太夫人听完没再说什么，而后又指了指蓝衣兄弟言道：“那你又为何要娶我们家慧恩呢？”
蓝衣兄弟宋乔倒是一脸淡定，正色上前答话：“回太夫人，我对楚家大小姐素来仰慕已久，记得在她13岁那年一副百鸟朝凤图震惊了整个京城，也让在下叹为观止。虽然一直素未蒙面，但在下已当楚家大小姐为知己，多年来一直期盼着有朝一日能与楚家大小姐见上一面，后来才听家父说我们兄弟曾与楚大小姐有指腹为婚的婚约，有此契机，在下自然是要争取。”
“宋乔，祖宗专下的规矩，长幼有序，难道你不解其中道理？”太夫人再次发问。
“太夫人有所不知，当年母亲生我兄弟二人时，实为难产。母亲足足疼痛了两天两夜才将我们兄弟二人产下，而后母亲便昏厥过去，人事不醒。”
“那，那而后呢？”太夫人问着。
“而后产婆和大夫合力为母亲施针用药才将她从鬼门关拉回来，所以在人命关天的慌乱之中，早已分不清我和宋离谁是兄长，谁是弟弟。日后，我唤他哥哥也是父母大人的安排，在父母大人的眼中，双生儿通常是身体好一点的为长，所以我们就成了今日之状况，谁为兄谁为弟，还真是分不清楚。”
听罢一席话，众人皆一头雾水，太夫人也再次双眉一皱，撇嘴言道：“这样说来，你们兄弟当真是互不相让了？”
宋离宋乔同时重重点头，以示争取大小姐的决心。
太夫人又抹了一口茶，当下眼神一凛，高声言道：“一女怎可嫁二夫，既然如此，我楚家只好毁婚了。”
“什么？毁婚？”宋离宋乔同时拔高了嗓音。
太夫人的话语中明显带着怒气，“兄长没有兄长的大度，弟弟也没有弟弟的谦虚，我楚家就这么一个慧恩，难道叫我把她砍成两半，分给你们兄弟吗？”
“可是毁婚就是损了大小姐的清誉，叫她以后如何迈出楚家，再寻夫家。何况楚家世代经商最重信誉二字，父辈们的婚约怎可说毁便毁？”蓝衣兄弟宋乔有些着急，首先上前答了话。
“对，对，按照婚约来说，大小姐自出生那天起便是我宋家的人，岂可随意毁婚，即使是我宋家的男人不在了，大小姐也要去我宋家守寡，自古以来祖宗定下的规矩即是如此，难道你楚家真的不顾颜面，当真毁婚不成？”青衣兄长宋离的脸上升起一丝傲慢与不甘。
“莫再多言。”太夫人抬手一挥，眉头一皱，拄着拐杖起了身，镇定开口，“宋家二位兄弟请回吧，我楚家的女儿不嫁了，你们走后我会赐慧恩白绫一条，让她自行了断。老身认为，这样是最好的结局，既不损了你们兄弟二人的和气，也不损我楚家的信誉。”
“什么？太夫人您这是为何？何苦为难我们为难大小姐呢？”青衣兄长宋离有些着急。
“为何？”太夫人微微眯着眼，满脸的淡定，“你们还要问我为何？现在你们兄弟二人互不相让，让老身我怎么办？老身也知道毁婚是一件不光彩的事情，如若毁婚，恐怕慧恩以后也无颜面再去嫁他家。那样就只能把慧恩留在楚家一辈子不嫁了，如若一辈子不嫁，就得去我楚家的禁地，花一样的年龄，如若让她在那里呆上一辈子孤独终老，莫不如让她有个了结，也好能早些超生。”
“太夫人，您这样做对大小姐她不公平。”蓝衣兄弟宋乔紧张地看着太夫人。
“宋家兄弟莫再多言，这是我楚家的规矩，二位请回吧。”
太夫人喊了一声送客后，马总管走了进来，极有礼貌地对宋家兄弟略一弯腰，言道：“宋家少爷，这边请……”
