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尚靖原以为这些女人家能管的事算不上什么大事，但他真管起来，却觉得两眼一抹黑，这个是老管家，那个是老太君的人，这个又是自己自幼贴身的书童，且不管是人情支出还是买菜钱，赏马车夫的钱，管家都找他细细报备，不过一日，他便觉得烦不胜烦，只得在自己书房里偷得浮生半日闲，认为这种琐碎之事还是让女儿家来管比较好，他是男人，想的应该是君国沙场，封疆列侯。只他思索半日，也想不出个合适人选，大媳妇现在已是一副黯淡样，就不说了，三媳妇也是面团团，且徐家近来的事闹得满城风雨，且便到现在还有小孩唱着城南徐傻姑的歌谣，让她持家不知外边人要说成哪般，至于四媳妇，是个聪慧的，可府里谁都知道她和莫氏是焦不离孟的。尚靖本不是笨的，这次他便发现，最让他惊恐的便是这府里上上下下竟有一大半已是莫氏那边的人。尚靖思来想去，竟然觉得能有胆有魄力能牵制莫氏的只有那个自请下堂的二媳妇。
正好如今这尚谨，都快住到高家去了，又一直闹着要自立门户，干脆便把高氏接回来算了。他愈想愈觉得此计甚妙，便速速着人唤来了尚谨。尚谨自是天天想着接高氏回家，只是和父亲说了几次都不同意，他也不敢真与尚靖吵闹，便只日日冷这张脸，如今听尚靖主动说让他接高氏回家，还说打算让高氏来管家，他自是欢喜地如一阵风般跑去见了高氏。
可高氏一听，便冷笑道：“你那爹爹估计也是发现府里人心险恶了，便想让我回去做那出头鸟，吃一堑长一智，我可不做那事，况且你不过是庶子，按理本就轮不到我来管家。”
“娘子，爹爹如今是给了你一个台阶下，你便下来吧。莫让为夫太难做。”
高氏便叹了口气，道：“我近来在家里，有人伺候着，我日日便如当初在闺阁中一般，读读书，作作画，这才终于明白爹爹当日为何不想让我嫁个生意人，这世人在那铜钱场上滚了一圈，便知晓了其中辛酸。我如今是真的倦了，当年为那缎庄，也是用尽心智……”
尚谨一听，心里便不由一痛，道：“娘子，以往都是我不够有担当，你以后便做个富贵太太就好，以后的事都由我来办，你先同我一起回家。我和你爹爹说你身体抱恙便是。”
高氏却微微一蹙眉，道：“也罢，先回去看看，这件事，只怕你推拒了，爹爹便会去找三婶婶的，三婶婶是个心慈的，这摊子要是给她，恐怕她也是不胜其扰。这回，我们承了他们的情，还是我担下吧，我先回去提点三婶婶一下。”
尚谨也觉有理，二人便拜别了高家二老，回了尚府。先是拜见了老太君，老太君却只是淡漠地点点头，接着继续把玩手中的念珠，而莫氏，却是称病不见。只尚靖笑眯眯地站在书房里，道：“回来便好，你娘气也消了，只是她还病着，终是不大放心管家。若说这管家的本事吧，尚府里，还是二媳妇你最出色了。”
高氏轻轻拜了一拜，道：“爹爹，都是我愚顽不堪，娘生我的气也是应该的，只是我近来身体也是不适，且素来便是个笨嘴拙舌的，管家的事还是请爹爹找别的婶婶吧。”
她原以为尚靖会继续劝说她，结果尚靖却是捻须一笑，道：“也罢，你娘也说你年纪轻，一个人管也太累了些，不如让四媳妇和你一同管吧，原来也打算让三媳妇来帮助你们的，但老太君又说了，她嫁进来的时间最短，怕她不太通晓府中的事务，便让她在一旁先学学吧。”
公爹都说了一同管，且府里点来点去也便这几个人，高氏也知这便再拒绝不得，只得勉强应了。只她没想到，这尚靖竟然还会再听莫氏的话，她却不知，莫氏一听高氏要管家，便只同尚靖说：“绸缎庄是她管着，家里也是她管着，老爷倒不怕以后这府里改姓了高？”
这一说，尚靖又是一惊，他原想干脆让几个媳妇一起管或轮流管，可老太君却不同意，尚靖说这三媳妇看来也不是愚的，许是外边人错传了。谁知近来早已不太管府中的事老太君却又拿出了当日的威严，道：“家里已是这般，你还不留个清白的？！”
尚靖讷讷不能语。
吴老太君却又寻来韶槿，只说：“单看你对我房里出来的采兰、采梅，便知你是个好的，我此番不让你管家，是为你好，你莫怪我，这家终归一日是你们的。”
吴老太君此话深意，韶槿怎会不知，便磕了三下头，道：“谢祖母为孙媳妇着想。”
