石，也许家族应该给他更多的机会。”
“何塞·托雷斯，虽然以你的身份根本没有资格跟我们对赌，但，勇气可嘉，”赫克托耳家长平静地起身，从白袍中抽出艺术品般精美的黄铜火铳，指在了托雷斯的额角，“我代表博尔吉亚家族，接受你的赌注！”
惊悸如同寒冷的蛇那样游过托雷斯的身体，心脏似乎停跳了一拍。
这样就把生命押在了顶尖权力者的赌桌上，虽说并非冲动的决定，但赌约真的达成，即使是曾经多次面对死亡的他也还是体会到了那种名叫“恐惧”的情绪。
这是博尔吉亚家的封邑，在这里连法律都是被博尔吉亚家操控的，家长们有权剥夺生命。所以如果30秒钟内西泽尔不能制胜，赫克托耳家长就会开枪，一人血溅当场的结局对于这个疯子家族来说不算什么，没准还有教育孩子的作用。
那座用铁链悬挂在半空中用于计时的钟忽然开始倒转，所有指针回归零位，重新开始计时。根本没有见赫克托耳家长下令，可那座钟却自动地做了赫克托耳家长希望它做的事。
“西泽尔，你的朋友何塞·托雷斯骑士刚刚在你身上下了一件对他而言很重的赌注。他用自己的生命赌你会在30秒内战胜冈扎罗。”赫克托耳家长的声音回荡在实验场中，“现在开始！”
西泽尔的全部心神都集中在那柄高速闪动的龙牙剑上，骤然听到这样的声音不由得大惊，神经接驳出现了一瞬间的中断，龙牙剑狠狠地砸在闪虎的双刃上，西泽尔失去平衡，翻身后仰。
这是绝对的良机！冈扎罗踏前一步，龙牙剑高速纵劈的声音尖利得像是鬼啸。这一剑要是砍实了绝对能破开西泽尔的装甲板，甚至对里面的骑士造成重创。
冈扎罗已经提前感受到胜利的喜悦了，对手失去了平衡，手中又是一对简直连武器都算不上的闪虎，这样的机会他怎么可能把握不住？
但巨大的赤红色光弧隔断了冈扎罗的视线，那一刻仿佛有柄赤红色的巨剑破土而出，对着天空发出肆意淋漓的斩切！
冈扎罗根本不及防备，便被那弧赤红色的光斩中了手腕，腕部护甲碎裂！合金骨骼崩毁！腕部神经接驳中断！龙牙剑旋转着脱手！所有这一切都发生在零点几秒之内。
冈扎罗拖着受损的机械臂后退，还没想明白那是怎么一回事，观众们却看得很清楚，那道赤红色的斩切是西泽尔用腿发出的，那具苍红色的甲胄在腿部正背面都有棱状的凸起，用它发出的踢击就像挥舞一柄比龙牙剑更长的巨斧！
这种格斗姿势超出了所有人的想像，炽天使甲胄确实是所有机动甲胄中最灵活的，但毕竟是部沉重的机械，怎么能在失去平衡的状态下，发出那记威力和角度都无可挑剔的踢击呢？
“难怪有这样的信心啊，何塞·托雷斯，”赫克托耳家长赞叹，“那个小家伙一直都在保留实力吧？隆和你真的培养出了……变态的东西！”
西泽尔右腿踢到最高处，忽然转为回旋，借助旋转的力量重新站稳，扭头看向看台。何塞·托雷斯神色平静，被赫克托耳家长用枪指着额角。
这画面就像很多次他在密涅瓦机关的实验场中挥汗如雨，托雷斯站在控制中心的栏杆边，只是没有那恐怖的倒计时，没有那柄随时能剥夺托雷斯生命的短枪。
托雷斯看他回望，无声地笑笑，摸了摸鼻子。西泽尔也下意识地摸自己的鼻子，但他现在控制的是钢铁的利爪……
他抓下自己的面甲，瞳孔深处的紫色忽然爆炸！
