“林乐源信上说了什么？”江渉凑上来问道。以前在京城的时候，他知道林乐源对温郁之的心思，却不甚在意——反正自己和林乐源都没有戏。不过如今……每次看到林乐源与温郁之的书信来往，他都控制不住的有些吃味。
温郁之沉吟了一会儿，挑江渉会关心的重点说给他听：“老镇北侯，就是林乐源他父亲，城破的时候不肯走，带着他大哥留下来和北燕巷战……殉国了。”
江渉：“……”
带队的张荣见他们有话要说，便自觉让手下慢下脚步，隔着十几步远跟着。
“当时场面混乱，也没人顾得上太子，林乐源就去宗人府把他带了出来，他们扮成普通士兵从西门走的。小晏也和他们一起。”温郁之接着说道：“至于皇帝……他准备逃到应天与勤王军会合，不过刚出南城门就被北燕发现了。肩膀上中了流箭，身边带的几百随从也全都战死。不过他最后……也没肯当俘虏，拔剑自刎了。”
江渉叹了口气，他一直觉得三皇子不是个东西，此时也觉得无话可说。
温郁之也没有说话，沉默的往前走着。
“严相怎么样了？”过了半响，江渉故作随意的问道。他突然想起温郁之曾经的那个妻子，心情一下子极为复杂，也不知是盼她有事还是盼她没事。
“严相……”温郁之看了眼信：“他带着家眷跟在皇帝后面走的，如今还没有明确的下落。”
他看江渉依旧是一副欲言又止的样子，突然便懂了他在顾虑什么。有些东西闷在心里只会捂坏，还是决定和江渉把话说开：“至于郑婉……她嫁与我便是聚少离多，我亏欠她许多。如今她不知去向，我会派人去寻她下落。但无论日后如何……”
他转过头来，认真看着江渉眼睛：“无论日后如何，我不会再负你。”
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一行人马不停蹄的一直赶路，越往北走，战火肆虐的痕迹便越是惨烈。南下的逃难灾民随处可见，有些地方就连父母官都拖家带口的逃了，县衙门口都结起了厚厚的蛛网。死的人一多了，三伏天便不可避免的爆发了瘟疫。
都说两湖是天下粮仓，可如今农忙时节，大片大片的稻田荒废在路边无人打理——家里的男人全参军去了，留下来的都是老弱妇孺。
楚国大半兵力都折损在了北边，朝廷的征兵令也下了一次又一次，湖广江浙这些地方男丁几乎是被征没了，民间可谓是怨声载道。
就这样勉勉强强的凑足了百万大军，可江南的驻军本常年不上战场，刺刀都是锈的。里面至少还有一半是月前才入伍的新兵蛋子。
温郁之和江渉紧赶慢赶的十日之内到了临安——原来的杭州府，如今的临时国都。
江渉想着温郁之现在是丞相了，总得有几分排场，本以为会有不少人出城迎接，可到了临安才发现，所谓的临时朝廷，剩的也不过是百十来人。升一次朝，原来杭州府的比武场便能让一品到七品的全部站下。
如今的楚国，缺将、缺粮、缺钱、缺兵、缺人办事——总之什么都缺。
林乐源带着小晏在城外迎接，小晏如今已长成个小伙子了，高高壮壮的，江渉差点没认出他来。他站在城门下隔着百十来步便看见了温郁之一行，一下子跑了上来，习惯性的想往温郁之怀里扑，可到了近前赶忙刹住脚步，站定，恭恭敬敬的叫了一声：“大哥。”
温郁之却是什么也没说，大步上前去一把将他搂在了怀里，仿佛他还只是个虎头虎脑的小孩子那样。江渉看见温郁之眼眶有些发红，嘴唇抿的死紧，闭了闭眼，半响才叹息似的说了一句：“平安就好。”
林乐源着一身孝服，臂上戴着黑纱，他脸色有些憔悴，原来白嫩嫩的脸颊消瘦了下去，颧骨的棱角便格外刺眼。可他整个人愈发的沉稳了，站在城门下的身影有种不动如山的意味，仿佛曾经京城里那个风流纨绔从来都不存在似的。他走上前来，眼里带着一点含蓄的笑意：“子青，江渉。”
他笑的时候眉眼微微弯了一弯，依稀可辨一点旧时模样。
温郁之在他肩膀上重重的拍了拍，没有寒暄，只是真心实意的说了一句：“辛苦你了。”
他们傍晚到的城门，林乐源在杭州知府家中给他们安排了一间院子——如今所有朝臣都是这么挤进杭州官员或大户的府邸住着。
温郁之塞了两块糕点便去见刚刚登基的太子了，林乐源便留下来和江渉说话。
“粗茶淡饭，将就将就。” 林乐源挑亮油灯，将一桶稀饭和两碟小菜摆上了桌。
“哪里的事……”江渉赶忙站起身来拿饭勺盛饭：“侯爷客气，我和郁之在梧州时有这白粥吃都是稀罕。”
