笑著评价道，「可惜，都成年了您也不好管了，是吧，至少明面上不能管著了。」
※
「我会想念你们的。」
分别之际，维里斯挨个给了他俩一记拥抱：「希望你们别走太久了。不然，龙族就只剩我是最小的，连个说话的人都没有了。」
「你也可以跟我们一起呀。」约翰说，「反正你还有几年就满岁数了，稍稍提前一点，大家不会有异议的。」
「算了……」维里斯摇摇头，低声道，「薛提思的身体不好，年纪又大，倘若我不在他身边的话，万一出事就什麽都来不及了。虽然我的父母早已死去了，可他算是我的半个父亲，我一定要好好照顾他才行。」
除了维里斯自己，恐怕没有第二个人能明白了。对于约翰来说，这些年主要都是靠自己的，龙族的长老们是老师、长辈、同胞，却唯独不是亲人。
洛伦微微侧首：「我们走了。有事记得联系。」
维里斯轻吁了一口气，眼见他们逐渐走远，身影消失在苍茫的敖空之上。整个空间突然震动得很厉害，像是水面上浮起了一圈又一圈的波纹。透明的，肉眼可见的。他一边羡慕著洛伦和约翰能到外面的世界畅翔，一边又提醒自己不可以扔下薛提思长老不管。
每当维里斯心里郁郁不得舒展的时候，便会感到熟悉的头疼毛病又来了。
他在地上打了个滚压制住痛苦呻吟的冲动。
不行……
还不能让别人知道。
※
再次来到小时候的家园，对许多人来说已经过去了几代人的时光。将近一个世纪的发展，使汉雷顿变得富有繁荣。这里的土地扩建了不小，物产丰富，交通贸易也发达起来了。只是，汉雷顿却不属于曾经的帝国，而是新兴的联合国的城市之一。
在首都遭遇龙族侵袭陷落後，以贵族为首的民众不断挑起在各地纷争，扬言要用新的制度带给人民更好的利益，帝国的内部开始分裂瓦解——这个过程是非常迅速的——从教皇遇刺身死，直至皇帝宣布解除国家的存在，最终完全倒塌。这是一种很少见的状况，却确确实实是贵族和平民的联手，然而，当他们的目的达到了，很快又产生了巨大的分歧。
这些年大陆上发生了很多事。人族分成了大大小小的国家，有些跟兽人族翻了脸，有些不动如山，偏安一隅。早些时候龙族跑到青空之森大战一场，把半边树林都给烧光了。使得精灵们元气大伤，愈来愈少出现在其他种族的视野中了。
至于伯尼坦在当年的爆炸中化为了一堆废墟，被人们舍弃、遗忘了。据说，即使现在到那里去看看，依旧可以翻到埋在断壁残垣下的尸体呢。
洛伦凭借记忆仍可找到黑蝠堡的位置，尽管他知道人物皆非，只有徒增伤感的作用，可是不过来一趟的话，才会觉得闷闷的更加难受。
这里已变成了一条民房和买卖市场混合的街道。那座城堡早就被拆掉了。没有人住的，只是个四通八达的巷子。原本的荒芜土地上栽种了两排无花果树，到了成熟的时节，总有附近的小孩子争先恐後地摘下来。
面对这样天翻地覆的变化，约翰不禁大力揪起了眉头，失望从他脸上飞快地闪过，定格成无尽的焦虑和苦恼。
「完了……」他说。
「完什麽了？」洛伦冷冷瞥他一眼，「都过去这麽多年了，他自然不会还在这里。当时盖伊逼我给他带路，就是为了找到剩下的龙蛋，也是为了警告我究竟是什麽身份。可不知为什麽，只有维里斯一个人被带了出来。後来将那座城堡毁掉也无济于事，这说明，不是他就是别人带走了龙蛋。你觉得哪个可能性比较大点呢？」
愣了愣，约翰睁大了眼睛：「你的意思是？」
「先假设第一种可能性：如果他泄恨将另外两枚龙蛋扼杀，就等于他自己也死了。为了报复，他绝对不会干这麽傻的事情。第二种可能性：他们目前都生活在什麽地方，就像我们以前那样。」
「可是他还会像对待我们一样，对待那两个小家伙吗？」
「不，我想不会。虽然我不明白他的主意。」
「呼！」约翰握起了拳头，精神又回来了，「你说的对，不管怎样，我们一定要找到他才行。只是我有点害怕，要是他还在生气，或者不记得我们了怎麽办？」
