眼泪再压抑不住，在荆阎脸上滑落。
荆艳擦去荆阎的泪，微笑安抚道：「去吧！娘虽不知究竟发生了什么事，可是你既然要去救小针，便赶紧去吧！见着小针时，代娘跟他说一声，此行若能平安回来，谁娶谁已经无所谓了，咱们就让谢柔那女人便宜一回，让小针娶你过门吧！」
小乖站在旁边，揉揉泛红的眼睛，伸手摸到贴胸绑在身上的油布包裹，眼珠子转了转。
「荆爷，我娘说过，在中原宰相是很大的官，是不是真的这样？」
「没错！一人之下万人之上，怎么？」荆阎不解地问。
小乖拿出油布包裹道：「叫您阎哥哥的人，要公主无论如何都要把这东西送去京城宰相府。小乖想，拿着这包裹，便能见到宰相求他救人，至少是个希望。」
荆阎接过包裹，不理会小乖的制止，将布包打开，赫然见里头装着一本册子，翻开一瞧，上头密密麻麻写满了奇珍异品，还有送礼人的名字和官职，以及收受礼品的日期时辰。一份详细的贿赂名单，还有那一勾一画熟识的字迹。
荆阎一页页翻阅着册子，恍然大悟地道：「原来、原来如此。」
看来荀郝针受了宰相所托，将那些想要贿赂他的官员一一记了下来，等到哪天要撤除贪官污吏，这些名单上的人全都跑不掉。再翻了几页，突然间，荆阎瞪大了眼，不敢相信地将册子移近了些。
荆艳跟小乖纳闷地对看了眼，纷纷摇摇头，然后双双将视线又转回荆阎身上。
啪！
荆阎愤怒地将册子合上，递回给小乖，「包好册子，去京城宰相府。」
「儿子，小针是不是可以救得回来？」荆艳焦急地问。
「或许。」荆阎咬着牙根愤恨地道：「就算救不回来，我也一定让那个害针儿的人不得好死。」
拳头绞握得死紧，压抑滔天怒火，荆阎转身对着小乖道：「你身上最毒辣、最阴狠的蛊是什么？」
小乖可爱地笑了笑，指着自己的鼻子，「就是我啊！」
荆阎阴慑地微扬嘴角，抱起小乖放到马鞍上，自己也跟着跨上马背，呼喝着一抖缰绳，向着京城的方向飞奔而去。
荆艳含泪对着晴空，双手合十，默默在心底祈祷。
第七章
京城——
京城繁华，热闹非凡，荆阎却无意欣赏，全部的思绪都只想着如何才能将荀郝针救出大牢。
本以为荀郝针被关在同县的监牢，怎知等到自己好不容易赶到时，却听见官差早将大逆罪人解赴上京静候审判的消息，于是两人再度起程，直奔京城。
一路上，以为早已遗忘的事情，一个又一个从记忆最深处浮出，清晰又深刻。这也才发现，即使最初维护荀郝针是出自私心，但对他的疼爱关怀，却是再真实不过。
策马来到简朴的大门前，相较于其它官爷宅邸的富丽堂皇，这座宰相府可真是普通过了头，不禁狐疑方才打探来的消息。
荆阎正考虑着是否要冒昧敲门时，门板被人打了开。
一个十七、八岁的青年冒出颗脑袋，问道：「公子有何贵事吗？」
荆阎把小乖抱下马背后，拱手行礼。
「草民荆阎，有急事想求见宰相大人，小哥可是这里的管家？能否代为通报一声？」
表明来意后，不着痕迹地在青年手里塞入一锭元宝。
这寻常百姓要见官，门房仆役管家什么的都得私下打点一番，不然饶你再跑上七八回，也绝对见不着你想见的人。
然而青年没有如想象中般欣喜收下，反而古怪且疑惑地瞅着掌心上的元宝，喃喃自语：「我又不是师兄，干嘛塞元宝给我？」
荆阎正奇怪青年的反应，又看见一模一样的脸从宰相府的远处走来，抡起拳头往青年脑袋一挥，「小宝你堵在门前干嘛？还不快请客人进来？」
说完，收起拳头，对着荆阎道：「在下小财，这是我挛生兄弟小宝。敢问公子来宰相府，有何贵事？」
荆阎取出油布包裹递给小财，心急道：「草民的一位朋友遭逢牢狱之灾，这包裹是他托草民交给大人的东西，请小哥通报，草民有急事秉告，不知可否见上大人一面？」
小财打开包裹，一瞧见里头的册子，惊讶地抬头，「公子所说的朋友，可是一品堂的荀少爷？」
