“什么？”
罗莞这一次的吃惊可不是装出来的了，她做梦也没想到那个自私自利狠毒无情偏偏身子又健康硬朗的老太婆怎么会这样容易就归天？因连忙奔进门去，就见烟姨娘吴姨娘等都在屋里哭，一看见她进来，这些女人如同看见主心骨一般，一股脑拥了上来，哭叫道：“姑娘，老爷被抓走了，家被抄了，老太太……老太太受不得这些事，昏厥过去，谁能想到……还不到……还不到一炷香的工夫，就……就不行了，呜呜呜……姑娘，咱们可怎么办啊？”
罗莞连忙扶起众人，然后几步来到内室，果然，就见黑老太太躺在床上，已经气绝多时，连身子都冷硬了。
虽然对这利欲熏心的老太婆一向没什么好感，但罗莞却也做梦都没想到她会死的这样痛快。明明之前对方的身体一直很硬朗，就算是罗海天被抓，又被抄家，她气急败坏，但是有自己这张牌。老太太也不至于就绝望到活活气死吧？难道说真是天理昭昭报应不爽，这老货也是为自己忘恩负义的行径付出了代价？
一念及此，罗莞也不由得有些唏嘘，这时烟姨娘已经凑了过来，抽抽噎噎道：“先前大夫来的时候儿，老太太已经咽了气，大夫说大概是中风，可。可这也……也太快了，都……都没来得及救一救，不过就是抄家的时候追着那些官兵摔了一跤，哪里想到……老太太竟然就这么去了。”
“中风？摔跤？”罗莞喃喃念着，她想她大概是明白了：黑老太太可能是骤然受了这么大的刺激，导致脑出血。照她死的这样快来看，必然是急性严重脑出血，这个病在中医上也叫做中风。是中脏腑的一种。
“如今看来，天意如此，大家……也不要过于悲伤，还是……还是料理祖母的后事要紧。”对这个老太婆的死，罗莞倒不觉得是什么大快人心的事，但她也绝没有什么悲伤之情，她本是个魂穿而来的人，和这老太太一点儿亲情都没有，何况黑老太太的行径又向来自私卑劣，如今就算死了。罗莞也实在难以泛出什么同情惋惜伤心之类的情感。
“姑娘，还有老爷。还有抄走的家产……”吴姨娘在旁边终于忍不住了，罗海天被抓走，家里的顶梁柱就没了，如今连家产都被抄走，她们这些人岂不是要去喝西北风？
罗莞看了她一眼，淡淡道：“爹爹是惹了皇上震怒。下旨来抓走的，这样的情形，世子爷路上和我说过，就连他也难说话的。不论如何，等下让他进宫走一遭，看看能不能把爹爹保出来。至于家产，你们也该知道，那里面有多少是不该得的。爹爹不过是个五品官，如今住着这样的宅子，让人看着便起疑了，皇上没把这宅子也一起查抄，就算是仁义，你们还去想什么财产？”
“可是……这一大家子总要过活啊姑娘。”事关日后的生计，烟姨娘也忍不住了，在罗莞面前小声道。至于黑老太太，她生前就瞧不起这些姨娘小妾，现在谁还关心她的后事怎么办？
罗莞淡然道：“厨房里没有米面和吃用的东西了吗？你们房里都再没有一点值钱的首饰了？如今当务之急，是先把祖母的后事料理了，然后再想法子把爹爹捞出来，至于生计，真到了揭不开锅那一天再说，车到山前必有路，这会儿想这个有什么用？”
一边说着，就吩咐馨香把府里下人们都叫过来，针对黑老太太的后事有条不紊吩咐下去，好在老太太年事已高，之前已经把自己的衣服和棺木都预备好了，罗莞也不知道古代这些丧葬的繁琐规矩，然而家遭巨变，此时正好一切从简。那些姨娘们眼看靠山倒了，都为日后生计发愁，巴不得罗莞一分钱不花就把黑老太太给下葬了，见她办的丧葬仪式简简单单，心中都松了口气，哪里还会觉得不平衡？
