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承乾此时也是酒醒了大半，慌忙全身跪倒在地：“父皇，儿臣不敢。”
世民沉默良久，才道：“既然如此，把那东西带上来。”
只见两个卫士从清凉殿的台阶下，拖了一个女人上来，她已半死不活，身上各种伤痕狰狞骇人，衣衫褴褛难以蔽体。血依然渗到外衣，她的左足似被烤烂了，惨不忍睹。
承乾一见那女子，口中“啊”的惊呼一声，脸色蜡白，额角上细密的汗珠渗出来。
众人的呼吸变急了，人人的脸上神情似乎都不正常。
世民慢慢道：“承乾，这是你宫里的人？”
“回父皇，她妄图行刺儿臣，儿臣……不得已才取她性命，父皇不信，可亲自审问她。”承乾话不成句，显是心神已乱。
“但是……她不会开口了，有人割掉了他的舌头。”世民目光如刃，盯着承乾。
“儿臣知错，求父皇恕罪。”承乾磕头，额角有了斑斑血迹。
“朕对你寄予厚望，立你为东宫储君，你却整日做这些荒唐事，”世民冷哼，视线缓缓掠过众人，“你将她架在炭火上烧烤，莫非是想效仿商纣的炮烙之刑？”
“父皇明鉴，儿臣绝不敢有如此卑劣行径。这罪女行刺儿臣，儿臣将她关入大牢之后，就不在过问，求父皇明察！”承乾声泪俱下，泣道。
世民俊颜暗沉，终是叹息道：“在事情查个水落石出之前，太子承乾起不准离开东宫半步。”又道：“你若是也如恪儿那般聪慧好学，朕也不必如此费心。”
姞儿心头一紧，险些掉了手中的酒杯。这番话，已将恪儿推到了风口浪尖上，怎叫她不担忧？
只见一身月白色锦袍的恪儿长身而出，星目低垂，叩道：“父皇，儿臣年幼无知，从小虽蒙皇上教诲训诫，但顽劣处依然不能改，自知有愧于父皇。太子殿下才德兼备，而东宫位重于泰山，儿臣怎敢与太子并肩。儿臣此生宏愿，唯有辅佐父皇，济天下百姓，安盛世江山，除此之外，再无他想。”黑发如绢丝，衬的少年面庞白嫩如花瓣。
恪儿，真真难为他了。姞儿心头胀痛的紧，不禁眼眶酸涩。
又有几位皇族陆续跟出来说情，只承乾低着头，默不作声。
世民眸中冷光掠过，嘴角淡笑一勾，道：
“朕，什么都知道。太子也应自勉，勤习政务，否则，朕可立你，亦可废你。储君乃国本，任何人不得觊觎否则……朕决不轻饶！”他凛凛的视线，莫名在姞儿脸上打个旋儿。她惊觉，抬头回望他，只见他的目光已然落在了恪的身上。璀璨水晶灯下，恪儿修长清俊，玉颜美冠，神色隐忍而内敛，有着不属于他这个年龄的成熟与韧性。
有了这出，好一会儿都无人敢言语。
月将中天，长孙皇后病容缓和许多，浅笑盈盈：“罢了，皇上看在臣妾寿辰的份儿上，就莫跟孩子们生气了。不如看看臣妾今日都收到了什么好礼物？”
世民微不可见的一愣，扯动嘴角，笑意却未及眼底，只幽幽道：“也好。”
来了。姞儿攥住广袖，拭去手心的汗。素月，你切莫负我。
皇后柔声娇笑，一件件打开众嫔妃的礼物。一时间，道谢声，赞叹声，欢笑声，打趣声，络绎不绝。
长孙手上不止何时出现了一只金漆匣子，她声若薄雾，温柔却带了一丝不易察觉的寒：“这般精巧可人的紫金木匣，让我猜猜这是谁送的……”
