他忽然笑眯眯道：“所以啦，我就跟着你来袁家堡了……这么好看的人，可不能让那帮魔道家伙弄死了……”
楚湘竹沉默着没有说话，张灵泉忽然笑笑，道个别自顾自的走回房间去了。
这一天是月圆之夜，不知是张灵泉还是别的什么原因，楚湘竹倒没有趁着机会吸取月之精华……
袁堡主的话既出，楚湘竹居住的小院果然安静许多。袁家几个孩子也不再来了，一时之间竟是从未有过的平和安宁。
赵无忌那日回来后就去三姨太那里道歉。三姨太不让进门，冷嘲热讽了几句，还是揭过此事。只是年岁相近的兄弟两个的情分，终究是受了影响。
赵无忌也似乎是更加早熟了些，也不四处游玩了。而是天天院子练武场两头跑，只和心思单纯些的袁照亭在一起习武。练得满头大汗的才回来。
他的身子骨，倒是更结实了些，个头也猛窜起来。过了三岁生日之后，已经长到了楚湘竹的半腰高度，比已经四岁的袁照宝还高上一些。看上去说是七岁也有人信。
楚湘竹也正式开始教他读书写字。他虽然不是什么人族大儒，精通此道。但是三年来博览群书，竟然也十分了解人类的学问。更加上他是妖族，记忆惊人，过目不忘。教导些识字功夫，还是很简单的。
赵家袁家都是武林人家，自然也不会要求孩子去考状元。因此楚湘竹这个西席，做得还算趁手。
他一边教赵无忌，一边以此为名大量阅读人类书籍，吸收着人类的文化、知识、传统、风俗。特别对其中的神话传说多加注意，印证着蛇妖告诉自己的外界情况，倒也有趣。
一晃眼又是一年。
这一年，已经双十年华的侍女暮烟终于不能再待下去了。府里传的消息，说是暮烟家中已经为她说好了一门亲事，只等八月份成亲。
嬷嬷丫鬟们向她道喜，暮烟一一回谢，转了身就是愁眉不展。
整整两年了，她无一日不渴望那个人能注意一下自己，就算投给自己多一个眼神也好……
她不甘心的紧拧手上巾帕。难道就这么算了？就这样回到家中等着村中农户上门成亲，然后面朝黄土背朝天的劳作，浑浑噩噩过上一辈子，只做个农妇？
她曾经多么艳羡的望着三位小姐，同样是年轻貌美，却只因为出身不同，她们可以随意挑选一个合心意的丈夫，再不济也能富贵安稳度过一生。而她却无人赏识，只能在往后的年华岁月里空余恨，回想曾经见过的华裳锦服、精美首饰。
她也曾远远的见过与自己定亲的那个农夫儿子，面黄背弯，老实是老实，却怎么也不能让她减轻心头的厌恶。见过了楚湘竹那样的丰神俊朗，气质非凡，又如何看得上那样朴实普通的农民？
人与人，生来就不公哪！
无数个夜里的辗转反侧，无数次费尽心思打扮却无法引起任何注目。遇上了以为的良人，却看错了自己的命运。
这两年来，每次回家面对的无不是父母埋怨的话语，母亲担心，父亲忧心。更是多次争吵。她只能沉默以对，什么话都说不出来。
而如今终于再也拖不下去了……
她深深的为自己悲泣。又想起慕恋的那个人一直以来的态度——是完全的漠视。
袁家堡中凡是未婚女子，没有不闲暇时候谈论这位先生的。对他的身世更是猜测良多。都说最大的可能性乃是楚国后裔，贵族子弟。那样的人，又怎么会看上自己！不过是一个小小的侍女？农夫的女儿？
自己天天做的这样明显，也不见他有什么变化，更加和颜悦色都不曾……就算她明白了自己的心意，也不会做出什么的吧。或许是，根本就在嘲笑自己的自不量力呢！
暮烟再也忍不住，扑在床上低声啜泣起来。
她沉浸在自己的哀思之中，门口却传来了敲门声。
急急忙忙擦干眼泪整理了下妆容，暮烟深吸一口气站起来前去开门。门口的是平日里相熟的小丫鬟翠烟。
