饶是玉兰已经拜了林妈妈做干娘，但听一向严厉的干妈这般说，也不由得惊了一下，手上的动作不由得一顿，因陈妈妈是在和老夫人说话，她实在不敢插嘴，但心里到底存了事，做着手上活的同时，不由得分神出来，暗暗关注着那边。
“阿松，不关玉兰的事，是我昨晚睡得早了些，今天便早一刻醒了。你来得正好，快过来帮我看看，我今儿这发髻，戴什么首饰合适？你看这支白玉镶金红宝双福簪怎么样？还是这支赤金璎珞宝珠钗？抑或是这支牡丹争艳华胜？戴玉镯还是金镯呢？”老夫人为玉兰说了两句公道话，然后随意地拨弄了一番匣子里的首饰，间或挑出自己看得上眼的几支，让林妈妈也瞧一眼，等着林妈妈给点意见。
“老夫人今儿梳的是大元宝发髻，我看戴这支牡丹争艳华胜最好，之前大老爷不是还送了几条水晶手链来，老夫人今儿穿的是宝蓝色的外衣，就拿蓝色那条过来，再戴一只白玉镯，老夫人看着可成？别的就让玉蓉再帮您看看。”
老夫人对着镜子看了看梳妆后的效果，贵气而不豪奢，简单精致，满意地拉着玉蓉夸了夸，“玉蓉的心思越发地巧了！”
玉蓉福身笑了笑，接着收拾起首饰匣子，“得多亏林妈妈帮老夫人拿了主意，还是妈妈知道老夫人的心，会打扮老夫人。要是光凭奴婢，哪天早上不是得费老大的功夫，可见奴婢这心思实在算不得灵巧。如今咱们院子里，要真说心思灵巧，头一个便是玉兰姐姐，除了玉兰姐姐，那便是雨娘姐姐。这都一个月了，奴婢还没见雨娘姐姐煮过同样的菜色，不知道今天早上又做了什么好吃的？”
说曹操曹操到，玉蓉话音刚落，门外便传来玉莲的声音，“老夫人，雨娘姐姐她们送早点过来了，现在就摆饭了吗？”
玉蓉很是夸张地笑了一笑，“哎哟！老夫人，这可真是说风就来雨，雨娘姐姐可真经不起念叨！”
“送进来吧！阿松，让玉莲先去摆饭吧！老身也想看看雨娘今天是不是又做了新花样？一会儿你们夫人来请安了，也让她直接到五谷斋来陪老身吃饭吧！”
“玉莲，带雨娘她们去五谷斋摆饭。”林妈妈向外吩咐道。
“妈妈，玉莲马上去。”玉莲得了话，应声而去。
另一边，在陈妈妈的要求下，雨娘领着春儿，高嫂子领着花儿，陈妈妈领着枝儿和叶儿，这几个小丫鬟们各自拎着一个食盒，走过一段熟悉的路，来到五谷斋外等候。
雨娘亲自盯着春儿用角落的小炉子把粥温起来后，见叶儿也用炉子烧起了一口锅，有些好奇地问，“陈妈妈，今天连叶儿也带过来了，您做得是什么吃的啊？”
“昨儿有一些好干货到了库，我就炖了一锅好汤，包了几个馄饨给老夫人吃。高家媳妇，雨娘，你们做了什么？”
“我还是熬了一锅粥，煎了一碟鸡蛋薄饼，拌了一碟萝卜。高嫂子呢？”
“我就做了三样糕点：千层酥、茯苓糕、红枣糕。”
三人正说着，一道悦耳的声音突然插入三人的谈话中，原来是玉莲掀帘子进屋了。“雨娘姐姐你可没全讲明白，打从一开始，你都熬了快一个月的粥了，就没见你一样粥熬过两回，今天的粥还是不一样的吗？”
苏雨与玉莲早相交得有如姐妹一样，一见玉莲走进来，马上拉她到角落，“你既来了，老夫人想是已经起身。可是现在就要摆饭了？再怎么样的粥，那不都还是米熬出来，没什么稀奇的，今儿还是一样，你帮姐姐好好看看，再给起个好听的名儿，我是最不会起名的了！姐姐先谢谢你了！”
