宁氏拦得快，这耳光就打到她脸上；池太师的怒气就给憋在那儿，池越溪扶住母亲，看着池老太太和池太师，眼神怨毒又憎恶。
众人一见太师动手，寒蝉惊声，老太太么，不能说她是不快活的，儿子终究向着她，她在井坑边哼哼地哼。
“娘，您先起来。”池太师扶起老母，搀她回房。
老夫人巍巍颤颤地躺到床上，握住儿子的手，愁得干抹眼角：“儿啊，可不能分家，分了这个家就散了，娘到地下也无脸见你爹，池家祖宗都是要来戳娘的脊梁骨啊。。。”
池太师保证：“娘，您放心，儿子不分家，儿子和大哥、二哥还要侍奉你到终老，一家子和和美美的，让娘抱玄孙。”
老夫人欣慰开怀，折腾累了便睡熟。
池太师到前厅，一大家子都聚在那儿等他发话。
宁氏如今坐在主位上，那原是老太太的位置。池越溪硬按着母亲坐在那儿，还皮笑肉不笑地回敬她父亲：“娘的腿不好久站，想来爹是不会见怪的哦。”
朝上廷议，内阁决断，哪个敢和池太师这么说话，但是面对有所依凭的夫人和女儿，打不成骂不行，就由着她们娘俩儿吧。
池太师没明着朝那儿瞟一眼，他取来圣旨仔细看了又看。
因着避嫌，他没亲自起草这道圣旨，由几个阁老商议着办。据说太后很满意，这旨便发下了。看着这模糊的旨意，池太师头回拿不准宫里头的意思。
“大人，宁大爷来了。”管家拿着拜贴，进屋提醒。
池太师把圣旨放回香炉后，让管家请进宁府人。
来客是宁氏的兄长，打宁府两位老人去世，宁大爷就和妹子断了往来，今儿个是听说圣上有旨，要妹婿一家分府，宁大爷来凑个热闹。
“宁大人客气。”池太师捋着胡须，咬文嚼字东拉西扯，只字不提分府。
宁大爷不是头回见识池太师的嘴上功夫，他笑道：“这分府可是圣上旨意，太师事多，卑职不便打扰；卑职今儿个就是给自家妹子搭把手，借妹子几匹骡、子使使。”他转问宁氏，“妹子，何时搬府呢？”
池越溪毫不犹豫地回道：“大舅舅辛苦，溪儿这就去取娘的东西。”
“那些个破烂玩意儿就不要了吧，嗯？”宁大爷这么一挑问，池越溪笑得舒心，道：“还是大舅舅明白，娘，我们走吧。”
但凡宁氏对池太师府还抱一点幻想，也在池太师从不曾往她那儿打量的冷漠给打消没了。
“走吧。”
宁氏母女到新宅，匾额上明确写着太师府，大魏御用司钦造。
也就是说，皇家只认这一门。
宁府的亲眷都来祝贺太师夫人宁氏脱离苦海，众人手里拿着小红布袋，掏出一把雪白的炒盐，混合着糯米粒，散向太师夫人及其闺女。
“散、散、散。”众人齐声三喝，池越溪欲伸手去拍掉沾满头的盐粒，都叫宁氏拦下，这是大家一番好意，进新宅前去晦气，好事。
宁府大夫人姜氏又从陪嫁婆子手中托盘取过一只金线绣的真红绸袋，里面装着“法体盐”，挂在小姑的腰间。看着受了半辈子苦的小姑，姜氏忍不住眼水哗哗地冒。
姜氏入府时，宁氏是阖家娇宠的嫡姐儿，却是生性温良，没有半分骄纵脾气，新嫂子入门掌权，她还帮着嫂嫂敲打老资格的老仆，奠定长房大夫人的威信。
又，宁大爷年轻时荒唐，闹出事公婆长辈呵斥长媳管不住丈夫。姜氏只能背着人哭，宁氏偶尔遇见，不多言，悄悄地出面与兄长说道理，撮合兄嫂和好，促使婆媳关系融洽。
凡此种种，不足而论。是故，姜氏与宁氏情同姐妹。
