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“啪嗒。”
这不是循声者的脚步声，而是斑鸠脑门上的一滴汗珠终于落在了坚硬的矿道地面上。
“它们走了？”
等到再也听不见循声者的脚步声，斑鸠才敢小心翼翼地问出这么一句话来，他抹了抹自己脸上的汗，也不顾会不会有石子儿硌屁股，就这么坐在了地上。
“你看见它们是穿衣服的了吗？”。
小虫的表情并不比斑鸠轻松到哪里去，不过她更关心的显然是那只循声者身上的破布条。
“怎么了，不许人家保护自己的隐私啊。”
斑鸠本想借助这句俏皮话来缓和一下紧张的气氛，谁知这句话说出口以后，连他自己都不觉得哪里好笑，就更别提小虫了。
小虫绷着脸，面色肃然地看着斑鸠。
斑鸠讪讪一笑，他觉得还是自己比较明智，早就让小虫不要再继续往矿道深处前进了，虽然在这里碰见了两只循声者，却好在没出什么事，那么现在自己再提出离开这里，想必小虫肯定会一百个答应。
可惜小虫并不是斑鸠能够猜透的姑娘，她猛地站起身，斑鸠问了句“你干嘛”，小虫严肃地回答道：
“我要把这里发生的事情调查清楚。”
第35章 小虫的猜测
尽管小虫下定决心要将灰土岭背后的真相调查清楚，可斑鸠最终还是成功说服她暂时离开了矿坑。
“咱们身边连件趁手的家伙都没有，万一待会再碰到循声者，或者别的什么更难缠的怪物，怎么办？”
小虫一想斑鸠说得在理，便只得打消了继续深入的念头，跟着斑鸠退出了矿坑。
目前他们二人还仅仅是处于矿坑的入口附近，尚未真正进入迷宫般的矿坑深处，所以从岔路走回相对宽阔的主矿道，斑鸠和小虫用了与来时差不多的时间，退回了矿坑的入口。
在路过营地的时候，小虫顺手将之前的那本日记又拿了过来，她说自己只是借用一下，上一次读得不仔细，也许有十分重要的内容被漏掉了，反正出去以后是要修整的，自己可以趁着修整的时间再看一遍日记。
……
重新回到矿坑底部，斑鸠发现这里的确有重修环形公路的痕迹，想必是这个营地中的那些人所为，他们本想长久定局在这里，结果环形向上的公路才修了两三圈，他们就不知道到哪里去了。
出矿道时外面的天色已然擦黑，等他俩好不容易从矿坑底下爬上来以后，月亮都已经挂在了天上，找到停在灰土岭小镇废墟外面的改装皮卡，这又花了他们两个十几分钟的时间。
即便在白天时，小镇废墟总都散发着一股难以言状的诡异气息，晚上经过那里就更添几分恐怖，那种感觉，跟在矿道中与循声者近距离接触比起来，有过之而无不及。
匆匆填饱了肚皮，斑鸠坐在驾驶座上打盹，小虫则躺在后排的座位上翻看日记，蓦地，她将日记丢在了一旁，坐起了身。
“你说……那两个循声者到底是从哪来的？”
小虫两手搭在前排的两个车座之间，斑鸠睁开眼，回头看了看她，随即摇了摇头，表示自己也弄不清楚。
“你看见那个循声者身上穿的衣服了吗，”小虫接着说道，“会不会是那个营地里的人变成了循声者？”
斑鸠沉默不语。
“你倒是说句话啊，”小虫推了推半天没说话的斑鸠，“你就没有想过这种可能吗？”。
见斑鸠还是跟个哑巴似的不说话，小虫干脆不再理他，躺回了座位上开始自言自语起来：
“这里以前是新帝国的势力范围，还驻扎着新帝国的军队，后来毁于一场蹊跷的大火，整个灰土岭从此变成了无人区，很久后有一群人试图在这里定居，结果他们在复杂的矿道中遇见了许多奇怪的事情，最后全部变成了恐怖的循声者……”
小虫说着自己的猜测，结果把自己吓出了一身的鸡皮疙瘩。
“那么他们到底在矿道中遇见了什么呢，”小虫翘着二郎腿，手指不停在眼前画着圆圈，“到底遇见了什么呢……”
“可是我听说，那些怪物是受到辐射影响而产生的，核子战争距离现在已经过去了一百多年，近几十年来，都没听说过哪里有人类再变异成了那种怪物的例子，你那样猜测，很不靠谱。”
斑鸠终于说话了。
“靠不靠谱不是你说了算的，”小虫用手指戳了戳斑鸠，“反正我觉得这件事很可疑，而且我相信那个营地里的人都变成了循声者，否则你怎么解释循声者为什么会出现在矿道当中？”
既然说起了循声者，小虫不禁回想起在胡杨镇碰到的游荡者，她做了个恍然大悟的样子，对斑鸠说道：