这三天罗莞便忙乎着黑老太太的后事，谢青锋自然进宫去面圣，为罗海天“求情”，却遭到了皇帝凌晨“义正词严”的拒绝。不但如此，据说皇帝陛下还为此大发雷霆，把世子爷狠狠训斥了一顿，斥责他公私不分，别人都是大义灭亲，他倒好，还敢为贪污分子说情，大怒之下，差点儿把世子爷的官职都给撤了。
消息传来，罗府里除了罗莞和馨香玉香等人，其他几个姨娘姬妾一颗心都不免沉下去了。她们原本以为有谢青锋和罗莞的关系，罗海天就算不能官复原职，逃得一条性命也是不难的。却没料到皇上这一次竟如此震怒，如今看来，难道老爷真的救不了了？这……这怎么可能呢？他可是路王府世子爷未来的岳父啊。
然而不可能的事情还真就发生了。皇帝勃然大怒之下，为了绝掉众人说情的心思，三天后，便以“贪污巨大”的罪名把罗海天推出午门问斩。这让众多臣子百姓们在南海战争之后，又一次见识到了当今皇帝的心狠手辣和雷厉风行。
罗府这几天便像是笼罩了一层愁云惨雾一般，短短不到十天的时间，竟然要办两桩丧事，其中一桩正是家里顶梁柱的。一时间气氛低沉到了极点，人心惶惶。都不知未来该何去何从。唯一值得欣慰的，便是皇上并没有将宅子收回，把她们赶出去，不然的话，以家里现在这样拮据的状况，众人只能流落街头了，这样的隆冬时节，只要在街上游荡一天。只怕也要活活冻死了吧。
在这种担忧下，所有人对罗莞的巴结简直到了无孔不入丧心病狂的地步，因为人人都能看得出来：这罗府是完了，如果说还有一丝希望的话，那这丝希望就是在这位大姑娘身上，最起码世子爷还肯为这件事尽力。虽然并没有改变结果。更何况，退一万步讲，就算世子爷因为这件事。不会再娶大姑娘，但她在乡下还有一片果园，那果园里的果子也很卖钱，只要她在这府里一日，大家总不用冻死饿死，不然的话，罗府就真要完了，自己等人的未来也完了。下人们还好说，不过是再换一家做下人，但这些姨娘和女孩儿。没有庇护的话，也只能给人家做奴婢。她们简直不敢想象那样的日子要怎么过。
丧事很快就办完了，黑老太太和罗海天本是外乡人，论理应该停灵返乡安葬。然而因为罗海天是犯官，她们在老家也没什么显赫亲戚，京城里所谓的罗氏家族都是一些依附他们的同姓人罢了。想也知道，他们娘儿两个当日若是有一点根基的话。至于连上京赶考的钱都要蒋秋娘来出吗？
因着这些，所以两人也没有返乡安葬的必要，罗莞出钱，就在京城近郊买了一块墓地，将两人安葬进去。罗海天下葬的那一天，又传来消息说：韩夫人在狱中碰墙死了，一时间在罗家引起了不少的议论。几个姨娘都觉得：事情就坏在这个女人手上，她死了，当真是大快人心。
不过这终究是别人家的事，现在让众人发愁的，是自己未来的命运：大姑娘若是一甩手，直接回乡下怎么办？厨房里的米面可都是不多了。
因这一日，几个姨娘凑在一起，一边围着个火炉烤火，一边唉声叹气。好半晌，烟姨娘才发愁道：“这些日子我试探了大姑娘几回，只是她总没有明说过对咱们的安排，凭良心说，当日老爷老太太对她们娘儿俩做出那样的事，如今大姑娘还肯为他们办后事，就已经是仁至义尽了。万一人家直接回了乡下，也没什么对不起这个家的地方，只是，若真是这样，咱们要怎么办？”
