什么意思？”
柳十九本来盘算到了碧溪镇就给孙云珂个下马威，不想孙云珂多年不见圆滑许多，派下人应付了，本人躲在后面看好戏。他原想见面就要言语狠狠嘲讽一遭，激得孙云珂颜面尽失。哪里料到反而是自己凶神恶煞面貌，他倒笑成了弥勒佛。这才真是立场翻转，没吃到闭门羹，捡着吃个下马威。
孙云珂见柳十九绕开了敏感话题，松口气道：“你指的要是迟到一事，确实有些原因。”
他看柳十九露出洗耳恭听表情，接道：“明日到了我府上，大家坐下来把话说清楚就是。”
“是么，有合理解释就好。”
孙云珂无奈笑道：“十九，足足二十年，你还这么爱较真。”
“哼，我看你才是最小气之人。你那些破事儿，我一件件都知道。”
他还要开口数落孙云珂，王如镇见气氛不和，抢道：“柳大侠，我们来之前说好不谈私事的。”
柳十九转动眼珠瞥向王如镇，心想什么时候商量过不谈私事了。他跟着要来的一大目的就是炫耀。雄性动物，就爱昭示自己的地盘和事物，有时也包括——人。
但此刻情况也确实不合他心意，遂道：“也罢，你我都老大不小了，就指望一张脸皮过活的。”
说完又是不等孙云珂回话，一人回了房间。
王如镇见着孙云珂被奚落，多少同情，劝道：“孙大侠，你别往心里去。”却想着要是这两人对打起来，还有什么力量能与摘星楼抗衡？
好在孙云珂并不十分介意，笑呵呵反劝众人休息，说明天一早就上路取道他家。又客套几句，各自睡下。
☆、二十五
翌日雪后初霁。马蹄没入积雪“喳喳”作响。
走到孙云珂宅院，大红建筑与白色雪景相得益彰，虽算不上恢弘，也是处好景致。
柳十九抬头观望，冷哼道：“一个人住，还习惯吧？”
孙云珂笑了笑：“久了就习惯了。今日的雪景难得一见，谈完正事，我带大家随便逛逛。”
很快众人坐进大厅。
孙云珂道：“我昨日原本中午就出发前往酒肆，没想到马车半路被袭，这才耽误了，一人走路来的。”
有人叫道：“这还了得！”
柳十九道：“你具体说下过程。”
昨天孙云珂卯时就已准备妥当，与马车夫一同出发，行到必经之路拱桥处，桥下忽然翻出一人，先抹了车夫脖子，顺手将其推下拱桥。孙云珂反应快，冲出车来，两只肉掌与那人拆了几招。他年轻时练的就是掌术，那人似是觉得难以匹敌，没多纠缠，让个虚招跑了。饶是如此孙云珂肩头还是受了外伤。
“我宅里都是不通武艺的常人，担心生变，便先回来嘱咐了几句，这才又重新出发，那时候刚好下起了雪。”
柳十九道：“你已经老到了要走将近五个时辰？”
孙云珂勉强一笑：“或许对付偷袭就用光了我所有的内力。”他又严肃道：“我看这事儿除了摘星楼不会再是其他人。只不过，作风不太像唐摘星。我猜测是他小儿唐白安。”
“唐摘星勉强还算有点侠气，是不会做出这等下三滥手段。”
有人一怒猛拍扶手：“邪门歪道！要是哪天落在了我们手里！”
柳十九淡淡道：“先别急着夸口，日后反是我们落在了他们手里也说不定。”
王如镇站起来朝孙云珂行礼道：“孙大侠，我谨代表武林豪杰恳请您出山坐镇，带领众英雄再次铲除邪教！”
孙云珂赶忙掺起王如镇：“王老前辈，您太客气了。”
“孙大侠，您要是不答应做这盟主，我今日就……”
话未说完，肖凉心里就先翻了三四个白眼，只觉得这场景做作无比，看不下去。那头还在继续：
“您说哪里话！江湖有乱，孙某能帮就是帮，决不让任何人破坏武林秩序。”
肖凉眼见柳十九同样面露不屑，唇角斜斜勾起个弧度。
再义愤填膺几句，孙云珂笑对柳十九道：“十九，你呢？”
柳十九见孙云珂激动万分，满目期待神色，丝毫不计较自己方才一番讥讽话语，想“武林第一人”称号得的堂堂正正。即便情场失意，总归私事。再没有理由拒绝。
刚撑起身要答应，却见他突然变了脸色，旋即抄起旁边江小天背上的银枪，腰身一转，向身后的窗外投掷了出去。接着人也纵身一跃，破窗而出。这才看清外面有个白色人影，柳十九紧追在后。
等到厅内的人也各自追上，柳十九一人持枪站在雪地之中，看着地上几滴鲜血。
他回头瞧了眼众人道：“给跑了，看身形是唐白安。”
王如镇道：“太猖狂了！”