「四个字，无所不用。」说著，洛伦有些恨铁不成钢地敲了约翰一个爆栗：「没有这份觉悟的话，就不要跟来了。我们亏欠了他那麽多，就算他不原谅我们也很正常，但是，只要努力会有办不成的事吗？」
约翰眨巴一下眼睛，捂著头似乎瞬间了悟到某些事。
这一刻，两人同时升起个坚定的念头。
不知道他在何方？那就踏遍大陆的每一个角落。不知道他会不会原谅自己？那就道歉直到他原谅为止。不知道他恨不恨自己？那就死缠烂打到他由恨变爱为止。
约翰抖开了最新的世界地图，上面的国家和种族都分裂成块块的，少部分特别用笔勾勒出来了。首先排除了最大的几个城市，将目光著眼于边缘地带的地区。因为在大城市里想要拒绝交际和引人注目是很难的，除非杜兰有什麽不为人知的计划——暂且将这个微乎其微的可能性放在一边吧。
「荒山野岭？乡间？海边？先去哪个地方？」约翰问道。
同样打量著地图上的各段文字标记，洛伦端下巴沉吟了起来。
这时，冷风拂过，泛黄的羊皮纸被吹得卷起折角，形成一个微妙的弧度，犹如含羞带怯的少女遮掩自己的面庞，恰好盖住了中间偏右上的地方。
洛伦抬头观察了一会气候，纯然的碧蓝晴空，洁白云彩，丝毫看不出将要变天的趋势。
不知是否多心，总觉得像极了某种神秘的指示……
正值心思电转他马上做出了决定，探手掀起页角指向被盖过的位置。
「先去这里吧。」
「翡丽镇？」约翰歪头看了看，「让我瞧瞧位置——紧挨著中枢海，旁边有几个不出名的人族城市，跟汉雷顿不同，是对面的库里希王国的地盘。一看就知道这个名字什麽意思了啊……」他想想，似乎领悟到了什麽，「所以说，有点儿特色又不是特别有特色的地方反而比没任何特色的地方容易掩饰行踪？」
洛伦花了三秒钟来消化这句话。
「……差不多是这个意思。」
作者有话要说：突然发现多了一章存稿，就多更一章好了= 3 =
☆、chapter eight 邂逅
少女把头枕在胳膊上，半闭著眼懒洋洋地打了个哈欠。面前的摊子时不时有人经过；偶尔；别人也会跟她打个招呼。虽然她会回礼；可实际上并不关心这些；她更关心自己的东西有没有卖出去。坦白说；少女看似并不十分出众；头发既不是黄金般的色泽；亦不是黑珍珠一样的柔顺；反倒是灰扑扑的；眼睛淡绿；五官却是比较精致白皙，假如好好打扮一番还有机会惊艳全场，可惜她穿的是最最普通的麻布上衣和长裙，要不是她的脸蛋非常青春俏丽，看起来就像个贫穷的农妇。
她眯了片刻突然被一阵猛烈的马蹄声给惊醒了。在这个将至未至的初夏中，人们的精神普遍不怎麽好，趁著这会儿还能补个觉，谁知就被那些不知好歹的家伙给破坏了。
然而抬头的时候，再多的不满都只能换成卑微和惊恐了。美貌少女微微瞪大了眼睛，发现最前面的马上那个人是整座翡丽镇都不陌生的收税官。他本来就长得比较威严，此时的表情看起来很生气，看样子，又是没有拿到令人满意的钱。大家都知道收税官的手脚不老实，所以常常多收，可是碍于收税官的背景也没人敢去告发。
总之，每次只要他一出现就没好事，不知道这次又要干什麽了。少女悄悄地扯著摊子挪到一边尽量不引人注意。所幸，那是个类似包袱的行装，收拾起来很方便，她将摊子上面的东西打包起来飞快地躲到了装有空心的啤酒桶的板车後面。
不出她的意料，一大把年纪的收税官脾气不小，不是这边骂几个人，就是那边平白无故地抢东西。偏偏他的眼光还挺好，专捡贵的拿，少女心想，要不是自己机智，恐怕连本钱都不够赔进去的咧！
很快收税官骑马来到了板车附近，不过，她觉得被发现的几率小得可怜。
要问为什麽的话，就是因为收税官在面对平民的时候，从来是不会低头看人的，因此，会察觉到一个小小的卑贱的平民藏在车後的可能性微乎其微。
杂乱的马蹄声远远逝去，果然，走……走过去了！
太棒了。
少女探头看了看，爬出来掸掉衣服染上的灰尘，如释重负地松了一口气。当她回到之前的位置继续摆摊的时候，见到那里站了个大男人，便好声好语地上前询问。
「那个，能麻烦您稍稍移动下玉足吗？」
