契约？
墨菲斯抬手，在阿什坎迪的注视下刺向了她已经毫无遮掩的柔弱腹部，连个躲闪动作都不屑于做出的她却发现墨菲斯的攻击同样遭遇暗金色屏障的阻拦。
“该死的。”
这一瞬间，不甘相信事实的阿什坎迪带着无与伦比的自信和决绝，再一次抬起了手掌……
温德索尔公爵不是神职者，却也接受了教廷的洗礼——这是拜占庭帝国所有贵族的必须经历，所以对于神圣气息，身为剑圣的他同样敏感异常。
眼前的尼耶尔家族使者毫无征兆地痛苦倒地，甚至于整个身体在瞬间枯萎溃烂，这绝对不是什么正常事件——作为帝事贵族，阿卡尔公爵并没有参与或目睹过裁判所处死血族时的残忍场景，但是和血族打交道已经不是第一次，从脚下传来的浩然神圣气息已经远远超过他在面对家中陈列室那件圣？彼得衣袍或其他圣物时的感受。
前所未见，超乎想象。
低头看了一眼乔斯？尼耶尔，这位实力不俗的伯爵吸血鬼竟然就这么被一道无形的圣光冲击杀死了！
彻底的死亡，并非休眠，华丽的贵族衣袍下已然剩下一团灰烬，伴随着他曾经的骄傲与属于自己的暗色荣耀，消失殆尽。
眯紧眼睛的公爵大人没有任何动作，在沉思片刻后挥手示意老管家收拾残局，自己刚刚迈出一步，脚下传来波剧烈冲击！
公爵府的吊灯轻轻摇晃。
停滞一步的阿卡尔转头望向了窗外，心中猛然升起一股不祥的预感。
“墨菲斯呢？”
他问向了老帕法，然而管家还未回答，一声低沉的爆鸣声打断了两人的对话。
窗外，领地内那一片罕有人至的遗迹爆开遮天蔽日的烟雾，瞬间笼罩近乎整个城堡！
根本没有任何废话，老公爵的身影直接从原地消失，窗外空留下了一个仿佛流星般带着无匹气势飞驰而去的身影。
……
墨菲斯抬起头，原本阴暗压抑的穹顶向天空炸开，金色的阳光倏然而至。
他的身前，面无表情的阿什坎迪半裸着身躯站在原地，血红色的眼瞳不加掩饰的打量着眼前的少年，不知该惊讶还是愤怒。
狂暴的攻击被那个仿佛无时无刻不在保护着墨菲斯的金色护盾挡住，爆裂而出的冲击波让整个密室坍塌，而这位曾经于黑暗中实力之差一步登顶的恐怖女王却在下一刻于烟雾散开后的金色阳光中轻轻闭上了眼睛，再一次睁开双眼时，整个人的气息似乎猛然间都发生了变化，阳光下，变换成一双黑色双瞳的阿什坎迪冲着墨菲斯伸出了手，以一种近乎扭转一百八十度的态度一脸纯真友善道：“阿什坎迪？米斯瑞，小朋友，似乎我们两人之间达成了什么契约呢。”
墨菲斯没有搭话，向后退了一步，自顾自拍了拍身上的浮土，对于对方的突然转变疑惑却没有表现出来，低头发现脚下的法阵彻底龟裂损坏，扭头注意到封印阿什坎迪的石棺也被冲击波吹下了悬崖。
他想起了衣卒尔陈列室中留下的那些暗示——“一切真相，尽在脚下”。
现在看来，似乎这位家主所谓的真相，既是眼前这位刚刚一脸暴戾而此刻突然间一脸友善的阿什坎迪了。
有着天使面容魔鬼身材的阿什坎迪见墨菲斯并不领情，却也没有丝毫恼怒，似乎对于这个强行让自己在鬼门关前溜达一圈的家伙充满了好奇，毫无一个《暗影中的小丑》中记载的恐怖家伙的气势——很明显的，这个仿佛突然之间换了一个人的恐怖角色在墨菲斯眼中已经成为了脸上打着“危险”标记的生物，短时间内她再怎么表现出友善也别想让墨菲斯领情了。