“他也没干什么。不过，被偷窥的感觉实在不爽。”
孙云珂亦讶然唐白安之胆大，居然就在自家屋外偷听，于是道：“事不宜迟，我即刻以盟主身份召集大家铲除邪教。”
说着就写了数十封书信送出，抛开除魔一事，还劳烦各路英雄相互转告。
下午诸事办妥，孙云珂领着外出赏雪，不过想着路边不知啥时候又跳出个偷袭者或是唐白安，人人自危，兴趣缺缺，连孙云珂自己也提不起多大兴致，当真随便逛了逛就散了。
在孙云珂处休息了十多日，终于有了第一封回信。
大清早正在喝粥，下人说来了个送信的，进来才知道是王如镇家仆，递上个信封，说是寄到了王如镇那里。
接过来一看，署名好客山庄，原来是给江小天的。
江小天大致扫过内容，道：“家父说武林大事，他一定也会尽力而为，帮助孙叔叔的。”
孙云珂高兴道：“好！好！好客山庄开了个好头啊！”
江小天配合气氛笑着，难得笑得有点儿僵硬。
孙云珂当年闲居碧溪镇，本打算就此终老，故而将院落修得气派非常，亭台楼阁精心雕琢，一草一木也细心呵护。然地处北方，却是江南风格，不晓得是什么缘故了。
亥时花园夜深人静，又是雪夜，格外静谧。肖凉与江小天窝在一处假山内部，也不怕冷，悄悄说着话。
“肖弟，我心里着急，你给我出出主意。”
江小天家信中江父提到江母患病多日，思子心切，望江小天早些回去。最尾处写了两个“速回”，可见急切。
江小天读到此处万般感触，又不能在孙云珂等人面前表露，忍得辛苦，回来担心江母病情，茶饭不思。半夜着实睡不踏实，拉了肖凉出来散心。
江小天道：“我母亲虽然喜欢我，但从不会表现出来。她这样急着想见我，肖弟，你说是不是，是不是……”
他想到坏处，紧紧握住肖凉的手。
肖凉道：“你别怕，你想一想，你出远门之前，你母亲可有什么征兆？”
江小天蹙眉回想着，仍然捏着肖凉的手。肖凉不好意思，也不好明说。
江小天道：“没有，我觉得没有。我母亲身体一直很好，这件事太蹊跷了，我想不出。”
“你别担心，这种突发的病症来得快去得也快，说不定赶到家的时候，病已经好了。”
肖凉从来不会安慰人，其实往往突发的病来得快死得也快，说不定赶到家时候，人已经死硬了。权且说个谎哄骗江小天。
“真的吗？这样就最好了。肖弟，我求你给我母亲治病好不好？”
“当然可以了。”况且江小天身上还有肖凉下的毒，无论如何两个人都得同行，“我们明天就上路，快马加鞭去你家，给你母亲看病。”
“肖弟，有你在真是太好了。”
“我会尽力而为的。”
“今天看到信的时候，我一刻也等不下去了，今天就想动身的。”
“我们路上走快点，也能把今天的时间补回来。”
“嗯，我们直接往东走，一口气回家去。明天一早就辞行。”
二人又说了几句，忽然听见脚步声渐进，并且前后有两人对话道：
“……我知道那次进货不会那么容易，小尧回来又不多说，我闭着眼都猜得到是你搞的鬼。”
有人笑出声。
“那次只是我碰巧知道是小尧要进货，才顺手帮了一把。他也猜到是我，事后才找到我，说了声谢。绝不是他主动找我帮忙。”
“哼，小尧小尧的，叫得亲切。和你比，我当然信的是小尧了。”
“是，是，我真是说不过你。”
两双靴子走近江、肖，还未走到洞穴就转向登上了假山。头顶传来窸窸窣窣声音，一人道：
“你之后没再喜欢上别人？”
另一人叹气道：“倒有别人喜欢我……”
很长一段时间无人说话。
“他现在过得好吗？”
一声嗤笑。
“好得很，天天半夜爬屋顶。”
“还是像个小孩儿。”
假山底下江肖惊愕对视，这才知道了柳十九是怎样知道的他们当日事情。
“来的路上我顺道去教训了苏志全。”
“唉，你就是锱铢必较。”
“你才是假正经。他当年怎么对的小尧，别说你都忘了。我就是看不起你这点，对付苏志全，应该同仇敌忾才对。”
“随你喜欢吧。”
“他要我给我带话，想听吗？”
“说什么？”
那人又冷哼道：“说还是把你当朋友，下次你去店里，要招待你。”
“是吗？”另一人声音明显饱含笑意，“不过现在看来，恐怕得有很长一段时间不能去了。如果可以，我希望他远离纷争。”
“你最好别去，你懂我的意思。”