但，就是这样一个样样堪称妇容妇德典范的宁家嫡小姐，嫁入池家，受尽非人折磨，真是让宁府上下操碎心，为自己识人不清伤透心。
现在宁氏单独府府住，诰命夫人荣身，真正苦尽甘来，姜氏这是喜极而泣了。
宁大爷唬脸道：“这大好日子的，你哭什么！”
“是妾身失礼了。”姜氏抹抹眼角，陪嫁婆子恰到好处地把托盘递前，姜氏又仔细给外甥女系好去晦气的专用红绸袋，把池越溪好生打量，“溪儿啊，受苦了，现在咱回自己家了，舅妈定把你喂得白白胖胖的。”
“嫂嫂辛苦。”宁氏激动哽咽，姜氏道只要能把姑侄俩都养回从前那般好气色，她的心就平了。姜氏身边的陪嫁婆子又打趣：“那可不成大爷新得的胖孙儿？”
宁氏等女呵笑，宁晓雪微微偏头，道：“表姐？”
池越溪没有笑，她神情复杂地看着新太师府的角角落落，终于离开那个鬼地方，她固然激动，但她的心已打磨如铁石，流不出眼泪应景，也笑不出。
宁氏忧心地看女儿一眼，池越溪安慰母亲：“娘，女儿去换身衣裳。”
姜氏道对对对，叫人快把准备好的新衣饰物用具都拿出来，宁晓雪打先：“娘，女儿带表姐去看看她的新绣楼，女儿与表姐有好些话说。”
“好，你们姐妹俩好好聊聊。”姜氏挽着宁氏，两姑嫂也要聊聊天，顺便看看这新府宅。
新太师府前向是原蕃王东田王府驻京宅弟，内里打造极尽奢华，丝毫没有空置十年的陈旧感。赐予太师夫人后，皇家又着重整修，添加新物，务求尽善尽美。
路阁老府有眼小温泉，四季温养鲜花，名满京城。
那口小泉，却是从原东田王府处引出去的支脉。新太师府里的温泉泉眼可谓是京城一绝，原东田王为此专门打造一间豪华澡园，可同时招待一百五十余位客人。
原东田王又寻奇山奇石磊造风景，书法名家题词池壁，这里，曾美酒飘香，艳妓美婢高歌，胡女高丽女通宵达旦欢舞，这里，曾宴请过全城王侯公卿，四海国宾是此间常客，这里，最盛时，前进帝王都留宿此地分赏大臣宠幸美人，称其为小行宫，文人骚客更是赋辞大赞此间“酒池肉林”风情，比拟大唐盛世华清池。
此时，池越溪就在这样一个充满传奇色彩的京城之一池里泡澡。
宁晓雪端着托盘，到池边，为池越溪梳理长发，拿起胡商传入的贵重玫瑰香精仔细涂抹，专注而安静。
“表姐，你的皮肤比上等杭绸还滑软呢，是不是有什么秘方？”宁晓雪挑了个安全的话题。
池越溪冷淡地扫她一眼，二人同为顶级豪门嫡女，池越溪已是落得满身风尘，宁晓雪却如含苞欲放的蓓蕾，只待有缘人采撷，开出最娇艳美丽的花颜。
池越溪不由地眯了眼，道：“晓雪，你是大家小姐，不该做这些下人事，放下吧。”
“可是，表姐、”
“韦嬷嬷，进来吧。”
韦婆子恭顺地把宁家小姐请出浴池。
宁晓雪心里有些委屈，来到长辈房里时，还没能掩好心事。宁姜氏中年得此幼女，平素甚是娇宠，一眼瞧出宁晓雪碰了疙瘩。
“雪儿，给姑妈。”
宁氏在池府这么多年，察颜观色之能也是炉火纯青，她把小姑娘挽到身边，道：“晓雪，你表姐吃了不少苦，心思与旁人不同，你多体谅着些。”
“姑妈，快别这么说，是雪儿小家子气了。”宁晓雪挽着长辈，夸奖起刚刚在池内见着表姐惊人的美貌，那高贵的气度，无可比拟的冷艳风姿，她都快给迷倒了。
一番打趣，揭过池越溪的冷漠。
章氏安慰宁夫人，低语，过几天她们请些朋友来，开解外甥女的心事，慢慢地，这日子就好了。
