梦中醒了过来。
视线所及，是灰瓦如鳞的屋顶，檐下四扇糊着白纸的圆窗，前有长几矮柜，种种景色再熟悉不过了。这间他住了许多年的小院，每年开春，都有燕子在梁上筑巢，燕去时节，便留下一些新新旧旧的泥痕，一墙之隔便是烂漫的辛夷花树，将重重花影留在窗楹。
常洪嘉闻着空气里沁人肺腑的花香，试图从床上坐起，使了十分力气，身体才终于一动。厚厚的被子往下一滑，差点碰到了床边烧得正旺的火盆，没等常洪嘉伸手去扯，房中就有一道异光闪过，一个人骤然现身，乌发不簪，绿袍曳地，伸手轻轻一按，把常洪嘉又按了回去，反手替他掖好被褥。
常洪嘉吃了一惊，目光下意识地躲了躲，也许是和幻象中莽撞无畏的谷主呆得太久，再次看到眼前这个喜怒不形于色的谷主，竟有些呼吸不畅。见过这人那么多回，惊艳之感却有增无减，纵是班姬续史之姿，谢庭咏雪之态，都不及此人清辉灼目的色相。然而心神激荡之外，心中又骤然一空，仿佛忽然与谁永别了一般。
想到这里，常洪嘉脸上不禁有些僵硬，视线四处游移，不经意扫过东墙，发现一幅旧画端端正正地挂在墙上，一行题诗异常刺目。像是猜到常洪嘉在看什么，那人也将目光朝那头望去，嘴唇翕张，将四句题诗默念了一遍。
巍巍远山，雾剪晴岚；为君一言，抟转九天。
落款则是，常洪嘉怅题——
那呆子脑袋之中轰的一声，霎时间脸色惨白，明明卷起藏好的挂轴，不知何时被人再次挂到了墙上，木然半晌，才喃喃道：“谷主！”
然而魏晴岚却恍若未闻，静静在榻旁的椅子上坐了下来，视线虽落在画上，却看不出有恼怒之色，过了一阵，人伸手一搭，似乎要替常洪嘉号脉。
常洪嘉直想抽回手去，仓惶笑道：“不劳谷主费心，我自己便是大夫……”话说出口，发现声音嘶哑难听，猛地噤声。魏晴岚轻轻一按，依旧将手指搭在这人腕上，眼睫微垂，俊美之处笔墨难描，过了半盏茶的功夫才把手挪开。
常洪嘉心里如乱麻一般，暗暗理了许久，终于理出头绪：“谷主莫非还记得幻境里的事。”
那人听了，眸光微闪，慢慢点了点头。
常洪嘉有些恍惚，勉强笑了一下：“幻象之中，洪嘉丑态百出……谷主定然觉得我……”那么多不妥的话，都一一说了出来，装出来的温良恭俭让统统付之一溃。仿佛看穿了他在想什么，魏晴岚伸过手，轻轻拭去他额角冷汗。
常洪嘉感受到这突然其来的体温，等明白过来，又是一阵呆若木鸡。魏晴岚浑然不觉，指间仍在他额边流连，目光沉静如水，以往槁木一般的墨绿色双瞳，不知何时多了涟漪之光。
常洪嘉刚看了两眼，就变得无所适从，嘴上虽在说话，脑海中已是空白一片：“谷主……我并非……从未肖想过……”勉强挤出几字后，连自己也觉得不成章法。那身皮囊原本就被大病掏空，加上连番的心神波动，不到片刻就有些头晕目眩，常洪嘉喘了一会气，发现视线还是一片模糊，只能隐约看清那人坐在床沿，不由低下头，认认真真地将话说完：“真的不曾……肖想。谷主没有口出恶言，洪嘉……已经感激不尽了。”他说到这里，眼睛骤然酸涩难忍。
落在常洪嘉额上的手这才挪了开来，紧随而来的是衣物摩擦声，佩玉叮当作响，直到魏晴岚移到榻边，慢慢扣住了常洪嘉露在被外的左手。三日不进食水、又历经雪地霜天，常洪嘉手臂显得枯瘦如柴，手背上更是布满了紫红色的斑斑冻伤。
发现常洪嘉想缩手，那人微微皱眉，用传音入耳之术问了句：“你不明白吗？”
常洪嘉听得一阵木讷，摇了摇头。魏晴岚思索片刻，微微用了些力，与常洪嘉五指相扣，用秘术简短唤了声：“洪嘉。”
常洪嘉云中雾里，迟迟不开窍。魏晴岚斟酌片刻，才道：“冥冥之中，或许真有天意，久寻不获之人，谁知早已重逢。沙池那么多幻象，你却跟我进的是同一个……”
常洪嘉如闻炸雷，连身上沸腾的热意也稍稍冷了下来，不可置信地笑了一声：“谷主，你在叫谁？”
