“蒋公子，我家小姐不见了！”茜云双手绞着裙子，满脸大汗。
江承临指间的棋子应声而落，“怎么回事？”
“小姐听说林子里有片瀑布，说要带着我去看风景。于是饭后我们两人一同去了树林，可是走来走去也找不到瀑布。我内急，就让小姐等一下。结果等我回去找小姐，她却不见了。我以为小姐藏起来跟我玩，找了一圈，嗓子都叫哑了，小姐还是没出来。”说着，茜云已经哭出来：“他们说，林子里有猛兽，还有妖怪。”
江承临起身，推门，叫人，冲进林子里，动作如行云流水。
蒋云澹也马上跟了出去，又回头对碧云说：“你不要乱跑在这里等着。”
一进了密林里，温度似乎骤然下降。江承临一行人越走越深，古木参天，枝叶挨挨挤挤，遮蔽了炎炎夏日。鸟啼之声似乎都被树叶掩埋。
偌大一个树林里寻找一个人无异于大海捞针。他们只能不断呼喊华滋的名字，希望声音能派上用场。
其实从他们深入林子以后，华滋就听到了呼喊声，只是还未到自己出现的时候。于是华滋远远跟着寻找自己的人。
江承临的声音虽仍然冷静，两道眉毛却仿佛扭在一起，越沉默，越焦灼。
蒋云澹也是心急如焚，只是江承临的表情更让他五味杂陈。看到江承临对华滋的示好，蒋云澹暗暗有一种失落，好像曾经属于自己的东西即将失去一样。他不喜欢这感觉。
日头一点一点西沉，拖下的阴影覆盖上那颗巨大榕树的树冠。江承临抬头望了望天，逝去的日光和随之而来的黑暗拨紧了他心底的那根弦。
华滋已经完全隐在黑暗之中。为了加快寻找，江承临一行人已经分散。江承临和蒋云澹两个人越来越接近那片瀑布。轰轰的水声掩盖了呼喊，被黑暗笼罩的树林似乎要被这水声撕扯开。
华滋将手绢丢在地上，走到先前装好的捕兽夹旁，把自己的腿伸了过去。
她知道会很疼。金属的利刃刺进皮肤里，血肉翻飞，露出森森白骨。后背涌起一层冷汗，蔓延到头上。华滋狠狠咬住嘴唇，不能发出一点声响。
江承临走了几步，看见地上有一方白色，似是一块手帕，遂疾步上前，一脚踩在脚下。回头对蒋云澹说：“天色越发晚了，再找不到华滋就越来越危险。我们不若再分头，你往那边，我往这边，一个时辰后在这里汇合。”
蒋云澹答应了朝着另一边走去。江承临朝着手帕的方向寻过来。
江承临的话断断续续落入华滋的耳朵里。她惨白的脸上浮出一丝笑意
、设局（二）
蒋云澹朝着与华滋相反的方向越走越远。
而姜承临没走多远就看见了躺在地上的华滋。她衣服的边缘被落下的枯叶遮盖，黑发如瀑布般散落，并未因为靠近的脚步声而移动。
姜承临疾步向前，蹲下，想要扶起华滋，才发现华滋已经晕倒。左腿上的疼痛钻心蚀骨一般，华滋的两道眉毛纽在一起。可是，这疼痛并不足以让人晕倒。华滋知道只有失去至亲之人，那才是如剜去心肝般不能承受的疼痛。
鲜红的血色透过雪白衣裙。姜承临轻轻揭起华滋的裙角，看见血肉翻飞的伤口。捕兽夹像张开的血盆大口狠狠咬住华滋的腿。锋利的齿刃深深嵌进皮肉里，将之撕裂，啃噬。有血迹已经干枯，凝结在皮肤上，变成沉重的褐色。新鲜的血又一层层覆盖上来。
姜承临突然觉得好像被捕兽夹猎捕的不是华滋的腿，而是自己的心。他轻轻唤华滋，手掌从华滋的脸颊滑过。