卅四回 船头江上雾茫茫 香蕉巴勒（下）
宁章氏等还在细排名单，下帖子请人，朝中各家命妇揣度上意，依惯例带着贺礼，纷纷到新太师府给宁氏道喜。
顾侍郎夫人准备好道贺仪，带着顾家玉到侄女儿的小院子，问她意思。
“阿南不想夫人不开心，还是留在府里弹琴。谢谢大伯母挂念。”顾家琪取出两个亲手缝的荷包，托侍郎夫人转交。
侍郎夫人接过，再问了几句女红琴画上的事，起身回前院，带上厚礼乘轿拜见一品太师夫人。
新太师府里聚着几位官家夫人，唠家常，说儿女，看到顾侍郎夫人，都向她身后看，“怎不见阿南小姐？”
宁氏这做姥姥的也想小孩儿，问道：“阿南，她莫不是病了？”
顾侍郎夫人瞄了眼坐在人群里池越溪，端起客套的笑脸，道：“远山走前，给女儿留了功课，还说回来要考。小孩子怕爹责罚，收了性子正在家里学习，倒是想太师夫人了，说等爹回京就来拜见姥姥。”
宁氏接过小孩亲绣的荷包，赞道：“这活已经很好了，对孩子也不要太严厉。”
“我这做婶婶的，怕远山怪罪宠坏他的宝贝女儿，哪里插得上话，让大家见笑。”顾侍郎夫人只一个劲儿的推脱。
其他人个个争相传看小姑娘亲手绣的荷包，夸说这等年纪有这般手工，已是极好，真正大家教养出来的。因宁氏、池越溪久离京城社交圈，为免尴尬，大家都不好提那些陌生人名事件，又把路家小姐过生辰时，顾小姐和秦小姐的激烈碰撞拿出来晒一晒。
顾侍郎夫人轻叫了声，像是想起什么似的，与宁氏告辞：“我家小子顽劣，给国学老师赶出了学府，正要我去求求情，我得先走一步、”
“别急，那老夫子三天两头赶学生，都不是新鲜事儿了。”内大臣家夫人和她有交情，还不知道她的托辞，拉住了人不让走，非要她说说，顾远山对女儿的未来有什么打算。
顾侍郎夫人又搬出非小孩生身父母，不好干涉。
众人把注意力又换回到宁氏和池越溪身上，先头呢，大家都以为太师府是不认这外孙女的，如今小姑娘这么争气，总不会不认的。
既是太师府的亲外孙女，顾小姐的身价那是跟蹦上天的烟花爆竹一样，高不可攀，谁都越不过去，什么宁李刘池名门四娇女，什么南秦北顾的秦大小姐，统统靠边儿站去。
宁章氏打了个岔，笑道：“我们大爷啊，正跟太师府那边商议着，是不是该操办操办，把孩子的名谱给入族。”
话题从议亲转到相对安全的认宗，大家聊得兴致勃勃，都跟宁章氏说定，请帖是一定要的，她们是一定要去观礼的。
池越溪捏着荷包，拼命挤笑脸，却是几度变脸。
宁氏体贴女儿心结未解，笑道：“闷了吧？你们姐妹几个到园子去走走吧。”
几个年轻的官家夫人从长辈那儿得了首肯，亲亲热热地拥着池越溪往那新园子走。她们早听说了新太师府里有名闻遐迩的原东田府的温泉池，都要参观参观这传奇处。
看着蓝天碧树下的黄金池，年轻夫人们真正艳羡，可惜今日众人未带换洗衣裳，不然，正可下水享受一番。她们一个劲儿地夸池越溪就是有本事，这池子刘国舅家的人要了几回，皇帝太后都没赏。
这些人老师昔年池越溪的京中闺友，感情自是与旁人不同，从这温泉，好友之间的隔离感顿消，由此便打开话匣。
“这刘国舅，就是刘春容她哥，如今她都做皇后了。”闺友之一带着不知是哀怨，还是嫉色的口气说道。
