李成器虽是刻意冷着脸站在一边，但眼见便要加刑，终是忍不住转头去望。那两团堆雪一般的臀丘，兀自不肯老实，时不时扭动拱起一下。薛崇简这般光着屁股科头趴着，在刑床上只顾乱动，让李成器想起许多幼年事来，心下又酸又痛，含着泪又将脸偏转过去。
那几个内侍得了皇帝的旨意，也就不再等候，看薛崇简已经被按停当了，两个人便执着竹板在他身两侧站定，右边那人照例打下第一板。薛崇简但听一声脆响，臀上便是一片锐利如万针攒刺的痛楚散开，原本还在寒冷中瑟瑟颤抖的肌肤，又转作了烈火烧灼的煎熬，却将那颤抖催逼得更加厉害了。他听得那板子下来的风声，似乎也不甚大，心中多少还存着一丝指望，皇帝和表哥都是疼自己的，无论他们稍加暗示，这些掌刑的人都该心领神会手下留情才对。不料第一板就打得如此劲道十分，他身子向上一挺，险些喊叫出来。待那一板打过，薛崇简用力抽了一口冷气，也不知是臀上伤处太疼，还是他渺茫的希望被砸碎太过彻底，他但觉眼眶狠狠一酸，望着地上的红氍毹，便有些晃动模糊。
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76、七十五、楼前相望不相知（下） 。。。
那两个掌板内侍的因未得皇帝明示，也不敢私自徇情，便照着往日行杖的规矩，一板一眼打下去。那宽宽竹板虽然不伤筋骨，皮肉上痛楚却丝毫不亚于荆杖，不过三板子下去，薛崇简臀上尽数被绯色笞痕覆盖，便如一片流霞忽然投射于白雪之上，看去倒还不甚酷烈，薛崇简却已痛得额上冒汗。他心中又是惊怕又是诧异，难道真是许久不曾真正挨过打，将身子养得娇贵了？再思及半年前表哥的那顿戒尺，才知道那真是鸾帐内的慰意调情，温和到了宠溺的程度，只因为那时还只有他们两个人。他奋力转头去看李成器，却仍是只看到一个冷淡的背影，他现在已不敢奢望李成器为自己求情，他只想在自己很冷、很疼的时候，那个背影能为他回一次头，流露出一些关切与不忍就好。
又打了五六下，旧的笞痕被新的再三覆盖，一片片浅浅的僵痕已在肌肤上肿起，那皮肉也渐渐转作了通红之色。薛崇简疼得浑身乱抖，他想起多年前母亲用竹板责打他，印象中那一通急如雨点的笞打虽然痛极，却也片刻就打完，比起现在这不疾不徐、层次分明的责打，似乎还要好过很多。他忽又想到那次二十余下竹板，就打得他皮破血流了，也不知今日这三十下过去，会是个什么样子？他又是痛楚又是心慌时，臀峰上恰又吃一记，更觉得那竹板上装了钢针一般，一板子下去便能撕起自己一层血肉来，实在忍无可忍，啊得一声痛呼，两行泪水迸了出来。
他不是畏惧责打，他这一生受的责打，大多是为了这个人。可是他从未有一次，挨打挨得如此委屈，如此窝囊，仅仅因为李隆基的一句话，表哥便对他如此冷淡，他在这苦痛中寻找不到一点点可以支撑自己的勇气。
望着那个人垂下的袍袖，薛崇简只觉这痛楚他一下也忍耐不得了，只盼这些人能赶紧放开了自己，赶紧让自己跟表哥说个明白，哪怕记下来数目，过后再加倍打了都行。他是如此焦灼，一想到李成器此时可能仍在责怪自己，对自己恼怒失望，他只觉就是天塌了下来，将他砸得粉身碎骨了，他也要先让李成器懂得，自己是清白的。世人可以诋毁他，哪怕酷刑相加，但他与表哥的相思与相知，容不得任何人玷污。
薛崇简心中被这焦灼堵得透不过气，只觉再不说话，自己纵不痛死，也要活活闷死了，便顾不得许多，开口喊道：“表哥！不是我做的！哎呦！你听我说……哎呦！你让他们先别打！哎呦！表哥你救救我！”他一边哽咽说话，一边被打得惨叫不止，身子也再不肯老实趴着，奋力挣扎起来。
李成器终于忍不住回过头来，见薛崇简一张俊美脸庞胀得通红，那几成透明的肌肤上一行是泪，一行是汗，竟是痛楚之极。他心下也是又惊又痛，以为那些内侍下手过于沉重，不过才十来下板子，就打得薛崇简如此难忍。他背薛崇简喊得心如刀割，几乎忍不住就要说话，却猛然思及，纵然是内侍们得了三弟的吩咐，刻意打得重些，自己也是不能干预的。他双手在袖中狠狠攥成拳，忍着眼眶中的酸热，转过头去低声吩咐：“你们把人按好了。”旁边报数那内侍见薛崇简只管在刑床上跳腾不止，几次险些要掉下来，连忙上前帮忙压住他腰身。