二人耷拉着脑袋，心情落寞地随马总管走了几步后，蓝衣兄弟宋乔突然止住脚步，猛地回头对太夫人大喊：“别，别把大小姐关禁地，更不要赐她白绫，我，我退出，我不争了……”
太夫人当下眉头一挑：“当真，你当真不争了？”
“当真。”蓝衣宋乔一脸笃定，重重点头，“在下虽然对楚家大小姐仰慕已久，但若用她的终生幸福做赌注那对她就太不公平了，我希望她过得幸福快乐，哪怕身边的人不是我。”
一直在太夫人身边的沈七七注意到，宋乔说这话的时候，一旁挂着面纱的大小姐楚慧恩身子颤了颤，于是心想恐怕这位大小姐已经心里有了主意了吧。
太夫人拄着拐杖哈哈大笑，转头对着楚慧恩言道：“慧恩，我的乖孙女，奶奶想你心里已经有了人选了吧？”
楚慧恩摘下面纱，腼腆一笑，又轻轻地点了点头。
这时宋家两兄弟才知道原来站在太夫人身后，遮着面纱的妙龄女子就是楚家大小姐，一身墨绿色纱衫，高挑妩媚，两朵绯云在她秀美的脸颊处绽放，如一朵浮在水面的荷花，分外的动人。
“你，你就是楚家大小姐？”兄长宋离有些激动；或许是因为大小姐比他想象中的还要美。
而弟弟宋乔，则脸上浮起一丝微笑，写着满足和无悔，满足的是他终于有机会与楚大小姐见上一面；无悔的是他觉得他这样的决定是对的，如若让这样一位楚楚动人的女子一生禁足在禁地，或是三尺白绫了解了生命，那自己岂不是会心痛得死去。
正文 第二十八节：一切安好
“太，太夫人，二弟他退出了，这么说我可以娶大小姐过府了吧？”青衣兄长宋离靠前了几步，以更清楚地看清了楚慧恩的长相。
“不，我选他。”楚慧恩异常坚定地伸手指了指宋乔，然后丢下这句话，扯着帕子躲到了太夫人的身后。
“好，我的乖孙女选了宋家的二少爷，老身也对这位二少爷颇为满意，成！”太夫人一拍大腿，高兴地言道：“那事情就这么定了，择吉日完婚，明日开始为大小姐置办足十八车嫁妆。”
宋乔一时间还没从这突然而至的幸福中缓过神来，赶紧问了一句：“太夫人，大小姐，这，这一切都是真的吧？在下，在下没有做梦吧。”
“没有，没有。”太夫人笑着摇头，又摆摆手，“快回去准备迎亲吧。”
“？浚？？蛉恕！彼吻怯挚戳丝匆涣辰啃叩某？鄱鳎？爬趾呛堑乩肟？吮u侣ィ？卫胛弈危？惨涣惩锵y馗？顺鋈ィ？？被构易哦运？？艿南勰剑？啥剩？蕖？？p》这场戏终于落幕了，沈七七也大大地松了一口气，太夫人一直拉着楚慧恩的手，对于这个即将嫁出门的孙女，她有着万般的不舍得。
继尔又转头看向沈七七，歪头问道：“你叫沈七七？”
“是，正是奴婢。”
“你是怎么想到这个方法的？”对于一个楚家新买来的灶婢，前几天不但道出了兔肉白菜的药理，又分析了三少奶奶小产的可能，现在居然又想出了这么一个妙法，让楚慧恩顺利选出如意郎君，她到底有多大的本事，太夫人还真是相当的好奇。
沈七七自是不能说这是现代的一种心理战术，于是灵光一闪就编了一个小故事讲给太夫人听。
“在很久以前，有两个妇人在大街上争抢一个孩子，都说那孩子是自己的，最后闹到了官府。官府的大人开堂审理，但是由于两位妇人各执一词，孩子又小还不会说话，审了好久也没审明白孩子是谁的。”
