红尘便是苦海，那么多人，哪里助得过来？”
对答之间，只听见风声飒飒，人影分合，手上已过了四五招。和尚声音平和，依然是娓娓道来：“我辈虽以度众生为愿，但落到小处，助相遇之人，不过举手之劳。对你而言，又有何难？”
那妖怪嗤了一声，举手如风，依稀看见他墨绿色的衣影一掠：“明明是你说的，富贵贫贱都是自身果报，自己不消受，还要我去助，难道不是违了你的佛法？”
和尚从容避开，右手攀住青竹，脚在竹枝上一点，腾跃间又避过魏晴岚的扫腿：“你若真助得了他，说明他冥冥之中该有此善报。心怀慈悲，总不为过。”
“要是他们反咬你一口呢？要是他们恩将仇报？”
“助人怎能求报。”
常洪嘉在竹下见他们各执己见，人影乍分乍合，已看不真切，急急劝了几句，却无人肯听。此时忽听和尚温声道：“既然如此，还像过去那样，登顶即是我对。”
“落地即是我对。”
常洪嘉怔然立在竹下，看见魏晴岚双腿绞着一根细竹停在半空，额角出汗，胸口起伏，明明落了败象，眼睛却湛然发光，眼底有一抹藏得极深的喜色，种种悲痛眷恋失而复得酣醉沉迷，都在那双深绿如墨的眼眸中，再想细看的时候，那妖怪已转过身去，跟着那和尚向上振臂一跃。
僧袍被风鼓满、念珠噼啪作响间，和尚往上又攀了两丈，眼看着碧竹顶端近在咫尺，魏晴岚猛地伸手去拽，仍差着数寸，晃了两下竹干，也于事无补，无计可施之下，一掌将翠竹劈折。
那和尚这才直直往下坠去，到在半空中方身形一转，僧袍下摆一扬，人已攀住另一根竹枝，再次往上攀爬。魏晴岚已觅得诀窍，瞅个空档，手肘一拐，将翠竹击折，待和尚上了第三根竹子，复伸手一拧，轻易将竹干拧裂，一根根竹片纵向断开，哗的一声向一旁倒去。
只是这一次，和尚还顺着碧绿竹干向前疾步而行。倒下的竹身很快撞在了亭亭而生的另外几株成竹上，群竹簌簌摇摆，竟把这坠落之势缓了一缓，断竹紧接着又是一偏，倒在辛夷树树干上，恰好卡进繁茂的枝杈。
那和尚僧袖向后一甩，竟是负着双手，脚下不停，片刻之间便站在了那株翠竹尽头。四面八方，都是葳蕤葱茏的凤尾竹，比肩而生，聚而成林。他就这样静静站了一会，才淡笑着回过头来，视线落在那妖怪脸上。
他果然仍是愤愤不平，横眉竖目，输得不情不愿。
和尚看了几眼，笑意似乎浓了几分，温声道：“孤竹虽断，竹林之所扶。”
“蛇妖，助人者自助，我为助众生，自有众生助我。我向四面八方而倒，四面八方皆有助我之人。你难道不想生在这样的承平盛世？”
10
魏晴岚一脸不屑一顾，大步走到辛夷树下，将双手往前一伸：“若是盛世，怎会生妖怪。你赢了！捆起来吧。”和尚只是微笑，祭起念珠，把他重新捆好。
竹林间正好一场岚雾刮过，常洪嘉绕过一地竹叶、四五株断竹，慢慢朝辛夷树下走去。
自入幻境起，许多事情都露出冰山一角，看那人此时张狂，想他来年落寞，见他如何装作混不在意，来年又如何行善助人，不由暗自替他感伤。等到常洪嘉走近了，雾气中才渐渐露出那两人一怒一笑的身影。
他那位谷主一身墨绿锦衣，眉目极年轻，郁郁生气遮也遮不住，仿佛刚从青青碧碧的草木间幻化成人，和尚倒是一身洗得发白的僧袍，袍上斑斑露水，目光柔和，身形沉稳。
两人站在一块，恰如一副出尘的画卷，无关情天恨海，更像是骑鹿走到雪顶，发现能尽览山川；在东海之滨对弈，看棋友落下妙子；身处茶庐，炉上水正沸、烟正起、茶香正溢；又如孤舟画舫轻擦而过，萍水相逢之人遥遥举杯。
那妖怪听见脚步声，朝常洪嘉的方向看了一眼，很快又去盯那和尚，眼睛咕噜噜转了几圈，突然笑了：“和尚，我来考你一题。若是你答不上来，是不是也该向我认输？”
