嫡女之一寸灰- 第41部分

宋致朗也好，蒋云澹也罢，他们是各自家族的公子，更是这梧城的公子，城之兴废，人之所系。即使前面是万丈深渊，荆棘遍地，他也必须第一个站出来。

说是宴席，气氛却沉重得紧，人们三三两两低声交谈，没有一个人的眉头是展开的。

这气氛随着华滋的进入骤然降至冰点。窸窸窣窣的声音突然都没了，所有人的目光聚焦在她身上。她穿着素色衣衫，不施脂粉，身后跟着十来个仆妇，一人手里捧着一只箱子。

宋致朗没想到华滋居然来了，迎上去：“怎么过来了？”

华滋微微一笑，尚未来得及说话。封黎山突然站起来，笑盈盈地说：“孟大小姐来得正好，我们正在商议筹款事宜，孟小姐如此会挣钱，想必也愿意慷慨解囊。”他语含讥诮，看见孟华滋就想起自己被骗走的地，还有听说她日进斗金的富贵日子，凭什么老子们在这里大出血，说什么也不能便宜了她。

华滋扫了封黎山一眼，又看向众人，然后转身将仆妇们手上的箱子一只只打开，堆得慢慢的全是银钱，还有一只里面是首饰珠宝，璀璨耀眼。

“我虽是一介女流，却也知道敌未灭，何以家为。我既不能上阵杀敌，但愿尽绵薄之力。只要能换来梧城安宁，我就是倾尽家财也不足为惜！”

华滋话音刚落，大汉将手上的箱子全部放在地上，金光闪烁映着烛火竟有些晃眼。她又转向封黎山：“我已表明态度，不知封公子有何表示？”

封黎山没想到华滋竟然出手如此阔绰，一时有些讪讪，半天没说出话来。

众人都大吃一惊，看着地上的银钱，又转眼看看华滋，心中感叹好大手笔。

一片沉默中，却有一人拍着手走了进来：“真是慷慨！”

莫不正是钟明琴？

她走上前，抓起地上的钱放在手中掂量了掂量：“这得几辈子才能有这些钱财！不过反正你也不用担心，千金散去还复来，眼前不就有富贵的机会了。”

华滋听钟明琴话里有话，却不知到底是何意思，却直觉有什么事情要发生。

钟明琴站直身子，盯着华滋看了一眼，又环视了室内一圈，高声说道：“你们如何能与她比？她捐再多也不过是九牛一毛，夷寇已经向她许诺，只要她能帮助夷寇进城，往后梧城地界的鸦片生意都由她一人掌管。”

说着，钟明琴掏出信纸，展开在众人面前。

一时众人哗然，立刻就有人凑上前去看个分明，目光如利剑般再次聚在华滋身上，群情激奋，而华滋手足无措，大为骇异，反反复复地辩解：“胡说！我根本从未收到这样的信。”她心中错愕不已，不知怎会有这样一封信在钟明琴手中：“你为何诬赖我？”

宋致朗几步上前，就想夺过钟明琴手中的信，却被她躲过了。宋致朗只得面朝众人，高声说道：“我可以作证，华滋从未看过这封信。信一早已被我扣下。”

“我可是在她房里看见这封信的。”钟明琴指着华滋，大声说道。

“致朗你一再维护于她，到底是何用意？”蒋老爷敲着拐杖，质问道。

“众位听我说，我发誓华滋对这封信毫不知情，至于钟小姐所言，”说着，宋致朗狠狠瞪了钟明琴一眼，“绝不可能是真的。试想，若华滋有意出卖梧城，何必捐出全部家当？”

“也许只是为了骗取你们的信任，好行不轨之事。她有什么做不出来？”钟明琴不待宋致朗说完，立刻插到。

人群中顿起附和之声。宋致朗心中如被火烤，焦急得面色失常。华滋一张脸已然铁青，知道众人认定自己为了钱财不择手段，眼下已是百口莫辩，又是气愤，又是伤心，想着我再作恶，从未想过伤害城中之人，即使卖鸦片，也从未在梧城卖过，你们不过是嫉恨交加，竟将我逼到如斯境地！

钟明琴看着华滋一张脸纠结得变了形，眼睛泛红，蓄满泪水却强忍着不肯落下，心中没来由一阵畅快，想到终于撕下你的画皮了，就你这样一个丧尽天良的人凭什么值得致朗那样对待！

只是一瞬间，华滋冲到钟明琴面前，“啪啪，”狠狠扇了两耳光。钟明琴脸上登时红了一片，她捂着脸，惊诧不已，就想还手：“你竟敢打我！”

“打的就是你！”两个人即可扭打起来，满屋老老少少尽是男人，眼见两个女人打了起来，一时傻了眼，不知如何是好。跟华滋来的人眼见自家小姐动了手，都围上去，决计不能让大小姐吃亏。

宋致朗反应快，立刻叫人又叫了一群仆妇进来。一时几十个仆妇挤在一处，拉头发的，吐口水的，扯衣服的，场面混乱不堪。

宋致朗趁人不备，绕到一边见华滋果然已从人群中挤了出来，遂拉着她赶紧跑了。

两人一口气跑回孟府。

“你不要多待，我连夜送你出城，去乡下避避风头，等事情平静了再回来。”宋致朗一手拉着华滋说道。

华滋面色凄苦：“可是，我如何放心的下，家中，还有你。”

