外面那人道：“小天，是我。”
江小天一听是肖凉，欢喜放了笔开门道：“肖弟！”
肖凉笑道：“你快睡了？”白白的脸被檐下丹红灯笼照得泛润。
“没睡，快进来吧，”江小天道，“这两天怎么都没看见你？”
“你太忙，我也没见着你。”
“唉，我这两天没办法，希望过几天能好点儿。”
“我今天找你三次，他们都说你有事。”
“三次？什么时候？”
“中午那会儿，下午还有两次。”
江小天回想道：“我那时候确实有事，但是他们怎么也不告诉我一声！”
“他们问我是不是要紧事，我觉得也不是特别要紧，就算了。”
“你找我什么事？”
“今天又是一个七日，我给你针灸解毒。”
江小天一手拍在自己额头上：“还有这件事儿，我都忘了。”
“我记着就好，你现在可是大忙人。”
“你说，咋我见那些王叔叔，孙叔叔，一个个都闲得很，到了我这儿就这么多事了？”
“他们有总管帮忙？一些小事儿大概也放手让下人自己决定了，”肖凉目测度量床榻高度，觉得合适，“你到这边把衣裳脱了。”
“唉，现在门客里面出了杜浩坤这种人，我哪还敢随便找人帮忙，都不知底细，”江小天边脱裘毛棉袄边道，“你说得对，我应该让他们自己决定小事儿的，别什么都来请示我，那不得把我累死了。”
肖凉笑道：“我这两天给你开的药都有安睡作用，你没感觉清爽了点儿？”
“药？”江小天叫道，“什么药？”
两人大眼瞪小眼，面面相觑。
肖凉提醒道：“就是褐色的，上面飘有很小很小的白色药渣，这么大。”他拿手比划。
江小天眼珠兀自转了几圈，惊叫道：“我想起来了。那是我的药？我以为是我娘的！”
“你娘的药怎么可能放你屋里。”
“哎呀！”江小天颓然躺在床上。
肖凉道：“既然没吃药，这针法得变。”
他一手持了油灯，另只手将火盆拖近床沿。
“趴好了。”
他见江小天已脱得精光，怕他冷着，被子掀来盖住屁股。
江小天双手垫下巴，脑袋歪向里面。肖凉把油灯放在江小天脑侧，“小心油灯。”
“唔。”
江小天即使不看肖凉表情，他闭眼也想象肖凉定是一副专注神情。肖凉在把脉和施针的时候，最喜欢故意耷拉着眼皮，好像这样就更不近人情一分，增加自身神秘感。但一到诊治的关键时刻，他又不自觉地睁大了眼睛，特别施针入肤的那一瞬，眉宇微微皱起，聚精会神盯住落针的穴位。就连江小天也被感染到情绪，总是跟着屏气。这时肖凉会敏感发现江小天异样，嘴唇翕动道：“放松，自然呼吸。”
江小天听话吐出浊气，再吸气，肖凉看准时机，两指捻转乾坤，一针已入，放手依然屹立不动。
这样把江小天背部几大穴道点中，低腰处又扎了两针，以下就是绣着牡丹的棉被，隐约见一条拱起的臀线。
施针完毕需要保持段时间，肖凉坐回桌子那边去。
“等一刻时间，我给你取针，这次可以不用刺激前面的穴位。”
“真的？太好了。”
“嗯，前胸为阴后背为阳，天气冷了，和之前就不能一样。”
“还要解毒多久啊？”
“不耽误的话明年二月，还得看你的情况。”
江小天哀嚎道：“这么久……”
“不正好是我去科举的时间？可以和刘梦云一起去。”
“谁？和谁？”
“刘梦云，那天杜浩坤扔炸药之前，有个人高声提醒了一句。就是他。他也要去赶考。”
“还有这样的事？我都不知道。”
“他已经不是第一次赶考了，他说他过完年就到山庄五年了。”
“他是文生，那我肯定和他不熟，要是我看着他的脸，可能会觉得面熟。”
“我看他挺怕生的。”
“你们怎么认识的？”
肖凉忽然笑了一下，“昨天赏雪碰见的。”
当时刘梦云首先看见肖凉，向他招呼，肖凉见他是那日的书生，先入为主有些好感。聊了几句发现是同期考生，对方还有科举的经验，更是高兴，相邀到刘梦云房间畅谈一宿，询问了很多赶考的细节。
江小天只含糊应道：“哦。”
他好长一段时间不吭声。火盆红光照耀背脊，紧绷的曲线在呼吸起伏间凸显出蓄势待发的张力。肖凉以为他连日劳累，睡了，也未打扰。
不料江小天突然撑起身回头要说话。哪想早忘了肖凉叮嘱的话，转脸就是油灯，火苗近在眼前灼烧双目，他吃痛叫唤声，练武之人想也不想，手一挥打翻油灯，床沿迅速燃起一条火蛇。