和尚淡笑道：“正当如此。”
常洪嘉走到离他们几步远的地方才停下，却不知道自己该站在何处，只是木愣愣地听着两人问答。魏晴岚问得洋洋得意，仿佛已胜券在握：“你既然总说佛法无边，有大法力、大智慧，是否能举出一桩比佛法更大的事来？”
常洪嘉在一旁听得抿嘴一笑。若是这和尚答不上来，自然是输了，若是他答了上来，之前说的那些“佛法无边”也不免成了笑谈。
魏晴岚似乎也觉得自己问得极妙，脸上神采飞扬。那和尚听了，仍是笑：“你学会问，已经了不得了。”
那妖怪自觉受了嘲弄，愤然道：“究竟有没有？”
“自然有，”和尚答得断然：“众生的业力。”
他见魏晴岚愣在那里，缓缓道：“一行一言，心中一念，这都是业。淫。欲、杀生、偷盗，此乃身三恶业；妄语、两舌、恶口、绮语，此乃口四恶业；贪、嗔、痴，则为意三恶业。众生的身业、口业、意业左右诸人轮回命数、所得因果。这因果业力，远大于佛法。”
和尚见魏晴岚还是不解，轻声问：“你可记得地藏王菩萨？”
魏晴岚点了点头：“我记得，那人满口大话，说不把地狱里的恶鬼渡空，就不成佛。”
和尚不以为忤，淡笑说：“你也觉得此事艰难，不是吗？地藏王菩萨虽佛法无边，但和恶鬼所犯的身业、口业、意业之力相比，犹有不足。”
那妖怪这才应了一声，原本是想着考倒这和尚，不由自主便又听他说起佛来，半天才重拾斗志，扬眉道：“那你说说，还有比业力更大的东西吗？”
“有啊，”和尚眼里笑意未减：“众生的愿力。”
“精诚所至，金石为开。所以我辈听闻地藏菩萨立下大愿，只觉钦佩，不觉荒诞无稽。”和尚说到这里，看魏晴岚已经扭过头去，不肯再听，低笑道：“蛇妖，你若肯一心向善，等你过不了天劫之时，我也会替你在佛前发愿。”
魏晴岚仍侧着脸，只有耳根慢慢染得通红。
常洪嘉一时间默然不语。和尚转过身来，见他还立在一旁，笑着颔首，目光间黑白分明，却极温和。
常洪嘉等和尚走出几步，才低声问：“大师可听过闭口禅？”
11
魏晴岚一脸不屑一顾，大步走到辛夷树下，将双手往前一伸：“若是盛世，怎会生妖怪。你赢了！捆起来吧。”和尚只是微笑，祭起念珠，把他重新捆好。
竹林间正好一场岚雾刮过，常洪嘉绕过一地竹叶、四五株断竹，慢慢朝辛夷树下走去。
自入幻境起，许多事情都露出冰山一角，看那人此时张狂，想他来年落寞，见他如何装作混不在意，来年又如何行善助人，不由暗自替他感伤。等到常洪嘉走近了，雾气中才渐渐露出那两人一怒一笑的身影。
他那位谷主一身墨绿锦衣，眉目极年轻，郁郁生气遮也遮不住，仿佛刚从青青碧碧的草木间幻化成人，和尚倒是一身洗得发白的僧袍，袍上斑斑露水，目光柔和，身形沉稳。
两人站在一块，恰如一副出尘的画卷，无关情天恨海，更像是骑鹿走到雪顶，发现能尽览山川；在东海之滨对弈，看棋友落下妙子；身处茶庐，炉上水正沸、烟正起、茶香正溢；又如孤舟画舫轻擦而过，萍水相逢之人遥遥举杯。
那妖怪听见脚步声，朝常洪嘉的方向看了一眼，很快又去盯那和尚，眼睛咕噜噜转了几圈，突然笑了：“和尚，我来考你一题。若是你答不上来，是不是也该向我认输？”
和尚淡笑道：“正当如此。”
常洪嘉走到离他们几步远的地方才停下，却不知道自己该站在何处，只是木愣愣地听着两人问答。魏晴岚问得洋洋得意，仿佛已胜券在握：“你既然总说佛法无边，有大法力、大智慧，是否能举出一桩比佛法更大的事来？”
常洪嘉在一旁听得抿嘴一笑。若是这和尚答不上来，自然是输了，若是他答了上来，之前说的那些“佛法无边”也不免成了笑谈。
