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改日，他会补过。
更阑夜深，靖阳王回府，更衣洗漱后魏总管进来，低声道：“王爷，那位苏小姐今儿早上已经来过。”
已经醉意颇深的他一听，脑中乍然一清，急切问道：“她来。。。。。。都说了什么？”
魏总管轻击手掌，一名侍女端上木盒，然后躬身安静退下。
魏总管指着木盒道：“苏小姐说，这是前几日与王爷说过乞求平安的符咒。”
靖阳王低低“嗯”了一声，伸手抚摩着木盒，面上无一丝表情，平静道：“知道了。”
魏总管深深看了他一会儿，靖阳王方才抬头温颜道：“没事了，你早些下去休息吧。”
魏总管躬了□，又轻击一下手掌，另有一名侍女托了一个朱漆托盘进来，靖阳王双眉一扬，疑惑道：“什么？”
待那侍女出去，魏总管方道：“苏小姐说，这是送给王爷的节礼。”
靖阳王一愣，瞬间站起，面上光华万丈，喜悦道：“是吗？！”
边说边急切伸手去拿，魏总管暗叹一声，递上前去。
托盘中，淡金色丝带束着几张洒金笺，中央别了一支蕙草，虽已干枯，余香犹在。纸有两色，一为藤色，上面所载乃是一支琴曲，名《沧海一声笑》。一为暗绯色，所载之曲名为《流光飞舞》。
靖阳王喜不自胜，摩挲良久，带着一丝怅然低低道：“荷衣兮蕙带，儵而来兮忽而逝。。。。。。”
他将蕙草珍重地收好，然后微笑道：“将瑶波取来。”
魏总管一直目不转睛盯着他，见他如此，心中既欢喜，又不安。靖阳王，是他一手抱大的孩子，在他心中，早已经将他视为自己孩子一般疼惜珍重。这二十余年来，他竟第一次见他这样欢喜难抑。
“天色已晚，王爷又饮了酒，早些安歇可好？”
靖阳王摇头，笑道：“魏总管，我心中极为欢喜，并不困倦，快去将瑶波取来吧！”
魏总管无奈，只好命人送来瑶波，靖阳王一边细细看着曲谱，一边凝神弹奏。一曲奏完，孩子气地仰头问道：“好听吗？！”
魏总管只得点头道：“好，好听。”
靖阳王笑道：“嗯，好听。”
如此，直到将两支曲子弹奏熟练，将近拂晓时才勉强睡了一会儿。第二天醒来第一件事就是召来手最灵巧，绣工最精良的绣娘，将那支蕙草缝入香囊。
绣娘小心问道：“不知道香囊上绣些什么花样？还望王爷示下。”
靖阳王垂眸凝神，喃喃道：“高柳垂阴，老鱼吹浪，留我花间住。田田多少，几回沙际归路。”
言罢，面上微微一红，继而含笑仰头低吟：“江南可采莲，荷叶何田田。。。。。。”
回头看着绣娘道：“就绣荷叶垂柳吧。”
绣娘领命，回去做活去了。魏总管冷眼旁观，良久微笑道：“王爷，大喜。”
靖阳王含笑回头，迎着魏总管了然而冷静的目光，点头道：“魏总管，我实在很很欢喜。”
魏总管沉静道：“王爷下一步准备怎么做？”
靖阳王沉默片刻，沉声道：“我会去求父皇赐婚。”
魏总管直视他道：“请恕老奴直言，此事牵连颇多，只怕皇上未必肯啊！”
靖阳王哑然，看着对面那张沉静无畏，难掩关怀的脸。多年来，他已经将魏总管视为家人长辈，面对他，几乎所有事情都无需讳言。
须臾他坚决道：“虽前路坎坷，纵然筚路蓝缕，披荆斩棘，某不惧。”
魏总管无言，摇头道：“只怕王爷越是如此，越是害了苏小姐。”
靖阳王凝视魏总管，问道：“何以如此？”
魏总管沉痛道：“皇上从前常说，情深不寿，强极则辱。王爷犹记馨娘娘事否？”