肖凉赶紧拿被子三两下盖熄火苗。江小天则窝在角落，双手掩面。
“眼睛烧到了？”
他拿开江小天挡着的手，看其眼部只是红了一圈，想来问题不大。又道：“你躺下，我看看针。”
他说着拉开棉被，等江小天躺平后再给盖上。哪知手攒被子半天不见江小天动作，抬头看他，对方正全神贯注望向自己。眼神杠杠灼热。
肖凉被瞧得心中一悸。
江小天露出决然的神色，跨跪过来，一手按住肖凉肩膀，湿漉漉的唇就挨上了肖凉的眼。随即快速离开。但手还搭在肩头没舍得放开。
肖凉被这突如其来的变故弄得懵在原地，瞪大圆圆黑眼，不可置信地看着江小天，希望他会开口给出合理的解释。
然而江小天张开嘴巴的那一刹那，肖凉全身打个激灵，不加思考，转身就夺门而出，留了江小天一背的银针。
☆、二十九
次日江小天是在刘梦云房间找到肖凉的。
开门就见刘、肖并排坐着，正低头同看一本书。中午用完膳食的餐具还摆在桌上。
刘梦云抬头道：“少庄主。”
他乃典型儒生，头顶用浅色布巾包住黑发，衣物干净朴素。其貌不扬，但平易近人。与之接触总会感觉暖意袭来，使人难以刻意讨厌他。
江小天道：“我找肖弟。”
刘梦云知趣道：“我把餐具带回厨房。”出去时还顺手阖了门。
肖凉先道：“你怎么知道我在这儿？”他满脸笑容，好像全忘了昨晚之事。
江小天道：“我问他们，他们说你和刘梦云一起。”
“嗯，谈了谈诗词。”他扣扣手臂枕着的书。
“哦，”江小天停顿了一下，“昨天……”
肖凉不说话。
江小天只好自己接道：“昨天……你生我的气了？”
“没有。”
“没有？”
“没有。”
“真的？”
“嗯，我昨天回去冷静想了想，应该是给你‘大赫’和‘四满’下了针，把你的阴肾刺激到了。”
“我的肾？”
“对。”
“我的肾有问题？”
肖凉莞尔而笑，反问道：“昨晚你背上的针怎么取的？”
昨晚江小天本欲找人帮忙，都穿好裤子了，又想起背上插满银针，出去丢人。遂自己反手摩挲着后背，能够着的针都徒手拔了。
“有两针好像还拔出血了。”他小声讪道。
“是吗？我看看。”
“哎。”
江小天坐在刚才刘梦云坐的位置。他剥了上衣，背对肖凉。
肖凉查看了出血的穴位，在他后方道：“不严重，下次针灸前能恢复。”
江小天转身穿衣服认真问：“伤到我的肾没？”
肖凉笑着摇摇头：“没有。”
江小天夸张松口气。
他见肖凉抿唇偷笑，问：“什么这么好笑？”
肖凉嘴上滑过“根本没有刺激阴肾”的实话，“我给你娘看病的时候，庄主叫你‘狗子’？”
江小天顿时红了脸。肖凉哈哈清朗大笑。
“不要笑！”江小天害羞道，“从来没外人知道这名字的……”
肖凉仍在笑，弯腰快笑到了桌子下面去。
“不要笑了！”他瞥了眼肖凉，后者正趴在桌上难得一见地开怀畅笑。额角伤疤长出新肌，小指大的粉色嫩皮衬得面色更是白净。
江小天忽闪他方才开门时那一刻情形：他推开对门，屋外的雪反射光线，白光扑进去，像一帘帷幕顷刻泻下。他看见肖凉与刘梦云低头小语，两人额头仅差几厘就能碰上。肖凉原本笑着，突然感到强光，侧头虚了几下眼睛。那肤色近乎透明，睫毛的阴影就落在浅浅的眼窝，随着肖凉眨眼而颤动。
江小天不禁痴了，直到刘梦云说话才如梦初醒。并发觉肖凉如此容颜，竟叫刘梦云也见到了，两人貌似还交往甚密，关门看书都能看得眉开眼笑。于是无名火顿燃，马着脸表示来意。幸好刘梦云识相，不然他才要开口撵人。
眼下房门已关，屋内的肖凉，都是他一个人的。
肖凉笑过缓了气，发现江小天近在咫尺，五官巨大，直端对着自己看。他也没多想，朝后就一缩。
这一缩，正好点醒江小天，他只感有股热气自丹田冲上天灵，面上烧得辣辣的。
肖凉道：“小天，我不是故意的。”他努力不让自己笑，须臾后还是“噗嗤”一下，板着的脸又喜上眉梢。他捂着肚子，发出“哎哟哎哟”的声音。
江小天静静看着，也不打断他。
待肖凉笑罢，他才注意到江小天还在注视着他。眼底没有了昨夜的灼热，但像又有分期待和惶恐。他亦敛容端坐着，两人都不说话。