华滋佯装悠悠醒转，酝酿了一下，在眼睛里蒸腾起盈盈水汽，像是欲言又止的惊喜。华滋的每一个细微表情都落在姜承临眼中，他知道华滋每一次睫毛的翕动都是心底的涟漪。他以为自己是华滋在恐惧与黑暗之中等来的英雄。
“我把夹子掰开，你把腿抬出来。”说完，姜承临看着华滋的眼睛，又温柔补充了一句：“能不能做到？”
华滋强忍住痛苦，点了点头。
姜承临使出浑身力气去掰捕兽夹，金属利刃一寸寸从华滋的血肉之中抽离出来。齿牙与血肉的分离是再一次的极刑，冷汗迅速侵袭了华滋的全身，五官都似扭曲一般。
姜承临终于将捕兽夹全部打开，双手指节处全部泛白。华滋拼尽最后一点力气，将腿从捕兽夹里移开，再轻轻放到地上。剧烈的疼痛已经让她分辨不出现在与之前有何区别。她甚至不知道自己已将嘴唇咬破，直到淡淡的咸味映在舌尖上。
黑幕早已完全笼罩天地。华滋自然不能行走，而在这密林之中走夜路也是危险得紧。
姜承临抬眼望了望四周，除了一层压一层树木，什么也看不到。他皱了皱眉，说道：“太晚了，我身上没带任何取火之物，不如我们找一个地方歇一个晚上，明天清晨再回去。”
“这是在瀑布附近了吧，我听说瀑布右边有个山洞，不如去那里躲一下？”华滋猜那洞里不一定有妖怪，猛兽倒是有可能，想到若真是有猛兽，自己与姜承临同归于尽，倒也一了百了。
姜承临将华滋打横抱起，压根没提自己与蒋云澹还约在这附近会面。既然是自己英雄救美，就没必要让蒋云澹也沾光。
走没多久，姜承临果然发现一个石洞。走进去，虽然荒草丛生，残破不堪，倒真有石桌石椅，还有小小一张石床。姜承临将华滋放在石床上，借着月光检查了一番山洞，倒也没发现有何不妥之处。
话说蒋云澹找了一大圈，自然没能发现华滋的任何踪迹，眼看夜色越来越沉，遂走回到与姜承临相约之地，不想左等右等也不见姜承临回来，只得朝林外走去。
石床坚硬冰冷，加上伤口疼痛，腹中空空，华滋自然不可能睡着。夜更深了以后，山里到底凉。华滋冻得瑟缩在一起。姜承临夜感到一阵凉意。
“你冷不冷？”
华滋闷闷答了一句：“是有些冷。”
华滋以为姜承临要将他的衣服脱给自己，没想到姜承临解开外套之后紧紧抱住华滋，再将外套盖在两人身上。华滋的身体猛然僵直了，姜承临感觉到华滋在自己怀中不敢动弹，于是低声在华滋耳边说：“放心，我只是帮你取暖。”
银白月光落在洞口，像凝结的霜。姜承临搂着华滋，很久之后猜感觉到华滋均匀微热的呼吸喷在自己脸上。他却不敢睡，不知这里是否有未知的危险。
从前，姜承临从未这样亲近过穆展清。想起来，那真是青涩的年华。虽然自小一起长大，但是穆展清性格沉静，举止端庄，姜承临从不敢在她面前有放诞之举。姜承临记得最亲近的时刻，还是逃难分别前夕，自己紧紧握住展清的手。她才知道女人的手是这样柔软。
穆展清不是姜承临的曾经沧海，而是他心底的一把业火。得了孟冬的资助，姜承临后来几经波折，终于混得风生水起，身边自然不缺女人。清醇的，风情的，妩媚的，娇俏的，然而每一张脸，每一具躯体都不能平息那火。而现在，他却感到这烈火不再炙烤他的灵魂，却让他温暖。
蒋云澹几乎一夜难眠，他回到竹楼之后发现前去寻找的人都已经回来，却还是不见姜承临和华滋。他本想组织人点着火把再去寻找，无奈看守的人一口咬定林中有妖怪，决然不肯前行。
