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营中气氛依旧沉闷，半晌，方有人问，“能打赢吗？”
李斛道，“能，有老子在，就能！现下的光景，莫非比咱们打建康时还艰难吗？”
将领们扪心自问——确实，比打建康时那孤注一掷好多了。但那会儿他们都是些穷光棍，浑身上下就一条不值钱的烂命。拼了这条命谋富贵，没什么可惋惜的。这会儿他们却有满身的富贵前程，反倒舍不得这条命了。不由都犹豫动摇起来。
李斛却仿佛看穿了他们的心思，缓缓道，“别一个个的都觉着你们现在富贵了，就和当日有什么不同——都忘了二十年前的教训了吗？”
将领们俱都悚然一惊——二十年前他们归降萧守业，初时也换得权势富贵，但结局如何？
“汉人有句话说的好，非我族类，其心必异。”烛火明暖，李斛的眸光却越显深沉阴鸷，“何况，我们杀了多少汉人？萧怀朔的心腹重臣，有多少人的兄侄叔伯死在你们手上，有多少人的母女姐妹还在你们后院儿里？他们会放过你们？”
“明日要是赢了，一切好说。要是输了——”
营中一片缄默，李斛踞坐着，目光缓缓扫过众人的面孔。片刻后，他忽的笑起来，“别一个个愁眉苦脸的，老子还没死呢。只要老子在，你们的身家性命、富贵前程就在！只要听老子的——你们什么时候赌输过？！”
依旧无人做声，但营中气氛已截然不同。火烛噼啪作响，每个人的眼中都闪着孤注一掷的狂热火光。
终于有人道，“大帅，你下命令吧，兄弟们都听你的！”
李斛目光再度扫过众人，这才站起身来。道，“好！”
他将几案扫空，摊开地图，随手拈起一把潮湿的沙土，在那地图撮沙为山，指划为河。他圈点着其中一处，道，“这里是十里坡……明日我们就在这里设伏。”
姑孰城中。
这日天阴，难得的没有落雨。早些时候还有迷蒙细雾，但在士兵们点起篝火后，附近细雾散去，空气很快便澄澈起来。牛羊一头头的分发下去，炙肉的香气随着木柴的烟火袅袅升起。营官、队主们维持着秩序，吆喝声此起彼伏。
不知是谁领头唱起了歌。在夜色笼罩的军营里，扑啦啦的篝火声里，汉子的嗓音如沙砾打石，干哑得似要扯破了。却又奇异的令所有人都停下喧嚣，凝神去听。
“披铁甲兮，挎长刀。与子征战兮，路漫长。”
“同敌忾兮，共死生。与子征战兮，心不怠。”
“踏燕然兮，逐胡儿。与子征战兮，歌无畏。”
这是几百年前后汉人唱的歌。他们唱着这首歌将匈奴单于打得连夜遁逃，勒石燕然山而后凯旋而归。若不是两年之前那场导致江山巨变却又充满豪情和野心的那场北伐，早就没人会唱这首歌了。
几百年北伐的进度和对战的战绩让这首歌透出别样的讽刺来，但在这个热火朝天的夜晚，这充满豪气的战歌却无比契合此刻的情景。那汉子一遍炙肉一边扯着嗓子唱歌，梗得笔直的脖颈上，青筋一条条突起。
那战歌中洋溢着的独属于战士的袍泽之情和无畏之心迅速引起共鸣。
和声渐渐汇聚起来。无数人用各种口音，各种在调不在调的唱法，唱着同一首战歌词，“披铁甲兮，挎长刀。同敌忾兮，共生死。踏燕然兮，逐胡儿。与子征战兮，心无畏。”
萧怀朔营帐中。
歌声杳远，只闻余音。萧怀朔和麾下谋士、将领们聚集在一起。面前地图摊放。
“十里坡，”萧怀朔说，“我若是李斛，就在这里设伏。并且，决战。”
“决战？李斛的目的，不是拖住我们，好趁机退回建康吗？”
萧怀朔道，“带着八千人就敢攻打建康帝都的人，会在眼下选择逃跑吗？就算一时拖住我又有何用？不趁最后的机会各个击破，等我和徐仪会师后，他就更无胜算了。明日必定是一场决战。”
李斛道，“咱们不是逃跑。明天我要拿下萧怀朔的人头！所有人都要出阵，这是一场决战。”
萧怀朔道，“十里坡上的伏兵只是先手，李斛的主力必定随后压上来。问题是，他会在什么时机出动主力。”
李斛道，“中埋伏之后，萧怀朔必定拼命突围，兵力就会集中在谷底，”他撒米作兵，目光阴鸷，“这时我们从坡顶一举压下去——”
萧怀朔手指推入十里坡，“既然是寻求决战，恐怕会在我军深入之后才发动——若这么打起来，敌方居高临下，地利上于我不利。”
李斛道，“萧怀朔他也就能躲在城墙后头打攻防，他手下那些南兵在陆上正面对阵，我们一个能打他们三个。这次没了城墙，我看他怎么打。”