“好呀！”一揭开盖子，便传来一股弄弄的香味，米粒熬得饱满圆润，紧紧地挤在一起，浓稠间不时闪现一抹水汪汪的浅绿，让人不禁胃口大开，玉莲忍不住诚心诚意地赞道，“果然雨娘姐姐你才是心思最灵巧的，只是姐姐的巧心思怎么就用在厨房里的，别的地方就再舍不得多费一点儿心思了。”
“那可不就得是这样，你雨娘姐姐的巧心思多得没边了，这一手熬粥的花样就看得人花了眼，要是这巧心思再用在别处，哎哟喂，你雨娘姐姐那不就得被王母娘娘请上天去了，人间哪儿还敢有她的地儿啊！”高嫂子一番插科打诨，引得四人笑作一团。
四人正笑闹间，林妈妈领着老夫人进屋了，众人忙福身见礼；老夫人免了众人的礼，接着便道，“可是有什么好事？说来让老身也高兴高兴！”
玉莲端起碗给老夫人盛粥，一边笑着说道，“在说雨娘姐姐呢！今儿熬的粥又是一个新花样，偏生还是个无名氏，高嫂子说正该是这样，不然哪天雨娘姐姐给她的粥取上了名儿，莫不是连神仙都得来品品？人间可不就没了姐姐待的地儿了。”
老夫人闻言亦是恍然大悟，“难怪老身近来总觉得有些不对劲呢？原来是我竟不知自己吃的菜叫什么名儿？”见苏雨将两碟小菜呈上，也起了顽笑的心思，“这俩小菜，可有名儿啊？”引得众人又笑了起来，连苏雨自己都没有忍住。
“老夫人，这俩小菜有名儿的，这道糖腌萝卜皮，名叫雪里红，这道薄饼叫黄金蛋饼。”苏雨一本正经地回道。
“这名儿倒也贴切，雨娘也不是不会起名的人嘛！那以后可不能再偷懒不给起名了，今儿这粥雨娘给起了什么名儿啊？”
“清汤白菜丝粥？”苏雨厚着脸皮回答。
“哎哟！雨娘也可真经不起夸，才说你还是会起名的，你这才多一会儿，就把底漏光了。”
“老夫人，在我家乡里，我们只管饭菜好不好吃，可没人在意这个饭菜有没有个好听的名儿，所以雨娘只会换着花样把饭菜做得好吃，不会换着花样给饭菜取个好名儿。好在老夫人身边还有玉莲她们四个，个个聪慧灵敏，给饭菜起名这样的事，就该让她们四个聪慧的姐姐妹妹来做才是。”
“你们瞧瞧，这人还是个会使唤人的！咱们屋里再没有人比她更会使唤人了！”
老夫人话还没有说完，另一道声音响起，“娘可用饭了？可用的香？媳妇来晚了，娘可别见怪啊？”
另一道声音大家也不陌生，一听即知是夫人来了，大家忙停下笑闹，给夫人问安。
“可别如此，婆婆刚才玩得那么高兴，怎么媳妇一来，大家就都不笑了；婆婆，可是媳妇今儿板起了一张脸，吓坏了大家？”
老夫人正高兴着呢，也玩笑道，“不想你也是个淘的。”
“还有谁是个淘气的啊？”
“可不就是她。”老夫人笑着指向苏雨，完全不顾苏雨可怜兮兮的表情，“我今天才知道，原来雨娘也有一窍不通呢！她换着花样熬了快一个月的粥了，让给粥取个名，你猜取的什么名儿？清汤白菜丝粥。桌上这两碟菜倒给了个好名儿，这是雪里红，这是黄金蛋饼。这差别你太大了，雨娘，你老实说，这俩名儿是你自己想的么？”
“不是！是雨娘在一本书上面瞅见的，觉得好听就记住了！”苏雨老实地回答。
“你瞧瞧，自个儿不会取名就罢了，倒使唤起我身边的大丫头来给她取名，可不就是个淘气的。”