冈扎罗刚刚拾起龙牙剑，他的右腕被毁了，但左手还能勉强控制这柄重剑，有这柄强有力的武器在手他相信自己仍然占据优势。至于刚才那记不可思议的踢击……大概是西泽尔在危急关头无意中用出来的吧？
那绝对不是能经常重复的动作，说起来神经接驳技术能让人和机械融为一体，但机械终究还是机械，怎么能做出像人那样的复杂的动作呢？要是机械可以像赤手空拳的格斗家那样战斗，岂不是连跳舞也没问题了？
冈扎罗这样想着，坚定着自己的信心，强忍右腕传来的剧痛，踏上一步，抬起头来……这一抬头，他看见了地狱！
苍红色的身影从天而降，腿部像是长刀巨斧那样斩出赤红色的弧光，巨大的创伤从肩部往下，那一击斩裂了冈扎罗半边身体的装甲板。
冈扎罗仍旧紧握着那柄龙牙剑，但他连抬起剑锋的机会都没有，西泽尔从落地的那个瞬间开始，攻击就一刻不断。他手中仍是那对不起眼的闪虎，但持刀的方式已经变了，他握着双拳，刀刃从钢铁利爪的指缝中透出。
他每轰出一拳，闪虎的刀刃就在冈扎罗的甲胄表面造成一道深深的伤口，同时还伴有肘击和膝击。
冈扎罗的甲胄比西泽尔的动力更强、装甲更厚、武器也更好，但在这种近身战的情况下他根本无从使用这些优势，西泽尔几乎是黏在了他身上，把凶狠的下勾拳灌进他的小腹。
有那么两次冈扎罗拼着受创终于从西泽尔的身边脱离出来，西泽尔那大斧劈砍般的腿击立刻发动，给冈扎罗的甲胄增添一道新伤口之后，再用末端的钩子把他钩了回去。
看台上所有人都沉默着，微微战栗。冈扎罗放手进攻了足足一分半钟，西泽尔却在十秒钟里逆转了胜负。无怪乎在这个机械能够量产的时代，究极的骑士还是受到极大的尊重，甲胄本身的强大并不足以确保胜利，得看机械里装着什么样的灵魂。
骑士才是甲胄的灵魂。
托雷斯轻轻地呼出一口气，那寒蛇一样纠缠着他的恐惧感这才消失，狂跳的心似乎也回到了原位。虽然这套战术是他研究出来并且训练西泽尔的，但这还是第一次用在实战中，托雷斯确实是赌上了命在验证。
正统的骑士团里，骑士绝不会练习这种“格斗家”式的战斗方式，他们习惯的就是远距离使用火器，近距离使用特为机动甲胄制造的刀剑。
托雷斯是从西泽尔第一次武装时的狂化状态想到这种战术的，当时炽天使在西泽尔的操纵下做出了像人类那样的动作，跑跳、膝击肘击、扭打。黑龙也是一时间被这种疯狂的打法震骇了，所以才会被西泽尔完全压制。
之后那种狂化的状态再也没有出现过，但托雷斯意识到如果参照西泽尔当时的攻击方式，会创造出一套全新的甲胄格斗术。没有任何骑士学习过如何应对另一名机甲骑士的近身殴打，因此这套战术用出来几乎就是必胜。
它原本是为挑战黑龙而准备的，用在冈扎罗身上略微有些浪费了，但西泽尔听见托雷斯赌他30秒钟内必胜的时候，立刻意识到托雷斯是让他使用这套战术。
托雷斯也不是什么亡命之徒，30秒钟他还是留了余地的，事实上从倒数第27秒开始西泽尔狂殴冈扎罗，到了倒数第15秒冈扎罗身上连一块完好的装甲板都没有了……
倒数第10秒，西泽尔猛踩在冈扎罗的肩膀上强迫他跪倒在地，闪虎横挥切开他的面甲，暴露出冈扎罗那张惨无人色的脸。这位骄傲的博尔吉亚从没有输得那么彻底那么绝望，从30秒倒计时开始，西泽尔身上简直像是打开了一扇地狱之门。
