“你拿倒了。”听得出那声音是忍住气的。
“噢，是，是。”我连忙拿正，“王爷，这上面写的什么？您知道我不识字。”
“这是此次科举的考官人选，明天一早你就进宫呈给皇上。”
本朝例律，科举的主考官由皇帝亲命，其余诸人选则由主考官自行甄选，呈交给皇帝过目批准。永王交给我的名单上，大都是依附于他的党羽，显然这场科举明里是给朝廷选拔栋梁，暗中却操纵在永王的手中，是他广集鹰犬的大好机会。而我，只不过被打出来当幌子而已。这一点早在他一力推荐我作主考官时便已经再清楚不过了。
永王这些年来羽翼日丰，野心也一日显似一日，朝中大臣忧心忡忡，但由于太皇太后的偏袒，皇上的信任，谁也不敢多发一言。还记得两年前有位孟御史，上书举发永王有不臣之心，结果不出三月便因“私结朋党、意图不轨”的罪名被满门抄斩。而永王的地位，竟未撼动分毫。前车之鉴，谁敢再以身相试？
“是。”我小心的折起，藏入袖中。“王爷，臣想去见见嫂嫂与两个侄儿，不知行不行？”也只有在这时，我才能提个条件。
“好吧。你先歇着，晚些时候我叫人来带你去。”
“谢王爷。”我满脸感激，心里却只想大吼：凭什么，我想见我的家人还要你的指示！他哼了一声，迈步向外走，我忙亦步亦趋的跟在身后。暗暗握紧了拳头，如果我有孟御史的一半勇气，这一拳早就打了出去！可是，不能啊，在他手上还有我的家人，我最重要的家人！
“送王爷。”
想到马上可以见到亲人，我那里还睡得着？只浅眠了一会儿，就起来准备要带去的东西。到了午后时分，一个身长玉立的年轻人便由木言领着，出现在我的面前。他叫石惊风，王府的影卫，永王最信任的左膀右臂，也是负责引我去见嫂嫂的人。按照惯例，我们由后门出府，早有一顶青呢小轿等在那里。我先上了轿，石惊风也跟着坐在我身旁。我伸手向他：“是不是又要蒙住我的眼睛？布条拿来吧。”
“这是王爷吩咐下来的，多有得罪，还望见谅。”他用黑条把我眼睛蒙了个严实——显然永王是怕我知道地方便去救人。
以往多次，我都想方设法想要探出路径，无奈他们藏人的地点实在隐秘，轿子走得七绕八绕，让人摸不出门路。再加上这石惊风着实机警，数次试探都是无功而返，让人懊恼不已。不过这一次情况可能会有所不同：我暗暗把手伸向怀中，这里面有一个小瓷瓶，打开便会飘出一股淡淡的香气，中者无知无觉，便如睡着了一般；另外一个较大的瓷瓶里面盛着满满的液体，顺着轿沿滴在地上，只有我家那只新买来的猎犬才能嗅出些蛛丝马迹。只要我能趁石惊风不备，打开那个小瓷瓶……
“你做什么？”我又惊又怒，忍不住大吼。这石惊风竟似识破了我的计划，将我准备的这两样东西搜了去！
“对不住，王爷有吩咐，为了确保大人的安全，一些奇怪的东西还是先由在下保管的好。”他的话还是那么恭谦有礼，可我只有给他一拳的冲动！好！好一个永王！好一只狡猾的狐狸！我冷笑道：“永王爷只怕不是这么交代的吧？只怕他是说，这姓黎的刁钻油滑得紧，让你小心提防着，我说的对不对？”
想到为此苦心策划了许久，如今又付东流，我又气又恨，索性闭上眼睛向后一靠，轿内十分颠簸，不一会竟迷迷糊糊睡着了。等石惊风叫醒我的时候，轿子已经到了一座院落之前，这里便是永王幽禁我嫂嫂的地方，隔着院墙便能听到里面孩子的笑闹声。
我向石惊风点点头，推门走了进去，一双侄男侄女见到是我，都蹦跳着迎了上来。男孩今年十岁，正是我当初离开家的年纪；女孩大一些，十二岁，她小的时候我常喜欢抱着她在门口玩，转眼间这么些年过去，都到我胸口高了。我把带来的零食玩艺儿交给他们，他两个就欢欢喜喜自己去玩了。我独自来到里屋，一推门就见嫂嫂卧在床上，人似乎比上次见面又苍白憔悴了许多。眼眶一酸，泪水险些滑落。
“嫂嫂，是我，阿青来了。”我走到床前，轻轻唤道。她张开眼，见到是我，脸上露出欢喜之色。
“病可好些了？他们有没有按时送食物药品来？”
