第1节：一 遇刺（1）
一 遇刺
我遇刺了。
是的，那年五月的某天夜里，在隆泰皇朝皇家避暑胜地浣月山庄，是我柳荷烟用自己的左肩，替当朝德仁太后挡下刺客那必杀一剑，而后沉沉倒下，人事全然不知。
刺客的目标当然不是我，他要杀的，是当今皇上的亲生母亲，而被他刺中的我，只是一名刚刚入宫一月、年仅十五岁的小小宫女。
当我醒来，第一眼看见的是高而空的灰红色木头屋顶，几只蝙蝠贴着屋顶胡乱盘旋。窗外是一丛又一丛，一架子又一架子开得十分绚烂的花，有花影投上门窗，静浓浓地，雕花图案一枝一叶分分明明，如同逼真的剪影。玫瑰浓烈，蔷薇扶桑，木槿孓立，莲花绽放在水的一方。又燥又干的空气之中，除了花香，更飘浮着一股药的味儿那味道，其间或还夹杂或浓或淡鱼虾腥味什么药儿竟会这样难闻？我吸一吸鼻子，微皱了一眉头。
从小味觉十分敏感，因而我闻见这味道，不禁胃中作涌便在床上翻身干呕了几口，只这么一点动静，立时从门外刺眼的白色阳光中，跑进一名绿衣少女。这少女形容尚小，身穿一件窄袖紧口湖绿长裙，一应饰物全无，小小的圆脸，大大的杏仁眼，两片薄唇红润如朝霞出浴，双颊淡红微透她三步并作两步跑至我床前，两粒灿若星辰的眼珠儿俯看着我，滴溜溜乱转，见我正睁着双眼；她欢喜地拍起小手，低声笑道：〃醒了！醒了！荷烟姐姐醒了！〃
我亦不由自主微微笑了一笑，轻轻嗔道：〃小萝，看你欢喜的样儿，今日可是捡着什么活宝贝了么？
小萝眼中笑意更浓，仿佛两朵春花在她清澈的瞳中绽放：〃这个自然，今日是我何小萝捡着大大宝贝的好日子。小萝可把姐姐性命从阎王爷手里给捡回来了！〃
我轻轻笑了一笑，道：〃不过让刺客的剑轻轻浅划一下罢了，哪里有要了性命那么严重？〃
小萝瞪我一眼，娇嗔道：〃姐姐倒说不严重？也不知是谁遇刺后足足在床上睡了六夜七天，昨日晚上刚刚的退烧？！〃
昏迷了这多么天么？
我微然一愕，继而脸一红，便痴痴地朝着她笑想起德仁太后；又关切地问：〃太后娘娘与庄里其它人可都安好，刺客捉住了么？〃
不想这理所当然的问话却引来小萝目中一阵慌张。〃轻点声儿！〃她做出一个制止手势，左顾右盼一回，又悄声道：〃宫里可不许议论刺客之事！太后娘娘有旨，此事不追查，不议论。任何人不得说与皇上知道，违者可是要重罚的。〃
我微微一怔，略感惊讶；而那小萝又说：〃太后娘娘只是略受惊吓，太医们已开过安神的药方吃下。别人也无大碍。你挡住那剑，正好何统领赶至太后身前救驾。〃又恨恨道：〃只可惜仍让刺客逃走！刺客凶狠，其剑淬有剧毒。太医们确认那毒是种寒地极毒，无方可解末了，倒是太后娘娘自己想起浩王爷府上有天山雪蛤。赶紧的派人去要，昨夜方才拿回。〃
找浩王爷要天山雪蛤？
我又是一愕。
小萝口中的浩王爷名叫龙文浩，是先皇五子。他与当今天子一母所生，深得太后喜爱。我未入宫时，便对此人有所耳闻。据说文浩王爷英俊明朗、才华出众、素爱游历，玩遍名山大川。其皇子身份加上年少风流，京城待嫁女子，无不心向往之。其实，按封号，我们应该称他作〃康王爷〃，但宫中老一辈的宫人，都亲切地按他名字中最后一字称他。我们新进宫人见大家对他爱戴如斯，便也跟着一起叫他浩王爷。