吴姨娘支支吾吾道：“大姑娘心慈，应该……不至于就……就这么甩手走了吧？再说……不是还有世子爷吗？”
话音未落，就听其他几个姨娘姬妾都冷哼了一声，异口同声道：“你还做梦呢。”说完又听烟姨娘叹气道：“世子爷？你还想着世子爷？没看见这么多天世子爷都没登门？实话说，这一次大姑娘回来，倒是让老爷给连累了。不然，她在乡下，虽然是个村姑身份，好歹家世清白，世子爷喜欢她，不管不顾非要迎娶她，勉强也是说得过去的。可如今呢？她成了犯官之女，还不如村姑，就算世子爷心里依然爱重她，可路王府哪里会答应这种事？堂堂世子爷竟然要娶一个犯官之女，开什么天大的玩笑？”
第二百二十三章：雪中送炭
烟姨娘说完，几个人又忍不住叹起气来，吴姨娘哭道：“那怎么办？若……若世子爷真的不要大姑娘了，只怕大姑娘心里不知怎么恨老爷呢，咱们原本……大太太在的时候儿，也没做下什么好事，人家凭什么还管咱们？咱们难道真的……真的要无家可归？那还不如一根绳子勒死算了，一了百了。”
烟姨娘叹气道：“是啊，如今后悔当日没行春风也晚了。一了百了，你说的也轻巧，咱们纵然死了，孩子们怎么办？几个女孩儿都是花骨朵一般的年纪，难道也跟着咱们死？若是不死，咱们都没了，你让她们姐妹怎么活？更何况，你是想尸体被扔到乱葬岗子里喂野狗不成？不然你以为大姑娘还会帮着把咱们的后事也办了？”
吴姨娘听了这番话，不由得直了眼睛，喃喃道：“怎么办？怎么……怎么咱们如今竟落到了这么个求生不能求死不得的境地？怎么……怎么会这样？”
忽听烟姨娘幽幽叹气道：“我如今已经不想别的了，只盼着我的三姑娘能平平安安长大就好，哪怕是为奴为婢，只要……只要她别落进青楼那样的火坑里……”
不等说完，众人身上齐齐打了个冷颤。便在这时，就见从门外闯进来一个管家媳妇，一张脸不知是激动还是气愤的，通红一片，声音也是颤抖着的，进来还没站稳就大声道：“了不得了，世子爷过来了。拉来了好几车的东西。”
“你说什么？”
几个姨娘姬妾一齐站起身来，烟姨娘一把揪住那媳妇，颤声问道：“世子爷……真的……真的过来了？是来找大姑娘的？”
“是啊是啊。”那管事媳妇鸡啄米一样的点头，又听吴姨娘急急问道：“可看见了那车上拉的是什么东西吗？该不会……该不会世子爷为了和大姑娘断绝关系，把他们从前往来赠送的东西都拉来了吧？”
话音未落，一个小妾便掩口笑道：“姨娘这话说的，世子爷和大姑娘是什么人？就算私下里有些赠送，哪里就能有好几车这么些？又不是大白菜。”
一句话说的众人都笑了。吴姨娘也忍不住脸红笑道：“虽然不是大白菜，可大姑娘不是种果子的吗？所以……所以……”
不等说完，那小妾又笑道：“果子又如何？要是送果子，也早吃了，轮得到现在送回来？”
“行了，你们都少说几句，听鲁家媳妇说些什么。”烟姨娘打断了她们的话，然后又拉着那鲁家媳妇问道：“车上拉着什么？你看见世子爷了吗？脸上是什么神情？可是带着笑模样？”
