果他是真心爱你，就会希望你开心度日，无论身边有没有他都一样，一定不想你这样抑郁。所以妹妹还是要打起精神来，不能让他为你担心。”
晚间我躺在床上，床很柔软很舒适，但是我一点睡意都没有，还在翻来覆去回想徐妙云的话。如果顾翌凡知道我现在的境况，他会原谅我吗？如果我没有经历过与顾翌凡的爱情，我或许会期待在遥远的古代有一场刻骨铭心的恋爱，如果我不是林希，真正的唐蕊或许会爱上燕王。那么多出色的女子都为燕王倾心，他的确有他的魅力。顾翌凡一定希望我开心，希望我永远都以快乐的心态去面对所有的事情，他不会愿意看到我为他殉情，也不会愿意我为他误入歧途被晋王利用，更不会愿意我为他颓废一生。我连死都不怕，就更应该开心的活下去。我忽然想起了道衍，唐蕊那个没有名分的姐夫。在唐家堡后山，道衍对唐茹说“我并非畏死之人，苟活至今仅是为了实现对她之承诺”的时候，我还不太明白道衍的心思，但是现在，我完全可以理解他了。殉情并不是勇者的行为，即使身边已经没有爱人的陪伴，真正的勇者也会带着爱人的期望坚强地活下去，充实过好每一天。这个道理竟然是燕王妃徐妙云告诉我的。
正要渐渐睡着，隐约听见香云在外间压低声音说道：“王爷来迟了，小姐已经睡下了。”似乎是燕王来了，听香云的口气也是在帮我挡驾，没打算让他进来。我警觉起来，脑子顿时清醒，听见燕王说：“大军明日一早就开拔出征蒙古，我来看看她就走。”
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漠北扬尘（2）
他一边说话，一边轻轻向我睡的床榻走过来。我赶紧闭上眼睛，感觉他走近我，坐在我床畔，然后用温热的指尖抚触我的脸，我推开他的手坐了起来，他有些惊讶，抱住我说：“蕊蕊，原来你没有睡着。”我穿的衣服很少，他紧紧抱着我，我感觉他的呼吸开始变得急促，自从那天晚上以后，他并没有再逼我侍奉他，但是他不可能对我一点欲望都没有。我挣扎了一下，心里只希望他快走，说道：“我本来已经睡着了，是你惊醒了我。你既然已经见过我，现在可以出去了？我真的要休息了。”他轻撇了下唇角笑道：“你明明一直都醒着，也听见了我说话，还说我惊醒了你？”我一时语塞，过了一会才说道：“无论我睡着没有，你既然说过看看我就走，现在就该离开。”他的紫眸闪过一丝失望的神色，神采有些黯然，说道：“你放心好了，我一定会走，也不会再强迫你做任何事情，你不用这么害怕。后天你就可以出宫去，两个月后我回来的时候，希望你能够如愿。”我说道：“如果到时候我和香云过得很好，你就不能再要求我们回王宫来。”他点头道：“可以，但是不准离开北平。如果我有什么不测，你就回蜀中去。我离京之前已经将你哥哥托付给纪纲，只要他确实清白无辜，锦衣卫决不会为难他。”将帅出征前，最忌讳说不吉利的话，这场仗对燕王而言有多重要，他心里应该很清楚。
史载此次征战燕王会俘获蒙元俘虏无数，以及牛羊马匹等物，我知道他一定会赢，说道：“看来我只能用两个月的期限靠我自己来获得自由了。”他体会到我话中涵义，微笑道：“想不到你对我这样有信心。”我不假思索说道：“你熟读兵书万卷，应该知道‘不战而屈人之兵’方为上策，若是蒙元肯归降，没有必要大动干戈。”战争残酷，数人流血牺牲，只在主帅转念之间。燕王听见我说出这样的话，沉吟片刻说道：“武林世家果然名不虚传，你所知似乎并不比我少，等我回来以后，再向你讨教。”他临走时又说道：“你如果有兴趣，明天五更时分，可以来看看阅兵大典，领略一下燕云众骑的风采。”出征前的阅兵大典，场面一定很壮观，我对他说：“我会去的。”他微笑道：“很好，我等着你。”
次日，北平城外的点将台前，千军万马早已排列得整整齐齐，燕王穿着一身银白色的战甲，头戴银盔，越发显得俊逸出众，气势恢弘。他全副武装站立在点将台上远眺，身边侍立二人南雄侯赵袭和怀远侯曹行，都是此次征北的副将。燕王麾下的军队有三部分。第一部分是神机营，身穿大红色的盔甲，擅长发射火炮与火铳，他们通常出现在对敌的最前线。第二部分是骑兵营，身穿黑色的盔甲，他们既能乘马作战，又能徒步作战，通常担负着正面突击、迂回包围、追击、奔袭等任务，是最精锐的部队。第三部分是步兵营，身穿青色的盔甲，随身装备有弓箭、马刀、标枪、战斧和狼牙棒，在统一指挥下对敌人进行自由攻击。三营中最引人注目的是骑兵营，那是燕王朱棣的黑甲战队，黑甲战队里，分三排列着十八个将领，一样的雄姿英发，一样的少年威武。他们的年纪都在二十岁到二十五岁之间，他们的盔甲比普通的骑兵更厚重，他们的骏马蹄下，都镶嵌着纯金打造的马蹄铁。燕王朱棣率领的三营卫队是明朝的精英，黑甲战队是三营卫队中的精英，而燕云十八骑正是黑甲战队中的精英。燕王秘密训练他们已久，这是燕云十八骑的第一次集体出征。