魏晴岚似乎也觉得自己问得极妙，脸上神采飞扬。那和尚听了，仍是笑：“你学会问，已经了不得了。”
那妖怪自觉受了嘲弄，愤然道：“究竟有没有？”
“自然有，”和尚答得断然：“众生的业力。”
他见魏晴岚愣在那里，缓缓道：“一行一言，心中一念，这都是业。淫欲、杀生、偷盗，此乃身三恶业；妄语、两舌、恶口、绮语，此乃口四恶业；贪、嗔、痴，则为意三恶业。众生的身业、口业、意业左右诸人轮回命数、所得因果。这因果业力，远大于佛法。”
和尚见魏晴岚还是不解，轻声道：“我曾提起过地藏王菩萨。”
魏晴岚点了点头：“我记得，那人满口大话，说不把地狱里的恶鬼渡空，就不成佛。”
和尚不以为忤，淡笑说：“你也觉得此事艰难，不是吗？地藏王菩萨虽佛法无边，但和恶鬼所犯的身业、口业、意业之力相比，犹有不足。”
那妖怪这才应了一声，原本是想着考倒这和尚，不由自主便又听他说起佛来，半天才重拾斗志，扬眉道：“那你说说，还有比业力更大的东西吗？”
“有啊，”和尚眼里笑意未减：“愿力。”
“精诚所至，金石为开。所以我辈听闻地藏菩萨立下大愿，只觉钦佩，不觉荒诞无稽。”和尚说到这里，看魏晴岚已经扭过头去，不肯再听，似是无奈，笑着摇了摇头，目光间黑白分明，却极温和。
12
常洪嘉等和尚从身旁走过，才低声问：“大师可听过闭口禅？
他讪讪笑着说：“适才听闻大师说起身、口、意三业，忽然想起此事……”
恰逢一阵清风吹过，把落叶卷起，那和尚静静看着满地竹叶或落进清澈水洼，或隐进草丛，温声道：“是佛家一种修行法门，施主从何得知？”
“是我一位恩人，修了多年的闭口禅……”
和尚淡淡笑了：“不错，闭口禅正是为减少口业而来。也有不少信众为了心愿得偿，发愿后便禁语，经年累月，也是常事。”
常洪嘉不知想起什么，眼睛一涩，颤声道：“闭口不言……未免太不人道。”
和尚听他说完，才轻轻笑答：“和穴居、食秽、鸡行、倒立、瀑下冥想、自残其身相比，闭口禅并不算得最苦。”
常洪嘉不由看了魏晴岚一眼。那人捆在树上，一番争斗后长发散了一肩，虽也在听这边的问答，眼睛四处顾盼，心神不知飞到了何处。他这才低声问：“大师，禁语多年，真会灵验吗？”
见和尚不答，苦笑着又加了一句：“我在山下呆了数年，也曾翻过不少古籍，曾听闻禁语数千年，年限一满，将心愿说出……可使大愿得偿。”
和尚静静站着，许久才缓缓笑说：“我辈自是活不到数千年，真伪也无从得见。话虽如此，三千年苦禅，定然能学会不少神通，偿愿想必不难。”
“若是活死人、肉白骨，改轮回命数、救魂飞魄散之人呢？”
和尚听了这话，沉吟道：“或许是假的，凭空捏造一个慰藉，让人多活几年。”
常洪嘉一时面无血色，半晌复看了一眼魏晴岚。 “就是说，是假的？”
和尚温声笑道：“或许是真的。”
常洪嘉低头想了一阵，才苦笑道：“也对，大师方才说过，愿力。”
那和尚竖着右掌，慢慢念了声佛号。
等和尚走远了，常洪嘉一个人回到辛夷树下，把已经晾得半干的外袍取下，抖了两抖，静静穿过身上。原本垂着眼睛的魏晴岚见他过来，眼睛睁开一条缝，眯着眼睛抱怨：“那和尚烦人得紧吧？”
常洪嘉正低头整理衣袍，闻言嘲道：“那谷主倒是回去啊？鹤返谷中，一年四季耳根清净。”
魏晴岚不明不白地碰了个软钉子，愕然良久，才用腹语愤愤道：“你和他一样，都莫名其妙，我不同你说话。”两人默然以对了一阵，那妖怪突然反应过来，迟疑地问：“你这人，先前明明对我恭恭敬敬的，怎么越来越凶？”