姞儿展开笑靥，峨眉若远山含颦，道：“回皇后娘娘，这是臣妾赠给皇后娘娘的‘织风金缕衣’。”她余光掠过世民，却惊见他面上神色紧绷，眸中分明焦急。他在担忧？
皇后开了匣，双目圆睁，停下，面上浮现一丝难以察觉的惊诧与失望，转而又欣喜道：“好华美的衣衫，淑妃妹妹果真是心窍玲珑的玉人，选的东西都这么称本宫的心！”
世民竟似如释重负，凤眼流淌着春江河水，抿唇道：“果真不错。淑妃好眼光。”
姞儿笑，“谢皇上，皇后。姐姐若不嫌弃，就请收下，普天之下，能穿这织风金缕衣的，唯有姐姐一人而已。
”
她比谁都明白，今日如果不是素月，装在这匣子里恐怕就不是这件金缕衣，而是一个写着皇后生辰八字的布偶了。
帝后这番夸赞，其他的妃嫔只得随声附和，赞了几句之后，便一声不吭。场面便冷清下来。那种眼光并不仅仅是争风吃醋，而是兽群中，猛兽们互相厮杀时瞳仁里泛着的幽绿凶光。
姞儿避开四周冷箭般不悦的目光，径自款款入座，不再抬头。
皇上没来由的意兴阑珊，不再碰菜肴，众人也停下吃喝，只端坐在玉案。皇后轻咳起来，一脸倦容难掩。世民这才道：“皇后身体欠安，就都散了吧。”
席上妃嫔们见今宵承宠的算盘又落了空，只好恹恹的离去。是夜，世民仍宿在皇后寝宫。
回了窈淑苑，只见彩云早就在侯那里，姞儿已许久不曾与彩云如此亲昵，主仆二人彻夜长谈，自是不在话下。
彩云眸子总是噙着泪，絮絮叨叨的两位皇子的课业，近来喜爱的点心菜肴，素日玩耍的内容……姞儿含笑，并不搭话，只仔细的静静听着。
“倒有件趣事，娘娘指定想不到，”彩云打开了话匣子，正说到兴头上，“娘娘可知那文绉绉的王逸甫，竟是深藏不漏的武林高手，怀了一身绝技。”
“哦？”
“恪儿可是每夜都跟他学呢，奴婢偷偷去瞧了好几回，啧啧……奴婢看，那王逸甫可比咱们这大内侍卫们厉害不少。”彩云道。
姞儿一顿，望着彩云，笑道：“你这妮子，都老大不小了，还像小时候一样尽做些偷听墙角的事。以后，可不许再这样。”
“娘娘这话说得，奴婢偷看了几回，见那王逸甫并无恶意，早就不跟着去了？”彩云撅着嘴，没好气道。
姞儿抿唇浅笑，转而深深看入彩云双眸，道：“彩云，若有朝一日，恪将离开皇宫，你可愿随他一同？”
“三皇子为何要离宫？娘娘为何忽然说这些？”彩云不解。
“恪身为皇子，终有一日会拥有自己的王府、封地。皇家男子，若非储君，就不能一直待在宫中，而应远离京城，住在自己封地，这是礼制。”姞儿道，“我自是不能离宫……到时……”
彩云了然，红了眼圈，道：“公主放心，奴婢一定保护好三皇子。不能再侍奉公主，能伺候在三皇子左右，也是奴婢的福分。”
姞儿点头，又道：“等恪儿有了封地，我必叫他给你选个好归宿。你跟着我这么久，我自不会委屈了你。”
彩云顿时红了脸，佯怒道：“娘娘怎么整日想些不正经的，又莫名其妙的说这些话，倒像是今后再见不着了似的。”
姞儿朱唇微动，似是笑了，却不再说话。又和彩云嘻嘻闹闹聊了一会，终是遣她回去了。
她一宿未眠，却分外清醒，立在窗前，月儿隐没在紫藤花的树稍，环绕着宅子的溪水，脆脆琅琅。夜色中，只见红榴满枝。关了窗，转身，一阵微风，一帘花影，一声乌啼。
只见翔鸾花纹的三面屏风里，子期一身水色长衫，玉树般立在那里，形容消瘦，略带憔悴的病容，却在春宵中，生出无限风流，无尽自在来。