萧怀朔道，“所以，我们不能在李斛选的战场上，按他的谋划去打。”他说，“我们要用一支军队冒充主力，抢先将李斛的主力引诱出来。我军主力则从侧翼包抄，打他个措手不及。”
萧怀朔手下将领中，有人主动请缨，“末将愿意去诱敌！”但谋士们大都默然不语。
李斛手下有人忍不住问道，“……万一萧怀朔分兵呢？我们打哪个？”
萧怀朔摇头道，“这个诱饵，只有我才能当。只有我出现了，李斛才会认定那是中军。”
李斛大笑道，“他若敢分兵，我们正好各个击破！当然——先杀萧怀朔。只要杀了他，我们就赢定了。”
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第八十二章 （下）
五更时叛军便起灶用饭，天色不亮就开始了大撤退。
萧怀朔当然不会轻易让他们走脱，即刻点兵追击。
随即他们遭遇了李斛提前安排好的殿后部队的截击。
初战结果并不顺利——就如李斛所说，这些漠北士兵一旦以铁甲和骏马武装起来，在陆地上便近乎无敌。萧怀朔投入了近两倍的兵力，才湛湛压制住他们。但最终还是被这些人突围而去，没能将他们同前方主力分隔歼灭。
首战失利，出战的将领前来告罪，萧怀朔只传令回去，“咬紧了，别放他们走远。这场仗才刚开始。”
叛军这支殿后的军队突围之后，一如预料之中，直奔十里坡而去。
——他们并非只是殿后，很显然也肩负着诱敌的任务。
而萧怀朔的追兵也如他们所愿，就像逐血的鲨鱼般始终逡巡在他们身后不退，随时准备再度咬杀上去。
一切看似顺着李斛的谋划进行，负责殿后和诱敌的叛军将领贺札却并不轻松。
贺札是个肥硕的军人，有虬结的络腮胡。坐在马上犹如一尊铁塔，但此刻他的内心并不像外表那么稳重无忧。
虽然初战小胜，但结局却并没那么称心如意——这些南兵展现出了超乎预计的战力，他走脱得十分惊险，几乎是拼尽全力才从包围中脱逃出去。不止杀伤敌军主力的目的没能达到，反而自己损失的兵力令他胆战心惊。一旦萧怀朔再度发动攻击，凭这支军队残存的战力，他很可能就无力脱逃了。
这令他不得不一路快马加鞭，不断敦促士兵赶路，指望能尽快赶上前方主力。
所幸萧怀朔大概也有所顾虑，虽一路咬在他身后，却始终没有趁机再次发动攻击。
走过又一片短狭的山间平原，道路开始随着四面交错连绵的群山而蜿蜒起伏，抬目已可望见前方树林。那树林生在两山交错处的狭窄谷｜道上。过了这条谷｜道便是绵延十里的一条缓坡，那坡势平坦缓长，草茂而树稀。正是当地人所说的十里坡。
——十里坡已然在望了。
贺札心中骤然一喜——只要将身后这支军队引入十里坡，就能得到主力部队的照应，他便可稍稍喘一口气了。
他忙再次传令下去，命士兵加紧赶路。
军令却淹没在一片铺天盖地的鼓噪声中。
叛军军中起了短暂的骚乱，一番推挤踩踏之后，后方有令官催鞭上前，匆匆用马鞭推着头盔，来不及擦一擦脸上的血迹，便急报道，“将军，他们杀上来了！”
——紧追了一路都没有动静的敌人，偏偏选在这个时机，再度发动了进攻。
贺札心里便是一沉。
他本能的想法是不接战，直接逃入十里坡。横竖他此刻的任务是诱敌深入，“诈败”也是一种策略。
但随即他就意识到行不通。并不仅仅是因为他先前才打了一场胜仗，这会儿却忽然不战而败退，恐怕会令萧怀朔心生疑虑，更是因为地利不在他这一边——谷｜道处道路狭窄，大军的行进速度势必受阻。而后方已然接战。除非他抛弃大部分兵力，只带少数精锐退入十里坡，否则根本来不及逃脱。
不过片刻犹豫，就又有人高呼，“杀上来了——杀上来了！”
贺札下意识回头张望，便见左右两翼有敌人的骑兵包抄上前。铁蹄所经尘土飞扬，那蹄声如雷鸣般翻滚在群山之间，回声交错、铺天盖地——分明是想将他们截杀在十里坡前。
而这些骑兵究竟是什么时候迂回至此处的，他竟毫无察觉。
贺札原本就底气不足，此刻更是毫无战意。只能硬着头皮匆忙下令，“不要接战——都跟我冲！只要进了十里坡，我们就赢了！”
——是的，只要将萧怀朔的主力引入十里坡，他的目的就算达到了。
但在逃出这场绞杀，只带着两千余残兵匆匆驰入谷｜道之后，贺札心中却不由闪过一个念头——真的是他将萧怀朔引到此处的吗？
十里坡。
李斛站在高处，亲自观望着下方局势。