“好多了，你别担心，你的那些朋友对我们娘几个都是很照顾的。”长嫂如母，自父母去时候她便一直照顾我，尽管兄长已然不在，尽管我们分别多年，尽管我如此已是个成年男子，她看我的眼神却始终充满慈爱，一如看她的儿女一般。至今她仍不知道，她自己已成了别人要挟我的筹码，只道是我托了朋友来照顾他们。“你一人在外面做买卖也很辛苦的，不用常来看我们。哎，作嫂子的拖累你了。”
我紧紧抓住她骨瘦如柴的手，强笑道：“哪里的话，当年你也没嫌我拖累你呀。若不是十年前那一场洪水，只怕我现在还拖累你们呢。我只恨没早些找到你们，那样的话哥哥也不至无钱治病早亡……”十年前我的家被一场洪水冲得四分五裂，我被一个路过的戏班所救，跟着班主学艺，后来便如外界所说，得兴于皇上，官拜一品。后来我动用一切人力物力，寻访失散的家人，想不到却被正欲向我下手的永王捷足先登，明明近在咫尺，却难以团聚。
想了伤心往事，气氛便沉默下来。猛然间我感到有人拉我的衣角，回头一看，却是那一双儿女不知何时也进了屋。男孩拉住我问：“小叔，小叔，什么时候带我们出去玩吧，总在这小院子好闷。”对着那样一双水般澄澈、充满期盼的眼睛，我实在是不知该说什么才好。
“宝儿乖，外面很危险的，你小叔又忙，分不开身照应，你不是有好些玩艺儿吗？好生的去跟姐姐玩，听话。”
我心中一阵酸楚，拉住两个孩子：“乖，听娘的话再忍一忍，小叔答应你们，总有一天要带你们出去！”是的，总有一天，我会挣脱这个樊笼，带着我的家人，自由自在翱翔于天际之外！
回去的时候仍是由石惊风看着我上轿。我摊开手，冷冷的问道：“石护卫，这一回用不用搜我的身呢？我已经准备好了。”
“大人说笑了。”话虽如此说，他还是把我的眼睛蒙得紧紧的。到了学士府，他向我深深一揖：“指责所在，如有得罪，大人勿怪。”说着，将搜去的东西双手捧还。
我静静的站在门口，等那轿子走远了，才叫：“石护卫，请回来，我有话跟你说。”
他微一迟疑，挥手吩咐轿夫先行，自己折了回来。“大人有何见教？” 眼睛看着几个轿夫转过街角不见踪影，我晃了晃手中的小瓶，皱眉道：“我问你，我这宝贝怎么不对了？”
“不可能吧？在下只是代为保管，并不敢擅自动用。”他一脸诚惶诚恐。
“你自己看看！”我佯怒着把瓶子抛给他，“里面都空了。”
他将信将疑的接住，愕然道：“明明还有啊。”
我哈哈一笑：“自然还有。只是我不说的话，你又怎肯把这瓶子接过去？”他脸色一变，手一抖，将瓶子扔在了地上。
“晚了，晚了！”我笑得张狂。他看看自己的手，又暗暗的运气，似乎没发现什么异状，微微一笑：“大人又在戏弄在下了。”
“谁有那闲工夫戏弄于你？我问你，高昌国的名字你可听说过？”
“高昌国是我属邦，在下自然听过。”
“高昌国三年前发生的一件奇案你又可曾听过？”
“这个……”
“不知道了吧？”我冷笑道，“高昌国向来以产茶闻名，特别是离他们国都不远处的乾达郡，更是产茶之乡。可就是这乾达郡，突然间接二连三的有人死去，短短三个月中，竟死了一百多名茶农。最奇的是，这些人死前毫无症状，只是突然抽搐一阵，便七孔流血倒地而亡。于是当地便有流传，说是茶神降下了惩罚，给这郡里下了诅咒，人人害怕自己送命，凡是没事的，都带着老婆孩子逃到别处去了。没过多久，整个郡里就空了。”
石惊风听得入了神，忍不住问道：“这是什么缘故，难道真是有鬼神作祟？”
“当地的官儿管不了，就把这事上报给了高昌国的朝廷，他们的皇帝一听，龙眼大怒……”
“大人，是龙颜大怒。”
“嗯，是龙颜大怒。”我佯作不快的瞪了他一眼，接着道：“皇帝立刻派钦差下去调查。这个钦差到处寻访，终于查出这死去的一百多人原来都曾在一处采茶。他带人寻到了那里，发现这里的茶树竟被不只是什么东西压出一条路来，沿着这路走了有十几里，结果你道他发现了什么？”
“什么？”石惊涛已经完全被我的故事吸引，忙追问道。
“那茶树中竟卧着一条巨蟒！身子足有三丈长，水桶那么粗，当时一群人都竟得呆了，谁也不敢上去捉，钦差也只好先派人守着，自己去向皇帝请示。哪想得到到了晚间，当天去的人中又死了好几个，也是毫无征兆的七孔流血而死。后来一查问，才知道这几个人碰过巨蟒身边的茶树……那茶树上都染了巨蟒的毒了。”