“再见你，却不知该说什么。”子期淡笑，肤色玉濯，神色更是柔和轻松，宛如天宫盛开的莲花，明净无暇。
姞儿微愣，迎上他的眸，道：“我想你多半不会来，你却真的来了。今日多亏了你，否则，又难免一场祸端。”
子期漆黑的眼睛，映着雨中竹子的青翠，好像燃烧起来，薄薄的嚅动，好像要说什么，却终是放弃，只静静道：“你怎知道王逸甫，其实就是我。”
姞儿无声笑了，不再说话。她将腕骨上的祖母绿镯子撸下，慢慢走到他面前，牵住他的手，放在他掌心。
子期身子一震，满脸惊讶。
“如此一来，你的眼睛便会复明吧。”姞儿笑，蜻蜓点水，却泛起连绵不绝的涟漪。
“姞儿……海魂碧玺为何在你手上？”子期张开五指，摸索着手中镂满纹路的翠绿玉镯，问。
“海魂碧玺，藏有你的师傅——海魂尊主倾尽毕生所学凝结而成的内丹。这镯子原有一对。当年海魂尊主执掌渺云宫时，对楚云裳十分爱慕，便将一半海魂碧玺赠交与她保管。
“楚云裳的孪生妹妹楚秋白对海魂尊主爱而不得，便因妒生恨。又逢天下大乱，楚秋白勾结朝廷、背叛师门，夺取渺云宫宫主之位。海魂尊主无奈之下，才另创望海阁。只可惜，楚云裳在江湖上消失多年，另一半海魂碧玺便从此不知所踪。”姞儿道。
子期不做声，仿佛只静静等她揭开一切迷雾。
姞儿道：“子期，你虽然看不见，但耳力颇佳。我舞，你听。”
“好。”子期嘴唇，优美而苍白，苍白的令人心疼。
姞儿足尖点地，轻旋起来。这是幼年，母亲教给她的“翩跹凌舞”，共有十诀，被世人称为“绝伦”。
子期侧耳，仔细分辨，喘息愈加急促，难以置信：“这步法……”
“当年突利王子派阮之昂到皇宫，无非是为了确认一件事。”姞儿道，“毕竟，世间能用蹁跹十决的，只有两人。”姞儿道。
“楚秋白，楚云裳。”子期接话，心头云雾渐渐消散。
姞儿点头：“我的母后，就是楚云裳。”
“这是母后当年最负盛名的‘蹁跹十决’，世人能学成者少之又少。我幼年无知愚钝，直到近年才明白，母亲当年教我的，并非什么舞，而是渺云宫不外传的秘技步法……子期，这也是你传授恪儿的步法。”
“什么都蛮不过你。”子期笑，“只是，人家都说镯子‘套住人心’。你是否也要用镯子，束缚我。”
姞儿红了面颊，心疑他竟不甚在意这镯子，反倒说些这样的话。
“也好，就用这镯子，拴住我在人世的最后几年……我将它带进坟墓，让它再拴住我的来世。”子期绝美的脸上，还带着病态的潮红。好像清晨的花瓣，反射着诡异的红霞。
她想也不
35、海魂碧玺生宿缘 。。。
想，斩钉截铁道：“别说这些不吉利的话。恪儿今后定会遇到诸多艰辛，一日为师终生为父，你既为他师父，就扶持他，做个无忧平安的王。”
他哀伤地笑了，乖乖站着，清瘦面庞上，温柔的黑眼睛似乎寻找她的身影。
那日之后，姞儿心知青娥不能再留，便随便找了个由头，将她逐出窈淑苑。青娥心中有愧，自是无话可说。
几日后，青娥的尸体在御膳房的水井中被打捞上来。此事被当做谈资叫宫人们私下议论几日，终是淡淡忘却。
36
36、莫笑龙袍裹痴骨 。。。
是年正月，天有彗星，冲虚、商二星。
五月，后宫宁昭仪诞下一女，眼盲，脚生六指。