两人对峙沉默，足足有几分钟时间谁都没有说话。
“现在是罗斯历1432年，十月十三号，星期六。”
最终，墨菲斯打破沉默，似乎直到现在才回答了阿什坎迪第一次问他的问题。
而在棺材里呆了不知道多久的阿什坎迪丝愣了愣，似乎回忆了一下，接着展颜一笑道：“谢谢。”
而后，她望着头顶的阳光伸了个“优雅”的懒腰。
尘埃尚未落定，自上而下投射的光柱笼罩着这位黑发尤物，破碎的衣袍和魔鬼般的身材足以让任何教徒看一眼都需要忏悔，只不过唯一的例外或许就是眼前的墨菲斯。
在他眼中，阿什坎迪和随时会攻击的魔兽没什么区别。
“好不容易逃脱了禁锢，又进入了另一个禁锢？别告诉我你是威廉亲王派来的。”
阿什坎迪叹了口气，似乎在自言自语，伸手很优雅地撕掉了自己上衣的袖子，已经腐朽的衣饰实在遮掩不住春光，可是对此似乎毫不知觉的她只是望着自己右臂内侧出现的图案，撅了撅嘴巴，摸样可爱而透着禁忌般的诱惑。
看到阿什坎迪的动作，墨菲斯低头，发现自己小臂浮现出一个晦涩图案——倒置的神圣三角，一个简单线条组成的苹果嵌入其中，当中由古希伯来文书写的字符：“契约”。
叹了口气，墨菲斯抬头瞧了瞧浑身破烂衣衫的阿什坎迪，没有说话。
“这是赎罪么…审判来的真是没有半点含糊。”
阿什坎迪的小臂同样有着这个图案，不用说，这应当是契约的“印记”，代表两人成功达成契约，可是阿什坎迪并没有多大别的情绪，只是有些哀叹，似乎并不在乎这会对自己造成什么影响。
不过没人知道这位身材修长的女人是一个和衣卒尔？温德索尔有着相同嗜好的疯子——多职业大师级等阶，对于寿命俨然没有尽头般的阿什坎迪来说并不是什么难事，可此刻看上去和一位贵族少女相仿的她毫无强者气势，甚至可以说有一些弱不禁风的娇贵感。
没有哀叹，没有感伤或愤懑，全力攻击换来的结果已经让阿什坎迪明白自己面对的是一个级别超乎任何人想象的难缠法术，对待封印，她有着超乎想象的耐心，可是对待契约，这已经不是一个层次上的命题了。
所以就如同墨菲斯面对她时除了卷轴别无他法，阿什坎迪在面对契约时全力攻击无果，两人随后的态度最终则显得惊人的相似——认栽。
只不过唯一区别在于墨菲斯的卷轴最终起到了效果，而阿什坎迪的攻击却没有。
或许是良心发现，又或者因为不远处前来观望的平民越来越近，听到四周出现嘈杂声音的墨菲斯看了看眼前的女人，思考片刻，竟是将自己的外套脱了下来，伸手递给了衣服破损春光浅露的阿什坎迪——而这仿佛三棍子打不出个响屁的闷头摸样似乎逗笑了眼前的黑发美女，沉睡于石棺中超过三百年的她在光芒下微微歪头，露出一副单纯至极的表情。
“不愿意自我介绍一下么？”
这句话让墨菲斯目光抬起，他这么做并“护花”心切，眼前的人什么身份会引起什么样的震动，用膝盖都能想出结果，这么一个危险人物最好还是让她别在第一时间引起注意才对，不管怎么说，政治智商一直不高的墨菲斯似乎终于做了一件对事，只是对方的反应让他有些无法承受——她…到底是怎么样的一个人？
【卷一】继承人 第七十七章 弗丁贵族风范
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就这么一愣神的功夫，阿什坎迪已经很给面子的接过上衣随手穿上，倒也没让墨菲斯难堪。