“噢，那后来呢？”太夫人饶有兴趣地期待着下文，下首处的几位夫人也听得入了迷。
“后来有人给官府的大人出了一个计，就是找来一位凶悍的侩子手扛着一把大刀，站到了二位妇人的面前，然后大人告诉两位妇人，由于本案无法再审下去，二人又挣抢不休，所以只好命侩子手将小孩劈成两半，每人一半抱回家，谁都不用抢了。”
“哎呀，那砍了吗？”楚慧恩惊呼，在场的众人纷纷瞪大眼睛。
沈七七一扬手：“当然没有了，官府的人自然是吓唬这两个妇人的，就在侩子手举刀的那一刹那，其中一个妇人突然大哭着抱住侩子手的大腿求他别把孩子劈成两半，说她不争抢这个小孩子，她愿意把这个孩子让给另一位妇人。”
太夫人挑眉：“结果那位大人判断出这孩子是这位不要孩子的妇人的？”
“正是如此，太夫人英明。”沈七七适时地给太夫人拍了拍马屁。
太夫人听后哈哈大笑，赞道：“好一个聪明的丫头！慧恩一事你献计有功，说你想要什么，老身赏你。”
沈七七赶紧低头回话：“奴婢不敢，为太夫人分忧是奴婢应该做的。”
“七七，奶奶说赏你，你就莫再推辞了。”楚慧恩极为亲切地上前抓了沈七七的手，又小声地贴着她的耳朵说了一句：“今天的事谢谢你。”
瞬间沈七七有点迷糊，心想她是楚家的大小姐啊，怎么可能放下身价去抓一个丫头的手，但是楚慧恩偏偏这样做了，沈七七很意外，很震惊！
一直在下首处未发言的大夫人陈氏也站了起来，走到沈七七身旁言道：“今儿太夫人高兴，想要什么你就说吧，这也是你应得的。”
沈七七咧了咧嘴巴，探寻地看向太夫人，“太夫人，真的吗？”
太夫人笑眯眯地微微点着头。
“那，那太夫人可不可以放奴婢一天假，我想回家看看母亲。”对于这样的要求，沈七七知道是很过分的，莫说她是死契丫头，而且刚来一月有余，就算是为楚家付出了一辈子的方大娘，如果没有充足的理由，想要告假也是有些困难的。
还不待太夫人回答，楚慧恩就快步上前抓上了太夫人的衣襟，撒娇道：“奶奶，你就答应七七吧，她一定是想念母亲了，等慧恩嫁出去，也一样会想念奶奶和母亲的，所以您就答应她嘛……”
太夫人翻着白眼笑瞪了楚慧恩一眼，并用手指轻杵了一下她的脑门，“真是女大不中留啊，瞧见没，瞧见没，这还没过门到宋家呢，怎么我看着有点着急的意思。”
太夫人的一翻话惹得在场的几位夫人一阵哄笑，楚慧恩当时就羞红了脸颊，当即轻推着椅上的太夫人，娇声道：“怎么奶奶又说到我的事了，你到是答不答应七七嘛？”
“答应，答应。”太夫人重重点头，“河西村离京城不远，就给七七放一天假吧，再给她带些银两，快立秋了，给家里人添置一些御寒的衣服，快去快回……”
沈七七当即扑腾跪倒：“谢太夫人，谢大夫人，谢大小姐。”
当晚，月明星稀，夜风习习。
这几日由于沈七七服用了秋季大夫赠与的药丸，入厕顺畅许多，便不再怀疑他的医术。
于是便独自一人跑到秋季大夫的住处，讨了一些能治母亲病的药，而后又万分感激地跑了回来。自此一来一往的，也算是与秋季熟络了。
母亲的病是她心头记挂的一件大事，这次有机会返家，所以也不得不求助于秋季大夫。
而后的漫漫长夜，沈七七便独自一人坐在小院的石板上，双肘抱膝，静静的发着呆。
“七七姑娘……”