遭门扇棱格切割成块状的强光紧贴于屋内，桌椅上，地上，肖凉的衣襟上。明暗对比强烈，像光线照射处才应该是本来面目。
大约寂静了片刻，江小天咽了口唾沫，这声音如同木桶落入深井曳摆舀起冰冷井水时的“咕咚”声响，大得惊人。
他试探着将自己的手平移，畏惧地轻轻覆在了肖凉的手背上。
肖凉身子细微抖动了下，手却没缩回去。
江小天见状心中大喜，壮胆道：“肖弟，我……”
他一连几个“我”，说不出下面的话。
肖凉声如细蚊道：“我明白。”他觑一眼江小天，很快颊飞红晕。
江小天听见这话，内心汹涌澎湃实在难以言喻，他反射性收紧手，将肖凉扣在自己掌中。他感到的触感是这样温热，皮下包裹的骨节也是这样分明动人。不敢出口的话此刻有了莫大的动力和鼓励，他道：“肖弟，我想亲你。”
肖凉感受着耳际血液清晰激烈的脉动，半晌用无以复加的细小声音道：“可以。”
江小天欣喜若狂，欢愉洋溢于表。头一歪便吻了。
虽是简单浅吻，肖凉觉得这瞬间无疑就是宇宙。
☆、三十
其后肖凉闲在山庄将近一个月。
偶然撞上叶岚之时尚是秋季，不知不觉已快进入腊月。可谓弹指之瞬。
他与江小天关系业已大不同于前。
江小天每日处理了杂事只与肖凉在庄内各处耳鬓厮磨。他要有事，肖凉便一人读书写字。肖凉不愿与人接触，有人求他看病他就看，回来还是独处。偶尔有刘梦云找上门来探讨诗词，这也是极少的情况。
两人相处时间多，肖凉干脆日日给江小天解毒，汤药针灸双管齐下，估计不到二月就能痊愈。
江应顾一走多日，总算送了信鸽回信。简洁讲临近春节，今年诸事均按往年惯例安排。其余事项等他回庄面谈。
所谓诸事，不外乎储备年货、置办祭祀物品、大扫除之类繁琐事宜。
江小天清点了庄内所缺，迫不及待约了肖凉出去采购。他从碧溪镇急冲冲赶回来，可还一步没出过山庄。
择日上路。前往集市的道旁几个总角孩童围住一较高的男孩，他手里高举正在燃放的鞭炮，“噼噼啪啪”响声中夹着稚嫩的叫喊。
路过的江小天几人均是报以微笑。
采购出乎意料的轻松。江小天拿着去年的账本一一寻到店家，或多钱或少钱，讨价还价以最合适价格买下。半天完事，跟着来的下人先负重回了庄。
江小天与肖凉单独留在了外面。
肖凉原不知世上还有断袖分桃爱好，即便在书中见过，也以为是笔者肆意杜撰，真正存在少之又少。他黑山谷出来一面游历一面看，竟觉察不出龙阳者与常人有何不同。武林前五就已知两人，谈到情意，甚至比他人更加看重。
他是千万个料不到自己竟也成了同类。当真分析，怕是不会明了对谁表露心意，也就只有遇上了江小天勇于表达之人，才算瞎猫碰上死耗子正好互补。
江小天领着肖凉在周遭玩乐。午后未时去了附近旅店，点了几盘肖凉未听过尝过的糕点，两人喜滋滋吃了，江小天又再要一盘肖凉最喜欢的梅子藕香糕，摸出手巾裹了带走。
他解释道：“喝酒的时候吃。”
肖凉直想起江小天在蒋府流水宴时也这样做。
两人又到一家不起眼酒肆。进去后小二招呼：“少庄主，好久不见您了！”
江小天与之寒暄几句，他道：“我今天可是特意带了朋友来喝你家的酒，楼上还有雅间吗？”
小二笑道：“有的当然有，您楼上请。”
上了二楼，虽然室内陈设不能看，但窗户临街，车水马龙时不时漏声吆喝飘进来，也别有番市井气味。江小天轻车熟路，进去就吩咐道：“天太冷，帮我拿盆炭火进来。酒要一斤，热的。”
肖凉诧异道：“酒是不是点多了？”
江小天兴致勃勃道：“不多，我以前一个人都可以喝一斤。”
“你忘了你还在中毒？我说‘可以’之前，滴酒都不能沾。”
“还不能喝酒？”
“不能。”
江小天立马做出不高兴的表情，颓然瘫在椅子上，嘴里咕哝道：“我盼了好久，想要和你一起喝的。”
“喝酒的机会还不多么？”
“我少有回庄，下次不知道是几年以后了。”
“哪里喝酒不是喝？等你身上毒散了，我陪你不醉不归。”
“这家的酒不一样。”
正巧热酒端上桌，沸水中的酒瓶里溢出清香。
肖凉知道江小天火速办完正事遣了下人回去，就是想多和自己独处一会儿。春节日日渐近，庄内不可一