「是的！草民冒昧前来，便是想当面求宰相大人救荀郝针一命。」
小财点点头，比了个请的手势，「公子请随我来。」
小宝这时才一脸恍然大悟，把元宝退还给荆阎，「原来你找师兄啊！喏，元宝还你，我不喜欢这东西的。」
荆阎摆手阻止，「这是草民的一点心意，请小兄弟收下吧！」
小宝不知如何是好地看向小财，小财微笑取走元宝，恭敬地还给荆阎。
「宰相府不兴这套，公子莫要为难我们兄弟，还是快请进，师兄也正为了荀少爷的事情在烦恼呢！」
说完，领着荆阎跟小乖两人穿过回廊，来到宰相府后院。
厅堂内，十来个大汉低头冒着冷汗，惶恐地立在厅内。
正前方，一人似笑非笑，语气森冷地道：「照你们这么说，那贡织是自己长脚跑走的了？」
大汉们头垂得更低，背脊上的冷汗冒得更凶。
「冯方，惊澐才疏学浅，还请您教教我，这十五口的大箱子，是怎么自己消失的？」
冯方心虚得手掌直冒汗，结巴道：「这这这……」
「贡织是我抢的，与冯兄无关。」
本立于门外等候通报的荆阎，扬声一喊，大步跨过门坎走入厅内。
惊澐眯着眼直视眼前的男子，「我这宰相府什么时候成了市集，任人来去？」
荆阎撩起衣摆，跪倒在地，「草民荆阎，有要事求见大人。」
一旁的小财捧了册子，绕过厅内众人来到惊澐身侧，弯身在他耳边低声说了几句。
惊澐不可置信地睁大了眼，夺走小财拿来的册子迅速翻了几页，对着荆阎喝问：「荆阎？你就是荀郝针嘴里的那个『阎哥哥』吗？」
荆阎也同样讶异地抬头看向惊澐，有些迟疑地道：「是，草民就是。」
惊澐皱眉，挥手遣退厅内众人，「你们全给我退下，冯方你留下。」
大汉们吁了口气，随即鱼贯退出大厅，留下冯方一人，抹着冷汗小心翼翼地问：「大人，您还有事？」
「这个人就是劫走贡织的人吗？」
冯方听了，险些没咬断自己的舌头，正想摇头假装不知，惊澐俊美的脸蛋浮上一层寒霜，威胁地道：「老冯，在我面前可记得要说实话，你是明白人，切记别做蠢事，我的手段你是清楚的。」
冯方斜眼看了看荆阎，抱拳道歉：「荆兄弟，荀爷跟宰相大人是老冯跟镖局弟兄的恩人，老冯对不住了！」
旋即跪倒在荆阎身边，「大人，在同县那晚，这位荆兄弟以及随行的一女子，意图盗取贡织。镖局的弟兄们虽然将两人擒下，可是荀爷却执意放了他们。之后，还拜托咱们将装着贡织的箱子运往同县西南方一间偏僻的寺庙，叫……叫什么来着？」
冯方抓了抓脑袋，却怎么也想不起来那间寺庙究竟叫啥名字。
在此同时，噤口不语的荆阎却突然道：「清凉寺。」
「啊！他奶奶的，就是这个名字，对对对，就叫做清凉寺。」
所有的疑惑，全都有了答案。
果然，是针儿那个傻瓜。
眼前景象失了焦，荆阎扑向前去，拼了命地对着唯一能救回针儿的人磕头，乞求道：「一切罪过都由草民承受，求大人救救针儿，他受不得牢里的拷打，求求您救他，要关就关我，一切事情全是草民计划，针儿他是无辜的，他什么也不知道，求您。」
惊澐托腮看着跪倒在脚前的男子，神情严肃地问：「你这刁民好大胆子，连皇家的东西都敢觊觎，冯方说还有另一女子，她人呢？」
荆阎挺直腰杆，直视着惊澐，矢口否认：「没有别人，全部是我一人的主意。」
「哼！包庇吗？本官倒要看看你这腰杆有多硬。小财，把人给我押去大牢，狠狠打他一百大板，看他招是不招。」
小财愣了愣，最后还是招来其它仆役，把荆阎绑个扎扎实实。
荆阎没有挣扎，任凭自己被麻绳紧紧捆缚，目光没有半刻从惊澐脸上移开，直到被人押送出了厅门、出了宰相府，从头到尾不断凄厉喊着：「大人，求您救救针儿，求您！」
厅内，冯方忧心凝望着荆阎的背影，却不敢开口拦阻。
惊澐目光移向厅内一角，那个从头到尾沉默得彷佛根本不存在的人，扬起一抹微笑，「我认得你，白狼的巫师。」
