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“就凭你，拦不住我！”副团长施法后，转身就跑，他没信心击败伊沃，只想用法术阻拦。
伊沃不闪不避，硬吃了一发闪电，抬手掷出墨托斯。
赤矛一闪即逝，在副团长反应过来之前，穿透了他的心口。
“你……”副团长难以置信自己毫无还手之力。
一击必杀。
从敌人尸体上拿回了「钢与火」的财宝，伊沃正准备离开，传讯徽章突然响起，教皇主动联系他。
“马上回伊甸。”教皇的声音听上去有些疲惫。
“怎么了？”伊沃脸色一凝。
“出了一些事，我们时间不多了，仔细的见面再谈，你立即回来。”
“知道了。”
结束了简短的谈话，伊沃心情沉重，教皇很少用凝重的语气说话，必定出现了突发状况。
回到「钢与火」营地后，伊沃急忙向巴洛告别，“我得走了。”
“这么快？”巴洛一愣。
“有急事。”
“需要帮忙吗？”
伊沃摇头，“等你觉得我要帮忙，再来找我吧。”
巴洛点头。
向众人简单告别后，伊沃立即回程。
……
十几天后，伊沃风尘仆仆，回到了圣地伊甸，第一时间在神临塔与教皇和牧首会面。
两个月没见，教皇和牧首仿佛老了几十岁，皱纹密布，让伊沃大吃一惊。
“冕下，发生什么了？”
教皇叹息，“征兆接二连三出现了，诸神对主世界的庇护越来越衰弱，大量异界生物降临在了世界的各个角落，这样下去，不用三年时间，就会酝酿出一场浩劫。”
异界生物在主世界有存在限制，这是主世界的屏障，但一直在不断衰减，近几年，这一过程加速了上百倍。
“也许这是自然的发展，也许……这是诸神故意的。”牧首摇头。
诸神并不像教义中无私，信仰是他们的动机，伊沃担忧道：“时间太紧迫了，而且我们根本不知道会发生什么。”
教皇摇摇头，“当诸神亲自入场，黄昏也就拉开了序幕，我和圣兰道会尽力延迟浩劫的发生，至少也要把威胁最大的诸神，拦在场外。”
伊沃一惊，“你们的力量能对抗诸神？”
“单靠我们两人，当然是不行的，所幸我们还有能借用的力量，而且我们不需要和诸神正面对抗，只需要阻止他们降临。”
“怎么做到的？”
教皇和牧首沉默不语，不愿回答。
伊沃叹气，“那冥族的事，你们有消息吗？”
“地底世界出现了冥族的踪迹，但……”教皇低声道：“冥族并非隐居在地底世界，他们是凭空出现的，而且数量很多！”
伊沃张了张嘴，一脸诧异。
“只有唯一的解释，黑夜年代末尾，冥族逃到其他的次级空间，休养生息，又通过某些特殊的方式，增加了人口，并回归了主世界。”教皇忧心忡忡。
“局面越来越不妙了啊。”伊沃眉头紧皱。
牧首开口道：“我和圣约翰随时都准备好了牺牲，教庭的继任者要尽快确定下来，我们没时间花半年选拔了。
德尔帕萨尼是竞选教皇的有力人选，他本身是奥丁帝国皇室成员，帝国一直对教庭有野心，除了王权，他们还想控制神权，以此来完全掌控治下之民的身与心，德尔帕萨尼是帝国的钉子，代表了帝国的利益，不能让他成为教皇。”
红衣大主教的派系斗争，还涉及了王权对神权的渗透，伊沃十分意外，仔细一想，却又在情理之中。
“我需要做什么？”
“这件事你帮不上忙的，”牧首摇头，“你要做的，就是等待与隐藏，为最坏的结果做准备。”
“最坏的结果？”
“诸神亲自入场，我们为此牺牲，教庭落在德尔帕萨尼手中，真正的使命失去传承，教庭成为王权的发言人。”
伊沃打了个寒颤，“听起来像个噩梦。”
“德尔帕萨尼拉拢了很多高层，如果在投票环节，他占据压倒性优势，我会行使一票否决权，这会惹恼德尔帕萨尼，我不知道他会做出什么事。你必须要隐藏，最好的办法就是放弃投票，安静旁观。”
“我会看情形行动的。”伊沃点头。
教皇叹气，“希望不要到最差的结局。”
牧首淡淡一笑，“就算真有那天，你的使命比我们都重要。”
伊沃一脸迷惑。
教皇和牧首相视一笑，神秘兮兮。
……
在教皇和牧首的干涉下，教庭大选提前，早了一个月确定了候选人，将试炼时间缩减到二十天，这在教庭历史上前所未有，怎么看都像在提前托孤。
教庭上下人心浮动，谣言四起，山雨欲来。
“砰！”
德尔帕萨尼狠狠捶了一下桌子，脸色阴沉，教庭大选提前，让他少了大量的准备时间，他下意识认为，这是教皇阻遏他的计划。