林乐源笑了一笑，没说什么，端起粥碗喝了两口便有些吃不下了，转过头去看着跳动的烛火愣愣的发呆。
他的侧脸在灯光下明明灭灭，鬼影似的。一点都没有江渉记忆中的活泼模样，江渉只觉得心中说不出的难受。
“任厢还好么？”江渉想了想，找最稳妥的话题打破僵局。
“挺好。”提到任厢，林乐源神情终于是开朗了一些：“他参军了，现在在朱邝手下当个千夫长。朱邝……就是原来的江南总兵。官场上的心思倒是玲珑，可打仗带兵……却说不上多有才干。”
江渉叹了口气，突然也觉得手中的白粥有些难以下咽。如今北燕就扎营在长江边上，武昌是何等战略要地？却只能派个资质平平的将领守着。
“有时我都不知道这仗打的有什么意思……”林乐源抹了把脸。他似乎挺久没个人能说说心里话的，逮着江渉便忍不住的倾诉：“北燕刚发兵的时候，朝中意见就不得统一。要战的要和的吵成一锅粥。然后这一拖就耽误了战机，北燕那一路打下来简直是势如破竹。兵临京城城下的时候还有人在做着何谈的美梦……”
林乐源苦笑了下：“前年淮河和陇西都有起义，陇西的部队已经投靠北燕了，淮河的青木帮摇摆不定，朝廷派人去招安，到现在都没个消息。你这一路过来应该也看到了，江南的民怨不是一般的大。征兵令下了一次又一次，本来年景就不好，如今更是雪上加霜。现在民间根本没哪个百姓愿意替这个国家拼命！”
林乐源狠狠的一拳砸在桌子上，碗碟全都跟着跳了一跳：“如今大楚简直就是尽失民心！”
江渉拍了拍林乐源的后背，也不知该说什么。他这一路走来，刚开始的时候觉得触目惊心，可到了后面，看多了，就只剩下麻木。
“今天温郁之不在，我跟你说两句……”林乐源的声音带着点颤抖，似哭似笑：“你根本不知道这几年朝堂上是怎么个乌烟瘴气！我恨北燕，他们杀了我父亲，杀了我兄长，可我更恨我们大楚就能这么不争气！”
他的眼泪已经控制不住的流了下来：“我都觉得这个国家迟早要亡，没有北燕也会有别的什么……这是大厦将倾啊……”
林乐源趴在桌上哭，哭得肝肠寸断。江渉不知该怎么安慰，他自己心中也是一片迷茫。林乐源说的都有道理，可这毕竟是自己的国家，是自己出生长大的地方，无论如何他都不可能看着这个国家灭亡而无动于衷。
“有什么我能做的么？”江渉叹了口气，轻声问道。
林乐源依旧是埋着头哽咽，过了好半响，突然抬起头来，桃子似的眼睛望着江渉：“你别说，我突然想起来了，有件事还真非你不可！”
作者有话要说： 嗯，还是把这章更新赶出来了，我天……大家多多捧场啊
☆、襄阳失守
温郁之很晚才回到小院，江渉靠坐在院子里的竹榻上乘凉，听到脚步声一骨碌爬了起来。
“回来了？”他揉了揉眼睛：“给你留了碗粥，要不要叫厨房热热？”
“没事。”温郁之拍了拍他的脑袋：“在陛下那里用过饭了。”
“那……要不要给你烧点水洗澡？”
“别麻烦了，这么热的天，我随便用冷水冲冲就行。”温郁之进房转到屏风后面：“你先休息吧，不用管我。”
江渉也确实累了，应了一声，便依他所言去榻上躺着。赶了一天的路，他感觉自己身体十分困倦，可思维却极为活跃。林乐源和他说的话在他脑海中一遍遍回放，放一次便如撞了一声洪钟。
“怎么还没睡着？”温郁之简单的冲过澡后从屏风后转了出来。他头发上带着水汽，穿一件宽大的长衫。他在床沿上坐下，一下下的摸着江渉头发：“怎么？有心事？”
“有点……”江渉吸了口气，贪恋的嗅着温郁之袖口一点皂角的清香，沉吟半响，先问道：“太子他现在怎么样了？”
“以后记得叫陛下。”温郁之轻声说道：“也许真是逆境磨练人，我本以为经历了这些他会更加萎靡，不曾想却是比从前魄力了许多。”
“怎么说？”
“言谈举止，整个人给人的感觉已经不一样了。”温郁之说道：“他被幽禁了三年，卧榻之侧岂容他人安睡？三皇子一定是动过不止一次杀心。我们这些旧臣自顾不暇，更不可能时刻照拂于他。他却能够在深宫之中活下来……”
温郁之顿了一下接着说道：“他们刚刚逃到这里的时候，不少官员想叛逃，杭州知府甚至连投奔北燕的告密信都写好了。当时他当着众人的面拔剑手刃了那厮，这才杀鸡儆猴的稳定了局面。换做三年前……他是没这份果决的。”
