杀戮一生的让娜？德？弗朗索瓦兹，在这一刻轻轻叹息，那双永远冰冷而麻木的眼眸轻轻闭上，如缓缓落下的幕布。
曾经的异端裁决所大骑士，如今的守夜人大执政官近身侍卫，最终在这场诡异袭来的刺杀中黯然谢幕。
而始终望着她的阿什坎迪，则轻轻握住了让娜的手掌。
满是老茧，粗糙而冰冷。
灵魂碎片黯淡的光茫在阿什坎迪掌心前汇聚，直至成为一个他人眼中无法观察的光点。
“我的任务…才刚刚开始呢。”
亚兰蒂斯。
墨菲斯的心脏没来由的剧烈跳动了几下。
他伸手轻轻按了按前胸，脚步暂缓片刻——整个队伍在无声前进的过程中因为他的动作而同时停住。
“继续前进。”
面对桑德兰询问的目光，墨菲斯做出了向前行进的手势，可是目光却多了分阴郁。
萨弗拉斯权杖帮助他获得了米克斯家族的效忠，获得了霍利尔家族的效忠，斯芬克斯、海德拉这样的高阶魔兽同样臣服于自己脚下，甚至让那位异端裁决所走出的高阶大骑士一样在自己面前单膝下跪。
可是接二连三的事件却让墨菲斯感受到了一种深深的危机——海德拉消失，斯芬克斯逃走，而就在刚刚，让娜也失去了心灵上的联系。
还会有下一个么？
康普度、康纳？霍利尔家族的斥候？
可是身处地底之下的墨菲斯却觉得自己实在无能为力，与其说自己倒霉，不如说是自己后背的这柄权杖似乎在将自己无意中拖入某个无法逃避的陷阱。
穿越了一条隐蔽而错综复杂的迷宫暗道，墨菲斯一行人来到的地方属于这个硕大地底世界的第二层，前方带路的精灵没有受到任何束缚，而后面两名则被高阶剑师左右围堵，这已经是墨菲斯在目前条件下所能做出的最大限度的“友好”，对此走在最前方的那位精灵似乎也很识相，脚步不快不慢的带领着队伍向前走去。
穿过狭长的隧道后，眼前豁然开朗——不再是第一层地下世界的深邃漆黑，这个几乎和上一层面积等大甚至更有过之的巨大空间竟然并非完全没有任何光亮，而是在高高的穹顶上闪烁着淡淡的光芒。
那种感觉如同头顶的墙壁上爬满了无数萤火虫一样，点点星光如呼吸一般起伏闪烁，将这层气候舒适的空间照亮，墨菲斯举目远眺，看到的是茂密的黑暗丛林，而这里看似封闭，却仿佛有着专门的通风道，让林间吹来的微风夹杂着熟悉的青草的气味。
“难以想象。”
桑德兰原本以为这里只会是一个城堡面积大小的隐匿之地罢了，却未曾想这就如同冰山一般，表面只露出小小一角。
看起来，探寻萨弗拉斯权杖和衣卒尔的路途似乎愈发艰难起来。
【卷二】守夜人 第二十三章 棋子的觉悟（4200字大章）
“未知的东西越多，危险就越大。”墨菲斯望着前方挥剑砍断拦路枝叶的剑士们，轻声道：“但是如果胆子大一点，在保住性命的前提下收获不会小。”
这是一套猎人法则的价值体现，和学院派偏保守的桑德兰不同，墨菲斯对于这种陌生环境的认识不外乎“更多危险”、“更多丧命机会”以及“更多猎物”三项基本原则，对此桑德兰沉默且持保留态度。
“夜精灵的口碑怎么样？”
墨菲斯想起了日精灵依琳达尔，对方在他的印象中似乎还算是一个守规矩的人，可这和夜精灵好像没有什么可比性。
“我研究不多，史料中对精灵完全持鄙夷态度，认为其是早该被世界淘汰的物种，目前的图书馆内鲜有记载精灵历史的书籍，似乎自八百年前最后一次大陆联合议会过后，就再也没有正规书籍会提及‘精灵’这个字眼。”
桑德兰博览群书不假，却也无奈书中没有过多详细资料。
“联合议会？”
“当初大陆各个势力还是一个互有联系的联盟，精灵曾经是雄踞大陆的霸主，后来迫于人类的发展速度过快而向北方迁徙，不过联盟的存在是为了对抗当初进攻中部大陆的蛮族而建立的，日精灵、夜精灵位列其中，但是在将蛮族赶走之后，这个脆弱的联盟很快分崩离析，精灵就是从那时不见踪影的。”
这句话让墨菲斯皱了皱眉头——依琳达尔在追寻萨弗拉斯权杖背后有关于她族群变故的消息，是不是也和桑德兰所说的八百年前那场大战有关？
时间轴没有那么容易理顺，细枝末节的东西太多，导致墨菲斯无法立刻搞清楚这些东西之间的联系，似乎自己身背的魔杖和太多的历史重要事件及人物有关系，可是这一切的细节呢？
一队人马看似跟随夜精灵在探寻着地底世界，实际上到现在为止，所谓的线索依旧无从寻找。