“圣约翰，仅凭这样，你是无法阻止我登上教皇宝座的。”德尔帕萨尼语气冷硬。
迦南低声道：“圣地里有了新的谣言，据说教皇和牧首决定废除投票环节，强行指定继承人。”
“他们不会公然打破规矩的，”德尔帕萨尼断然道：“但他们必定会在投票环节为难我，即使我票数碾压，也会动用一票否决，阻止我担任教皇。”
“到时你想怎么办？”
德尔帕萨尼神色漠然，“我不会让任何人挡我的路！”
听见德尔帕萨尼言语中的杀气，迦南瞳孔一缩，低下了头。
（未完待续。）
第398章翻脸
两个月后，原定在九个月之后的继任者大选投票开始。
期间无数人登门拜访，伊沃闭门谢客，专心修行，他比任何人都清楚这次大选背后的真相，为此暗暗准备着。
圣地人心浮动，史上最特别的一次教庭大选，在诡异的气氛下如期召开。
高层投票在圣地大议事厅举行，一百多位高层出席，每个人都显得很严肃，放眼望去，几乎全部人都是老者，凝重、紧张的气氛蔓延。
位于席位的边缘，伊沃不停瞄向不同的高层，暗暗记住这些人的长相。
保守派倾向教皇，德尔帕萨尼统领激进派，那家伙正好在最前面的位置坐着。
每位高层发现伊沃打量时，都会眉头微动，有些人漠然无视，有些人冷眼对视，投来冷眼的一般是激进派，伊沃身上教皇派的烙印很深，他把这些人记住，估算票数后，无奈发现就算大选缩短了大量时间，德尔帕萨尼也拉拢了多数的高层。
唯一的转机，就是中立高层们的态度，这便是两派要争取的票数，圣事所的几位高层，还有三十三位枢机主教中的边缘人物，裁决系的高层，算下来人数不少。
教皇坐在主位，缓缓道：“开始吧。”
在座的高层对教皇和牧首的每个候选人都有一定了解，各项事迹、荣誉列举出来，所有人都面无表情，在心里自己盘算。
伊沃打定主意弃权，冷眼看着两派的高层们争论，教皇最有力的竞争者，是德尔帕萨尼和本尼德罗，各为一派代表，所有争论都围绕两人展开。
牧首位置却没有特别占优的候选者，圣兰道和教皇不同，他并不在乎继任者，无意插手，许多牧首候选者都是一些高层推出去的人选，其中迦南是德尔帕萨尼的盟友。
裁决系的高层沉默不语，在一旁观战，成百上千年来，裁决系独立于所有派系之外，忠实地执行捕杀异端的使命。
终于，争论结束了，进入了教皇继任者投票环节。
诸人沉默下来，互相打量，没人愿意第一个开口。
德尔帕萨尼敲了敲桌子，吸引全场注意，淡淡道：“不需要更多的争论，无论能力、资历、背景，我是所有候选者中最完美的，我能扛起教皇的责任，我投给自己。”
在一旁的执事忠实记录每一位高层的投票。
第一个人开口之后，激进派的高层，接二连三表明态度，德尔帕萨尼的票数逐渐上升。
本尼德罗晃了晃卤蛋上的狗尾巴草，缓缓道：“几十年的红衣主教生涯，在座的列位都明白我的主张、我的为人，教庭一直守望着万民的信仰，这是我们的使命，除此之外，我们不应该插手任何风云变幻，教庭需要一个稳重、虔诚的领袖，而不是一个野心家。”
保守派也开始出动，本尼德罗票数上升。
本尼德罗对教皇之位并不觊觎，他是保守派中唯一能与德尔帕萨尼竞争的候选者，这是教皇赋予它的任务。
中立的高层开始摇摆，票数渐趋稳定，两位红衣主教之外的候选人，基本都没有拿到票数。
“本尼德罗·普希金，四十七票；德尔帕萨尼·唐·卢恩，四十七票；埃尔多·达文，三票；列南·郎罗·布森尔，两票。”执事宣读票数。
伊沃按照教皇的眼神要求，默默给埃尔多投了一票，实质上等于弃权，他连埃尔多是谁都不知道。
所有人的目光都放在三位黑袍大裁决身上，他们是最后三位没投票的高层，他们能决定投票的结果。
选择维持平票，还是决定继任者，全交由大裁决选择。
平票的局面，是中立派心照不宣的结果，一旦保守和激进两派任意一方占据上风，中立派就会投给弱势的一方，平衡局面。
将选择权交给裁决系，这是中立派认为最好的结果。
也只有裁决系的大佬，不怕得罪任何教庭高层。
三位黑袍大裁决的容貌，隐藏在华丽的金纹兜帽黑袍中。三位裁决系巨头，头衔从异端裁决所建立之初一直传承下来，分别是“古维山”，“德洛希狄”，“奥弗海拉”，出自某种神语，代表着判刑者、执行者、埋葬者。