这事透着奇怪，我想。我们隆泰皇朝沿用前朝旧制，宫中有明文规定宫人们生病，一般不与就医，直接将患者拖往安乐门夹道之中，任其自生自灭，虽说我救驾有功，但天山雪蛤又何其珍贵？！太后怎么肯为一个小小宫女，索要浩王爷的心头之好？
我这里狐疑十分，近在咫尺的小萝却全然没有发现我神情有异，仍然自顾笑道：〃姐姐，你可真大胆，一个娇滴滴的美人，竟敢去挡刺客的毒剑！〃
我回过神来，看她满脸娇憨，不禁又是一笑，轻拍她手微微莞尔道：〃姐姐毕竟是太后贴身服待的奴婢，眼见得刺客刺杀主子，挺身救驾不过是本能。〃
其实，我并不怕死。
容貌父母赐，肝胆磨乱造。任何一个被流放过的人哪怕只是短时间的经历其中非人的痛苦与折磨，足以铸造一颗将生死置之度外的心。
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第2节：一 遇刺（2）
而我曾被流放。
那是五年前事情。
那时我十岁，还是个小小女孩。那年春天，我那身为太子太傅的祖父柳哲夫，无故犯下足以灭我柳氏九族的滔天罪行助前太子定怀太子〃谋逆逼宫〃，事败后，我祖父被关进天牢，月余后重病而死。柳氏一族自我大伯父定远侯柳东直起，全部被朝廷流放漠北苦寒之地充军为奴。
虽然后因机缘巧合，行得月余，我父母及幼弟一家四口人竟幸遇当今皇四叔成亲王。成亲王索性收我一家，重回京师为其王府家奴那又是后话。
其实，我并不能相信一生与孔孟为伍、满腹经纶又刚直不阿的祖父会做出这等事来。当年不信，现在过去五年，疑惑更深。只是，我一人不信又有何用？祖父已死，本该继承大统的定怀太子当年就被贬为庶民，皇三子龙文泽登极两年有余……早已是天下太平。
一切不会以柳荷烟的置疑而有任何改变。
柳氏一案，盖棺定论。
我这里只顾自己怔怔出神，小萝却在一旁拿眼直直地看住我，她不过十四岁，却定要学着成人般长长一叹；歪头笑道：姐姐，你长得可真美！
我热了脸，并不接话。小萝看左右无人，又将她粉嫩如水冻的小小脸儿凑近我耳边，小声道：〃依我说，姐姐可比这宫里所有的主子娘娘都美呢！〃
我心一沉。进宫之初，管教姑姑教导过我们的首件事情，便是要求我们宫女太监做到不苟言笑；她教导我们说，宫人们行事说话须力求有礼有节，好似温玉一般，而这小萝她年纪小，与我一样不过入宫月余，人又天真烂漫，加之从未经过任何波折变故因此言出无忌。
我当然不能坐视不理；便轻轻拉了她手，正色道：妹妹，万不可这么说，此话若被旁人听去，只恐你我大祸临头。
不想小萝却满不在乎，她白了我一眼；反驳着道：不过背地里说说，难不成敲着大锣满处去嚷去么，况且人人都说得，偏我就说不得么？
我一怔，强笑道：人人都说得么？你们这起子人背地里说我些什么？
听见我问，她却偏不回答，将头一歪，卖个关子笑道：倒也没什么。
又说笑一会儿，估摸着太后午睡也该起来，小萝服侍我吃完药，便准备去太后宫中禀奏我醒来一事。我也忙挣扎起身，却不想左肩伤口猛的一阵撕裂般巨痛，只得轻轻〃啊〃了一声，复又躺下。
于是仍托小萝代自己向太后娘娘请安。