六月，黄河水患，灾祸连连。七月，各省瘟疫又起。后宫生皇子有病之事也传了开来。
虽因世民的严令禁止，具体严重的程度并未流传于外，但不少流言在朝廷宫闲之间流传，说神灵震怒，人违天和，便有官员上奏，提出请皇上至太庙行祭祀之礼，以祈求神灵保佑，免灾除福。此议一出，余下官员便一哄而上地上奏，连长孙无忌这样的官员也深以为然。
世民与朝臣等一商量，皆认为此举可以救民知畏、趋福避难、尊长敬祖、崇贤法能，用来教化安定人心，倒是一个极好的办法。
应了群臣的要求，世民决定于一个月之后至太庙行祭祀大礼。如此一来，祭祀大礼所穿的帝王和后妃的衣物皆要重新制作。
典冕服已然送到窈淑苑，凤冠垂旒，凤口衔珠，垂旒仅比皇后短了两寸。姞儿吃了一惊，再打开冕服的盒子，却见冕服并不是按规格应穿的粉红之色，只比大红颜色略浅。
室内灯光暗暗，乍一望去，还以为是大红之色，再看绣锦上的花样，一爵九华祥兽，以金线绣之，兽眼嵌以诊珠，绕以翡翠，竟与皇后冕服没什么不同。
姞儿问送东西过来的陆荣：“公公，您是否弄错了？这个与本宫在尚制房看到的大不相同……”
陆荣一拨拂尘，道：“娘娘奴才绝没有送错。一切皆是皇上指定了下来的。”说完便告辞。
如果不是姞儿深知陆荣品性，真会以为他在设陷阱陷害。
吉儿近来常常困倦乏力，找御医瞧了，却又说不出到底是什么病来。
素月、沁雪只日渐一日地看着她消瘦憔悴下去，心里揪得慌。只盼皇上发现了娘娘的症状，好好令她修养一番。
每次吉儿身上不好，沁雪就不由自主红了眼眶，躲在一旁暗自垂泪，还叫素月等人笑话了好几次。沁雪咬着唇，不做解释，也不敢解释。她本不是多愁善感的女子，只是淑妃这般模样，竟如当初薛皇后的病症如出一辙。
莫不是淑妃也得了那种古怪的病症？
沁雪绞拧着手，暗自摇头。不会的，不会的，娘娘还这么年轻……
立秋日，御驾率着文武三千多人浩浩荡荡到达泰山。
孔子登东山而小鲁，登泰山而小天下。自从秦始皇以来，多位君皇登泰山封禅。所谓封，就是在泰山之上设土坛祭祀天帝，所谓禅，就是在泰山之下扫一片净土，报答后土的功绩。
世民与长孙皇后、淑妃三人齐齐走出武德殿。他一身玄色冕服，上绣十二章纹饰，戴十二旒玉藻冕冠，宽袖大摆的衣裳让他更显得稳如山岳，更添几分冷傲。玉冠上垂下玉旒摇曳，姞儿瞧不清世民被遮挡着的表情。
按制右边为大，皇后的脚踏车板便由马车右边而入，而姞儿则从左边进入。
当皇后由宫人们扶着坐上华盖马车之时，世民端坐于车内不动，而姞儿刚踏上了车板，他便倾身向左，向她伸出了手。
姞儿握着他的手，向他一笑，透过他的肩膀望过去，皇后的侧脸已变得神情模糊。
或许是她已经隐隐觉得，世民正渐行渐远。
世民曾说：“天以高为尊，地以厚为德。封禅，证明自己是真命天子。其实还是见识一下泰山的雄伟博大，陶冶自己的皇者胸襟更有意思。”
到了半山腰，众人皆下轿步行。松壑涧谷，青苔飞流，山顶盘云如海，令人有飘飘欲仙的遐思。世民感慨道：“造化钟神秀，见此美景，怎不令人生出豪情万丈。”
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