不过吴太君却又淡淡一笑，道：“但我当日，把最得意的两个丫鬟给了谦儿，确实是想给他做通房的，但你倒大胆，雷厉风行地便把她们嫁了。”
韶槿只低头不语。
吴太君却放下手中念珠，道：“我老了，不懂你们年轻人了，但其实，给男人纳妾也是为了管住他。既然如今你能不靠这抓住他，也便罢了，免得以后，再多作孽。”吴太君说着说着却微微合上了眼，竟是倦了。
韶槿知道，如今的吴太君，是真的老了……
71 徐家光景
徐述在家中那日听了杨氏的转述后，越想越是不安，杨氏干脆便给他出了个主意，让他寻杜大人去，不让徐子年改姓，还说那燕北王家虽是厉害，可王氏毕竟是女子，无父母之命便成了婚，便算是奔，若他二人愿意回家，补上婚书，他们便愿做主婚人，承认王氏是徐家媳妇。徐述也是夫为天的思想，心想徐子年自己再不愿归家，应该也怕妻子背上一个不好的名声。
这日徐述便着人包了两大箱礼物去了杜知府那。谁知他和杜知府诉了一堆苦，原以为杜知府和他也算得上儿女亲家，好歹也会为他说上几句话，谁料杜知府只是笑嘻嘻地边听他说，边喝了一杯又一杯徐述带来的黄山毛尖，道：“好茶好茶。”
见徐述面有难色，半晌，杜知府才说道：“徐大人，虽然韶兰未嫁，但她成为我家媳妇也是迟早的事儿，你我也算是儿女亲家，你我又都在大名府共事了这么多年，我拿你是当自己人看的，所以才同你说，这件事你办的糊涂，糊涂至极。如今这大名府，谁人不传将当日徐大人你是拿了儿子的铺子，还不愿替儿还一笔急债，将人赶出去的。如今听闻他娶了门贵亲，却又想将他叫回家。”
“这……这……这是谁在胡言乱语。”虽知这是实情，但徐述面上总是过不去，仍要替己辩驳一下，道：“子年叛逆，已是多年，只是眼下他这般目无父母，又成了婚，我挂心我将来的孙子也便成无祖宗之人，这才急急想唤他回家。”
徐述满心以为这是徐子年在外编排他，对他成见更深，可这事却真非徐子年所为，徐子年不过想脱离徐家，一刀两断干干净净，也没多想过他人会如何说。可杨氏向来待下人小气苛刻，徐述如今又占着个好官职，想要当大名府通判的是大有人在，因此这事从徐府下人流传出去，慢慢在市井传将开来，又有用心刻意的人再传说的故事性一些，这徐大人的名声便一落千丈了。
杜知府摇摇头，道：“徐大人啊，我怎会不知你的性子，你本是翰林出身，最是清贵。只是人言可畏哪，这事闹成这般，如今连我也觉得面上无光哪。”
徐述想了想，道：“所以，只要那孽子回了家，这些谣言不就平息了么。听闻他还特意来知府大人这边说什么要在户籍上改姓。这……当年急子曰：‘“为人子者，以从命力孝。弃父之命，即为逆子。世间岂有无父之国，即欲出奔，将安往哉？’他再如何，也是我徐家的血脉！”
杜知府却叹了口气，道：“徐大人，此事可不是我不帮你，你可知你家那儿媳妇是谁。”
徐述面上僵了一僵，道：“听说了，燕北王氏，他是封疆大吏，管的是边防戍守，怎么还会插手管我这家事，而且，那孽子若回了家，姓了徐，和王家联姻还说得过去，王将军总不会愿意让孙女嫁个平头百姓、普通商人。且奔为妾，他二人未经我这做父母的许可，便擅自成婚，怎能算是正妻。”
“唉，徐兄啊，看来你是真不晓得，你可知你那二公子和那王小姐结婚谁是主婚之人？”
“自是……王将军。”徐子年说完以后也自犹疑，看杜知府那神色，主婚人分明比王将军还要矜贵。
杜知府的喉咙咕噜了一声，目露惧意，又冷哼一声，道：“哼哼，徐大人，此人主婚的事儿恐怕这世间没几人敢说这门亲事不算数。况且，管你是家事国事江湖事，只要他想管，起了兴趣，偏偏要管的，又有谁能拦得住。”
徐述的脑海里闪过一个人名，但随即又不敢想。
杜知府却已说出他最不想接受的那个答案：“便是那天下事事事敢管的欢喜侯顾小侯，他的手段你不是没听过，况我听人说他好像原本便对徐大人你有些偏见，徐大人你若再去对他主婚的事说三道四，那可是……”杜知府用手在脖子上比划了一下，徐述的脑袋瞬间也往衣领里缩了一缩。
杜知府皱皱眉，道：“只是那顾小侯先前还住在定远侯府，还和你家三小姐是儿女亲家，我说，徐大人，你家的事还真是古里古怪。”