他以为是那人记漏了自己的姓氏，挣扎着要坐起来。魏晴岚只淡淡回了一句：“常洪嘉，洪嘉，都是你。”
这句话出口，常洪嘉脸上再无一丝血色。在魏晴岚的掌中，他那只左手青筋贲起，枯瘦、苍白，和主人一样温吞无力。然而片刻之后，常洪嘉就像回光返照似的，力气大得惊人，拼命去掰自己手腕上的桎梏。
那妖怪沉静的眸色微微一动，叫了声：“洪嘉。”
常洪嘉浑身一震，勉强回了句：“谷主，放手。”
魏晴岚见他反抗得厉害，这才把手松开，眼中波光微漾，尽是不解之色。常洪嘉在短短片刻之间，情绪从炽热高涨骤然跌至谷底，恍惚之下，嘴里来来回回都是一句：“一定是弄错了。”
魏晴岚看着他毫无血色的斯文面庞，想起那张从容温和的脸，下意识地用手背轻轻去碰他的侧脸，用传音术道：“洪嘉，不要怕。”
然而这样的亲近，常洪嘉却仿佛被蝎尾狠蛰了一下，人骤然一颤，狼狈不堪地躲了过去。魏晴岚终于察觉这人的抵触之情，轻声问了句：“你不高兴吗？”
未等他说完，常洪嘉便掀开锦被，摇摇晃晃下了地，绕过魏晴岚，往门外冲去。魏晴岚脚下轻轻一转，便堵在门口，执着续道：“我们兜兜转转这么多年，终于能够相守……”
常洪嘉面如土色，像看陌生人一样看着他，虽然不想再听，但这人的传音之术仍一字一字送入脑海。想到自己半生痴念，沦陷之深，常洪嘉嘴唇微颤，千辛万苦才回了数句：“谷主定然弄错了！我尘缘未断，六根未净，执念之深，已入了魔障。人更是毫无慧根可言，庸庸碌碌，不知无量世界，只知情天恨海！谷主说我是大师转世，不怕笑掉了别人的大牙吗？”
魏晴岚看他的眼神柔和了几分，用传音术温声道：“也没变多少。你也对我很好。”常洪嘉脸色煞白，半分看不出欢喜之色：“谷主……有什么证据，就因为我们进了……同一个幻象——”
魏晴岚见他怒急之下，看着自己的视线，再不复原本的迷恋痴缠，想了片刻，语调愈发柔和：“这样的大事，我不会随便拿来玩笑。世上庙宇众多，修行法门层出不穷，对着真经法卷，诸人又参悟不一，各有妙解，因此每个人所用的法象都是独一无二的。有人指尖现莲台，有人是柳枝，也有钵盂、宝剑。我原本从未多想……直到在幻境崩塌时，看到了你用的法象。”
常洪嘉听魏晴岚这么一说，才隐约记起自己曾诵过什么佛咒，其他的事，全都忘了。魏晴岚与他截然相反，巨细无靡地复述起当时种种：“洪嘉的法象，是一柄白色的九层罗盖伞，他立志要庇佑众生，那伞也幻化得硕大无比，法象一现，阴霾尽去，青天显露。我见过一次，绝不会认错。那天幻象之内，四处飞沙走石，你也是，诵了佛咒，幻化出一柄白色罗盖……”
常洪嘉瞠目结舌，高声道：“我是诵过佛咒，也拿到过一把白伞。一定是白伞上面有大师遗留下来的法力，我撑了它，才有什么法象，什么罗盖……”
魏晴岚轻轻笑了一下：“那是他的法器，你能用，不是再明白不过了？”常洪嘉久久说不出话来，绝望之中，眼睛里居然露出了一丝祈求的神色：“谷主，我真的……只是常洪嘉……”
他像是想到了什么，故意不去看魏晴岚，欢声道：“大师佛法高深，圆寂之后，怎么会入轮回呢！肯定早就证了大道，去了西天净土。”他强装出来的笑脸，只坚持了片刻，就有些挂不住，只敢低着头，一个劲地颤声笑着：“谷主一定是对我厌恶至极，才想出这样荒谬的事来。我那间医馆无人打理，有些不放心，这便跟谷主辞行……”
魏晴岚听到这话，神情竟是有些黯淡，过了片刻，才用传音入密之术道：“他为了救我，修为散尽，证不了大道了。我修闭口禅，便是……”他说到这里，定定地看了常洪嘉一阵，眼底渐渐又聚起笑意：“洪嘉，你究竟在怕什么？我一直在等你，一直在找你。虽然不知道你伤得那般厉害，能不能重入轮回，也不知道你转世成人，会投胎哪一家，长得什么模样。但我一直苦修，一直禁语，一千年等不到，就等三千年、五千年，总有相见的时候。是你说的，世人的愿力，远大于佛法……”