“还记得咱们之前碰到的游荡者吗，当时我还特别纳闷，觉得游荡者不应该出现在胡杨镇那种地方，现在想一想，那些游荡者很可能也是从这里走出去的，它们同样来自灰土岭。”
“灰土岭跟胡杨镇之间的距离谈不上多近，却也算不上多远，游荡者完全有可能游荡到那里……这么一说就合理了。”
“呀。”
小虫猛然间又想到了什么，她越过副驾驶座位，伸手将皮卡内的灯给关上了，暗淡的月光下她眨巴着眼睛观察四周，小声对斑鸠说道：
“那我们得要小心了，现在是晚上，循声者很可能离开矿坑到外面来觅食。”
从一只循声者身上的破布条，小虫将她和斑鸠近期遇见的所有事情都给串联到了一起，还捎带着对灰土岭这边的种种古怪做出了大胆猜测，遗憾的是她目前并没有任何证据，能够证明自己的猜测。
……
万籁俱寂。
斑鸠不是脑子转不过弯来，事实上他原先的想法和小虫差不多，但他被小虫的猜测给吓着了，或者说是被“可能的真相”给吓着了。
如果真如小虫猜测的那样，那么灰土岭矿坑中一定存在着什么东西，能够令人类产生变异，变成循声者、游荡者那样的怪物，而不管那样东西是什么，它都跟新帝国有着甩不脱的关系。
太惊人了。
斑鸠对新帝国的印象不多，仅停留在“新帝国的实力相当雄厚”这种层面上，他知道在新帝国的面前，法外之地绑在一块儿都未必够看，那么在新帝国面前，自己和小虫这两个小人物又算得上什么呢。
兴许小虫不是小人物，可自己的的确确是个小人物，既然是小人物，那么一旦被卷进这样的大阴谋中，下场往往是很悲惨的。
很明显，新帝国在灰土岭藏有不为人知的阴谋，斑鸠甚至开始想象，当年的那场大火很可能是为了掩盖证据的。
越是深入地去思考，斑鸠就越觉得这种事情自己不要掺和的好，他还年轻，他还不想死。
……
“你还记得咱俩第一次相遇后不久，我就偷偷在你的蜥蜴肉里面下了药，然后把你独自丢在荒漠里的事情吗？”。
沉默了半晌，小虫突然对斑鸠提起了这件事，——这才过去了多久，斑鸠怎么可能忘记。
“那是不想让你跟我扯上太多关系，受到我的牵连，没想到咱俩还是挺有缘分的，后来居然又碰到了一起。”
“我身上的确有着不能告诉你的秘密，新帝国和自由之翼都在因这个秘密追捕我。我呢，又不是一个肯老实安分的人，喜欢做些作死的事情，比如这次，意外发现了新帝国的一个阴谋，我就一定要追查到底。”
“如果你想要就此离开，我也不会怪你。”
小虫看着斑鸠，很认真地说道。
第36章 制定计划
斑鸠莫名地笑了。
“其实我这人好奇心也挺大的。”
小虫也跟着笑了起来，她已经知道了斑鸠的意思，刚刚在将这些话告诉斑鸠的时候，她的的确确提心吊胆了一小下下，生怕自己话音落地，斑鸠就会打开车门就此离去。
好在斑鸠最后说了，他这个人好奇心也挺大的。
“嘘。”
小虫刚要拍拍斑鸠的肩膀以示亲昵，她眼角余光一瞟，顿时瞟见了车窗外面的黑暗中有个模模糊糊的黑影，正在小镇废墟内晃晃悠悠地走着，即便隔着老远，小虫还是看清了那是一个循声者。
她毕竟拥有着一双“鹰眼”，不仅动态及周边视觉出众，到了晚上也不会像斑鸠一样什么都看不清楚，——小虫的夜视能力同样很强。
两个人安静地坐在皮卡内，幸亏小虫提前将皮卡内的灯给关上了，因为循声者虽然几乎没有视力，它们脸上的触角却依旧能够感受到光，并且不知道是什么原因，一旦接触到了强烈的光，那些触角就会萎缩，导致循声者的死亡。
所以循声者才有“见光死”这种说法，只要暴露在了阳光之下，那么循声者立马就会死得透透的，怕光程度比普通的人形怪物还要夸张。
那只循声者晃荡着在觅食，忽的像是觉察到了什么动静，身子一弓，随即快速向着一个方向狂奔过去，消失在了黑暗当中，——它大概是寻觅到了猎物的踪迹。
怪不得灰土岭附近不仅没有人，甚至连只耗子也见不到，有循声者跟游荡者这种恐怖的捕食者存在，任何生物都巴不得离这里远远的。
……
一夜的时间很快过去，斑鸠和小虫两个人轮换着睡了一会，等到清晨太阳升起的时刻，他俩才不用再担心循声者，想必它们这时候都回到了黑漆漆的矿道内了吧。
吃了点东西，两个人开始接下来该做些什么。
首先，探索灰土岭矿坑是肯定的事情，要想弄清楚这里曾经发生了什么，就一定要前往矿坑的深处，找到令那群流民变成怪物的原因，揭开隐藏在黑暗中的真相。