追兵来的比他想象中要快许多，几乎他才部署完毕，就见十里坡入口的谷｜道处有人纵马进入。
跑在前头的是一队拖得稀稀落落的骑兵，已几乎看不出阵列来。若不是队尾有人斜拖旗麾，李斛几乎认不出这是自己安排了殿后的军队。但认出的瞬间，他便明白这不是诈降，而是货真价实的丢盔卸甲。
他安排了八千人殿后，有近半数是他当年从漠北带回来的精锐。竟被人打成这副狼狈模样，显是将领的过错。李斛心中不由吃恼。
但此刻并不是计较的时候。
——追兵几乎紧咬着队尾杀进来，已快要冲入埋伏了。
山下逃兵手忙脚乱的打着暗号，催促李斛尽快杀出来接应。
四面将领、士兵也都不由望向李斛，只等他一声令下。
李斛却面色铁青，吩咐一旁令官道，“按兵不动，让贺札给我顶住！”
贺札一路逃入山谷，先前说好的接应部队却迟迟没有出现。贺札不由头皮发麻，心中又恨恼李斛狡诈无情。一时竟不由怀疑，莫非李斛昨日所说都是骗他们的？莫非自己成了弃子。
但随即他便望见前方坡头上，有人在打旗语。
他心下稍慰，正待说些什么，便听那人传令，“大帅命你杀回去。”
贺札不由暴怒，“这是什么意思？”
那人一举手中旗帜。
天光晦暗，铅云低垂。
贺札却分明望见，那旗帜举起时，他前方两侧的山坡上，有密密麻麻的乌黑的箭簇指向了他和他身后的残兵，弓手们的眼睛闪着冰冷无情的光——他深知李斛军纪严厉，哪怕箭矢指向的是自己昔日的兄弟，可只要那举旗的手落下，他们弦上之箭必不虚发。
前进即是死路。
贺札咬碎牙齿，目眦尽裂，终还是拨马回头，声如洪钟般下令，“前头没路了，都跟我杀回去！”
那散乱不成编制的千余骑兵，在置之死地而后生的将领的引导下，竟奇迹般的再度整合起来——原本逃入十里坡的这些人就是这种军队的核心精锐，他们并非没有一战之力，只是先前没有必死必战之心罢了。
但此刻李斛强迫他们再度拾起了拼杀之心。
这些人破釜沉舟的杀了回去。
已进入十里坡的追兵，推进的步伐终于被阻挡住。
而后续的军队源源不断的从谷｜道中涌入。
贺札毕竟是战败的残兵，他们不能阻拦这只军队太久。
眼看着贺札阵势几乎要瓦解，埋伏在四面的将领们都不由胆寒，坐卧不安的望向李斛的方向。
而李斛还在高处冷静的观望着。
——他在等待时机，等待萧怀朔的主力尽数进入十里坡。过早冲杀下去只会打草惊蛇。
几乎就在贺札再度溃败的那刻，李斛的眼瞳猛的一缩——那少年白袍银铠，旗麾招展的出现在万军之中。翡翠之羽修饰的燕尾大旆上，明晃晃一个“萧”字。那旗帜狂妄嚣张却又有如定海神针一般不可撼动。
——萧怀朔竟然亲自追来了，并且已入他彀中。
李斛终于下令出击。
漫山遍野的伏兵便如黑色的潮水一般，吼叫着奔流而下。
双方的箭矢飞蝗一般射向对方的阵中。第一波箭矢收割掉一茬人命之后，两军终于短兵相接。
这场交战一直持续到中午，萧怀朔的军旗自始至终没有移动一步。
他在那里就像一个活靶子，甚至不必预测叛军的目标和动向——李斛为取得他的首级许下重赏，无数叛军前赴后继的杀过来。战马穿透在长矛上，便落地步战。前面的倒下去，后面的便填上来。尸首填出了一条清晰的道路，鲜血自高处流下来，几乎浸透鞋面。
——北人确实比南人更擅长骑兵战，但骑兵并非无敌。天子的宫中曾接待过番邦的僧人，从那僧人口中萧怀朔习得异域人克制骑兵的方法。他专门针对骑兵给步兵配置了长矛和大盾，持矛的步兵摆出密集的方阵，足以拦住大部分骑兵。而如意接管军需后，也专门为他的弓手配备了力可穿甲的强弩，威力也远胜过叛军的长弓。
何况，这支部队刚刚剿灭了贺札的骑兵，士气正壮，对眼前蜂拥而来的伏兵毫无畏惧。打起来竟也不落下风。
但随着战事推进，这种局面的违和之处也渐渐凸显出来。
李斛军中很快便有将领察觉到了。
——作为主动追击的一方，萧怀朔对伏击的应对过于周全，在防守上花的心思过于多了。
何况，在他们的预计中，萧怀朔的兵力起码应该是现在的两到三倍。他既然亲自出动，本不应该再保留什么实力。
会出现眼下的状况，最合理的解释已呼之欲出——萧怀朔早预料到会有伏击，他是有备而来。
终于有人向李斛进言，劝他尽快撤退——萧怀朔既然已经料中李斛的计谋，必定有后手应对。
李斛劈手将那人打翻在地，怒道，“贼首就在眼前，杀了他就赢了！眼下是