小萝答应着一径走至朱红木门门前，突然又停下来，她轻笑一声，返身回至我床前，伏向我耳边轻轻道：大伙都说，姐姐很有些太后娘娘年青时的模样。
见我一怔，她又笑道：大伙儿还说，姐姐这是入宫时日短，偏皇上又御驾亲征去了北边没见着面。不然，皇上可不知要多欢喜姐姐呢。
小萝说完抿嘴一笑，丢下瞠目结舌的我，头也不回地去了。
而我这心中，却如打翻五味瓶一般，惴惴不安。
我早知自己生得不差一个女子，若生得太美，不是应泣谢苍天厚爱，心中幸福无比么？可偏偏不是。我被送进宫前，早已深深体会红颜祸水之意。未祸人，先祸己如果不是因这容貌，我并不见得就会被成亲王妃强送进宫当作宫女，不当宫女，便不会只至人老珠黄之时，方得与家人见面。
想当年，我家流放途中突遇流寇，与大伯父、三叔两家冲散，成亲王正好路过，救下我一家四口，收为家奴。他夫妇五年来待我们极好，从未将我们做下人待这本来也是不幸中之大幸，可这时偏偏发现成王府里，两位小王子爱上我。我虽能自制着不对他二人用心，但成王妃看在眼里，心里怎会愿意？
因那成王妃本是当今太后胞姐于是寻个理由，送我进宫。
我十日前随太后来这处避暑山庄。宫中人还未尽数认清，那位少年天子，更是从未见过。我五月初入宫，而四月中旬目布尔宁国大举入侵，天子已率三十万大军御驾亲征北疆。
也许大伯父定远侯在朝，这仗完全不必打的。
大伯父在朝之时，早与同属契丹一系的目布尔宁国老汗王签下两国和睦相处，永不为敌之条约。边界商贸互通，人民和平安宁，丰衣足食。但老汗王这年年初去逝，新汉王西托年青好战，一心建功扩疆，他不知从何处得知定远侯已获罪流放，欺我朝中无人，因此来袭。
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第3节：一 遇刺（3）
我们隆泰皇朝自是不会输了这气势，天子亲临，兵将人人奋勇，保家卫国，一时前线捷报不断。龙文泽与其部属愈战愈勇，趁胜追击，这一去已月余，竟仍没有班师回朝之意……
其实对于天子亲征一事，我总觉得他还有另外一层意思。
他是想以政绩来弥补隆泰皇朝建国三代一直未得到传国玉玺的遗憾。
传国玉玺又名〃传国望〃，相传为和氏璧制成。历代帝王皆以它为天下传承的重宝。他们相信，得到它，象征自已是受天命，一旦失去，则可能象征自已的王朝气数已尽。可如今，隆泰皇朝一直没有传国玉玺。朝泰开国皇帝当今天子龙文泽的祖父当年从前人手中夺取皇权、占领皇宫之时，传国玉玺便随着那个皇朝的消失而神秘失踪。
自此隆泰三代君主，无不以寻回玉玺为己任。
不想历经多年，传国玺仍然杳如黄鹤。
世人议论纷纷，虽无人敢公开说明，但心中却不那么踏实。皇族内部多年来不断有皇子们借此起兵造反，说自己才是真命天子……
当然，这一切都是男人们的政治。
而我这名小小宫女现在最该关心的，是我肩上的伤何时能好，会不会留下难看的疤痕。再往远处想，我应该担心天子回宫后会看上自己。
暗暗祈祷上苍，不要天子看上。不要让我也加入天子龙袍之后，深宫女子惨烈的争斗。因我柳荷烟虽外貌娇柔沉静，却是素喜阔朗之人，万万不如那些以勾心斗角为已任的嫔妃。
是的。我不会，不敢，亦不愿。