小乖的脸上退去天真无邪的假象，散透着跟年龄不相称的智慧与狡黠，在冯方错愕的反应下，毫不客气地往惊澐旁边一坐，笑道：「原来天朝的宰相就是你啊！那这件事情就好办了。」
「你家公主呢？」
「公主拿了贡织去救咱们驸马，荆爷劫贡也全是为了我家公主。」
惊澐微微一愣，「怎么，你家公主就是那位不知名的女子？怎么会呢？」
小乖替自己斟了杯茶水，点点头，「嗯，说来话长。不过，挟持驸马，威胁公主劫贡的人才是这件事情的真凶。澐兄心里可有底了？」
惊澐漾着迷人的微笑，伸手拿走小乖才刚倒好的茶水一饮下肚，捏捏那张皱成一团的小脸蛋。
「是啊！原本想帮荀郝针讨个公道，可怜呐，那个蠢材居然连你家公主也惹上。啧啧啧，要你手下留情是不可能了。皇上钦点我彻查此案，贼人的脑袋至少得留给我来监斩，所以，拜托你留那蠢材一口气。」
小乖换上无辜的表情，歪着头，甜甜一笑，「好吧，谁叫澐兄都开口了呢！不过，就一口气，只留一口哟！」
两人相视而笑，一个可爱、一个迷人，却让旁边的冯方吓得浑身颤抖，庆幸惹上这两个煞星的人不是自个儿。
大牢里，昏暗阴湿，泛着鲜血与尿液的腥臭。
监牢的狱卒是认得小财的，一见来者是宰相府的人，而且还是宰相大人的师弟，那脸上的谄媚样就甭说了。再听见还吩咐要将被绑来的人重打一百大板，虽然不知道这人什么来头，居然惹了宰相大人，那一百个板子打得可是又重又响，却又很有技巧地没将人打晕打死。
等到打足了一百个板子，狱卒才将皮开肉绽、痛得连一根指头部没法动弹的荆阎拖着扔入铁牢，任由他倒卧在稻草堆上。
「你还好吗？」铁牢深处，一道虚弱的声音传来。
诧异地爬起，却被伤口痛得又扑倒在地，荆阎忍痛封点伤处穴道，稍稍止住鲜血从伤口流出，吃力地以肘橕着地面，一点一点朝着声音的来源匍匐移动。
「你别动，不然伤口会裂，会更痛的，你……阎哥哥？」
那关心的声音，在看见荆阎抬起头时，失声惊呼。
「针儿？」
意料之外的熟悉面孔，竞在这阴湿的牢狱内相遇，荆阎橕起上身，牢内微弱的烛光映在荀郝针所在之处。
「你……」
入眼的，是两条粗重的铁链，将荀郝针的双手牢牢铐在墙上，荀郝针靠着墙壁坐在冰冷的地面，一身素白囚衣处处都是泛黑的血迹。
荆阎从来就不是个易感之人，冷静而理智向来是他自豪能够克服难关的优点，可望着眼前血痕斑斑的囚衣，憔悴凹陷的脸颊，伸手拉起那身脏污不堪的囚衣，一道道鞭子抽出的裂痕，以及荀郝针胸口皮肉被烧焦的烙痕……
「呆子！」
唯恐碰疼了满身是伤的人，荆阎轻柔搂着荀郝针，拨开他黏在脸上的头发，感觉胸中最脆弱的一处被这憨厚的男子闯入，不是强硬地敲开，而像是冰天雪地里的温泉，默默的、静静的，用温暖的泉水，一丝一点渐渐融化四周凝结的霜雪。
荀郝针忍着痛，虚弱地开口：「阎兄，我很脏，你离我远些。」
荆阎埋首在荀郝针肩窝，叹气道：「傻瓜，你明知劫贡的人是我，居然还不顾死活帮我遮掩，你是不要命了吗？」
微弱的光线下，荀郝针苦笑自嘲：「我很笨，没有像姊姊一般剔透玲珑心，可是也不能就这么眼睁睁看着你送死。对不起，最终还是害了你，看来我笨到让你利用的价值都没有。」
荆阎抬头，勃然大怒地直视着那对满是痛苦压抑的眼眸。
「你说什么？」
「那位姑娘对你很重要吧！我什么都不会，但至少我能帮你……帮你完成对那姑娘的承诺。」
荆阎咬着牙，一字字愤怒地问着：「荀郝针，你这话是什么意思？」
隐忍着胸口翻搅的痛，荀郝针闭上眼，苦涩地道：「一直以来，我天天盼着你回来，不敢奢求是你心中的唯一，只是希望能跟你在一起。我知道你错把我当女孩，娃娃亲的事我没敢当真，只想有个能默默待在你身旁的理由，利用我也好，轻视我也罢，�
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