“婆婆，怪不得近来我问林妈妈雨娘做得饭菜可和您胃口，陈妈妈都只说还行，再问都给您做了什么吃的，陈妈妈不是说菜粥，就是肉粥，再不就是蘑菇粥，听得我云里雾里，原来根子在这儿呢！”
“可不就是！这丫头也是个刁钻的，她那蘑菇、蔬菜、肉隔天换个花样，今儿不是话赶着说到这儿，一时间说不得还得被她蒙过去。雨娘，给你们夫人也盛一碗‘清汤白菜丝粥’尝尝。”
“老夫人，饶了雨娘吧！这名儿当雨娘没起，再让玉莲给取个好名，别寒碜雨娘了！”苏雨也颇觉得这名儿拿不出手，围着老夫人哀哀求饶，又千求万托地拜托了玉莲，好不容易才磨得老夫人松口，许是心情畅快，老夫人还多用了半碗粥。
才放下碗，不想老夫人竟突兀地提升了苏雨的待遇，“既然玉莲都要给雨娘打下手了，媳妇儿，就趁今儿给雨娘升一升，以后雨娘就拿一等的月例。”
老夫人开了口，施夫人哪有不答应的，忙不迭地答应道，“媳妇也正想要跟娘说说这事儿呢！既然娘开口了，那雨娘就从今天开始拿一等的月例。雨娘做得饭菜倒是真真可口呢！她这一窍怎么不早点开，不然媳妇早就上娘这儿来讨饭吃了。”
老夫人的抬举实在是有些令苏雨惊喜万分，早了两个月得此喜讯，乐得她忙满面喜色地道谢，又与四下众人道了谢。因着心里十分高兴，脸上露出了大大的笑颜，一直不曾消褪了去。
第13章 缓归（修文）
一个月的时间一晃眼就要过去了，数了又数，盼了又盼，终于盼到可以去探视的时间了，算上路程上的两天，在十月初三晚，苏陈氏便早早打发了苏清和小柱子去睡觉。就着油灯的微微亮光，苏陈氏领着苏王氏手忙脚乱地翻箱倒柜折腾起来。
苏雨的四口嫁妆箱子被大大打开，衣裳一件件散漫地铺在床上，苏陈氏选了又选，挑了又挑，才在得到苏王氏的一致同意下，选出了两身绸缎衣裳，四身细麻布衣裳，都是穿着舒服、看着悦目的好衣裳。
“柱子她娘，就给雨娘带这几身衣裳，雨娘会不会不够穿啊？要不要再多给她捎几身？”苏陈氏一边将选出来的衣裳叠进包袱里，一边目不转睛地瞪着剩下的衣裳，似乎大有要从中再选出一些的意思。
“娘，”看出苏陈氏的意图后，苏林颇觉无奈。打从妹妹去了施府，他娘就颇为牵肠挂肚，总是担心雨娘会不会吃苦，会不会受欺负，每天都数着日子提醒他，雨娘哪一天能休息，他一定要早两天进城去；家里有什么吃的，总是惦记着给雨娘留点，鞋袜都不知道准备了多少，连带着娘准备的一些熏鱼熏肉、咸菜这些，他一个人都快拿不动了；偏明早就要动身进城了，她娘又开始琢磨着要给雨娘带随身的衣裳了。
这衣裳可不比吃食，苏林心中略有顾忌，担心一个不好便会遭了主家的忌讳，于是劝说道，“娘，妹妹是去施府里做活的，不是去做小姐，做活的人哪儿能穿得那么光鲜？再说了，妹妹不是说府里四季都会法衣裳的吗？而且施家主子们都为人和善，妹妹签的又是三年活契，不是死契，除了可能做活辛苦些，妹妹在吃穿却是不愁的，娘你不必在这方面过多地担心妹妹。不是我不想妹妹吃好穿穿好，就是心里有些担心，咱们巴巴地送这些好衣裳给妹妹，就怕会被误会咱们在嫌人家主家亏待了妹妹？”
“你哪儿来的这些小肚鸡肠？施主家大人有大量，哪里会计较这些琐碎之事？再说，施府可是官宦人家，那么富贵的人家，谁能没有几件体面衣裳，你妹妹要是没有有几件体面点的衣裳，那才会被别人看轻了。”