宋致朗帮华滋拨了拨额前凌乱的头发：“你家中我自会派人看顾。我们不是说好的，我一定从战场回来，我要娶你。”







、何欢

宋致朗与华滋的马车刚驶出没多久，蒋老爷等一干人就气冲冲赶到了孟府。

厅堂里吵吵嚷嚷闹成一片，几个年轻的世家子在封黎山撺掇下叫嚣着一定要孟华滋给个说法。

李夫人不知道事情经过，急得手足无措，只是重复华滋临走前交代的话：“我们毫不知情。”

众人诘责的声音一浪高过一浪，李夫人不禁红了眼圈，颤着声音说道：“你们这是要逼死我才甘心吗？府中上下皆不知情，况且华滋也不可能做这样事情！”

蒋老爷见李夫人孤立无援，又被众人这样逼问，心下有些不忍，正要说些什么，只听见“哒、哒、哒”，拐杖敲击地面的声音。

“大晚上的是要拆了我这孟府？”老夫人在丫鬟的搀扶下走了出来。

在场其他人皆是老夫人的晚辈，众人不敢造次，声音渐渐低下来。

“怎么，来找我孙女儿？她出门了。”老夫人走到人群中央，一字一字说道。

又有人急了：“她这不是心虚是什么？大家在外头拼死守城，怎能放她一个内应在城里？”

老夫人就着灯光看了那个年轻人一眼：“你们有何真凭实据？凭着夷寇一封信，你们就咬定华滋投敌，那若是夷寇给你们人人各写一封信，那岂不人人都是内应？”

老夫人突然提高声音：“你们不就是要个说法嘛，我今天把话说明白了，若是有朝一日华滋，或者我孟家任何人卖城求荣，莫说你们，就是老太婆我也不会放过他！”

长夜未央，马车颠簸。掀开窗帘，连绵群山融进黑暗之中，如同交错的犬牙。华滋的怀里抱着孩子，茜云、挽春依次坐在她旁边。许锋义在外面赶马车。尽管寒风扑面，他挥鞭起落，面色惶急，额头上竟隐隐起了汗珠。

借住的地方是宋致朗的远亲家里，房舍虽然不多，也能匀出两间给华滋一行人住下。

安抚孩子睡下以后，华滋和宋致朗走到外面。

一钩残月挂在树梢，漫天繁星璀璨，天空低垂似乎触手可及。华滋依偎在宋致朗怀里，想起即将到来的分别，不知为何隐隐有不安之感。

“你给孩子起个名字吧。”华滋轻轻说道。

宋致朗偏过头来盯着华滋笑：“怎么，终于肯承认了？”

华滋轻声一笑，压在心上的重云似乎散出一道口子。

“叫念之好不好？”宋致朗的手挽上华滋的腰：“不枉我念了你这么多年。”

华滋悠悠叹了一口气：“我也许真的做错了很多事，活到今天才知道身不由己，无可奈何是何等深重的现实。我一直觉得自己聪明过人。”说着，华滋冷笑了一声，似是在嘲讽自己：“却原来不过是自作聪明。以前，我以为只要狠下心，没什么办不到，可现在对这天，真有几分敬畏之心。他愿意给我的，不用我强求。他不想给我的，我费尽心机也筹算不到。可是，有些东西，我放不开手，孩子，还有你，这样，算不算所求不多？若是连这点希望也不给我留下，那要这天何用？”

“我有时候想，你若待我坏一些，老天就不会嫉妒我，会让你一直留在我身边。所以我也不要待你太好，因为我想一直留在你身边。”

宋致朗摸着华滋的头发，手指不禁有些颤动：“我曾经让你孤身犯险，怎么算得上待你好？你还记不记得那年空中烟火璀璨？我找了好多师傅，所有人都摇头说造不出桃林一般的烟花。其实到点燃烟火前，我们都没有成功过。当时我就想尽人事，听天命，若是漫天烟火烧成灼灼桃林，我就非你不娶。后来，那也许真的是奇迹，夜空烟火宛如桃花盛开。你看，我们果然是被神祝福的。”

夜色由浓转淡，天光微亮。宋致朗骑上马，手里抓着缰绳。华滋立在下面，想笑，却弯不出弧度，只能借着浅淡日光，一遍一遍去看宋致朗的脸，看他眉眼的深意，看他玄色大衣在马鞍上的褶皱。她要永远记得这画面。