墨菲斯不是助人为乐撒播信仰的神职者，净化眼前异端捞取功劳就不想了，而控制她奴役她这种天方夜谭的想法更别期待——契约的内容没有主仆之分，所以两人谁也命令不了谁——简而言之…目前的阿什坎迪就算现在一个人把穆伦塔尔屠掉，墨菲斯也一样阻止不了。
而在两人继续僵持尴尬时，公爵的身影势若奔雷般从天空跃下。
站在墨菲斯旁边的阿卡尔并没有用手中长剑鲁莽的指着谁，目光却很明显的盯视着堪称祸水尤物的阿什坎迪，显然她敢对墨菲斯有半点多余的心思都得问问手里这柄剑答不答应。
活了近千年的阿什坎迪此刻却根本没有情绪反弹，反倒是轻轻理了理自己的衣袍，行了一个弗丁帝国才会有的古老贵族见面礼，柔声道：“阿什坎迪？米斯瑞，冒昧打扰，还望见谅。”
墨菲斯艰难地咽了口唾沫。
公爵眯起眼睛打量着眼前的女人，没有丝毫轻视——阿什坎迪有着二十多岁少女的清纯却又有轻熟贵妇的妩媚，实力深不见底无法窥测，显然不会是墨菲斯偶然发现的“迷失贵族少女”，而“阿什坎迪”这个名字已经有几百年没有出现在大陆正史中，那场席卷大陆的浩劫对于曾经的宗教裁判所和教廷来说都是一段难以启齿的历史，所以这个禁忌般的名字被彻底封杀，甚至连现在的区主教级别神职者都很少有听闻，而作为陆军统帅的阿卡尔公爵更不可能像墨菲斯一样从黛拉给出的偏门书单中寻找到这个稀有的名字和已经被遗忘的姓氏。
所以公爵并未意识到这个被衣卒尔秘密埋藏在密室并且没有透露给哪怕自己亲生儿子一点风声的女人到底有多恐怖。
只不过面对阿什坎迪的“友好”，他本能的没有回答。
墨菲斯示意父亲离开这里再说——身为剑圣的公爵没有反对，轻而易举地带着墨菲斯凭空跃出几十米落到了遗迹废墟外，正想单独询问墨菲斯这个女人的身份，却看到身后鬼魅般跟随而至的身影。
作为被怀疑对象的阿什坎迪若无其事的向四周张望着，似乎根本不在乎公爵的警惕目光，伸手遮着阳光望向了不远处的公爵府城堡，这位有着一头乌黑秀发的女人突然轻笑一声，露出一个恍然的笑容，继而柔声道：“温德索尔家族的府邸？让我想想，难道是衣卒尔把我弄到这里来的？”
令人崩溃的一句话，阿卡尔公爵的嘴角猛的抽了一下。
而将眼前的女人视为洪水猛兽的墨菲斯一直在思考着如何处理当下的事情——他无法依靠自己的父亲来摆平阿什坎迪，因为和这个危险人物签订契约的是他…剑圣或许可以和她一拼，但是墨菲斯可不会傻到动手。
最终，在短暂的沉默后，墨菲斯像一位最标准的贵族那般行礼，望着比自己高不少的阿什坎迪道：“无论接下来你是将天堂拉进地狱，还是将世界坠入深渊，我——墨菲斯？温德索尔，都会代表温德索尔家族邀请您到府邸一叙。”
这是墨菲斯首次代表身后的家族来说出这番话。
用上了尊称的墨菲斯并非恐惧，开口邀请，是一个古老家族应有的气量和底蕴，无论对方是拜占庭宗教裁判所想要处决的大异端还是被地下秩序恨之入骨的复仇者，在双方没有撕破脸皮之前，他都该做到应对如常。
旁边的公爵由对阿什坎迪身份的吃惊和戒备，隐隐变成了对儿子敢于直面强者说出这番话的肯定和欣慰。
