她靠在椅背上，转头去看宋致朗。阳光打在他的脸上，黝黑的皮肤也明媚起来。没想到，宋致朗也长成了一个沉稳的男人，好像与那个少年时嬉皮笑脸的他无法重叠。
宋致朗握着方向盘，身体里充斥着驰骋的快意，像第一次纵马狂奔一样舒畅而淋漓。只有这时，他被纯粹的快乐包围，所有失去与得到都可以不再计较，而那些责任，承担亦都可以抛诸脑后。
从懂事开始，宋致朗就知道自己不能为了自己而活。他的生命属于宋家，属于这个家族的百年历史，属于这后面的上百口人。每一件小事上的放纵与人性是因为知道大事上必须循规蹈矩。
他爱着华滋，爱到可以放弃自己，却不能放弃宋家。
他一直以为蒋云澹与自己一样，可是没想到，蒋云澹居然敢带着碧云私奔。所以，他既很蒋云澹负了华滋，让华滋陷入万劫不复之境地；又羡慕蒋云澹的勇气。
他最羡慕的，其实莫过于蒋云澹和碧云两情相悦。
只是，以爱情之名，就可以践踏其他所有情义吗？宋致朗知道自己不可能做出那样的事情。
一直到夕阳西下，宋致朗将车停在河边。两人离梧城已经颇远，所到之处也不知是哪里，只是人烟荒疏，难见炊烟。两人却相对大小，似是逃出藩篱般酣畅。
华滋下车，靠在车头上，远望夕阳。落日余晖洒在水面上，如镀金般辉煌灿烂。云层叠起，如帐幔遮住日光，半江瑟瑟半江红。
面对这壮阔美景，华滋和宋致朗都不知为何心里反生疼痛之感，只是想起悲欢起落人静默。原来历尽悲欢之后，人反而变得沉默，因为多说无益。易没有语言文字能够写尽过往，或者虚化的心事。
两个人都没有回去的意思。宋致朗突然想起车里还放了酒，于是绕到车后，取出一坛酒来，居然还有些水果食物。
两人席地而坐，举坛而饮。
“华滋，你可想过嫁人？”
其实，宋致朗心里一直有一种笃定。华滋与蒋云澹已再无可能，而放眼梧城，除去了蒋云澹，自己横看竖看都是最好的东床快婿。他相信，自己定能等到华滋回心转意那一天，于是推了无数亲事，家里压力不是不大，只是无论如何也不愿意让步。
华滋灌了自己一大口酒，脸上如挑花盛开，眼神已略微迷离：“从八岁开始，我以为自己将来一定嫁给云澹，从此当一个持家有道的妇人。穿上嫁衣，嫁为人妇，与子成说，相携白首，哪个女人不想？只不过这是一个与我再无关的梦。”
华滋又喝了一口酒：“茜云昨天成亲了，我把自己的嫁衣送给她了。”
“为什么？”宋致朗突然抑郁起来，他就不明白为什么华滋看不到自己，“明明我可以帮你，为何你要一再逼自己？”
华滋怀里抱着酒：“因为我当你是朋友。若我不能全心全意待你，又怎么忍心利用你对我的温情来取暖？”
“我不介意，我只想让你喜乐平安，也只有我有能力护你一生。”
“可是我介意。”
“你还放不下云澹么？”
华滋反倒笑了：“与他无关，今生，我与他之间只剩下仇恨。”
华滋举起剩下的酒，送到唇边，喝完说道：“致朗，我身上有血海深仇，今生，你是帮不了我了。我与你，也只有朋友之义，情缘强求不来。今生，我若真的嫁人，那个人肯定不可能是你。你不要因为我而耽搁了。”
“为什么？这世上还有谁能比我对你好？”
“无关好，亦无关情。我若嫁人，一定是为了报仇才用的手段。只有对无干的人，仇恨的人，我才能随意利用他们的生命。因为你重要，所以不能把你牵扯进来。我不要你踩进我这个深渊，”