池越溪冷笑没收住，又一个闺友道：“我们都知道她根本比都不能跟你比，但谁叫出了那一档子事。”
这话实在是揭人伤疤，但池越溪硬是给忍下，让她们再说说一些她不知道的事。闺友道：“你可知这回瑞王的事谁在背后捣鬼？”
“只说是宫里有人传了消息。”池越溪不动声色，吐出最保险的。
闺友恼恨，点着池越溪的额头恼她不争气，念道：“你呀你，吃了这么多亏还不长记性。”
另一闺友摇头，同期的女性友人里大多都已成婚，所有少女时情爱褪去，只剩后院犄角下的灰色，哪个没和宠妾婆家妯娌小姑子斗过心眼？甚至是官家夫人之间也是勾心斗角，专为自家打算。
“你也不想想，为何你做不成皇后，偏就轮到刘春容？”
“外头人都在说啊，当初就是刘春容和瑞王联手捣腾那档子事，毁了你，也毁了顾远山、李香莲。”
闺友们一人一句，池越溪抹着红红的眼角，气苦道：“我还能有什么法子。咱们在那时候，懂什么。”
众女叹惜，可不是，十六七岁时节，个个都在做梦，盼得一心人，白首不相离。
她们循了家长意，嫁入豪门为正妻，一点点磨掉青涩棱角变了圆滑；可怜的是池越溪，老天爷连磨合的机会都没给她。
“你那个女儿倒是能干的，”有闺友扯开新话题道，她是兵部右侍郎的夫人，可以说是绝对向着顾派这边的。她道，小姑娘小小年纪就懂得给自家争名夺牌位树威风，比她们那些个只会要糖吃的强多了。
“我听说，”兵部右侍郎夫人压低了声音，几个女人靠拢，以耳语声吐露道，“皇后真正是想把娘家侄女许给太子。”
其他闺友气愤，给池越溪出主意，道：“让你女儿去抢过来，刘家的女人，哪配跟郦山侯府的嫡孙女争。”
池越溪垂着头，不显眼底的憎恨，收了泣声，轻道：“她跟我不亲。”
“你倒给我们说说，怎么回事，咋的传来传去都是你折腾她啊？”后部右侍郎夫人急急地问。
池越溪珠泪涟涟，啜泣道：“我初时心里极怨，不愿看到她。”众闺蜜心有戚戚，碰上那种事，没人能有那样宽厚的心怀接受也属正常，“远山哥就给她选了个乳母，谁知，谁知那是头狼。心眼毒，不让我见女儿，还编着瞎话离间母女亲情，还，还借远山哥疼爱女儿之际成好事。。。”
众闺友同情极了，这种狼子野心的女人她们在后院里见得太多，对付这种女人，绝不能心慈手软，一个字，死。
“你们是不知道她的手段。”池越溪哭诉，搬出种种真真假假的例子。在王雪娥的计谋下，她就成了传说中的歹毒后娘。
像绵羊一样柔弱像白兔一样善良的池越溪，竟然碰到这样高级别的宅斗对手，众闺蜜怜惜地直叹惜，这都是什么命，什么惨事儿都让池越溪碰上。
有闺友猛地想起一事，道：“她现在不是养在顾侍郎那儿学规矩？”
池越溪红着眼眶鼻子点头，此闺友道：“这就好办了，顾侍郎那位夫人我们是熟的，她府里人口简单，也没那多心眼，你多去走动走动，带些绸缎烟云首饰之类的，还能不把你闺女的心给掰过来。”
“就是，女儿总归是你自己生的，哪能不向着娘。”
“你就跟她说白了，靠来靠去都只有自家娘最靠得住。”
“多给她说说没娘管的孩子最后有多惨，离谁都离不得娘。”
池越溪踌躇不决，后部右侍郎夫人发了狠，吐露宫中秘闻，年初二那天，顾家女曾在皇宫里淹了水，表面办了兰妃，但谁个不知是刘春容下的黑手；这