其次，最好再找找新帝国在矿坑中留下的痕迹，所谓“凡走过必留下痕迹”，哪怕当年的东西大部分都在那场大火中成为了灰烬，但是小虫认为，那里一定还留有某些未被完全销毁的东西。
很可能就是那种东西，成为了变成怪物的原因。
最后，摆在他俩面前的是如何进入矿坑的深处，没有地图，很容易就会在错综复杂的矿道中迷路，更别提还要面对在矿道中闲逛的循声者，碰到了它们，逃是逃不掉的，只能想办法干掉它们。
这就让小虫变得没用了起来，——她最擅长的是枪械，可在矿道内开枪的话，巨大的枪声势必会将其他的循声者吸引过来，所以不到万不得已的情况下，她最好不要开枪。
因此小虫仅仅带了一只突击步枪以防万一，弹夹也带了几个，此外还有一柄手枪聊胜于无。
作为接下来行动的主力，斑鸠自然而然地承担起了“主要输出点”的重担，他跟刘海龙学过几招近身格斗，再加上他进入狂怒状态后爆炸性的力量与敏捷提升，从背后突袭循声者还是有很大胜算的。
不过斑鸠也带了一柄砍刀与一柄匕首来防身。
本来小虫是要带泡芙小姐一起过去的，在老鼠城的时候，斑鸠曾让人给她弄了个专门装泡芙小姐子弹带的大包，可惜装满子弹后太沉，在矿道中又需要尽量轻装以减少发出不必要的动静，所以她就没办法带了。
总而言之，斑鸠跟小虫两个人做好了万全的准备，时间还是上午，他们又随身携带了差不多能够吃两天的食物与清水，都装在斑鸠背后的背包里，做完了这些，他俩终于再度踏进了灰土岭。
……
这一次不像是上一次，之前他俩并不知道矿道里竟然还存在着循声者那样的怪物，并没有带任何武器，心情是放松的。再来这里，两个人已是全副武装，心情也更加紧张。
小虫昨天晚上并不是白白重读了日记，她根据日记中的记载，在日记主人的帐篷里翻找到了一份简易地图，将日记放回帐篷当中，小虫冲着帐篷微微欠了欠身。
“进去吧。”
斑鸠右手拿着砍刀、左手拿着手电站在那里，小虫手里捧着地图，跟在他的身后。
……
这份地图画得很潦草，在斑鸠看来就是一对杂乱无章的线条罢了，小虫却看得津津有味，很快二人又来到了被堵住的十八号矿道跟前，小虫对照着地图，对斑鸠说道：
“日记说十八号矿道塌方后没有找到柯特的尸体，我怀疑他并没有被砸死，而是想要从其他路逃出来，结果在寻找到路的时候迷失在了矿道深处。”
“也正是在他失踪后不久，矿道深处才有奇怪的声音传出来，之后接着发生了更多奇怪的事情，所以我猜测那个柯特，是第一个变成了循声者的人。”
“巧合的是，十八号矿道和昨天咱们遇见循声者的那个岔路，在四个路口后是相通的，这边被堵住了，咱们可以从那条岔路绕到十八号矿道，去看看到底是什么让柯特变成了循声者。”
不得不说，小虫在事前准备方面比斑鸠要强出不少，她以前说自己不喜欢想太长远，却不代表她不擅长这么做，而斑鸠也说自己不喜欢想太长远，他则是动不了这个脑子。
同样一句话，这其中的差别还是挺大的。
总而言之，小虫给他俩的行动制定了一下大致的行动计划，令他俩不至于跟个没头苍蝇似的在矿道中乱转，斑鸠觉得小虫说的很有道理，他点点头，表明自己接受这个计划。
斑鸠握着砍刀保持警惕，小虫捧着地图找寻道路，两个人很快就来到了昨天的那个岔路口，小虫伸手往里面指了指，又摆了摆手，示意没有发现循声者，可以进入。
为了避免发出声音惊动循声者，从现在开始，小虫和斑鸠之间的交流就全靠眼神跟手势来完成了。
第37章 双杀
顺着那条岔路往前又走了两个路口，一路上都是平平静静的，没有发生任何意外，斑鸠和小虫都庆幸自己运气不错，没像昨天似的，才一进来就被两只循声者给来个前后包夹。
然而在第三个路口，他俩终于遇到了拦路虎。
一只循声者隐藏在前方路口的黑暗当中，悄无声息地面对着墙壁，要不是小虫的眼神超乎寻常得好，斑鸠就算走过这只循声者的身边都未必能发现到它。
“好险。”
斑鸠惊出了一身冷汗，幸亏小虫拽住了自己，否则他还真就没有发现这只循声者，指了指那只循声者，斑鸠是在问该如何处置它。
小虫做了个抹脖子的手势。
斑鸠点头，他将砍刀递到了小虫的手上，自己则是拽出了插在腿上的匕首，反手握住，蹑手蹑脚地便向那只循声者接近了过去。
循声者对于声音非常敏感，斑鸠不得不提着自己的脚步，他甚至连呼