天色微明，他就怕了起来，打点东西，叫醒所有人继续去林中找。若是华滋真有三长两短，蒋云澹一生都难以原谅自己。
一行人不过走到密林入口处，就看见远远走来一个身影。
姜承临怀里抱着华滋。华滋洁白的衣裙像盛开的莲花。姜承临的脸上有疲惫之色，步伐却沉稳有力。华滋的双手挽住姜承临的脖子，一头黑发被风轻轻吹动，画出黑色弧线。初升的朝阳在他们身后挥下金色光芒。
蒋云澹听见自己心里如同大风呼啸的声音。
姜承临沉默地走来。也许是日光耀眼，众人只觉林中山神带了神女出现。
走到蒋云澹身边的时候，姜承临才说：“你赶紧回去准备草药，华滋被捕兽夹伤了腿。”
等姜承临抱着华滋走到竹楼的时候，宋致朗骑在马上，刚刚赶到。于是他正好看见了这一幕，姜承临的细心呵护，华滋的欲拒还迎。
宋致朗的手无力地吹下去，缰绳从手掌中脱落下来。事已至此，无力回天。二十年的守望最终以这样难堪的画面收尾。
他看见华滋走上祭台，高高举起匕首，然后狠狠扎进她自己的心脏。鲜红的血妖异了她的面容。
、有子
宋致朗调转方向，头也不回地离开了。事已至此，不如回头。到这时，他才真正明白华滋说的“我若嫁人，那也必是报复的手段。”他多希望自己能够将华滋永远留在曾经，只有在已逝的时光里，阳光隐去了岁月的阴谋，每个人都天真无邪。
马鞭高高扬起，又落下，被搅动的空气变成风划过耳畔。宋致朗想自己大约此生都与华滋再无瓜葛了。
华滋不知道宋致朗来过。进房间以后，只是冷冷盯着自己的伤口。自从立志复仇以来，她似乎对自己也不太看得起了。
江承临的眉毛扭成了八字，满脸是遮也遮不住的关心在意。蒋云澹的脸色也不好看，又惊疑又焦虑，似乎有很多话想问华滋，却找不到机会。华滋故意躲开他的目光。碧云带着人忙前忙后，煎药，安排饮食，经心到茜云到插不下手去。
等人一起起散尽以后，华滋才有机会安静下来。茜云看着华滋被厚厚白布包起来的伤口，叹了一句：“小姐，你也太下得去手了，做做样子就好，何苦来？”
华滋倒是一笑：“舍不着孩子，套不着狼。”说完，华滋想了一想，随口带了一句：“算来这几日该是行经的日子了，我向来都不错日子的，这个月怎么还不见来？”
茜云想了一想，也道是，再一想，吃了一惊：“小姐，听说有孕期间是不行经的。”
华滋也吃了一惊，默默不语。
茜云本来还有些开玩笑的意思，一看华滋严肃的表情，倒是真吓住了，说话也结巴起来：“小姐，还真有这个可能？是谁？”
华滋抬头看了茜云一眼。茜云也明白非同儿戏，就闭口不谈了。想来自己与小姐形影不离，发生这等大事，没理由自己不知道。再一想，只有那晚，小姐与宋少爷一同出去，整晚未回，莫非就是那次？算来也有一个多月，近两月时间了。
华滋放下枕头：“我要筹算一下，你先出去吧。”
看来等不了伤势痊愈了。
过了两日，军中有人来找蒋云澹，说是组建新军的筹响出了问题，立等他回去解决。可是华滋的伤势仍然严重，不能远行。于是蒋云澹随来人先走了。江承临、碧云等都留下。
华滋换药诸事都有江承临亲自来做。碧云有时候进去送些吃的，或在一旁递递药。华滋与她表面上客客气气。