眼见为了这几件衣裳，相公和婆婆都快吵起来了，苏王氏忙站出来合稀泥，“相公，你的意思婆婆明白，不过婆婆说得也有道理，只不过是几件衣裳，又费不了你什么力气，明天就先带上，先悄悄地拿去给雨娘，到时候能用得上正好，用不上就任凭雨娘随意处理！有备无患，说不得雨娘正缺衣裳呢！”
苏林略想了一想，倒也是这个理，“那听娘的，就把这几件衣裳也带上。”
听得苏林这般说，苏陈氏满意了，只仍忍不住再三叮嘱，“阿林，这次你去看雨娘，可别就听她说好就行了，也要去问问其他人。娘就怕雨娘又自己忍着，再委屈也不会对咱们说。”
苏林对此也是深有所感，他们一直以为妹妹在唐家过得很好，却没想到唐家是那样一个火坑，他心中仍是悔恨不已；如何肯让妹妹重蹈覆辙？遂郑重保证道，“娘，你放心！妹妹被唐家人那样欺负，我都没法子帮她讨回公道，是我这个做哥哥的没本事。以后我拼了命都不会让妹妹再被人欺负了。”
“婆婆，媳妇早就叮嘱过大郎了，这回咱也不找张牙侩，就找施府的那些使唤婆子好好打听打听，若是真不好，绑也得把小姑绑回家来了，到时候婆婆可别嫌媳妇亏待小姑啊！”
听了长子长媳的话，苏陈氏老怀大慰；女儿虽时运不济，但长子长媳都是体恤弟妹的人，让她心中少了担忧，多了希望，“你们都是做爹娘的人了，说话做事还这么鲁莽，别教坏了小柱子；娘的意思是以后有什么事你们兄弟姐妹之间有商有量，大家互相体谅关怀彼此；有什么事就一起想法子解决问题。”
“娘，我们一定会照你说的话去做的！”
彼时已十月了，已是入了深秋，天地间一片萧索，枯枝落叶，满目荒凉。
这样的景色落在无心人的心中，不过正和了天道循环、生命往复的道理；倒是落在那有心人的眼中，便无端端地在人心中添了几分愁思。
京中西城区的车马行前，便正有一人对着落叶纷飞，秋风萧索的景色面带忧思，此人身着一袭白色儒服长衫，身后跟着一个书童打扮的随侍；在他身边不过寸许之外，一身着青色短打衫的男子却满脸喜色，兴致勃勃地打量着这满目的秋色，不时还与身边的仆从笑言着什么。
这样装扮的人并不在少许，可偏生这么近地站在一处实在少见，倒是惹得别人多看了一眼，尤其令人心里犯嘀咕的是，神色恬淡之人一身青灰粗布短打衫，境况可见清寒；满面忧思之人一身素白细麻儒衫，束发佩玉，显见得是书香之家的子弟。
此番这一恬淡一忧思如此不搭的二人能同车出行，只能归咎于缘份，二人竟是同样从京城出发，同样前往广宁府，更是赶巧了在同一个时间出发，两人又各带了一个随侍，车行自然将两拨人安排在了一起，搭了同一辆车。
身着儒衫的书香子弟便是中举后从广宁城到京城游学的唐耀祖，此时的他，与当时志得意满，意气风发的模样几乎是发生了翻天覆地的变化。
在京中的这一番见识，让他真正感受到了何为天外有天，人外有人，自己那在广宁城备受称赞的学识在京中竟是多有不如，曾经的那些赞誉，几乎迷花了他的眼，好在这趟京城之行，把他浇醒了，心中对明年的春闱有了更客观的期许，虽然也让他对来年的春闱再没有自信满满的情绪，反而多了一丝忧虑。
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