华滋的话还没有说完，却都被堵住了。她第一次感受到唇压上唇的触感，柔软而粗鲁。宋致朗将华滋整个人压倒在地上，一只手将华滋两只手抓在头顶按住。
宋致朗都已经不记得亲吻过多少个女人，打开过多少女人的身体，却从未这样情深款款过。那些说不出来的感情通过这个吻而轮回。
他伸出舌头，找到华滋的舌头。
华滋想挣扎，却完全睁不开宋致朗的手。所有的力气在宋致朗面前都失去效果，直到她的身体完全被宋致朗覆盖。
肌肤相亲竟是这样温暖。
、虎穴
宋致朗没有想到事情竟然就这样发生了，没有预想中的激烈反抗。华滋在他的身下，似乎是平静地接受了这一切。只是一瞬间，宋致朗看见华滋眉头皱起，似乎在忍受巨大的疼痛。
眼泪从华滋的眼角滑向两鬓，拖出一条水痕。宋致朗温柔地吻上去，尝到一点点咸味。
事后，两个人酒意全无，一阵尴尬地沉默。
华滋扭头看向窗外漆黑的夜幕。这人生，与当初所想越走越远。男欢女爱原来是这样，蒋云澹大约也是这样覆上碧云的身体。而自己，最后到底利用了宋致朗的温情来取暖，来告别。
宋致朗不知华滋的曲折心事，只是为华滋的沉默而不安。往日在其他姑娘前的风流倜傥不知所踪。
原来人在钟意的人面前，竟这样笨拙。
宋致朗想伸手去拂开华滋散落在鬓边的头发，可是手势僵在半空，生生收掉了。
到底问了一句：“你愿意嫁给我吗？”
声音在空气中爬行，一字字延到华滋的耳朵里。华滋转过头来，反冲宋致朗一笑。
宋致朗从未见过那种笑容，似乎要破碎一般。
“致朗，你该成亲了，找一个身家清白的姑娘，帮你打理宋家。”
说这话，华滋心里生出罪恶感。她本可以推开宋致朗的，却没有推开，一来是想知道男欢女爱到底为何。二来不过是为了加深与宋致朗的纠葛，日后维持孟家的地位必然不能缺少宋致朗的帮助。
还有什么吗？华滋自己也不知道，只是那一刻，她不想推开。
回到家，夜已沉。茜云守在门口，一见华滋的身影，赶忙跑上来：“小姐，怎么这时候才回来。我回二夫人说你吹了风，不舒服要在房里躺躺。”
刚迈开步，华滋感到一阵酸痛，似乎双腿不能承受身体的重量一般。
华滋回过头去，催促宋致朗赶紧回家。她看着宋致朗上车。汽车再次发出轰鸣声。隔着车窗和夜幕，华滋看着宋致朗微微低着的头，若是最初自己喜欢上的是致朗多好。
第二天一早，司令府就派了人来接华滋。
华滋不过刚刚梳洗完毕，用过早膳，还是困乏得紧，浑身也无力，就叫人搬了张椅子坐在回廊里看园中景致。
茜云在屋里收拾东西，包袱、箱子准备了许多。许锋义走过来回说司令府的人已经到了。正碰上茜云出来问华滋那套鹅黄衫裙要不要带，两个人对望了一眼，都红了脸。茜云抬头看了许锋义一眼，又赶紧低下头，嘴边露出不经意的笑。
许锋义本正跟华滋说话，看见茜云走出来，话语不自觉就停了下来，看着茜云，呆了一呆。
华滋看了两人一眼，也笑了一下，朝发呆的许锋义说道：“怎么，不会说话了？”
许锋义才回过神来。茜云一张脸更是如同火烧一般。茜云问完华滋，看见许锋义还站着未动，遂低声说道：“你的东西，还有我的东西都收拾好放在桌上了，一时你一起拿出来。”
许锋义赶紧点点头。