薛崇简在剧痛中只盼来李成器这么一句话，随即换来的是身上千钧一般的重压，那些人的手和着不断笞落的板子，几欲将他拍碎、碾碎在这木床上。他在痛楚中灰心至极，泪水如走线般滚落，忽然那板子又打在了臀腿相接之处，心里如同被烧红的针挑断了一条血脉，反倒被泪水堵住了喉咙，连喊也喊不出来了。
皇帝听得薛崇简乱喊乱哭了一阵，正自焦急担忧，却忽然不闻他出声了，不由吓了一跳，惊异不定的目光随着那竹杖落下，见薛崇简臀上已尽成紫红之色，且是肿得发亮，与大腿上白皙的肌肤比较起来，确实有些有些惊心。他原以为竹板比荆木杖质地轻许多，三十下薛崇简应当还挨得住，未料到这寻常家法也如此厉害，才二十下便隐隐有皮破血流之忧。皇帝焦急之下忙向那场下丢个眼色，那报数的内侍会意，轻轻用靴子一碰旁边掌板的人，两人手腕立时收住，声音虽仍是清脆，却按住了一半力道，是以最后十下打完，好歹是未曾出血。
按着薛崇简的内侍退开，皇帝见薛崇简却软软垂着手臂，既不动弹也不抬头，皇帝喊了一声：“花奴。”却不闻他答话，皇帝大惊下也顾不得身份，竟亲自起身下阶来，俯身握住薛崇简双肩，又唤一声：“花奴。”
薛崇简这才慢慢抬起头来，皇帝和李成器都是一愣，只这一抬头间，两行泪水便又从那双黑白分明的眸子里慢慢滑落，仿佛花上一滴朝露，并无晨风催动，只因不堪重负，便毫无征兆地落下。那张脸儿已被泪水汗水浸透，褪去了方才的通红，反倒显出一片令人忧心的白，便如从泉水里捞出来的一块和阗软玉，泠泠泛着水光。他仍是死死咬着下唇，不时微微抽搐一下，不知是要忍住哽咽还是要忍住痛楚。皇帝见那双眼睛里还残存着痛楚与恐惧，心中万分歉疚，忽然觉得自己此番处置十分残忍，他小心竟薛崇简裤子掩上，薛崇简虽未呻吟，身子又是一颤。皇帝忙道：“痛得厉害？”
薛崇简又向李成器望去，见他也转过了身，且是向自己走上了两步，神色中满是痛惜。薛崇简暗暗松了口气，只觉臀上虽仍是疼得厉害，到底因为这两人的关切，不再那么难以忍受了，他慢慢将咬着下唇的牙齿放开，勉力向皇帝挤出一丝微笑，喘着气道：“不要紧。”皇帝心中一酸，轻轻拍拍薛崇简的肩膀，又为他拭去鬓边汗水，想要说些抚慰他的话，终究碍于殿上有人，稍停了一刻才道：“你是个懂事的孩子。”
皇帝对李成器道：“你带了花奴回去，传太医给他看看伤，这顿板子打过，此事就算作罢，你不要责怪他。”李成器忙躬身答道：“是。”皇帝命内侍为薛崇简备了一辆暖和的牛车，薛崇简两腿行走不得，被人负上车去。他脸上泪痕未干，低声叫道：“表哥。”李成器心中纵然有气，也被他方才那两包泪水浸得酸软了，叹了口气，也上得车来。薛崇简受了半日的痛楚委屈，在偎到李成器的身子时，终于松弛下来，他一伸手臂环住李成器的腰身，哽咽哭道：“表哥，我疼。”李成器怔了怔，本拟质问薛崇简的言辞竟一句也说不出，黑暗中只有那个哀戚的声音在向他求恳，唤他表哥，说他很疼。
他想，曾经也是在这黑暗的车中，花奴忍着自身的伤痛救他脱离苦海，那么就让他们在这黑暗中躲藏一次吧。只当他们身上都没有那王爵的镣铐，只当外间发生的一切，均与他们无关。李成器缓缓张开双臂，把那个仍在抽噎中微微发抖的身子揽入怀中。
李成器一路不语，只是搂着薛崇简，牛车刚行至宫门处，忽然听见有人车下道：“宋王殿下在车中么”却是高力士的声音。李成器忙应道：“是我。”高力士道：“郎君相邀一语。”薛崇简听到李隆基便厌烦不堪，环着李成器的手臂紧了一紧，低声嘟囔道：“他能有什么好话，你别去！”李成器急忙挣开他道：“我去去就来。”
李成器跳下车来，见李隆基遥遥骑着马，身后跟着几名太医，想来是要去许州给宋璟治病的。待李成器走近，李隆基也下马来，李成器躬身道：“殿下千岁。”李隆基忙扶住他道：“大哥不要如此。我请你下车，是有件事求你。花奴虽然性子骄逸，却还听大哥一句话，请大哥劝他，放过姚宋二位大人。”李成器惊道：“殿下何出此言。”李隆基淡淡一笑道：“方才花奴在爹爹面前说，他若真想动手，姚宋二位大人决到不了贬斥之地。我有些害怕，爹爹此番责罚，万一激怒了他……”李成器又惊又恐，道：“花奴虽然顽劣，但本性纯良，绝不会做出这等事来。”李隆基又是一笑道：“在他看来，姚宋二人是离间你我骨肉的奸人，二位大人具已年迈，此番的事经不起第二次。大哥既肯让我一次，也请饶过二位大人吧。”他说罢便要躬身。