闻声，沈七七急急地四下张望，借着淡淡的月光，她看到了墙头上露出的半个脑袋，仔细一看，是靳大人。
“靳大人！”沈七七起身轻声的呼喊着。
“可有旁人在此？”靳大人小声的问着，并且双目机警地四下张望。
沈七七摇头，“靳大人放心，就我一个。”
靳大人纵身一跃跳了进来，沈七七箭步上前，急急问道，“靳大人，可否有庄将军的消息？”
“有。”靳大人点着头，压低声音说道：“我正为此事而来，现在北疆那边的战事是捷报频传，皇上龙颜大悦，看来将军这次又要立一大功了。”
“真的？”沈七七打心底里高兴，“那，那庄将军可有，可有……”其实她是想问，庄严有没有什么话捎与自己，但是她却搜肠刮肚地，琢磨不出该如何问这话，才能更庄重得体一些。
靳大人似是看出她的心思，微微一笑，伸手探入怀中，掏出一页雪白的纸张，递与沈七七，“这是将军给七七姑娘的笔书，可是冒着杀头的危险才传到你手里的。”
“杀头的危险？”沈七七不解，急急问道：“这是何故？”
“因为战事期间，军中禁止私信往来，这是将军偷偷塞在呈给皇上的军机折子的夹层里才带到京城来的。”靳大人简单地做着解释，“而后又几经周折才到我的手里。”
“啊！这么复杂啊。”沈七七瞪着双眼，内心似打翻了调味罐一般，百味杂陈齐齐涌了上来，想他庄严对自己还真是费了不少心思，一种难以名状的感动在她的内心深处奔腾着。“那，那将军何时能归来？”
“想必是快了。”靳大人抬头看看夜色，低声道：“七七姑娘，天色不早，就此别过。”说罢不容沈七七答话，靳大人已三蹦两跳地跃上墙头，双臂一展，如空中飞人般悄无声息地落了地。
“每次都是这样。”沈七七自知靳大人听不见了，仍旧喃喃自语道。然又回过神了，急急打开手中那页纸张，只见上面赫然地写着几个大字：“一切安好。”
正文 第二十九节：探望
沈七七痴痴望着这几个俊秀的大字，发呆了好久。眼中幻想着庄严骑在战马上的英姿，不由得嘴角露出了几丝笑意。
若不是凝香几次出来催促她回屋睡觉，她可能要捧着这封仅有四个字的书信，一夜无眠到天明了。
但即使回了屋子，她依然激动得睡不着，原因有二，一是庄严的信，二是明天可以回家了。
由于黄莺和绿水去侍候二少爷，已经搬出了厨房灶婢的寝间，去二少爷的养心居住了，所以房间内只剩下沈七七和凝香两个人，当晚由于二人都无睡意，就一直窝在被窝里聊天，先是各自聊着以前在家的事情，后面又聊起了各自对以后生活的设想，聊到高兴处会哈哈大笑，伤心时又会黯然伤感……
直到夜色很深时，凝香才沉沉睡去，借着月光，沈七七看着凝香俊俏的脸蛋，心中无限感慨：多好的姑娘啊，就是命薄……
第二日清晨，东方刚刚泛起鱼肚白，天刚蒙蒙发亮之时，沈七七便早早起床，收拾好简单的行装，准备出发了。毕竟只有一天的假，所以天黑之前还要赶回来，时间非常紧凑。
凝香自是也早早起床，帮着一起收拾，然后一直将沈七七送了很远还不肯回去，眼中充盈着羡慕，还是沈七七再三提醒她要回厨房干活了，她才依依不舍的转身回了厨房。
沈七七目送着凝香的背影渐渐走远后，才叹了口气匆匆转身，心想：凝香这�
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