“这也算是好事了。”江渉翻个身搂住了温郁之的腰。
“总会好起来的。”温郁之安抚的微微笑了一下。
江渉将脸在温郁之身上蹭了一蹭，他不知道温郁之到底是真觉得一切都有希望还只是单纯的安慰自己。温郁之接着月光打量着他的神色，突然问道：“你是不是还有话想和我说？”
“嗯……今晚林乐源和我聊了挺多的。”江渉见他提起，便也没隐瞒：“他说楚国这是要亡了……”
“别乱想。”温郁之打断了他。
“你听我说！”江渉突然拉着温郁之袖子一骨碌坐了起来：“林乐源今天和我说，北燕皇帝攻下京城之后便留在那里，他身边带着的是他的侄儿，就是我们见过的那个胡穆。而现在隔着长江和楚军对峙的却是北燕的太子。你说那个胡穆曾经甘冒大险来我们楚国卧底，难道会是个对皇位没野心的？他们的太子在前方征战，难道就不会预留一手？如果这个时候北燕国主突然崩了……”
“行了！”温郁之低喝一声打断他：“此事不要再提！”
“郁之！”江渉有点急了：“你听我把话说完！”
“我知道你要说什么。”温郁之一改方才的从容，一把抓住江渉肩膀：“我方才还没来得及和你说，以后对林乐源防着三分！他现在的脾性我都已经有点认不得了，他说什么你不可全信！”
“都到这个时候了，林乐源他还哪有什么理由害我？”江渉同样抓住温郁之的手腕：“而且你要知道，我曾经是慈明堂最顶尖的杀手，这种事情，我不去谁去？！”
“太危险了。”温郁之口吻十分严肃：“你哪知道北燕皇帝驾崩他们太子就一定会撤兵？如果我是他我就坚决不会……”
“可这至少是一个契机！”江渉打断他：“若是这个时候皇帝死了，太子在前方征战就有了顾虑！我们若是大举进攻，你说他是会留下来拼死应战，还是会放弃长江以北的一代区域回撤京城？他若是留下应战，简直就是给胡穆做嫁，他不会这么蠢的！”
“林乐源想的到的计谋你当北燕就想不到？”温郁之也是一步不退：“你这一切都是建立在胡穆与太子有储位之争的基础上的，你就知道那个胡穆对北燕皇位有觑见？”
“可难道不该试一试吗？”
“不行！”温郁之这回干脆什么都不说了，两个字回绝了他。
“郁之，你好好想想……”江渉没辙，只得放软了口气求他。
温郁之依旧无动于衷。
江渉干脆勾着他的脖子凑上去吻他的唇。他闭着眼，睫毛刷出一片阴影，很温顺的样子。温郁之却是一把将他拉开：“不行就是不行！刺杀北燕国主，你当你有几条性命？！”
江渉盯着他看了半响，突然问道：“如果去行刺的不是我，是你的普通手下，比如落晖或者听雪，你会怎么选择？”
温郁之抿着唇不答话，眉头皱的死紧，眉心的那道皱纹愈发深刻。
“成功了，对大局只有利没有弊，失败了……”
“失败了你就没命了！”温郁之突然火了，压着声音冲江渉吼了出来。
这是他第一次吼江渉，江渉整个人都愣住了。温郁之没有理他，一把扯过被子翻身睡下：“这事你敢再提一次，明天就给我滚吧！”
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接下来的日子，温郁之整个人忙的陀螺似的打转。他离开朝堂三年，各种政事全要重新熟悉。好在他曾是户部尚书，又在江宁布政使的位子上呆了许久。虽说如今官员全部换了一拨，可南方世族的势力却没有多少改变。他曾经在江南主持土地改制，这些个富商大户的底细全都一清二楚。皇帝破格提拔他为丞相，看重的大概也就是他这一点。
江渉也没有闲着，他最得意的就是这一身武艺了，于是便去军中当了个教官。他这几年晒黑了许多，可眉目依旧是清清秀秀，混在一群军人里面极为另类，一开始所有人都当他是托关系进来的小白脸。不过当他气都不喘的连挑掉十几人的长枪之后，没人再小看他了。
他们两人都是天黑了才回家，鸡还没叫就得起床，每天能呆在一起的时间少之又少。江渉试着又提了一次行刺的事，哪想温郁之直接翻脸了。江渉见实在拗不过他，便也只好作罢。
时间一晃就到了七月，天气愈发的热了。那天傍晚下了一场暴雨，电闪雷鸣之中，八百里加急的快马奔进临安，带来了一个让整个临时朝廷震动的消息——襄阳城破了。
襄阳乃长江上游门户，北通汝洛，西带秦蜀，南遮湖广，东瞰吴越 。如今楚燕两国隔长江对峙，一旦失守，北燕便可顺流而下，直取临安。一点都不夸张的说，这里简