“他亲眼见过涞水的事，你不能这样硬是将他拦在事情之外。”
“别冠冕堂皇，”蒲苇落下一颗棋子，“我知道你想做什么，可你别把无辜的人牵扯进来。”
“京城里现下还算平静，等到风波开始时他是一样坐不住的。”
“也就是这种傻子以为可以趁乱做些事，到头来还被你利用。”
岳霖在棋盘前坐下，笑道：“你的棋艺愈来愈精熟了。不过——”他点下一颗棋子，“你却还看不清姚孺的布局。”
棋盘的局势瞬间扭转，蒲苇的脸已苍白。
“我这么做，不也是在帮你么？难道你的父亲与哥哥就白死了？”
“不对！父亲绝不希望你这样做，哥哥也是一样！”
“你还真是……和他的性子一样。皇上把你们都迁出京城了，李家一夕崩毁，你的族人如今只能隐入山林，你难道不恨？”
“至少他们的姓名得以保全。若是你做的事有一丝差错，他们还会被牵扯进来！”
“那么，你为什么还违抗皇命，守在京城？”岳霖盯着她的眼睛，“心有不甘罢。”
“我不会插手的。”
“我只是来跟你借一个人。”
“谁？”
岳霖看看她房中的香炉：“你那里最好的调香师。”
“你疯了！”
“你不是早已猜到了么？”岳霖笑笑。
“还有，我来，不只是求你这事。保全子衿，他会代替你的父兄守卫边关。”
“为什么选中他？”
“他不一样。”
蒲苇咬了咬唇，点头。岳霖笑了。
她又问：“你还能活多久？”
“三年。”
“你已经是个老人了，他们和你可不一样！”
“谁？子嘉，叶昸，还是姚孺？我至少可以保全姚孺的性命，只要他还能安分地待在京郊的茶楼。”
蒲苇用袖子一拂，棋盘上的子瞬间落了满地。
“我
40、蒲苇 。。。
终于信了，”她冷笑，“三十年前那件事，与你无关。”
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这边姚孺带着子衿下楼，脚步有些摇摇晃晃的。他一直走到茶楼后面的一块空地才停下来。
“这里差不多是靠山而建的，茶楼的水就是山上下来的溪流。这里，是我们煮茶的地方。”
他握着酒壶，又灌了一口。
子衿环视此处，只有一些放在木桌上的茶具。
他看着姚孺坐下，开始洗茶具，问道：“不知茶楼中那位主人是……”
“她姓李。”
“……哦。”
“怎么，先生什么都没跟你说么？”
“没有……不过我在京城里听说过在先生门下待过的三个学生，分别是善棋、书、画的公子。”
姚孺没答话，将茶水泡至第二遍才用小杯子装了，递给子衿：“尝尝，这是上等的新茶，还是用‘七星伴月’泡的。”他站起身，随意用袖子擦了擦手：“这些事情你跟谁打听到的？子嘉么？其他人哪还会知道十几年前的老事。那真都是陈芝麻烂谷子了。”
他想了想，忽又笑道：“哼，你小子诈我？竟是我错了。你倒真是挺聪明的。不过，有些事情不要去掺和。先生要做的事，你想必只猜到皮毛。”
子衿沉默片刻，还是说道：“子衿以前曾希望做个像李淼李大人一般的好官。”
姚孺嗤道：“他只是个老跟自己拧着的傻子而已。学他有什么好？命都丢了。”
两人正说着，隐隐听着声响，姚孺说：“先生和蒲苇应该谈完了。走吧。”
子衿走出几步，还是回头问了一句：“您知不知道吴家是什么时候……呃，迁到了京城的？”
“他们？”姚孺仔细想了想，“大约是二十年前吧。那时候，他们只是挺富裕的商家。好像……是做些香料脂粉生意的。”
子衿道了谢，绕过茶楼走了。姚孺看他走远，又倒了一杯茶。
他想到什么似的，手一抖，茶水漫过杯沿，弄湿了桌面。
这是自己为先生做的最后一点事了。
作者有话要说：之后就是下一卷了~很多疑问会解开的~呵呵。
41
41、谈话 。。。
一年后。
这日子衿又被皇上召见。
今上再次改革朝政后，裁剪了机构与官员，而各部侍郎只设十二人，被提为正三品，郎中为从四品。