靖阳王悚然：馨贵嫔，他的母亲，怎能不记得？他的母亲，自幼服侍尚是皇子的父皇熙宁帝，对熙宁帝温柔缱绻，坚贞不渝。起初熙宁帝偏疼馨贵嫔，冷落后宫，太后震怒，皇后侧目，几乎将她鸩杀。熙宁帝以褫夺封号，打入冷宫为代价，留得她的性命，五年后，襄和公主，皇长子和二皇子，平宁公主相继降生，加上太后薨逝，熙宁帝方才将她从冷宫中放出，复了才人的位分，此后，避忌皇后，也是不曾对她表现出过分的关爱。即便如此，日日悬心，夜夜疑虑不安，明枪暗箭，总是伤的她积郁成疾，久病缠绵，终于不治。
生在帝王家，情深，专宠原本就是大忌。
靖阳王眉头紧蹙，抓住魏总管的手问道：“那，该如何是好？”
魏总管低头道：“话已至此，王爷应该知道怎样去做。分寸，全赖王爷自己拿捏。王爷只要谨记，苏小姐的安危或系于王爷一身就好。”
靖阳王难掩痛楚之色，喃喃道：“父皇也是深受其害，己所不欲勿施于人，为何还要这样？”
魏总管面上有悲悯之色：“生在帝王家，有些事便由不得自己。在皇室巨族，有多少身不由己的事情啊！有些事，不是因为想做，而是因为情势使然，不得不做。。。。。。，皇上，也是希望您一生平安康泰，永无忧惧悲恐。。。。。。有些事，关心则乱。。。。。。，身为帝王，就要把心抛开。。。。。。”
说完伏跪下去道：“老奴出言无状，王爷尽可以掌老奴的嘴。”
靖阳王蹲下，握住魏总管的手，将他拉起来，满面倦色道：“除了你，谁还肯对我说这样的实话？魏总管，多谢你。只是，我很累。。。。。。”
魏总管一面扶他上床歇息，一面派人去宫中，只说靖阳王昨夜不胜酒力，回府时又着了风寒，有些头痛头昏，需要静养两日。一面将博山炉中的瑞脑香换成安息香，又命侍女浓浓煎一碗安神补心的合欢汤送来。
看着靖阳王依旧有些苍白的脸和微蹙的眉头，魏总管低低道：“睡吧，睡吧，睡醒了好好想明白。日子还长着呐，不急，不急。。。。。。”
两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮？
长久，只图长久。。。。。。
作者有话要说：PS：关于“言念君子，温其如玉”出自 诗经 小戎原文如下：小戎俴收，五楘梁辀。游环胁驱，阴靷鋈续。文茵畅毂，驾我骐瘢АＱ阅罹樱缕淙缬瘛Ｔ谄浒逦荩椅倚那Ｋ哪悼赘罚卧谑帧ｆ腈蚴侵校m骊是骖。龙盾之合，鋈以觼軜。言念君子，温其在邑。方何为期？胡然我念之！俴驷孔群，厹矛鋈錞。蒙伐有苑，虎韔镂膺。交韔二弓，竹闭绲縢。言念君子，载寝载兴。厌厌良人，秩秩德音。吼吼，蛮深情吧！！
、节礼（五）
正月初二，天气晴好。南方天暖，就算严冬也不像北方一样水瘦天寒。
快雪斋原本就是国师府老太爷晚年修养的处所，景致尤其清雅，别有洞天。
因老太爷性喜梅花，快雪斋旁设了个梅园，里面遍植各种梅树，宫粉梅、红梅、照水梅、绿萼梅、大红梅、玉蝶梅、洒金梅等，洋洋近千株。
现在梅花已经繁盛到极致，正是赏玩的最佳时节。梅园中有寒香亭，四面窗槅里不是糊的窗纱窗纸，而是镶着晶莹剔透的大片水晶，是以尤其宽敞明亮，最宜冬日倚窗把酒，赏梅观景。
酒宴就设在这寒香亭中。
酒菜俱已上齐，玉轻尘屏退所有侍女。然后亲自捉壶把盏，为二人添酒布菜。
薛瑛中眯眼一笑，虚虚挡了一下道：“玉兄纡尊降贵，小弟怎能心安？”
