若是段婷真的有个三长两短，也真是难以让人接受。
曲卿和王蘅相顾无言，坐着大约有半柱香的功夫，岳氏从里头出来了，她神色平静，对王蘅道：“老四媳妇说要见你呢。”王蘅的心一惊，胸口顿时像被什么东西堵住似的，说不出话来，她赶忙进了产房，只闻到一股血腥味，段婷面色苍白躺在床上。
☆、第一百七十三章
海氏坐在一旁抹眼睛呢，王蘅真是感觉做梦一样，直到段婷冲她一笑，朝她伸出手，她才恍恍惚惚有了一丝真实感，握住了段婷冰凉的手：“四嫂，我在这儿了，你有话只管跟我说。”
段婷的声音倒是平静，只是低低的：“倘若我真的不成了，我那两个女儿就交给大嫂和五弟妹了，一定要给她们找个好人家，倘若夫君续弦，我只求你们多看顾些，别叫我的女儿受继母的磋磨。”
海氏捂着嘴哭了起来，只是不住的点头，王蘅也忍不住哭了，道：“说什么傻话呢，你肯定会没事呢。”段婷却不说话，只看着王蘅，王蘅只好点头：“我答应你，一定会把她们当成亲生女儿一样对待。”
段婷这才松了口气；缓缓合上了眼睛，不多时，段家人匆匆赶来了，周宁也被周旭使银子从牢里暂时保了出来，他也顾不上梳洗了，虽然衣着干净，却也能看出憔悴之态，他一到床边，轻声唤着段婷的名字，段婷睁开眼看着他，夫妻俩竟手拉着手哭了起来。
段青山眉头紧皱，段夫人也是红了眼圈，周旭把王蘅悄悄叫了出来，好让他们一家人能好好说说话。
周经略和岳氏坐在外面大厅，两个人都没有说话，周安夫妇和周惠夫妇分左右坐在两边，也都没有吭声，只除了海氏和曲卿时不时的抽泣声，王蘅紧紧握住了周旭的手。感觉一颗心好像被揉搓着似的，段婷正直盛年呢，两个孩子又都这么小。想想就替她揪心。
但世事无常，段婷走到今天，仿佛是意料之外，又仿佛是意料之中，倘若她没有必须要生儿子的压力，能够心平气和的好好养胎，倘若周宁没有出事。段婷没有三天两头的担惊受怕，也许就不会这样。毕竟段婷的身体很好，就是上了年纪，也是生过两个孩子的，也算是有经验了。断不会走到这一步，只能说，也许这一切，都是命中注定。
大厅和房间里都是一片寂静，服侍的丫头婆子也知道这不是什么好事，都悄悄溜了出去，更是显得四处空荡荡的。
等了许久，直到房间里传来段夫人撕心裂肺般的哭声，大家都被吓了一跳。猛地站了起来往房间里冲，王蘅眼前一晕，差点站不住。被周旭给扶住，耳边传来周旭沉重的声音：“快去通知二叔三叔和四叔他们。”
这时天已经快亮了，周家却灯火通明，王蘅被扶回了自己的房间歇着，周旭说外头的事有大家忙着，也不缺她一个。让她好好休息，她也是快临产的人了。可别动了胎气。
二夫人三夫人很快都过来了，大家都是在一个屋檐下生活过许多年的，也都有了感情，如今段婷难产而亡，母子都没有保住，更是让人心痛，因此不光段青山夫妇哭的伤心，连二夫人都差点哭的岔过气去，大家都没有想到，这么年纪轻轻的一条性命，几个时辰前还和大家一起吃饭说笑，这一转眼间，说没就没了，也实在不能不让人伤心。
赵凌也很快知道这件事了，一面是解决周宁的冤案，一面也是想给段青山一个体面，遂封段婷为四品贞静夫人，有了诰命在身，也能让段婷的丧礼更风光些。
但是在段青山的坚持下，也没有引起多大的注意，主要是两家的亲朋好友都到了，低调的把段婷下葬了，但悲哀的氛围却在两家久久不能散去，阿柳和阿巧更是整日哭着闹着要找娘，阿柳已经十岁了，懂事了许多，她的脾性倒有几分像周宁，温柔娴静，素日就是有什么伤心事也很少掉眼泪的，可她比阿巧明白什么是死亡，那意味着她们再也见不到娘了，遂一直在哭着叫娘，阿巧才六岁，还是个孩子呢，什么都不懂，刚开始给她换上孝服去灵前守孝到时候，她还不知道发生了什么事，还天真的问岳氏：“一会我就能看到娘了么？娘怀着弟弟，很辛苦的，我想和娘一起玩。”
岳氏无言以对，捂着嘴默默哭了起来，阿巧还懵懵懂懂的呢。
……
一个月后，周家恢复了以往的平静，办丧事的一应东西都取了下来，周宁却说要辞官，为段婷守孝三年，岳氏颇为惊讶，可她到底不是周宁的亲娘，有些话也不好说，只告诉了周经略，周经略也不能理解周宁的意思，段婷已经去世了，伤心归伤心，可日子还得过下去才是，周宁若是辞官了，以后他们这一房靠什么吃喝嚼用？阿柳和阿巧难不成也跟着一起守孝？谁来教养她们？
按着周经略的意思，过个一年两年的，再给周宁说一门亲事，毕竟周宁还不到四十呢，连个儿子也没有，总不能一辈子这么孤孤单单的过去了，可周宁这么一说，周经略这话反倒不好说出口了，想着守孝三年就三年吧，周宁此时仁至义尽，三年后自己若是提起替他续弦，想必他也不会反对了。
得到了周经略的同意，周宁很快就从翰林院辞官了，他的意思是带着阿柳阿巧搬去城外，为段婷结庐守墓，但却被岳氏给拦住了，岳氏还有些生气：“你一个人想尽心也就罢了，阿柳和阿巧才多大？你忍心让两个孩子跟着去吃苦？就是孝心也不在这上头，阿柳已经十岁了，再过四五年就要议亲了，正该学着女红针黹，理财管家的事，阿巧也六岁了，该启蒙念书了，你倒好，把她们俩一带走，这辈子都耽误了，若是你媳妇还在，她能愿意你这么做？”
海氏也劝道：“四弟妹临终前把两个孩子交给了我，我必定把她们视如己出，再者说，在家里住着，有同龄人陪着，总好比去那冷清清的地方。”
周宁说不过岳氏和海氏，仔细想想，也是为了两个孩子好，也就答应了，岳氏便道：“老大媳妇和老二媳妇都忙着照顾小的呢，小五媳妇又大着肚子，把阿柳和阿巧放在我这儿照顾，你虽不是我亲生的，但她们都是我的亲孙女，我必定好好教导她们，将来给她们找个归宿，也算对得起你媳妇了。”
周宁不由苦笑：“要不是为了我，她也不能那样，到头来，大人，孩子都没保住，是我无能。”
海氏道：“四弟这么说就不对了，人有旦夕祸福，这也不是你能控制的事，四弟妹走到今天这个地步，想想也是注定的，之前太辛苦了，又赶上你出事，她里里外外的操心，这才败坏了身子。”
周宁轻声道：“我知道。”
岳氏道：“你心里明白就好，这件事于情于理你都要去段家走一趟，跟你岳父岳母知会一声。”
周宁应了，原想第二天就去段家，没想到第二天一大早，还没出门呢，段夫人就