自六年前起，胡人已安分很久，如今却又蠢蠢欲动，不断骚扰边防，一些小城已被百姓遗弃，成了空城。因此皇上早朝时常就一些边防军务垂询兵部尚书，子衿在一旁听着，偶尔有些提议得到重用。尚书年迈体弱，不能早朝时，子衿也被单独召见，不久被提为正三品兵部侍郎。
他年方十八，两年内升了两级，臣子们有些非议。只是子衿仍在岳府住着，又似是得圣宠，倒没什么人在他面前生事。
子衿此时跟在皇上身后。
“刘卿，朕听闻京中大臣对你升官一事多有非议？”
“臣惭愧。”
“呵呵，少年得志，难免。朕也有年少时骑射文章也曾得先皇称赞，十六岁时便能代理政事了。刘卿是岳霖的高徒，自然是信得。”
“皇上谬赞了。”
“前些天朕听说是有些人不安分了，刘卿可知？”
“西北胡人近一年对边关抢掠日盛，百姓不堪其扰，庄泽将军年岁已高，恐怕……”
“朕所说的不是西北之是。朕近年毕竟已经老了。”皇上在一处亭子坐下，有些微喘。“朝中有些人，不安分了吧？”
子衿一惊，忙跪下道：“皇上龙体康健，怎会……”
“朕这些年常常想，年轻时候做了些错事。有些人想必还记恨着呢。”他挥挥手，遣退了侍立一旁的宫人，只留着一位老公公。侍卫们退到旁边的回廊，跨刀执戟，守卫森然。
“刘卿不必如此拘谨。朕与岳霖，是多年的交情了。朕信得过的人，只有他了。他选的人，朕还是知道的。说起来，他也算是朕的启蒙恩师。不过这些年，岳霖也是老了。他有意让你接了他的事，朕看着也行。”
子衿听得有些奇怪。
这些日子岳霖府中来人愈来愈频繁，他是知道的。有些是京中六七品的官员，有些却是刚进京的文士。夜里他愈来愈浅眠，起身时听得奇怪的响动，岳霖并不解释，也不隐瞒。
他以为是岳霖自己的交游，现下看来却并非如此。只是皇上与他这样说话，却是意料之外。
“想来岳霖也是不会瞒你的。他这些年负责皇家的暗卫与情报，虽然身无官位，却是朕最亲近的臣子。”
“皇上，这……”
“刘卿想必清楚，岳霖三十年前有个妻子。”
“先生曾经提过。”
“说起来，她还是朕的亲妹。三十年前有个画师画了一张像，便成了名动京城的美人。现在却是没什么人提起了。”
子
41、谈话 。。。
衿听着有些奇怪。一位公主怎会是“名动京城”的美人？本朝虽不比前朝礼教严苛，却还未有哪位画师下人如此大胆，敢随意传看公主的容貌。
“她是善琴的人。你想必也知道，以前京城曾出过三个善‘棋书画’的才子，都是岳霖教的，独缺一个‘琴’。你家先生听过她一曲瑶琴，从此便不再收善抚琴的才子了。”
“也是先皇生性风流，我那妹妹还是他与一个吴姓女子生的，没入了皇族。荣华富贵倒是不缺的。”
子衿冒出一身冷汗。事关皇家辛秘，他一个外臣如何得知。难怪，三十年虽远，他却真没听过哪位老人说皇家有过什么公主驸马的事，何况是“名动京城”的美人了。
旁边的公公神色如常，看来是伺候多年的老人。
“刘卿也不必惶恐。这是三十年前的老事了，朕放在心里，哪也说不得，今日还能与刘卿说上几句。可惜我那妹妹过了几年便病死了，岳霖极是伤心，三十年未娶，是个情深意重的。”
沉默许久的公公倒了杯热茶，突然插言道：“逝者已矣，皇上千万保重龙体，不必过度伤怀。”
“朕也跟岳霖说了，”皇上端起茶杯喝了一口，“过几日他要给你些事做。刘卿的能力，朕是看在眼里的。”
“谢皇上隆恩。”
子衿又听皇上说了一阵，才告退出了宫。
他拭了拭额上的冷汗，一个人走回岳府。
他抬起头，看了看府门的匾额。
原来，岳霖与皇家竟有这么一段……
42
42、字条 。。。
岳霖近来渐渐让子衿接触了一些事务。
大臣的言行、京中各府的守卫、京畿以外的人事流动、五品以上臣子的信件往来……杂乱的事务只能与岳霖在府内一个暗室中分理归总。深夜里子衿常常会累得打盹，处理的事情都要先交岳霖过目。
子衿有些好奇，问道：“先生以前都是一个人做这些事的？”
“几十年了。”