“他的好意我心领了，物是人非，见了伤心。”
“受不了你了，不去还找这么多理由。”
上面有人走动，江小天连忙将就还握着肖凉的手，牵着他一路猫腰躲到了死角处。不一会儿柳十九先下来，后面跟着孙云珂，两人聊着走远了。
江小天回头对肖凉笑道：“好险好险。这回没被发现。”
他也知道这是二回偷听。
肖凉低头不说话，只一寸一寸将自己的手缩出江小天的掌心。江小天这才反应到，立马松了。
两人肩并肩站着，月华毫不吝啬洒在身上，像是披了银闪闪的战甲。
☆、二十六
江小天说走就走，王如镇等人免不了唏嘘两句。一方面叹江小天爱母，另一面又怕江小天去而不返，少了根顶梁柱。
这边柳十九单独拉着肖凉道：“……要我说，大可没有必要赶考。理由大概也和鬼医一样。当走狗，不如身处乱世，至少随心所欲。”
肖凉道：“我只是想试试。”他说着心虚，假装整理马具。
“这样。也好，年轻人多见见世面。不过早定好了的事情，也有可能在最后一刻变卦。你记着就是。”
“我记着了。”
柳十九突然笑道：“人老了就爱说教不是？”
肖凉抿笑不语。
柳十九道：“我那天追唐白安出去，看他练的是他老子的功夫，水平和我不相上下，或许比我更强。你俩单独走路，若遇上了摘星楼，切记不要恋战，能躲是躲。”
“多谢柳前辈提醒。”
肖凉施礼感谢，考虑路上埋伏个柳十九一般的高手，怎能平安到达江家？一脸愁态。
柳十九见其忧容，拍肩道：“大可放心，唐白安眼下重点盘查应召前来的人马，反而对出去的不甚在意。你们乔装上路，自然些就好。走吧。”
两人走到江小天处，他也正在与众人告别。今日柳十九未再挑孙云珂刺。
再听了数句嘱咐，江、肖总算上马出发。二人装扮简陋，是家仆的格式。只是江小天银枪不好伪装，裹了又裹，侧放在马腹。
出了院落，肖凉回头看了眼建筑，小声道：“明明离京城如此近了，偏又倒回去走其他路。”
江小天道：“没关系肖弟，到时候我再陪你回来。”
肖凉释然点头。
中途出碧溪镇城门，两个护城守卫眼神扫视两人，十分警惕小心。两人装作毫不在意，目不斜视朝前走。靠近江小天的守卫盯着银枪，直盯了好几个弹指时间。还是未加阻拦。
其余时候果真像柳十九说的，没有人多地注意他们。
马不停蹄赶到好客山庄。此地是：远处山脉连绵，白雪覆盖山顶。山脚一片带状木质建筑群，向两侧延伸。眼前一潭清澈静湖，有座无护栏的细长石拱桥越过湖心，轻巧落在湖的另一面。
肖凉骑在马上踱踱前进，因他平视看不到身下石桥，只觉好似凭空立在湖面般奇异。
江小天牵着马走近正门，还在扫雪的下人见是江小天，立刻叫道：“少庄主！少庄主回来了！”说着丢下扫帚往回跑，要去通报。
江父江应顾已在正堂等候，江小天进入后下跪行礼道：“父亲！”他还不等江应顾反应就急道，“母亲怎样？”
江应顾叹口气。叙述说江母曾氏今夏颇觉炎热，夜晚就寝门扇全开，盖一层薄纱巾仍感酷暑难耐，当时想是气候所致，除了忍耐外没别的法子。将房间暂时迁至山庄内最凉爽一处居所，似乎好了些许，但没过几日又觉不适。整日躲在檐下遮荫，冰镇绿豆汤当水喝着。一来二去夏季将逝，堪堪挨到初秋，以为情况会有好转，哪知不但好转，更为甚之。请大夫看过，无非尽开通络经脉，解暑单子，收效甚微。曾氏再坚韧熬不过这般无形折磨。知江小天有信送达，不顾礼教，要江应顾嘱咐江小天速回山庄，权当见最后一面。
江小天听过其母现状，无不痛苦，向肖凉哀求道：“肖弟！求你救我母亲！”
江小天激动，忘了引荐肖凉。肖凉先与江应顾相互认识了，便提出要见曾氏，及时就诊。
江应顾自然欢喜，快速带领两人来到江母住处。距住处五步，肖凉顿觉寒气逼人，越走近越强。进去后，见地上摆满硕大冰块，一侍奉丫鬟里外三层棉袄上身，手持绢扇向床榻方向扇动着冷气。
肖凉跨进屋内更是感到阵阵恶寒自脚底传来。江小天惊讶万分，对丫鬟质问道：“这是怎么回事？”
之前伺候曾氏丫鬟因长期陪同曾氏在极冷环境中度日，早已病倒。后来换了个新入庄的丫头，还未见过江小天。自己正百无聊赖打发时间，忽然冲进来三人，其中一人对