在所有高层的注视下，三位黑袍大裁决，用各自的声音，缓缓给出了答案。
“德尔帕萨尼。”如同乌云般阴鸷的男声。
“德尔帕萨尼。”仿佛极北寒冰般的冰冷女声。
“德尔帕萨尼。”宛如胸腔中回荡雷鸣的粗狂男声。
全场落针可闻！
裁决系完全倒向了激进派！
这是什么时候的事？！
德尔帕萨尼嘴角露出了弧度。
本尼德罗坐在位置上一语不发。
气氛宛如黑云压城般压抑，伊沃呼吸微微一窒，他感觉到在场的许多大佬震惊之下，释放出了一丝的气息，几乎全都在十级强者以上，气息激荡如同风暴边缘，随时局面都有可能失控。
执事一脸冷汗，战战兢兢道：“德尔帕萨尼·唐·卢恩，五十票，接、接任教……”
就在即将宣布的时候，教皇圣约翰缓缓开口，“行使一票否决，重新投票。”
气氛骤然凝住。
德尔帕萨尼豁然抬头，直视教皇。
教皇垂下眼帘，脸色淡然。
所有高层心里咯噔一声，眼神变得无比凝重。
教皇的一票否决高于一切，只要使用了一次，就代表了教皇的态度，绝对不允许当前候选者成为继任教皇。
也就是说，就算重新投票，德尔帕萨尼再次获胜，教皇也会同样否决他，直到换另一位继任者。
教皇不准德尔帕萨尼继任！
保守派和激进派，公然撕破脸皮对立。
高层们既震惊于教皇的魄力，又诧异于他的大胆，曾经一直兢兢业业的教皇，在他们眼中变得无比陌生。
德尔帕萨尼面无表情，转身拂袖离开，一语不发。
激进派全部起立，跟着他一起离开。
大议事厅瞬间少了近乎一半人，今日不可能继续投票选举了。
教皇视若无睹，“散了吧，过段时间重新投票。”
气氛很沉重，高层们接连离开。
（未完待续。）
第399章征兆伊始
当夜，三颗月亮泼洒银辉。
神临塔上，伊沃被教皇召见。
“你怎么想？”教皇发问。
伊沃语气谨慎，“您会刺激德尔帕萨尼的怒火。”
教皇摇头，“我没时间慢慢拉拢高层了。”
伊沃听出了教皇语气里的急促，犹豫问道：“又有什么事发生了吗？”
牧首语气平静，说话内容却让伊沃心神剧震，“诸神庇护主世界的屏障正在消失。”
伊沃瞪大眼睛。
屏障庇护着主世界，易出难进，历史上的巫师们，能轻易前往其他次级空间探索，但次级空间的生物难以逗留主世界，这构成了主世界超然的地位，也是天然的防护。
没有诸神庇佑屏障的结果，历史上早有了例子，那是次级空间大举入侵的浩劫，甚至比黑夜年代更加噩梦。
“变化出现在三天之前，一切发生的太快了。”牧首摇头，“主世界屏障像阳光下的泡沫，迅速破碎，只要再过几天，主世界就成了一个无人守卫的果园，任何窃贼都能溜进来，用不了多久，那些深渊、炼狱的邪恶就会发现这一点。主世界的丰饶，对那些魔物是致命的诱惑。”
伊沃脑海里闪过无数异端的身影，如果主世界失去了屏障，异端们信奉的邪神、魔物，能毫无阻碍地来到主世界，漆黑之眼的幽暗领主，也能亲自降临。
难道这就是黄昏预言？
“那该怎么办？”伊沃脸色无比凝重。
教皇淡淡道：“这是得知诸神态度的最好机会，他们有能力建立新的庇护屏障，如果他们没这么做，一切就很清楚了，诸神必定像我们所想，是乌鸦之一，黄昏浩劫的推手。”
“要阻碍拖延黄昏的到来，只有重建屏障，我和圣约翰也许会为此付出生命。”牧首语气云淡风轻，似乎完全不看重生死。
“我唯一担心的，就是教庭的继任者。”教皇叹气，“时间不多了，三天后重新投票，德尔帕萨尼绝对不能继任，他是个野心家，不可能担负起真正的使命。”
伊沃欲言又止，从教皇处得知的真相，宛如一个漩涡，让他无法置身事外，世界的表面依旧安定和谐，但在暗中却时刻酝酿着剧变，能轻易摧毁表面上繁荣的一切，没有人能够独善其身，若不阻止，浩劫就会像雪崩之势，吞噬世界。
他不在乎世界，但他不能无视自己和伙伴们的安危，为此他也不愿像懦夫一样逃离真相，接受并承担残酷的现实，这是强者的选择。
教皇和蔼地看着伊沃，低声道：“一切太突然了，还有很多想交待的事没时间告诉你，如果我们为了使命而牺牲，希望你能坚持这份使命，人……不需要真实存在的神，我在你身上看到了终结浩劫的可能，如果希望还未熄灭，请不要放弃。”
“……我只能承诺你，我会尽力的。”
离开神临塔，伊沃心情沉重，教皇和牧首的语气里，已经有了视死如归