玉轻尘扫他一眼，扬眉哂笑道：“何必虚伪？”
薛瑛中摸摸下巴谦逊道：“还是要客套一番的。”
言罢，笑眯眯看着对面嗤笑的玉轻尘。
亭中笼着火盆，温暖如春，二人闲话对酒，很是惬意。薛瑛中笑得适意：“看玉兄神情，定时近来事事顺遂？”
“有你相帮，自然顺遂。”
“宫中都还妥当吗？”
“你的小鸟很能干，也已经都各自找了主人，将来定能有极大用处。”
薛瑛中把玩着手中酒杯，沉吟片刻问道：“约略何时可以成事？”
玉轻尘想了想，淡淡道：“慢则一年，快则半载。”
薛瑛中双手握杯，向前一举，然后一口饮尽，点头道：“好酒，痛快！”
饮得急了，不由低头轻咳几声。玉轻尘皱眉道：“你身子不好，何必喝的这样快！”
一边说一边为他拍拍后背。薛瑛中抬头笑道：“以我残病之躯，能够置身如此大业之中，何等有幸？！且或可亲见大功告成，怎能不为之浮一大白？”
玉轻尘皱眉道：“什么‘或可’！来日功成，怎么少的了你？！再不许口出不利之言！”
薛瑛中只是笑笑。玉轻尘眉头尤蹙：“你这样消沉不好。”
薛瑛中仍只是笑。玉轻尘沉声道：“昨日我收了一份年礼，心中觉得有些高兴。今日唤你前来，也是有一份年礼相送，只盼你收了，也能添一分欢喜之情。”
薛瑛中抬眼直直看着玉轻尘，片刻方才一笑：“是吗？小弟倒有几分好奇呢！”
玉轻尘唇角向下一抿，拍击两下手掌。过不多时，亭外有莺声沥沥：“小女子拜见国师大人，薛二公子。”
亭门随即打开。一个身量娇小苗条的女孩站在亭外，盈盈拜倒。
她低垂螓首，只可以见到柔和小巧的下颌，满头秀发，一半以金环束起，另一半自然垂下，头上只别了一支珊瑚四蝶步摇，行动间，钗上的小金蝶颤巍巍摇荡，与耳珠上垂下的小金蝶相呼应，殷红的红珊瑚，灿灿的黄金，映着雪白的肌肤分外明丽。
她身披一袭大红色织锦镶毛披风，娇小的身姿几乎弱不胜衣。
薛瑛中面上的笑容仍在，只是眼中有几分惊疑之色。
“去年初春你送我一名舞姬。来而不往非礼也。”玉轻尘看他一眼，沉声道：“抬起头来。”
那女子缓缓抬头，看到薛瑛中的刹那，一双大眼睛中波光盈盈，娇羞却难掩喜悦。
薛瑛中喉间滚动数下，怔忡失神。女子含了娇羞的笑容，又略略将头低了几分。
原来那女子身量娇小，只是因为尚未长成。她不过十三四岁的年纪，面容尚有几分稚嫩青涩，正是昨天薛瑛中在前厅遇到的那名小侍女。
玉轻尘声音低沉，在薛瑛中耳边道：“这是如蕙。。。。。。”
一边转头低声令如蕙进亭，坐到薛瑛中身畔。
如蕙款款坐下，半垂了头讷讷道：“薛二公子。”
良久，薛瑛中才似返过神来。他扭头抓过酒杯，喝了一口放才发觉杯中空空，如蕙赶紧站起来为他满上，薛瑛中僵硬一笑，涩声道：“多谢。”
一口饮尽，闭目回味片刻。再次睁开眼睛时，双目已经恢复清明。他轻轻嗅了一下空气中因如蕙到来而多出的一缕幽香，笑道：“宣和金香。玉兄果然费心！”
玉轻尘只是望着他，并不作声。薛瑛中眼中笑意渐浓，点点头叹道：“玉兄为小弟如此费心，小弟五内铭感。只是，这年礼，小弟是不能收的。”
玉轻尘一皱眉。薛瑛中看着花容变色，双目中瞬间含了泪水的如蕙一眼，指指她的睡穴。玉轻尘虽然面上有不解不悦之色，却依然出指如风，依着他的意思点了她的睡穴。
眼见如蕙沉沉睡去，玉轻尘皱眉问道：“哪里还不满意？难道不够相像吗？”