华滋朝外望了望，天阴沉得紧，似是要下雨的样子。
许锋义告退之后，茜云又带着小丫鬟收拾了好一阵子才同华滋一起走去厅堂。
马副将已经喝了四杯茶，一双腿正抖得不耐烦。管家在一旁说着好话。
华滋走进来的时候，正听见马副将在骂人：“还要老子等多久？”说完就瞪了管家一眼：“老子看见你就来气。”
华滋款款走出，提高声调喝了一句：“你不愿意等，我也不愿意去，不如就此别过！”
马副将闻言站起来，看华滋一脸怒色，又不能不迎接华滋去司令府，只得忍住气，憋了一句：“请孟小姐上车。”
茜云和小丫鬟陪着华滋上了马车，许锋义骑了匹马。正要走，突然电闪雷鸣。没多久，果然滂沱大雨，倾泻而下。
马副将在马上骂了一句，扬鞭催马。
华滋在车里听见雨点打在车盖上噼噼啪啪的声音，指甲几乎掐进掌心里，这一去，不知是吉是凶。
司令府并不远，没多久车停了下来。一双手拨开布帘，请华滋下车。
华滋探出头，看见在车边迎着的正是江承临。他一身黑衣，手里执着一把黑伞，脸上没有表情。周围还站了几个士兵。
华滋下了车，江承临仍然撑着伞，将伞往华滋身边移了移。
江承临一路撑着伞，带着华滋朝府里走。两人一路无话。
蒋云澹拿着一把伞正好从自己的院落走出来，迎面就看见江承临和华滋一道走过来。他看见江承临一把伞几乎都罩在华滋头上，一侧肩头已被雨淋得透湿，水珠顺着手臂往下流。
蒋云澹不禁有些惊讶，没人告诉他华滋要来司令府，于是先向江承临行了礼，又侧了侧头，看着华滋：“华滋，怎的来了？”
“我请她过来小住一段时间。”
蒋云澹更加震惊，一时不知说什么才好。这时，倒听见一声清脆呼唤：“云澹。”
三人齐齐往声音处看去，是碧云抱着头跑了过来。
雨势正猛，蒋云澹看见碧云，连忙撑着伞迎上去。碧云在伞下拍了拍身上的雨水，冲蒋云澹微微一笑。
蒋云澹一手撑伞，一手护住碧云的肩头：“我正要去接你。”
滂沱大雨里，一把油纸伞下，温文男子对巧笑女子，眼角眉梢都是密密情意。
这画面却像要烧了华滋眼睛一般。她转开脸，看向一边，大雨如刀，狠狠砸向地面。江承临的目光落到华滋转开的脸庞上，伸手帮华滋拨了拨额前的碎发。
蒋云澹看见江承临的手指从华滋从华滋额前划过，心里紧了一紧，遂护着碧云走到江承临和华滋面前。
碧云看见华滋亦吃了一惊，还是盈盈拜了一拜，“司令。”说完，要向华滋行礼，“华滋”二字尚未出口，察觉到华滋冷峻的目光，生生变成了“孟小姐”。
华滋浅浅回个礼，转身要走。
不想突然一阵雷鸣，巨大声音响彻天地。华滋几乎觉得那惊雷似在身边炸开了一样，火红的光耀了人的眼睛。
碧云吃了一惊，靠在蒋云澹身上，做出寻求保护的动作。
江承临也赶紧护住华滋。蒋云澹看见江承临的手臂揽上华滋的肩头，眼睛像被针扎了一下。雷响过后，江承临说道：“云澹跟菱歌跟我们一起去看看，新建的这个院落。”
蒋云澹这才恍然大悟，心下却又不知为何担心起来。这两个月以来，司令府中一直在动工程。江承临自己亲手设计了一处院落。蒋云澹见过设计图，是一处雅致的院落，有江南风情。他一直以为江承临是要修来自己住的，没想到甫一建成就将华滋接了过来。
想到此处，蒋云澹不禁朝着江承临的背影多看了几眼，他实在不清楚江承临到底所图为何。