三四个小时的时间很快过去，走在最前方的精灵略显疲乏，而身后的一众精英队伍却没半点疲态，背着干粮手持金属战盾的高阶大剑师们体力无限一样连汗都没出几滴，法师们轮流释放侦查术确保队伍四周没有危险生物及目标，这种谨慎态度一直维持到最前方带路的精灵于一处空地突然停住脚步。
四周看似没有任何东西，可是法师们侦察术再一次辐射过之后，猛然释放的数面护盾让气氛一下子剑拔弩张！
“保持冷静，不要拔剑，不要举起魔杖。”
桑德兰此刻更像是墨菲斯的得力幕僚，大方向听从墨菲斯而负责指挥局部战斗——在他的命令得到执行之后，几位队伍中的精灵被他亲自抬起魔杖解除了对身体最后的“能量束缚”，并拿过三柄弓箭和箭筒交还给了她们。
这代表三位黑暗中的游侠已经彻底恢复了之前的实力，并拥有了决定立刻反击的能力。
只是面对这位手持魔杖却很有原则的法师，她们没有再举起弓箭，默契的互相看了看，继而对着四周的树林做了几个手势。
下一刻，墨菲斯只看到视野中原本再正常不过的树木丛中，突然站出了无数手持短弓的身影，粗略的一数，环绕一圈足足超过三四十人！
他们没有像刺客依琳达尔那般使用匿踪术，却是单单身体维持不动时便会自然而然的与四周的森林环境贴合而仿佛消失一般，说起来这似乎就是夜精灵的种族天赋。
无数利箭原本指向墨菲斯一行人，却在三位精灵的几个手势下缓缓将短弓放了下去，桑德兰向前一步，对着那位领头的女精灵说了几句话，后者点头，继而示意整个队伍跟着她继续向前走。
这其中难道有陷阱？
“一个不大的部落，加起来四百人不到，真要战斗，我足以应付。”
桑德兰不动声色的给墨菲斯吃了个定心丸，这种情况下一位可以侦测大范围敌情的魔导师还真是重要无比，可是这却更让墨菲斯明白了自己能力提升的重要性。
他可不需要时时刻刻依靠别人。
或许是人类世界的尔虞我诈让墨菲斯有些敏感过度了，走进这个夜精灵的部落后，他看到的不是一个个全副武装的夜精灵，却是身穿兽皮衣饰而好奇望着自己的各式幼年精灵和一位位手无寸铁平民摸样的成年精灵。
当领路的精灵再一次停下脚步后，四周的景物已经变成了一个个由巨大树木掏空建筑的树屋，这似乎就是夜精灵的传统建筑，而此时眼前出现了一位男性精灵用古西迦语说了几句什么，桑德兰主动上前交涉，几句话之后便回头示意队伍在外等候，而墨菲斯则需要作为领队人进去和这个部族的长老会面。
这到底是个什么世界呢？
墨菲斯带着这个疑问抬起头，几百米高空处闪烁的光芒让他有些眩晕的感觉，继而他微微皱眉，努力驱赶走了脑海中那源自萨弗拉斯权杖的低诉声，迈步跟随桑德兰走入了这间式样古朴的木屋。
他并不清楚，自己身背的那柄权杖正在散发着淡金色的光芒，微微耀眼，却被包裹的兽皮牢牢遮掩。
弗丁帝国。
克里斯蒂娜已经在此时拥有了明面上的领主身份，这要归功于那位原本和她“偶然邂逅”却在之前对拜占庭战事中猝然阵亡的瓦特莱伯爵，有了康纳这位墨菲斯得力助手的帮助，于弗丁领土上彻底放开手脚的她迅速利用各式手段拿下了瓦特莱伯爵原本并不看重却只是拿来当做交易筹码的几块领地，而在这个初秋之际，一个突然传来的消息让这位女领主异常兴奋——
新到手的几块领地原本并无过多利用价值，却被突然发现地下藏有稀有的精铁矿脉！
这可是天大的惊喜，精铁矿可不是一般的铁矿，这种稀有矿脉的开采很大部分都用来供应最精锐的士兵和军队，即便是在整个弗丁帝国，也仅仅是皇室和不到五个大贵族领主的军队才会列装精铁矿锻造的铠甲，这种金属的韧度和抗击打能力远远超过普通铁矿，对于军工业来说是一个极其重要的战略资源！
对于克里斯蒂娜来说，这就是一笔无法估量的巨大财富——可是很快她便从惊喜中回过神来，所谓的财富再多，又能如何？
此刻的她不过是墨菲斯安插在弗丁帝国的一枚棋子罢了，从头到尾虽然没有什么过多的约束，也仅仅是那位管家式的血族总是在自己身旁不发一语让她有些拘谨，可是自己之前的生活已经永远回不去了。
这样很糟糕么？
身为弗丁典型靠着脑袋和身体尚未的女领主，她可不是认死理的一根筋，相比之下，现在的克里斯蒂娜很快发现自己过的比以前好得多。