鲁家媳妇笑道：“可不是呢，世子爷看上去高兴得很。奴婢也没敢去看那车上是什么东西。只是中途掉下来一个口袋，奴婢看见上面是系着明黄色的带子，这肯定是贡品无疑了。看那形状。倒像是大米。”
吴姨娘连忙道：“不管是什么，咱们去大姑娘屋里看看不就知道了？若世子爷真肯照顾一二，咱们也不用在这里无头苍蝇似得悲叹伤感了。”
烟姨娘看了她一眼，似笑非笑道：“去大姑娘屋里？你去吗？”
吴姨娘脸一红，咬着嘴唇道：“烟妹妹不用说这话，我知道我从前对不起大太太和大姑娘。只是从大姑娘回来。我……我也改了，大姑娘仁慈，如今看来，倒不像怪罪我的模样，说到底。咱们都是苦命的，从大太太走后。我看清了太太的嘴脸，心里也着实后悔，只是没办法罢了。如今这样紧要关头，不管我有多大过错，且看在都是同林鸟的份儿上，就不用动不动来戳我心窝子了吧。”
她这样一说，倒还有些光明磊落，烟姨娘一愣，接着方笑道：“你误会我的意思了。我是说，人家世子爷是来找大姑娘的，咱们这会儿紧巴巴上赶着去，七嘴八舌的，岂不是惹世子爷心烦？反正是福不是祸，是祸躲不过，咱们且就在这里坐着，等世子爷走了，再去大姑娘那里打探消息也不迟。”
她说完，又听鲁家媳妇笑道：“何至于要等，奴婢这就悄悄儿过去看一看，只看那些车上卸下什么东西来不就知道了吗？”话音落，众人都觉着有道理，于是纷纷派遣自己身边的下人跟着鲁家媳妇一起过去打探。
不一会儿，便见几个下人眉飞色舞的走了回来，个个喜笑颜开，看见她们，便七嘴八舌道：“了不得，世子爷倒像是把路王府库房里的东西都拉来了似得，不但有米面，那米面还都是贡品呢，还有猪肉羊肉，还有几笼子鸡鸭鹅，还有上好的银丝炭，是了，我们还看见那些小厮们捧进去的一匹匹锦缎，想来总有上百匹……”
众人都听得愣住了，好不容易等下人们说完，烟姨娘咽了口口水道：“乖乖，这……这该不会是世子爷下聘来了吧？怎么……怎么这么多东西？”
吴姨娘笑道：“胡说什么呢？老爷和老太太才死了几天？就是趁着热孝时迎娶过门都来不及。如今这亲还没提，哪里就来的什么下聘？叫我说，这不是过年了吗？世子爷大概也想着咱们府里遭了这样事儿，姑娘没心思，怕是也没钱出去置办年货，所以才送了这么多东西来，这可真是雪中送炭啊。”
不说姨娘们在这里兴高采烈议论着，只说谢青锋，刚进院门，还没看见罗莞，便见馨香玉香和张妈妈石婆子迎了出来，看见那几车东西，玉香就笑道：“爷怎么这个时候儿才来？您也不怕姑娘寒心，认为你是因为她成了犯官之女就逃之夭夭了？”
“不许胡说。”世子爷脸色都变了，咬牙道：“莞儿才不是会被这种事情吓得方寸大乱的人，你再敢胡乱嚼舌头，我就把你带回王府，让你进洗衣房洗衣服去。”
玉香吐了吐舌头，对馨香道：“瞧瞧，分明爷是心虚了，还来吓唬我。”说完就听馨香笑道：“该，谁让你吓唬爷呢？你还记着自己是丫头么？”说完又转向谢青锋道：“不过爷也真是的，怎么现在才来呢？这也幸亏来得及时，不然这个年，还真不知道要怎么过了。”
谢青锋皱眉道：“什么怎么过？罗府已经这样了，莞儿还有什么放不下的？索性带着你们回乡下过年就是了。”
话音落，几人已经进了堂屋，就见罗莞从内室出来，手上还沾着些泥巴，一个小丫头连忙把水盆捧过去，罗莞洗了手，对