远远只见一骑飞来，上面乘坐着两个人，正是张玉和铃儿。
张玉匆匆走上点将台，跪地对燕王说道：“属下来迟了。殿下出征漠北，燕云十八骑怎能缺了一人？要驱除靼虏，属下也要誓死追随殿下。”燕王视他朗声笑道：“你来得正好，三哥已经出兵了吗？”张玉答道：“大军尚未出沽北口，属下是称病离开的，晋王殿下并不知情。”南雄侯赵袭笑道：“反正二位殿下合击蒙古人，跟着谁去打都一样。”我暗暗想那可未必，张玉在大庭广众之下投奔燕王。燕王将他这张底牌亮了出来，晋王不久就会知道全部内情，但是有苦说不出，因为晋王自己也做过类似的事情。
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漠北扬尘（3）
如果燕王没有十足的把握，他一定不会这样做，他分明已经摆开架势要与晋王一决高下。张玉走到其中一骑跟前，那人急忙翻身下马，将马匹让给张玉，看来张玉才是真正的燕云十八骑中的一名，刚才那人不过只是个替身而已。燕云众骑中还有一个人我很眼熟，正是灵岩山所见之人的身形模样，我问过身边侍卫才知他就是朱能，后来与张玉齐名的漠北名将。一名将领匆匆转回，在燕王面前跪禀道：“三军所有将士都已集合完毕，请燕王殿下检阅！”燕王上前一步，傲立点将台上，双目向众将士扫视一周，已有豪气干云之象，威严说道：“将士们，好男儿当浴血沙场，守家卫国。而今强虏压境，正是我等建功立业之机。只要我们上下一心，大明将士便是铜墙铁壁，蒙元余孽必将退避三舍，天必佑我大明！”“大明万岁！燕王殿下千岁！……”全场将士顿时欢声雷动，高呼万岁千岁之声久久不息。燕王一声令下，千军万马浩浩荡荡开拔而去，整个北平郊外卷起漫天烟尘。他跃上一匹骏马，回头看了我一眼，然后那一骑银白色的人影就消失在尘雾之中，我凝望着他远去的背影，不知道该如何形容此时心中的感觉。
接下来的两个月，我必须和香云设法在明代生活下去。王忠给我们找的宅子确实是好地方，正在北平东城平安巷，那里自隋唐以来就是商业繁华地带，商贾云集，人流如织。两间店面相邻，“百草堂”和“瑞丽衣坊”的牌匾已经高高悬挂起来，都有后门都通往后院。宽敞的庭院中种植着几棵大梧桐树，树下花圃中是争奇斗妍的各种月季花，红色、粉红色、黄色、白色异彩纷呈，花型更是风韵各异，仪态万千，还有一串串的紫丁香攀附在梧桐枝头，北边有个小亭，亭内是一口水井。东厢房正好可以用来做裁衣的小作坊，西厢房则可放置药材，炼药炉之类，三进三间的正房，可供数人居住。王忠领着我各处看了一遍，说道：“姑娘觉得这里可还满意？”我微笑道：“多谢你费心了，我会每月付租金给你们王爷。”
王忠似乎有些尴尬，说道：“奴才不知道姑娘是如何看出来这宅子是王爷的产业？”我指了指花圃中的月季，王忠会意，笑道：“姑娘真是慧眼。”月季以冷艳著称于世，四季常开不败，北平居民都喜欢月季花，家家户户多会种上几株。明代洪武年间，山东莱州月季花被列为贡品，每年派遣专人运送到京城供皇室欣赏。
我眼前所见的月季花大色艳、瓣厚味浓，品质极其优异，应该是燕王从金陵带来的莱州珍品，普通北平居民不太容易得到。
身后徐妙锦带着一堆丫环走了过来。
铃儿本来寸步不离张玉身边，但是朱元璋严令将帅出征不得带女子随行，张玉跟着燕王一走，铃儿就落了单。她和香云脾气相投，听说我们要在北平城内做生意，早已打算过来帮我们，我正愁缺人手，当然求之不得。徐妙云知道我们现在的处境，要派几个丫环来帮我们打点，我婉言拒绝，她也不再勉强。却不料那个小丫环叶儿，这几天和我们相处融洽，极力恳求要跟着我们，我只好把她接收下来。徐妙锦现在闲住在北平，也没有什么事做，嚷着要过来帮忙，她虽然是千金小姐，但是武功不差，人又机灵，帮我管管外围的事情绰绰有余。她手下那个丫环柳儿，针线活计也做得一等一的好，这样一来，我们就已经有了六个人。我见她们都来了，说道：“谢谢大家都这样帮我，但是无论多少，我一定要付给大家工钱，不能让你们白白辛苦，不然我心里不安。”几个丫环正要推辞，徐妙锦摆摆手，止住她们道：“好，这工钱我们是一定要的，不过你暂时不忙付给我们，到年底一起结账吧。”