常洪嘉呆若木鸡，木然站在原地，木然听着这样的话。魏晴岚终于有机会一吐思念之苦，竟是滔滔不绝起来：“洪嘉，不要紧的，就算样子变了，也没什么妨碍。我早就立过誓，如果还能相见，我都你的，我听你的话。你若是还想修佛，我们便一起修佛，你若是喜欢我，我们便勾留红尘……”这世间最令人心荡神移的话也不过如此，何况这人出言必信，有诺必践。万千色相，春风沉醉，都在那一双墨绿色的眼眸中。
常洪嘉终于回神时，只觉喉中一阵血腥味，慌得拿手去捂，还未将那股滚烫的液体咽回腹中，人突然一顿猛咳，鲜血登时从指缝中漏出，地上溅满了斑斑血点。
魏晴岚怔忪站着，许久才唤：“洪嘉？”
常洪嘉双目无神，一面咳着，一面笑说：“谷主，当真是很喜欢大师……”他眼眶红得厉害，像是害怕人看到里面已经有了水光，目光四下游移：“可是这跟我有什么关系呢？如果谷主不是因为……看上常洪嘉，才跟常洪嘉在一起……而是因为喜欢别人。这样的施舍，谷主还想让我高兴起来……”
“先前谷主只是不肯接受我的心意，现在却打算把我这些年的痴缠都一笔勾销，去算在别人身上……常洪嘉成了子虚乌有的人，他所作所为，都成了别人对你的恩情……”
魏晴岚脸色微变，正要说些什么。常洪嘉嘴角又溢出了一丝鲜血，眼中痛苦藏也藏不住：“我原以为，倾尽此生，总能让谷主勉强记得，谷里有过我这么一个人……难道这也是痴心妄想吗？”
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魏晴岚怔然站了许久，才用传音秘术道：“你们本来就是同一个人，为什么硬要区分，我不明白。”
常洪嘉那样一番剖心之语，只换回这样软绵绵的回应，脚下发颤，几乎站不住，最后只好道：“不明白……也没事。”
他到了此刻，才真正开始筹划起离开鹤返谷的事。当初也是这样，心灰意冷，匆匆出谷七年，意气磨尽，匆匆折返。这次不知又会有什么出路。
然而就在常洪嘉拱手求退之前，魏晴岚怔怔地又续了几句：“还有痴想那一句，你怪我不记得你，我也……听不太明白。洪嘉，我记得你的前世，也记得你的今生。是你忘了我啊。”
常洪嘉瞠目结舌，从未想过魏晴岚会这样作答，登时怒道：“我忘了谷主？胡说什……”
他正要反唇相讥，突然想起什么，竟是呆了一呆。此刻留神细想，才回味过来魏晴岚话中真意。三千年前，江边相逢，佛珠缚妖，强行度化，俱是甘之如饴的旧梦；这么多年与梦魇相伴，出入幻境，真真假假之间，俱是故人若即若离的音容。这么多年闭口不语，独居深谷，枯坐抚琴，即便等来了那个人，中间已是几番轮回，那些离愁别绪，也无从倾诉。江山换代，沧海成田，这妖怪还心心念念记得旧事。
究竟是谁负了谁，谁忘了谁？
魏晴岚见常洪嘉脸色越发苍白，渐无人色，慌忙道：“洪嘉，我绝不是在怪你。孟婆汤下肚，爱恨尽消，神仙也逃不过，能够重逢，已经很好——”
常洪嘉只是木然地点了点头，等反应过来，方“啊”了一声。魏晴岚这番话，再铁石心肠的人听来都难免动容。自己为情颠倒，如痴如狂，那人受的罪，同样细数不过来。只怪天意捉弄，各人有各人的块垒，哪怕常洪嘉想硬着头皮受了，到底意难平。
那呆子扶着桌子，静静站了好一会，才感觉浑身忽冷忽热的症状褪去了几分。魏晴岚站在一旁，等着他说些什么，见常洪嘉直如老僧入定，只得先开口道：“你先前提到出谷，是想去散散心吗？谷中万般无聊，也难怪。附近有不少天材地宝，洪嘉出去的时候，最好带上一些。我修行已久，皮、肉、鳞、目、胆都可大补，你若想……”
常洪嘉颤声道：“不必再说了！”