男人闻声转过头来。这一看，立刻让她张大了嘴巴。
哇！！超级大帅哥啊！
「为什麽？」
「啊？」沉浸在胡思乱想中的少女没反应过来，「您说什麽？」
「为什麽？」
少女愣了半晌，只觉得脸上热乎乎的。不过她没好意思坚持自己的要求了。没办法，人长得好看到哪里都是通行证啊！「没、没事啦，您…您……您是哪里人呀？」她结结巴巴了好半天，问了个很没有含金量的问题。
帅哥瞥了她一眼，显然觉得没有义务回答这个问题，径自站在原地，用冷漠的背影将少女好不容易酝酿出的众多搭讪语扼杀腹中。
「啊哈哈，那个，我叫米雪儿，您叫什麽呀？」
对方无反应。
「我、我的意思是…如果您不方便的话，不说也可以啦。」少女渐渐意识到了这个冰山帅哥有点难啃，苦著脸打哈哈。
对方依然无反应。
万分气馁的少女决定放弃不切实际的幻想，开始顾及起正事：「不好意思！其实这里是我摆摊的地方啦，如果老顾客找不到我了会很苦恼的哦。」她一股脑将包裹里的物品抖了出来，就在男人的脚边，借此表达对他的抗议。
那位大帅哥终於有了些反应，低头瞅瞅摊子上的商品，大多是手工的编织物、娃娃，花饰之类的小玩意儿。地下铺的是一块绿白色花格子布。
「我在等人，待会就走。」他开口。
嘿，终於肯搭理自己了。少女感觉好过了那麽一丁点。凭她身为女性的直觉判断，这个帅哥一定是典型的外冷内热，以前也见过不少这样的人，表面上看很不近人情，但是相处久了，就会发现人家还是挺好说话的那种。
「这些都是你做的？」
在跟她说话？
少女茫然地左顾右盼，欢喜地确定下来：「嗯，都是我亲手做的，您有感兴趣的东西吗？可以买来送给女友、母亲，姐姐妹妹之类的……」
帅哥想了想，还是耐住性子蹲了下来，无意间有几缕纯银色的发丝垂落到地上，神情沉稳地拿起一束装满布艺玫瑰的竹花篮：「多少？」毫无疑问，他是指价钱问题。
「十个铜板。」少女眨了眨眼睛，「看在您是今天首位顾客的份上，打八折吧！」
他微不可见地扯了扯嘴角。
洛伦付了钱给这个不过十五六岁的女孩子，提著对他而言略有些滑稽的花篮走了。因为洛伦已经远远望见了弟弟的身影，加快脚步迎上去，非常想知道他浪费这麽长时间干嘛去了。
难道在这麽个巴掌大点的翡丽镇上打听消息很难吗？
※
对面约翰大步奔过来：「你手上的是什麽玩意儿？」他颇有兴趣地挑眉望了一眼，差点哈哈大笑了出来，「不是吧，你打算给情郎送花去吗？」
「刚才有个小姑娘卖给我的。」
「小姑娘？」约翰的脸色变得很微妙，「我去跑腿，你去泡妞，听起来好像挺妙的样子嘛。」
「胡说八道。」洛伦不悦地瞪著他，却没傻到直接交代了目的，阴沉沉的表情收了回去，「先说说你吧，大半天的，干什麽去了？」
「嘿嘿，这你就不知道了。」
约翰得意地摸摸头发：「我没在这里多耽搁，直接去了一趟市政厅，从他们长官那儿借到了小镇上所有居民的资料夹，上面的资料都很齐全……对了，咱们能不能先去吃顿饭，我好饿啊……」
这家伙典型就是那种给点颜色就开染坊的。洛伦强忍住了翻白眼的冲动，堪堪保持了稳如泰山般的形象。「吃什麽？」
「肉～啊，我的肉～」
遇到食物相关的话题就什麽都不管了。纵然是众神之王亦无法阻止他在胡吃海喝的道路上狂奔而去！约翰使劲吸了一下鼻子，忽然闭上眼睛，跟著一阵香味飘乎乎地走了。
将他吸引过去的是个烤肉店，当然不是或邑兽的肉，即使是，这小子恐怕也不长记性的。洛伦跟著他去了那间烤肉店，看他点了一大堆肉串，还特别注明要现烤现炸的，不要放葱段放蒜头之类的，不要甜酱要放咸酱，诸如此类，由衷地感到头疼极了。
不过，洛伦也知道，假如约翰没吃饱的话绝对干不成任何事，并且无论是智商还是情商都会立刻降低一大截。为了避免背上虐待亲弟的罪名，姑且让他先吃个够吧。
「虽然是猪肉，不过也很香啦……」
约翰干劲满满地嚼著：「咕…要来点吗？你今天也没吃饭吧。」
「不用了。」洛伦淡淡说