石惊涛惊道：“这巨蟒竟有如此厉害！那后来捉住了它没有？”
“起初大家都拿它束手无策，直到有位先生查找古书，这才知道这巨蟒名叫‘额兰格’，高昌话就是‘毒龙’的意思。凡是人碰到它的体液，哪怕只是碰到它经过的地方，也会中了它的毒。中毒後没有任何异样，只会突然毒发而死，快的有两个时辰就毙命，慢的有一天，依每人的体力而定。不过它的体液虽然有毒，血却可以解毒。找到了解毒之法，这巨蟒便很快就被除去了。宫里的御医把这巨蟒的身体炼成毒药和解药，专供皇家使用。不过有些大臣手上也是有的，上次高昌国的使节来进贡，跟我说起这件事，见我很感兴趣，便送了我一些。”我微笑着看了眼地上的瓶子，有看了看他曾经那瓶子的手。
“你是说……”石惊风的脸色惨变，到现在他终于明白我说这番话的目的了。“我不信！”
“是吗？等到七孔流血的时候，你自然便信了。”我笃定的微笑着，从他的神情便看出来他至少信了七八分。我知道我笑得越自信，他便越没自信。
石惊风咬牙道：“黎大人，我和你无怨无仇，你为何要害我？”
“不错，你是没得罪过我。”我收起了笑容，冷然说道，“我也没想要你的命，只想求你办一件事。”
石惊风摇头道：“石某不是贪生怕死之人，背叛王爷的事我是不会做的。”
我见他眼中异色一闪，已然明白他的意图：“你抓住我索要解药？”冷冷一笑，从袖中取出一颗药丸来，“解药只有一颗，我只消双手一捏，这药丸便被捏得粉碎。怎么样？要不要试试你的轻功快还是我的手快？”
他本已要扑过来，听到我的话又堪堪停住，神色甚是愤怒。忽然之间，他目光转向我身后，喜道：“王爷，您来了？”永王！那是我心上的一块病，我没怕过什么人，可我怕他。我微微一愣，一阵疾风扑面而来，手中一空，回过神时，那药丸已落在了石惊风的手里。
他微笑道：“多谢大人赐药。”说着张口服下，一脸的得意。我这时终于忍不住从心里哈哈大笑，笑得前仰后合，不能自已。
“大人又在吓唬在下了，告辞。”他向我拱拱手，转身欲行，没走出两步，脚下一个踉跄，险些摔倒。他定了定神，又迈出一步，终于瘫倒在地上。
“怎么回？怎么会这样？”
“当然会这样了。”我收住笑，来到他身前，“你是学武之人，说到药理当然要比我懂得多，你难道真的相信这世上有这么神奇的毒药？”
“可是……可是你说的故事……”
“你不是傻子，我若不说的活灵活现，你怎会上当？”
他有些恍然：“那什么解药也是你故意拿出来，引我上钩的？那其实才是毒药？”
“不错。我知道以你对永王的忠诚，自然不会背叛他，我要的其实只是你身上的令牌而已。”从他身上搜出一面铜牌来，我笑得得意——有了这个，我就可以做我要做的事了。
石惊风长叹道：“错了，错了，王爷错了，我也错了。我们都道你只是个不学无术之徒，能想出这等计策，非有大智慧而不能，我们都走眼了！”
我脸色一变，抓起他的佩剑：“我本想留你一条性命，等事成就放了你。可你的话提醒了我，再也留你不得了！”如果我只是个小丑般的人物，即便逃走了，永王也不会太穷追不舍。若他知道我的真相，那可就永无宁日了。
“等等！”石惊风叫道，“若我死了，你怎向王爷交待？”我冷笑：“我既然能凭空杜撰出一条巨蟒来，自然也有办法把个人变成空气，你任命吧。”为了我的家人，我什么都不怕！
看出我眼中的杀意，石惊风不再多说什么，只是一声长叹，低声道：“我能不能求你一件事？”
“你说。”
“我有个老娘亲就在桂花东巷家中，我们母子一直相依为命，若不见了我，她老人家会受不住的。你杀了我后，就去跟她说一声，就说王爷派我出门办事去了，三年五载才能回来。”
我忍不住问道：“若是三年五载后你还不会去，她怎么办？”
他黯然一笑：“三年五年，说不定她早就不在了，哪还顾得了那么许多？大人，你动
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