薛瑛中啜饮一口，回视玉轻尘，答非所问道：“兰蕙一家，却犹有不同，况且只是如蕙？”
玉轻尘眼睛一眯，缓缓道：“只是如蕙，也得几分韵味。就算只是个影子，总好过你日日空虚，形单影只。况且。。。。。。”
他看了如蕙一眼，吟道：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。这样好年华，全凭你去□即可。若是你肯用心栽培，几年后长成，未必会差过兰蕙。”
薛瑛中站起身，看着水晶窗外满眼梅花慢慢念道：“冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘。孤标傲世，与众不同，或许这就是许多人酷爱梅花的缘故吧！梅花雍容不如牡丹，柔媚不若海棠，浓艳难较玫瑰，绰约不过芙蓉，仙姿难比水芝。只是，她总是无可替代。”
想了想，回首一笑：“终究是各人花入各人眼吧！”
玉轻尘皱皱眉：“你又何必拘泥固执？”
薛瑛中细细看了玉轻尘一眼，突然笑道：“看来玉兄还没有真正喜欢上苏田。”
玉轻尘没料到他会骤然做此语，眉尖一蹙。薛瑛中面色既放松又有些遗憾，轻叹一声道：“若是真的喜欢了，自然也就明白小弟的拘泥固执了！”
玉轻尘仍是皱眉，面上却有几分不耐烦。
薛瑛中了然一笑，悠然笑道：“不明白有不明白的好处！”
看看伏在桌上酣睡的如蕙一眼，想了想道：“玉兄如此费心，小弟若是辜负，实在太也说不过。也罢，此女小弟留下，只是，从此改名如珂吧！”
珂，美石，如玉。
如珂，终究相去远矣。。。。。。
玉轻尘看着薛瑛中眼中疏淡的笑意，颇有些无奈。
只是。。。。。。，自己是否喜欢苏田。。。。。。，喜欢吗？总是有那么一两分吧？！
薛瑛中微微笑着向玉轻尘拱拱手：“如此，稍后还要劳烦玉兄将如珂送去我的紫竹别院。”
玉轻尘点点头。薛瑛中伸个懒腰：“酒意半酣，小弟又有些困倦，想必玉兄近日也劳乏了。小弟就不多打扰，告辞了。”
玉轻尘又点点头，看薛瑛中懒洋洋向园子外走去。
不过走了数步，却又停下，像是自言自语道：“苏田是个好女子，倒也值得倾心去爱。”
玉轻尘一怔，薛瑛中含笑回头，再度拱手：“玉兄多多珍重。”
玉轻尘双眼微眯：多多珍重？他在劝自己吗？
还是点了点头，沉声道：“你也善自保养。”
薛瑛中欲言又止，最后摇摇头，低声正色道：“非为天命。。。。。。”
说完深深看了玉轻尘一眼，慢慢离开。
玉轻尘不自觉皱起眉头：苏田是天命之女，这一点注定无法改变，他自然会好好待她，珍重她。。。。。。
非为天命。。。。。。
他心中有点惘然：若是不为天命，又会如何？
苏田的笑靥浮上眼前。他双目微阖：这样一个女子，即便非为天命，留在身边倒也还可以。。。。。。
薛瑛中信马由缰走了半日，回过神来，却发现自己并未回紫竹别院，而是身在薛家大宅门前，他不由一笑，那笑容中却显见苦涩。眼见门小厮已经笑着上前，只好下了马，将缰绳扔到小厮手里，一边向里走一边问：“大公子可回来了？”
小厮赶紧陪笑道：“大公子今儿当值。”
薛瑛中失笑：倒是忘了，越是年节，自家大哥越是忙碌的，哪里像自己，整天无所事事。
见过父母，陪着叙了一会儿话，薛夫人怜爱地道：“你也累了，好好去睡一觉，不用陪着我们了。”
说话间，他一向居住的春及轩已经收拾利落。
薛瑛中支开小厮侍女独自缓步走着，脚下却无知无觉般