碧云看江承临每一个动作都格外轻柔，好像华滋是易碎的瓷器一般。从华滋的面上到看不出喜怒。江承临对华滋有意是再明显不过的了，只是华滋的态度甚不明朗。
若是江承临与华滋之间没有这血海深仇，碧云会觉得他于华滋而言也是一个不错的归宿，虽然年纪大了点，但是相貌依然堂堂，而且风度翩翩。
再想来，华滋也算得上命运坎坷了。自小，碧云是真的以为华滋会就此一帆风顺下去，一生都不知愁苦，说来自己真的亏负华滋。想到这里，碧云对华滋又是真心关切起来。碧云尚没有来得及细细反思自己对华滋的态度，她从未想过算计华滋，反而很多事情人多愿意退让，只要不涉及根本。
大约人性皆是如此，但凡是人愿意让出的，皆不是心头好。比如蒋云澹之于碧云，这是万万不能让的，哪怕拼尽了与华滋之间的情谊，也要留住的。
华滋又何尝不是如此，能赏碧云一支珠钗，一套衣裳，但是将蒋云澹让与碧云，却是想也不可能想。
江承临一天要探视华滋好几回，又担心华滋在房间里坐得无聊了，将华滋打横抱起，沿着河边吹风。华滋将手玩在江承临的脖子上。夏天衣裳薄，两个人都能感受到对方肌肤的温度。微风偶起，华滋的发丝轻轻拂过江承临的脸，水面被落日铺上一层红光。江承临觉得时间似是停住了一般，半生杀伐仿若都只为这一刻宁静。
他想起小时候，展清也伤过脚，整月都不得出房门。他偷偷带展清去花园里玩。他们爬到一块大石头上，春日照的人暖洋洋的，在接近透明的阳光下，江承临觉得自己的快乐像鱼一样游动。他转过头，兴奋地跟展清说：“我敢从这里跳下去。”
穆展清移到大石边缘，眯着眼睛往下看了一眼，又赶快退回来，担心地说：“好高啊。”看着穆展清害怕的神色，江承临反倒涌起一阵豪气，势必要跳给穆展清看。
于是江承临走上前，摆动双臂，作势要跳，穆展清赶忙上去拉他。两个人一拉一扯，倒把穆展清跌了下去。
只听扑通一声，江承临吓坏了，马上也跳下去。江承临倒没事。可是穆展清崴了脚，脚踝高高肿起。江承临急着问：“疼不疼？”
他永远记得穆展清一边吸着气，纠着眉，一边跟他说：“不疼。”
华滋故作坚强的神情与展清真是一模一样。
睡前，江承临总要来探一下华滋。这天，饭后，华滋叫茜云在房间备了热水。大木桶里蒸腾起雾般水气。木桶摆在屏风后面，另一侧就是床。
放好后，华滋叫茜云出去。茜云的头上满是汗，神色很是紧张：“小姐，你确定要这样做？”
华滋的指甲狠狠抠进掌心里：“只能这样了。”
茜云还想说什么，却被华滋拦住了。
当真的动手开始解自己衣服的时候，华滋的身体禁不住开始哆嗦。一双手颤抖着，好半天，才把衣服除尽。浑身上下，除了包着伤口的白布，不着一缕。不安重重压在她身上，压得眼泪几欲夺眶而出。她紧紧咬着嘴唇，一再说服自己早就没有回头路了。
她看着自己光洁的身体，只觉耻辱并且羞愧。
脚上有伤，不能碰水，于是在木桶旁放了一只木盆。华滋一只脚踩在木盆里，开始慢慢擦洗身体。
果然，没多久，门被推开了。江承临迎头看见屏风后面一个绰约的身影，显然是不着衣物的，接着又听到了水声，猜华滋在洗澡，正想走出去，却听到华滋的声音：“我擦不到背，你快来帮帮我。”
江承临正欲离开的身形顿住了，慢慢转身，朝里走去。
虽然水声哗哗，可是江承临的每一