李成器扶住李隆基，低声道：“我敬重二位大人，如你一般。二位大人被贬斥亦因我而起，他二人若遇难于途中，我也无颜生见世人之面。只是大哥问你一句，此番真的是花奴所为么？”李隆基从袖子中拈出那份供词，李成器匆匆一看，面色便已灰白，李隆基黯然一笑道：“我如今的处境，大哥也知道。此事出在花奴身上，已是不幸中的大幸，若真另有他人，两位大人就真到不了贬地了。”李成器将那份供词还给李隆基，微微躬身道：“殿下放心。”
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李成器沉着脸回到牛车边，伸手道：“马。”替李成器牵马那侍从诧异道：“殿下不是坐车么？”李成器又重复了一遍：“马。”那侍从见自家殿下去了一刻，转回来脸色就苍白之极，也说不出究竟是哪里不对了，忙将缰绳递给他，李成器翻身上马，扬鞭便纵马奔驰。王府长史吃了一惊，忙吩咐车夫催动牛车，薛崇简趴在车中，听得外间马蹄声疾驰，还未等李成器上来，车身便晃动前行，他急道：“我表哥呢！”那长史在车外道：“殿下不知有什么急事，已经打马先行了。”薛崇简好生惊诧，也顾不得臀上伤痛，强撑着跪起身子，将车帘揭开，果然远远望见李成器的背影绝尘而去，他惊呼道：“表哥！表哥，你到哪里去！”
李成器在恍惚中听到了身后的呼唤，他只恨不得能让这呼啸的寒风刺穿了自己的耳膜。李隆基向他求情，是不是李隆基也看出，其实那个最舍不得离开的是正是他？是他的自私，他对薛崇简的纵容，才弄成了如今的纷乱朝局，令三郎不敢问政，令父亲受大臣的责难，令姚崇宋暻无罪去国。那日下朝来他听见中书舍人苏颋叹道：“景云半载之功，毁于今朝。”这罪魁便是他。
薛崇简也不知李成器何以扔下他就跑了，也顾不得伤势在颠簸中疼痛，只得催促车夫快行。他赶到宋王府门前时，侍从要背他下来，他赌气道：“叫你们家大王出来。”那内侍匆匆进去禀报，过了一刻李成器从府内来到门口，见到薛崇简默然了一刻，道：“你先进去歇歇，我要预备些物事。”薛崇简只觉就这片刻功夫，李成器眼中就隐隐藏着两片青影，如同多日不眠一般，他急忙牵住他袖子道：“你怎么了？”李成器垂首黯然一笑道：“没事，你进去歇歇，我即刻就来。”
他命人将薛崇简负进自己暖阁中去，却又转身离去。薛崇简在李成器的床上一趴下，才算长出了口气。虽然刚才李成器的神情让他隐隐害怕，但毕竟趴在这温软的丝绸被褥之上，让他知道，今日的磨难总算过去了。不论又发生了什么令人忧心的事，只要表哥在他身边就好。他想了想，李成器说要预备些物事，说不定是提前回来为他预备药，虽然责怪他丢下自己，但这般想来，心中复又宽慰了许多。
他一路颠簸，又出了一身大汗，臀上伤处被汗水蛰得阵阵刺痛，他将腰带解了，小心将裤子褪下，探手轻轻一触，疼得嘶一声，但觉肌肤上尽是僵痕，似乎未曾出血。他喘了口气，又怕一时李成器带着大夫进来，自己这副模样不可给外人看见，便又拉过一床锦被，将自己盖住。
果然过了片刻便听到脚步声，李成器推门进来，薛崇简心中一喜，撑起身子道：“表哥，你怎么才来！”李成器见他竟然满脸都是欢喜之色，竟是浑身都打了个哆嗦，许多许多年以前，那个小小的花奴也是趴在床上，翘首以望，等着他的表哥来抚慰他，同他一起憧憬如松鼠一般的安乐，为他描绘江南乌衣巷的细雨，突厥烟尘中的驼铃。他们长大了，有了权势与财富，他们的千里马可以走很远很远的路，他们却仍旧日复一日的困在这里。那梦中的地方，连梦都渐渐模糊。
李成器冷然转过脸去，他知道事已至此，他便要承担起属于他的责任，哪怕那责任是带着倒钩的利刃，在时刻寸磔着他们的血肉。他向暖阁外吩咐道：“拿进来吧。”薛崇简不知他跟谁说话，却见几个仆从鱼贯而入，竟是抬着一张木床，与自己方才受杖时趴的十分类似。他只怀疑自己是不是太倦了，以至于此刻身在梦中，否则为何在这软玉温香之地，又会看到这可怖的物事来。
李成器挥挥手，那些仆从也不言声，便蹑着步子退出。薛崇简疑惑的目光从李成器冷冰的脸上终于落在他的手上，李成器方才负在背后的右手已然垂下，�
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