宋致朗扬起鞭，却轻轻落下，终究从马上俯下身，吻了吻华滋。

蜻蜓点水的一碰，两个人的嘴唇都有柔软的凉意。

那一点肌肤相触的温度是长久不衰的鲜明记忆。

宋致朗戎装上战场，华滋留在山里过起了农家生活。

时日突然变得简单。不再有算计，不再有忧愁。山风微甜，华滋觉得自己变成了一个小女人，只要照顾好孩子，等待良人归来。

岁月归于安静，等待缓缓流过。

因为战争，一切在悄然改变。肉从饭桌上消失了，五道菜变成三道，最终只剩下一碟咸菜。柔软的绫罗开始发白陈旧，粗糙布衣与皮肤逐渐相合。

战争的獠牙终于咬到每一个人头上。

夷寇被挡在大山和碧水江外，一步不得前进。浓荫覆盖的山林被炮火轰得光秃一片，江面上时常泛起血红。

尸骨，尸骨如山。

梧城人悍勇。新军从两万到五千，又被补充回两万。他们的猎枪与弓箭在夷寇的炮火前化为齑粉，他们的血肉之躯堵住了每一条前进的路。

于是户户挂起白幡，因为家家都有英灵。

那日午后，华滋在树荫下坐着，低头补一件衣服。低头低得久了，脖子有些酸，于是将衣服顺手放在地上，自己站起来，扭了扭脖子，四处走动走动。

顺着土路往前还有两三户人家，平日也曾见过。今天却看见一个陌生的身形远远走来，等走近了，才看见是一个落拓的中年男人。

由于甚少看见陌生人，华滋不禁多大量了两眼。只见那人穿着看不出颜色的破旧衣裳，走路略有些佝偻，大半张脸都覆在面具之下。华滋思索这人怪异，倒是多看了两眼。

没想到那人却迎了上来，对着华滋鞠了个躬：“姑娘，讨碗水喝。”声音如被烧焦的琴弦，只觉沙哑难听。

华滋克制住心里的异动，微微一笑：“先生进来坐，我去拿点喝的，吃的。”

中年人感激涕零地看了华滋一眼，就在院中石凳上坐下了。

也没有丰盛的食物，华滋拿来的只有一大碗白米饭还有一盘小菜，那人却如同见了珍馐美食般，狼吞虎咽起来。

“不是有意简慢，只是如今各家过的都是这样日子。”

中年人喝了一大口水，摆摆手，一副明白的神情，继续大口吃起来。

华滋也笑笑，拿起衣服继续补。

那中年人吃得随快，可是丝毫不闻碗箸吞咽之声，并不让人觉得粗鲁。吃完以后，他诚心诚意说了一句：“多谢姑娘。”

华滋收了碗筷进去，又端出一壶茶。

中年人再次道了谢：“看姑娘不像这山林中人。”

“来这里借住一段时间。先生如何到的此处？”

中年人指了指远处群山：“翻山越岭而来。”

“为何要来这里？”华滋心下有些奇怪，而且从山路进梧城根本就是九死一生。

“战火绵延，天下哪里不是一样？”

“先生从外面来，可知道如今战况到底如何？”

中年人重重叹了一口气：“这天下，十之j□j已落入夷寇手中，所以梧城抵抗这么久，却没有一个援兵到来。各处皆在打仗，谁能顾得上这个偏居山林的小城？梧城有天险可据，易守难攻，加上士兵悍勇，是以夷寇攻不进来。可是这城能守多久？不过我听说，梧城久攻不下，牵扯了夷寇一部分兵力，省城那边的战事可能是要胜了。梧城军队最大的问题在于武器不够，动不了夷寇筋骨。”

华滋突然心神一动，又打量了中年人一眼，禁不住落了两行泪：“先生颇似一位故人。”心里的酸楚简直让她不能呼吸，当年那个丰神俊朗的公子怎会变成如斯模样？那曾经是她心中不惹尘埃的神。

中年人却连连慌乱摆手：“在下容颜丑陋，为人粗鄙，想来姑娘多心了。”

华滋添上茶：“这茶叶不好，他最爱春天第一次摘的毛尖新茶。”

中年人的手抖了抖，没接话。

“他负过我，我亦伤过他。现在想来，这些仇恨都可以放下了罢。”

中年人一双浑浊的眼睛狠狠闭了一下，再睁开，泛起了红血丝：“若是有来生，他一定会好好待你。”

“若是有来生，我情愿不遇着他罢。”华滋轻轻说着，心底那面湖荡开一层层水纹，这是我心里最后关于你的风景，深情无关风月。

中年人偏过头去，眼泪一颗颗掉下来。当华滋对着众人说，他杀了司令。当他被迫逃亡，骨肉分离。当他听闻梧城战火，亲手毁了自己容颜声音，只为了改头换面再次回来。他恨过华滋吗？也许他宁愿恨自己，怎会让彼此如此不共戴天。他们，剜过彼此的肉。

“今日遇着姑娘是有缘。”他说着伸手从怀里掏出一封信，哆嗦着递给华滋：“若我遭逢不测，请姑娘转交。”

龙飞凤舞的笔迹，那么熟悉，熟悉得一瞬间好像时光倒流。黑色字迹像要烧了华滋的眼，过往种种在眼前一一浮现。

鹧鸪声里数家村，潇湘逢故人。那是云澹教她的词。

挥羽扇，整纶巾，少年鞍马尘。他跟她说男儿马上建功，征战沙场自是别有豪气。

如今憔悴赋招魂。可如今，这是不是最后一面？

华滋接过信：“她们都很好，各生了一个儿子。”

中年人点点头，伸出污黑的手，