我愿做十年平安宫女，只求凡人幸福。
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第4节：二 荷风苑（1）
二 荷风苑
未来山庄前，我在太后的永泰宫中二十日，天天眼见嫔妃们来向太后请安。
我朝后宫自皇后以下，嫔妃共分三等十七级，分别是：一品贵妃、妃、夫人；二品贵嫔、嫔、修仪、修华、修容、淑仪、淑华、淑容、昭仪、昭华、昭容；三品贵人、美人、娘子。
宫中现有名号之嫔妃共三十七人，据说人人耳听八方，眼观六路，其关系相交纵横，你宫中有我耳目，我身边有你亲信，错综复杂。每日来请安的嫔妃，其中自有真心孝敬太后的，却也有受了宫规约束虚应个景儿的。
想那德仁太后何等精明之人？又是前朝后宫的最终得鹿者，何事能瞒过她眼？一众儿媳中固有真心喜欢者，也有不喜欢却念着皇上喜欢随意敷衍的。她除了明确表示钟意懿孝皇后贤德外，并不再对某位主子显出特别情感。因而嫔妃们不感拘束，又想着讨太后好，每日永泰宫中你去我来，说说笑笑热闹非凡。
我入宫的这年，夏天来得特别的早。眼见五月白日渐长，暑气愈浓，一向体态丰腴惧热的德仁太后，便想着要来浣月山庄小住，且婉拒众嫔妃们跟随服侍。 太后之意，天气既热，不欲人去多了闹腾，心里反而更燥。
再则，太后的小妹妹礼亲王王妃府上距山庄极近。或者常叫来庄中姐妹闲话，或者听戏摸牌，再或者鼓乐泛舟烟波浩淼的三百亩荷塘之上……她也不用端着老太后的架子，既自在且有趣味。
况且德仁太后不过四十出头，也并不老。
太后知道这浣月山庄建庄时日长，且常年安排众多宫人留守，故此只选了几名贴身宫中亲随、太监宫女儿，并一众护卫，静静悄悄地开进山庄。
只不想树欲静而风不止本意一心想着清闲的太后，才住得旬月便招来刺客，好一番闹腾……我一路想及之处，也不禁苦笑轻叹。
我再卧床几日，便又胡思乱想几日。天天吃那些加了雪蛤的药材，人也渐渐有了精神。终于在遇刺后的第十四日清晨起床，一路沿着雾柳烟荷、如玻碧水往永泰宫给太后请安。
浣月山庄的行宫一样被建造得金碧辉煌。永泰宫有着皇家细致的朱红雕花木窗与汉白玉地砖。室内黄色布幔家俱随处可见。白玉花薰里轻烟缭绕，燃点的正是太后最爱的淡淡茉莉花香。我去时，德仁太后刚起床，正在梳洗。她中等身材，白净肤色，鹅蛋脸，眼睛黑白分明，慈眉中透着心机，善目里满写精明。她年纪虽长了，一双眼睛却是全然没有老的，其光华流彩，深如不可见底的万丈潭水。
一宫女已为其梳好〃贵妇髻〃，正往上插一朵大红宫花。
小萝一语惊醒梦中人。
除去眼神，这太后确与我母有七八分相似。
我一面强抑内心惊奇，一面走过去，对着太后盈盈拜倒。太后见状十分高兴，倒亲手掺了我一下，含笑道：〃看着也大好了，毕竟年轻底子好，若是哀家挨得此一剑，只怕真要去见阎王。〃
我嘴角微微扬起，还未及说一些做下人应有的言语，早被人风一般地先抢了我的话头。抢了我话头的那人替我笑道：〃太后娘娘说哪里话，您乃天子生母，原是天下最最有福之人，阎王老爷硬怕您福气太大，冲坏他地藏宫，偏不收娘娘！哪还敢想与您见面？可不又让他破财修建地宫不成？〃
说话这人团团脸