那恐怖的倒计时，根本就是冈扎罗的死亡倒计时。
闪虎的刀锋停在冈扎罗的咽喉处，两个男孩都没有面甲，西泽尔居高临下地看着冈扎罗，紫色的瞳孔里全无温度，仿佛握着死亡权杖的鬼神。
不知什么时候冈扎罗脸上已经全是泪水，像只跪在那里待宰的羔羊。
倒数第8秒，西泽尔扭头看向看台。每个孩子在触到他的目光时都想要躲闪，家长们多数沉默，只有赫克托耳家长轻轻地叹了口气。
倒数第6秒，西泽尔把冈扎罗踹翻在一旁，转过身笔直地走向看台，钢铁的脚步声从容不迫。
倒数第5秒，孩子们纷纷离开坐席往后排跑。
倒数第4秒，扭曲的吼叫声响彻实验场，冈扎罗委顿在地上的身影暴起。西泽尔的眼中紫色再度浓郁起来，他猛地转身，准备发出那大斧般的踢击……
倒数第3秒，西泽尔踢中了冈扎罗，冈扎罗也抱住了西泽尔。冈扎罗·博尔吉亚，这位精英的少校骑士抛开了一切尊严和体面，从后面死死地抱住了西泽尔。他歇斯底里地喊着，“我赢不了！我也要个人陪葬！”
西泽尔惊呆了。
该死！他犯了错误！冈扎罗并没有认输，倒计时还在继续！赫克托耳家长的枪还指在托雷斯的额角！赌局仍在继续！他无法挣脱，他的甲胄原本就在动力上弱于冈扎罗的，纯拼力量的话他处于下风！
“滚开！”他厉声吼叫，“否则杀了你！”
冈扎罗不回答，冈扎罗只是狂笑。
这名十五岁的年轻骑士远比西泽尔更了解这个家族，也更加渴望家族的扶持。他是个要强的男孩，他分明是个贵族子弟，却像马车夫的儿子那样能吃苦。因为贵族也有高下的区别，他立志要爬进家族的核心，成为人上人。
所以当家长们把测试西泽尔的工作交给他的时候，他简直欢喜得疯了。打倒西泽尔，打倒这个卑贱又狂妄的混血儿，冈扎罗就能继承红龙的一切，挡在他面前的就只剩下黑龙。
可从那记大斧般的踢击开始，西泽尔把他光辉的未来全都捶碎了。他在家长们眼里看到的是“废物”两个字，他绝望了心死了，他在家长们面前一败涂地，他再也不会有机会在那张餐桌上用餐，没法跟那些优秀的兄弟姐妹比肩。
他还爱慕着一个漂亮的女孩子呢，虽然不及贝罗尼卡那样耀眼，却也是家族中的佼佼者，而且跟冈扎罗并无多少血缘关系，没准能达成婚约。可他再也没有机会了，从今晚开始，在那个女孩眼里他就是毫无利用价值的废物。
他把所有的怒火都释放在西泽尔身上，他赢不了西泽尔，但他可以让西泽尔付出代价！他只需要撑到30秒钟过去！
赫克托耳家长扳动枪机，托雷斯脸色惨白。这是西泽尔的错误也是托雷斯的错误，他教会了这个孩子制胜之道，却没有教会他残忍。换了托雷斯，虽然不会杀冈扎罗，却会给予足够的重击并确认他昏死过去。
可他终究是不愿把战场上的血腥法则教给西泽尔，这男孩心中已经藏着一个小小的悲伤的魔鬼了，就别再学那些残酷的东西了。
“再见。”他用唇形对西泽尔说。
“不！”西泽尔凄厉地吼叫。
第零秒，钟声响彻实验场，赌局终了，火铳轰鸣。托雷斯栽倒在看台上，赫克托耳家长神色淡然地吹散枪口的硝烟。
第二十九节红松林
“是西泽尔·博尔吉亚吧？我的名为何塞·托雷斯，少校骑士，奉您父亲的命令来接您！”