杜知府一说出顾小侯的名字，徐述便认为自己想通了其中关节，不由拍着腿，道：“可恨，可恨！”他怎么想，都觉得此事明里暗里都和韶槿有关，虽然韶槿在他心里还一直是那蠢蠢笨笨见着生人就低头不语的形象，但成亲前她似乎略略变了一些，只他当时没多大注意，但韶槿近来几次回门，又哪里有以前那副胆怯模样，而分明已经是一副当家奶奶的样子。他再细想，便觉得这些年韶槿和徐子年是想处心积虑报复自己和杨氏，韶槿先是装傻，攀了门好亲之后，不知拿出什么手段，哄得夫君听她的话，这边又和欢喜侯一家搭上了线，和徐子年合伙演了出戏设计他，如今却只管自己搂着金子银子。
杜知府见他眯着眼睛，根据他对他的了解，知道这位同僚又要开始“以小人之心度君子之腹”了，此时又见他家那两个原本最没出息的庶子庶女都出息起来却又和他关系冷淡，便暗暗有些后悔让自家儿子娶他家女儿，怪自己当时太贪徐家嫁妆，又怪自己儿子偏瞧上了他家女儿的好容貌，虽然当初也觉得门当户对，但眼下想想却觉得是一堆麻烦了。杜大人想到这烦心事，面色自是不善，徐述也一心想着徐子年和韶槿，二人话不投机，也便散了。
回了家，徐述想了一肚子的主意，却因有的碍于面子，有的又怕尚家威势，有的又怕燕北王家有意见，有的又怕那莫名其妙出现的顾小侯，偏这时管家又来报说那家药铺的伙计合同到了，便都闹着要走。徐述只觉没一件事情顺的，便挥挥手，怒气冲冲道：“滚，都滚，让他们都滚。难道我堂堂一个通判，还要靠铺子养活？！把那铺子卖了，没的影响我的官声。”
那管家应了声，知道是撞到老爷气头上了，不过他想想那铺子自少爷走后，因夫人不愿给伙计红利，掌柜和伙计是一个个地走了，如今也只剩一个空壳，卖掉倒也算是一笔进账，便着人卖了那铺子，只他急着卖，也没找到什么好买家，便只卖了一千两银。
可过了几日，徐述早已忘了此事，又问起这铺子，听说管家已将那铺子卖了，便勃然大怒，道：“我何时让你卖了？子年当初在时，那铺子都能月入二三百两，你竟只一千两卖了，你可是诬了我家的银钱。”可那白纸黑字在那，徐述也说不出个什么话来，只得让人胡乱打了那管家的板子来解气。那管家因此事，便恨在心头，他本不是卖身于此，便结了工钱，第二日就收包袱去投了别人，顺便去那小酒馆说这徐大人经营不善，家道中落，已是连铺子都卖了，几处农庄也俱是亏损的云云。自然，这些话，许多人都听闻了，徐大人是没法听到的。
徐大人见人散了，却忽然升起一番雄心壮志，找来杨氏，道：“他是我生的，他既然能做得生意，你我如何又做不得，况我们也有本金，做生意无非就是靠本金和声望。不然你看，便是我们那女婿，性子是大名府出了名的，可开了家花坊，生意却还很不错，还不都是靠了他的那些酒肉朋友。你那些夫人朋友挺多，我官场上的朋友也多，那孽子当初还放了一笔钱在我这，不如就拿这做些生意。如今这从商也没什么不妥，便是欢喜侯和我朝宰相，也做着生意。这生意做好了，也好出一口恶气！”
杨氏向来最爱银钱，本有些舍不得本金，但听徐述说得口若莲花，她本身也从未觉得徐子年和尚谦有何了不起，便觉得做生意是件容易的事，只要本金厚，自然会利滚利，便满心欢喜地赞同。这二人，平生从未做过生意，只是这是正值胤朝换了个重商的宰相，经商风气日重，且徐子年一走，徐府便是只有支出，没什么进账，他们过了几年大手大脚的日子，哪里还想过以往只靠着杨氏嫁妆钱和徐述俸禄的日子，便一心想做个挣最多钱的生意。讨论来讨论去便说要做珠宝生意，杨氏常去那东柳巷，说那些珠宝店的生意很是火爆异常，况她又认识许多官夫人，卖给她们自是上上的好。
徐述听了也很是赞同，此事他不宜出面，便取了银子让杨氏做了主。徐通判家想请个掌柜，自然来者如潮，可那精干利索点的，有经验的，杨氏却又嫌人家利钱要的高，有的又嫌他冷眼冷语，最后挑来挑去便选了个叫胡子李的，要的利钱也少，说的话也好听，哄得杨氏觉得铺子一开张，便能看到金花朵朵。
徐述托人在东柳巷寻了个好位置，杨氏带着那胡子李便张罗起了那首饰生意，取名曰七宝斋，杨氏日日带着些官家夫人去自家铺子，人人卖她面子，自是买了好些首饰珠宝。这七宝斋开张没几日，杨氏便挣了一大摞银子，高高兴兴找徐述邀功去，徐述也是欣欣然道：“我便说嘛，做生意也不是多难。”
杨氏一边数着银子，边道：“早知如此，