华滋抬头一看，门上选了小小一块匾，书了“听雨院”三个字。蒋云澹认得那是江承临的笔迹。
进门正是一片池塘，种满了荷花，一池青碧荷叶。池塘中心有一个凉亭，伸出去四条卵石铺就的小路。两侧则种满了竹子。
江承临附在华滋耳边问到：“喜欢吗？”
华滋用充满惊异的目光看了江承临一眼，冷笑一声：“我若说不喜欢，你是不是要杀了我？”
、深院
蒋云澹担心华滋触怒江承临，插了一句：“竹林掩映，荷塘微风，真是好个所在。”
三个人同时望向蒋云澹，江承临的目光尤为深沉。
华滋冷冷收回视线，问了一句：“这院落可是给我一人居住？”
江承临点点头。
“那恕不远送，我累了，要休息一下。”华滋转身示意茜云送客。
江承临拿出十足耐心，叮嘱到：“我叫人拨厨房的人过来，在院里给你单独设一个厨房。你先休息，晚膳时我再来看你。”
等人都出去以后，华滋深吸一口气，靠在了椅子里。她实在需要好好理一番思路。江承临是令到孟家家破人亡的罪魁凶手，此仇不共戴天。
华滋知道自己的斤两，双手无缚鸡之力，贸然行刺决然不妥。即使自己拼了个鱼死网破，玉石俱焚，倒时候江承临的手下再行报复，孟家可能有灭族之灾。
必须有一个万全之策，保的了自己，也保的了孟家。
蒋云澹对自己颇有愧疚，也许这是可以利用的一点。起码可以通过蒋云澹了解江承临的过往和实力。看来，以后对蒋云澹和碧云的态度要改一改。
华滋正自己出神，没注意到茜云轻轻推门，走了进来。
“小姐，我给你倒杯茶？”
华滋才回过神来，点了点头。
茜云端着茶进来，华滋却没有接，想了想，对茜云说：“你跟我出去逛逛，先把院子里的人认认清楚。”
两个人绕着院子走了一圈。人倒也不多。一个厨娘，两个在厨房做粗活的丫头，还有几个负责在院子里洒扫的丫头。华滋无法分辨出谁是江承临的眼线，或者人人都是。
初夏的空气里有薄薄的热意，白天越发长了。
江承临果然在晚膳时如约而至，还穿着那身黑衣。他与华滋一道坐在餐桌前，桌上摆满了盘子，却都是些华滋不怎么熟悉的菜式。
“来，尝尝。这个厨娘是我特地从江南带回来的，这些都是你娘以前最爱吃的。”
华滋看着眼前这些清淡的菜肴，食欲不振。穆夫人一直口味清淡，这一点华滋是知道的。她不知道原来穆夫人竟是喜欢这如白水煮出来的菜式。
华滋象征性动了动筷子，故作不经意地问道：“你怎么知道我娘爱吃什么？你们不只是远亲么？”
江承临喝了一口酒，华滋放软的语气让他略微舒了舒心：“我跟你娘是一起长大的。”
华滋好奇到：“我娘怎么来的梧城？”
江承临却没有回答，只是说：“都是前尘往事了，说起来不过徒惹伤心。今天我来一是为了这院子落成，二是为了欢迎你。”
华滋从江承临的表情里看不出端倪，于是示意茜云接着倒酒。
江承临像是有心事般，一杯接一杯地喝，才又扯出了一句：“我曾经向你娘许诺，要送这样一座院子给她，让她喂喂鱼，看看书，消磨浮生。”
华滋这才从江承临的话语里，表情中察觉到一丝异样，想来江承临与穆夫人之间肯定不一般，许是江承临暗恋着穆夫人。
一想到这里，华滋突然觉得豁然开朗，所有发生过的事情都可以解释了。
江承临却突然扫了华滋一眼，开口说道