“如今的孩子已经不吃巧克力糖了么？”
“我父母很早就过世了，但我有个妹妹。以我的家境，我妹妹只能在社会的底层过一辈子。但如果她哥哥是一位骑士，她就能嫁给真正爱她的人。”
“去接站之前我本来想会是多么难缠多么地难伺候的少爷，却没想到接到的是你这种孩子……如果可能，真不想是由我的手把你送到这个鬼地方来。”
“不，我想西泽尔要做的一切事，都有西泽尔的理由。”
“跑不动了是么？跑不动了就别跑了。留在这里等人来救你吧。”
“除了圣座，你是我认识的最大的贵人，所以我照顾你，并不是没有私心的，你不用对我感激。”
那个男人的话回荡在西泽尔的脑海深处，仿佛轰雷仿佛闪电，同时他那张坚毅的脸在西泽尔的记忆中破碎斑驳。
西泽尔说我在乎的人，他说的每句话我都记得。这话并没有夸张，他真的记得托雷斯跟他说的所有重要的话，唯独没有听从托雷斯在来之前对他的千叮万嘱，托雷斯让他无论如何都要忍，说家长们绝不是他眼下可以对抗的人……
可他任性了，他不忍，他还非要在家长们面前显露他小野兽的爪牙。
就这样他害死最重要的人了，他是个蠢货，他总是做错事，他以为自己握住了权力，他在心底藏着个狠狠攥拳的死小孩……可他从来没能真正救下自己想救的人。
他的眼前再度浮现出那些诡异的画面，长满了苍白人体的参天大树、血池中浮起的白色恶魔、时钟轰鸣世界坍塌……初次武装时的异常现象在他身上重演。
冈扎罗忽然觉得自己抱着的并非一具机动甲胄而是一块红热的钢铁，如此惊人的高热，隔着骑士舱他都无法忍受。可机动甲胄再怎么过热也不至于这样啊，难道是自己的错觉？
而那些远在看台上的观众能够看清这一幕，西泽尔所驾驭的那具苍红色甲胄在冈扎罗的锁定中仰天咆哮，所有甲片张开，一次性释放出数量惊人的高温蒸汽。
那咆哮是无声的，便如古老的画面被画在了岩壁上，但是人们竟然会产生一种奇异的幻觉，那钢铁的巨人肌肉凸起，仿佛下一刻就要化身为真正的龙！
西泽尔调转手中的闪虎，狠狠地刺入自己的小腹。冈扎罗的手臂正是从那个位置环抱着他的身躯，此刻西泽尔的甲胄爆发出骇人听闻的力量，生生地将冈扎罗的机械臂和自己腹部装甲一起切断。
那条苍红色的龙终于获得了自由，它转过身，锁住冈扎罗的脖子，将他连带那具沉重的甲胄一起投掷出去，砸在钢铁的墙壁上。
血红色的光席卷实验场，蒸汽笛吹出刺耳的警报，仿佛虚空之门洞开，无数枭鸟哀鸣着飞了出来。
“神圣灾难……原来是……神圣灾难！”赫克托耳家长以谁都听不见的低声说，他望着那红龙的背影，瞳孔深处仿佛流淌着熔岩，“原来所谓的狂化……是这样一回事！”
所有人都恐惧地想要逃走，但最恐惧的还是冈扎罗，他连站起身来都做不到了，强撑着在地下爬动。但他已经无路可逃，背后回荡着死神般的脚步声，那苍红色的巨大身影正破开蒸汽云而来，男孩从沉重的机械中露出脸来，那双原本瑰丽的紫色瞳孔此刻只剩下了夜一般的黑。
“不……不要……不要！”冈扎罗哭泣着，吼叫着。
西泽尔没有回答，他似乎什么都听不到。他抓住了冈扎罗后领处的装甲板，将这位年轻的骑士锁死在墙壁上……
男孩们看见了他们有生以来最恐怖的一幕，虽然是发生在两具机动甲胄之间，可