离年底还有大半年，若是她们不接受，我心里过意不去，若是真要结算工钱，每月又要多一笔支出，现在新开张的店铺处处都需要用钱，我借的银子刚刚够用，没有太多富余。我对徐妙锦笑了一笑，然后对她们说：“那我们就分头去张罗了，香云和叶儿负责医馆，剩下的就开始准备裁衣店，所有的银两都在我这里支出，还需要一个人记账。”铃儿自告奋勇说道：“姑娘如果不嫌弃，奴婢愿意一试，公子曾经教过我的。”香云掩嘴笑道：“你会记账说出来就可以了，又扯出你家公子做什么，又没人问你是谁教你的！”铃儿忍不住又羞红了脸，我看着她那幸福陶醉的样子，也替她觉得开心。可惜的是神仙眷侣往往不会太久长，如果历史记载无误，五年后张玉会在靖难之役中不幸牺牲，风华正茂的爱人英年早逝，我无法想像到时候铃儿会怎样的伤心，那种伤痛决不会比以前的林希少。
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漠北扬尘（4）
不知道为什么，我油然而生一股意念，一股强烈希望改变历史的意念。“靖难之役”的始作俑者是朱棣，只要能改变朱棣，就有可能改变历史，如果历史改变，也许张玉就不会死。
香云轻声提醒我说：“小姐，您接着说啊。”
我从沉思中回过神来，想到我的事情还没有交代完：“铃儿帮我记账，柳儿你帮我雇佣些女工来，以后就负责管理她们，所有的活计出来时必须经过你点头，才可以拿给客人。”徐妙锦早已问道：“那你和我做什么？”我说道：“当然有事做。我负责设计衣服，徐姐姐的任务最艰巨也最重要，那就是扩大我们店铺的名声，寻找客源。”用现代的话说，我就是要她做营销策划，开拓市场，徐妙锦做这件事有着绝对的优势。
北平的裁衣铺已经有二十八家，与“瑞丽衣坊”同等定位的还有八家，在将近饱和的市场里面，必须实施差异化的战略。客户不要很多，但是一定要舍得花钱。“瑞丽衣坊”定位在中高端市场，目标客户是北平城内所有中产阶级以上的女子，有着相当的消费能力和对美的需求。“瑞丽衣坊”出来的件件衣服都必须是与众不同、独一无二的精品，我们的宗旨就是“精品中的精品”，这样才能显示出我们的特别，也才能让她们甘心情愿把银两送来。
这样的客人有几类：一类是官宦人家的小姐，名门闺秀；一类是商贾之家的小姐，富家千金；还有一类，她们的服饰打扮，她们的妆容发髻，始终走在时尚的最前沿，引领着北平城内的潮流风向，前两类女子表面上看不起她们，也许心中却很想向她们学习。
她们就是既有钱也有时间、有消费的欲望和动机的青楼花魁们。
她们的任务就是把自己打扮得更美来赚更有钱男人的钱，通过出入这几类人家的三姑六婆的嘴，北平的时尚资讯流传得相当快。
只要在这三类人中分别包装出一个典型，“瑞丽衣坊”的名气一定红遍北平。徐妙锦经常来北平，凭她的能力和朝中官员家小姐们的关系，她可以很快找到前两类人，我把这些道理都告诉了她们一遍。徐妙锦想了想，笑道：“这件事就包在我身上好了，不过青楼我可不去。”
王忠虽然是个太监，从他口中我还是套出了不少的话。
北平城内有三大花魁：“东袅娥，西雪奴，翡翠楼中隐越姬。”
东城飞红院的袅娥，十三岁时出道，以飞扬飘逸的舞姿艳冠北平。
虽然已经五年过去，艳名依然不减当年，全国各地常有名门公子前来缠头捧场。西城春寒阁的雪奴，年纪刚满十四岁，体质异于常人，夏日冰肌玉骨清凉无汗，精于功夫茶道。传言她亲手斟的一杯茶最高叫价百两黄金，按当时的价格，百两黄金可以够一家十口人的普通百姓吃上五十年的粮食。袅娥和雪奴的美貌自然不必说了，大家都曾经见到过，但是翡翠楼的越姬，无论何时出现在人前，自眼睛以下总是戴着一张神秘的面纱。从来没有人见过她的真面目，但是没有人会相信越姬长得不美，因为面纱外的那双眼睛实在是太美太动人了。越姬的绝技是抚琴唱歌，歌声穿云裂石，余音绕梁三日不绝，聆听一曲她的歌声比品尝一杯雪奴的茶贵十倍。越姬当然是不卖身的，她完全没有这个必要。也许有人暗地打过她的主意，但是自从有人发现翡翠楼出现过一次燕王的身影之后，所有人萌生过的，正在萌生的，还没有来得及萌生的对越姬的绮念