“吴钩说先生身体不好……”
“以前身体伤着了，也老了，现在每日休息的时间也长。”岳霖谨慎地挑选着写在各种质料纸张上的字句，又重新誊写在绢布上，折成细条，塞进银筒里。他偶尔站起来走一圈，又坐下继续。
子衿笑道：“子衿听闻先生以前在边关杀敌，现在又如此鞠躬尽瘁，果然不负‘提携玉龙为君死’之誓。”
岳霖抬起头看他一眼，幽幽烛光中眼神更加深邃。片刻，他又低头道：“继续吧。”
各省的巡抚、督察、京中的官员各有龌龊，子衿夜里看着许多暗卫与钉子送来的情报，面上却还要保持平常的神色，有些压抑。与吴钩的来信多了，却不能提到任何事情，只好趁着闲暇的时间多买些京城的东西，那些吴钩在信中提到过的小时的爱好寄去江南。
岳霖偶尔问起，也拿些常人难得一见的珍贵药材一同送去。
表面日子渐渐又平静下来，子衿却从一些信件情报中嗅到了山雨欲来的味道。各地的官员向京中送礼的渐少，有些官员外地的亲友也向其陈述家中变故，要他们快些离京赶去。
各省巡抚则是隐隐有表功之意，说些任上的烦琐事。
京中各官员暗中通信的不多，大都只是以家中聚会论诗或是赏玩古物字画的由头会面一个时辰，传来的也是只言片语。
岳霖看着子衿皱眉，却仍只是记录誊写，并未改动，稍稍安心。他看着手边的两张字条。
一张，是三王爷的。
一张，是京中兵马调动的。
他将两张字条暗自笼入袖中，汗湿的掌心模糊了墨迹。他稍一用力，手指便将字条搓得粉碎。他手掌一翻，碎纸屑又落入浅浅的油碗中，成了灰烬。
不一会子衿那边又传来轻微的鼾声，他走过去，拍了拍子衿的肩膀：“回去睡吧。”
子衿迷糊醒来，更夫经过，侧耳细听时却是三更了。他向岳霖行了礼，便回房和衣睡了。
这边岳霖用笔尖沾了笔架旁的印泥，又点了墨，撕下内里一块白绸，画了一阵又写下数字，唤来一人：“莫颜。”
那人拿了绸布，岳霖道：“可以送去给莫冬了。”
“是。”
“等等。告诉莫冬，明晚趁夜到我府上来。”
42、字条 。。。
“是。”
岳霖回房休息后，那人从房中另一条仅十丈长一人宽的密道出了暗室，正到了岳府原来夫人的居处。那人动作矫健，攀上假山石向墙头一跃，便隐入夜色。
那人拿着在京中疾行，在一处门前还挂着春联的人家停下脚步，仔细辨认一番，便推门而入。
房中有人听见声响走出来，那人用手一抹，取下面罩，却竟是个容颜清秀的女子。她从怀中取出白绸，一抖开，月光照着字迹，不甚清楚。屋主小声道：“莫急，回屋说。”
他关上门窗，点了蜡烛。脸颊清瘦，有些褐色的斑痕，下巴上还粘着一丝白线——正是叶昸。
莫颜看了他半晌，道：“莫冬，太久不见了。你看，下巴上还粘着易容的胡子呢，脸上画的老人斑都还没擦干净。你什么时候才能学会照顾自己。”
叶昸沉默片刻，说道：“姐姐别说了，还是叫我小昸吧。先生给的名字，太久没听过了，连先生自己都改了口呢。先生传的信儿呢？”
莫颜忙举起手里的白绸：“都在这里了。”
两人细看时，莫颜一惊，道：“先生教你进宫做什么？”
叶昸看了她一眼，笑道：“有些事情要了结。”
莫颜还要再问，叶昸又道：“姐姐，让我好好看看你罢。以前还和姐姐长得有一分相似，现在是一分也没了。”
“是，小昸长大了，有自己的事情了，姐姐也不便管了。”
“姐姐，这些事情，你真的不必知道。”
莫颜看了他一阵，终究只是说道：“先生吩咐你明晚趁夜到他府上去。”说罢，起身走了。
43
43、刺杀 。。。
叶昸回头看着未写完的纸页。
烛焰照亮一方桌案，被镇纸压着的书法饱满漂亮，却断断续续，不成篇章。
一行行，全是“绿杨芳草长亭路，年少抛人容易去”、“人生自是有情痴，此恨不关风与月”的断句。
他手抚过怀里揣着的匕首，想起很久�
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