她根本不用再看什么附近领主的脸色行事，反而是对方的一些动作都要提前来向这位领主打招呼才是，瓦特莱伯爵战死沙场之后，他遗留的领地直接被克里斯蒂娜利用“骈头”身份巧取豪夺掠去大半，继而这位强势的小寡妇不再以男爵夫人自居，而是真正的踏上了权利角逐的舞台。
并且，一路高歌猛进。
所有反对她的领主或官员被各式各样的贵族手段一一处理，最狠辣也是最让人感到心悸的，便是克斯蒂娜所在领地附近两位领主的下场。
两位不爽这个女人上位的贵族试图利用刺杀结果她的性命，结果可想而知——蹩脚的刺客无一例外被康纳拧断脖子，而随后克里斯蒂娜的复仇，则让所有人知道一位疯狂而愤怒的女人到底有多可怕。
一位子爵一位伯爵，两个领主连带着自己的所有情妇和子嗣在三天之内接连暴毙，凶手根本查不到，甚至连一点痕迹都没留下。
所谓女人不狠地位不稳，经过这么一系列事件，再没有人敢去和克里斯蒂娜说什么多余的废话，超过八位曾经跋扈不屑的领主主动提出建立友好联盟关系，即便其中有曾经上过这位寡妇大床的家伙，此刻却依旧乖乖的服了软。
在弗丁贵族们的眼里，命可比什么尊严面子重要多了。
只是发现精铁矿的消息在如此情况下却依旧被克里斯蒂娜严加保密，甚至于整个铁矿附近的所有人都被下令不得离开那片地区半步，而此时她接到了墨菲斯从巴利切寄来的信件，内容让她有些吃惊的同时却也明白自己没有跟错主人。
这么短的时间内墨菲斯便拿下了一座城堡和面积恐怖的领地，匪夷所思的效率也就只有他能办到，不过在安全护送那些从拜占庭辗转而来的队伍去往巴利切以后，这封信件告诉了她一个异常惊人地消息。
巴利切即将对弗丁出兵。
此刻对于已经处于国力衰弱阶段的弗丁来说，一场对拜占庭的战斗似乎已经让它受了不少打击，曾经叱咤风云的弗丁铁骑无法冲破密实的阵线，几场战役打下来损失惨重还没捞到任何便宜，如果再腹背受敌，绝对够让这个外强中干的国家喝一壶。
克里斯蒂娜首先是震惊，继而却是很快回过神来。眯起眼睛细细打量着这封信，那副政客才会有的表情显露无疑——不得不说在放弃使用身体当资本的低级政治手段以后，她的政治天赋出奇的高。
信件字迹工整，落款清晰，上面“墨菲斯，守夜人大执政官”的字样可不是一般信件会有的称谓，这是在提醒着什么？还是在无形的下达了什么任务？
“墨菲斯大人‘大执政官’的称呼是什么时候出现的？”
面对康纳，克里斯蒂娜并没有使用尊称，却要对墨菲斯保持尊敬。
康纳对此似乎也不知情，但很快反应过来这是新确立的称呼，回道：“应当是从这封信件开始。”
“巴利切即将对弗丁宣战。墨菲斯大人作为巴利切一位阴影中的领主，应允了对弗丁开战的请求，这意味着什么？”
克里斯蒂娜的领主城堡远没有巴利切西塞林城塔楼的高大，却有着弗丁特有的奢华与宽阔，身穿一身紫色衣袍的她坐在了壁炉前，手中轻轻拿着那封信件，抬头问向了康纳。
这位黑暗中的仆人地位说来也奇怪，他被委派到这里的时候，墨菲斯只说让他当克里斯蒂娜的副手，除非必要，不做过多干涉——那么他便显得有些尴尬，对克里斯蒂娜尊敬？这位贵妇对于墨菲斯来说并不如自己重要，但是如今看着她水涨船高的领主实力，康纳不得不承认她确实有独当一面的能力。
“为他弗丁军队的情报并进行有预谋的袭击，只要最终受益的是守夜人，其他都不用管。应该是这样吧。”
他给出了目前最符合墨菲斯利益的建议。
“或许，不止这些。”
克里斯蒂娜再一次拿起信件看了看，“精铁矿脉真正大规模开采尚需时日，但是守夜人的军队似乎并不足以支撑大规模的战斗，即便他不说，我认为作为一个军事领主，明面和暗面培养两支军队都是必须的，那么如此看来的话我的任务就很明明显了。”
“神圣加百列的裁决所队伍已经跟到这里了，我想帮大执政官挡下一些杂鱼应该是自己的义务，当然，如果做得更加出众，自然会赢得他更多的信任，不是么？”
康纳似乎有些抵触。
“我是一个棋子罢了，做棋子，就要每天过的开心，如果为自己是棋子而感到不公和愤慨，那不如赶紧被扫出棋盘，我要做的不过是分内之事情罢了。”
克里斯蒂娜明白这位血族管家对自己的戒心不可能打消，她也没指望能获取谁的完全信任，这世间所有的一切都是交易的筹码——这就是政客眼中的世界，友谊？爱情？筹码足够大，都可以去背叛。
“人们总看到伟大的棋手，却不知道