依旧很给面子的，看上去像是一个毫无防备般贵族名媛的阿什坎迪眨眨眼睛道：“很荣幸能在三百五十七年后再一次踏入温德索尔公爵府，上一次邀请我的家伙很有意思，他和你的年纪差不多，不过那个时候他已站在家族第一线了。”
墨菲斯知道她口中的人是谁——衣卒尔十七岁时父亲阵亡战场，继承家主之位的他在一阵堪称血雨腥风的刺杀与叛变中登上了历史的舞台，开始了他叱咤风云的“异端”生涯。
公爵身上那股子骇人的恐怖气息渐渐内敛，同样行了个贵族礼，轻声询问道：“阿卡尔？温德索尔，温德索尔家族现任家主。”
阿什坎迪轻轻行礼，微笑，淡然点头。
……
黄昏，公爵府。
很多人其实并不明白所谓的家族底蕴到底意味着什么，恐怖的财富只是其中最无关紧要的一点，对于拜占庭一个古老的大贵族来说，底蕴更多的源自传承。
每一位家主、每一位杰出的家族成员给这个家族带来的影响绝非表面上在帝国甚至大陆地位的排名区别，最重要的是精神的传承——作为一个古老的军事贵族，温德索尔没有寻常鹰派的极端好战，没有老派政客的圆滑狡诈，在通常意义上的两类贵族极端表现中走了中道，于偌大帝国之中风雨飘摇却屹立不倒，这其中靠的可不仅仅是运气。
一位可能被裁判所列为仅次于威廉亲王的“大异端”出现在领地，却一样笑着请对方来府邸做客，这才叫底蕴。
阿什坎迪在两位不明*真相的女仆照顾下换上一身得体衣饰——期间公爵向自己的儿子询问了一夜之间发生的大概事宜，了解阿什坎迪身份的同时不得不感慨墨菲斯不愧为温德索尔的继承人，只不过他的好心情却持续不了多久，一想到和自己儿子牵扯到一起的家伙，饶是再坚韧的心脏也有些承受不住——阿什坎迪的态度从见面到现在都没什么惊奇之处，但是正因为这样公爵才担心异常。
简单一点来说，地下秩序中登峰造极者没有一个是正常的——从身体到精神方面，都是。
有一个这样的“盟友”绝对不是一笔划算的买卖——“死海契约”的具体规则尚不清楚，但绝非无法互相伤害那般简单，温德索尔家族的敌人和阿什坎迪的敌人，说起来真是称得上小巫见大巫：一个是家族被另外几个家族针对，一个则是独身一人被整个大陆的血族和两大宗教审判机构针对，其中意义可想而知。
父子的交谈被走下楼梯的阿什坎迪打断，一身紫色长身晚装的阿什坎迪款款走来，从百年前开始流行的高跟鞋配上她高挑的个子和清纯的脸蛋，当真惊为天人。
不过偌大的大厅内却没有为之惊艳喝彩的观众——一个仿佛被驴踢了脑袋而审美观畸形的小子和一个“前妻”身份说出来或许让人崩溃的老子，两人冷淡的表现让准备赢得掌声和感叹的阿什坎迪很是受伤。
难道世道变了？我不迷人了？
看起来脾气很好实际上脾气很不好的阿什坎迪有些不高兴了。
“似乎…两位男士连贵族最基本的赞美都不愿意么？”
一点没有墨菲斯在遗迹密室那种黑暗女王风范的阿什坎迪撅了撅嘴，好像这是她表示撒娇的习惯动作——可是没人知道她到底在想什么，从那个布满封印的棺材中被唤醒后她的适应能力似乎出奇恐怖，唯一的异样是在走入公爵府门前望着衣卒尔的雕塑轻轻叹气，而其余的，她对于几百年后的帝国似乎根本没有多余的惊讶。
温德�
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