翠烟不过十三四岁，娇俏的叫道：“哎呀，暮烟姐姐，你的眼睛怎么红了？”
暮烟慌忙掩饰。“刚才出门，被沙子迷了眼睛。”
翠烟兀自犹疑打量，暮烟忙说道：“是什么事来找我？”
“是夫人找你呢……说是和楚先生有关。”
“我知道了，这就去。”
她关上门，坐到桌前，仔细重新整理了妆容。这才走出去往内院走去。
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第十一章 。。。
袁夫人就在自己房中，旁边还随侍着两个侍女。一个却没见过。她周到的见礼，夫人就唤她起来，指着没见过的那个女子笑道：“一转眼暮烟也要嫁人了……楚先生那边不能没人伺候。这是新来的如烟，你这几天教教她。”
暮烟心中咯噔一声，抬头望向如烟。不过十四岁的小姑娘，清清秀秀，出挑的如同清水芙蓉一般。
她心中痛如刀绞，却仍笑道：“如烟妹妹。”
如烟微微红了脸向她见礼，她笑着说不敢当，又告退夫人带她出来往楚湘竹小院走去，一路上谈笑聊天，说着些趣事，很快就熟识了。
楚湘竹正在房中打坐。暮烟领了人进来，说了此事。他亦如同当年一样，淡淡的应了一声。
暮烟心里却如遭雷击，面上止不住的煞白颜色。张了张嘴，终于吐出一句话来。“如烟，你先出去吧。”
如烟疑惑的抬起头来，还是去了。楚湘竹眸中一丝好奇，第一次正视暮烟。
暮烟轻轻行了个礼。“楚先生……我要向您告别了。”
她的婚事楚湘竹也有听得传闻，因此淡淡问道：“是要成亲了？”
暮烟点了点头。
房间里安静下来，暮烟低头又抬头，忽然幽幽道：“楚先生……可知暮烟的心思？”
楚湘竹不解，没有答话。
暮烟自顾自的说了下去，“暮烟就要成亲了……怕是再也没有机会见一次楚先生了。我……我喜欢楚先生。”
楚湘竹有些惊异。
她喜欢他？那为何还要成亲？为何又要今日说出来？
暮烟鼓起勇气，抬起头来注视着楚湘竹。
“楚先生，我喜欢你。”
“我不想成亲……我知道，您不会娶我。”
“我也知道，这时候说这话，不应该……可是再不说，我就再也没有机会了……”
“我……我不想离开。”
“楚先生……做一辈子的侍女都好，我不想……不想离开您！”
她“扑通”一声跪倒在地上，眼角流出泪来。又用手捂住嘴，痛哭起来。
“求求您……求求您……别让我离开……”
暮烟低下头啜泣，没有看到的，是楚湘竹逐渐冰冷的眼神。
在袁家堡住了两年，已经了解了人类社会的楚湘竹自然知道，她这样做会有什么结果。
一个二十岁才定亲的侍女，慕恋主人家的客人。甚至反抗婚姻，生出留下来的念头。无论是真喜欢，还是真不想嫁。等待她的，都不会是别人宽容的眼神。
祁国不过是大陆上一个中等国家，虽然不像其他地方那样封建古板，男女大防也极为严苛。从大小姐想要让楚湘竹做西席而被袁夫人阻止来看，未婚女子是不能与成年男性多接触的，否则就会有闲言碎语。暮烟是侍女，身份如此不得不每天面对主人家。却生出不该有的念头。
按理说楚湘竹应该拒绝掉这个无理的请求。暮烟如何，都与他无关。无论他身边的侍女是暮烟也好，如烟也罢，他都不会有任何关注的想法，更不用说回应她们的感情了。
至于感情？这更是个可笑的话题。他是千年大妖，怎么会对一个普通的人类动心？
暮烟的请求，把自己陷入了尴尬的境地。她不过是在赌，赌这两年来她的尽心服侍能够让楚湘竹有一丝恻隐之心，也在赌男人的心理。一个柔弱女子的恋慕会让男人有虚荣心和满足感，只要暮烟让楚湘竹心里有一丝想法，无论是什么想法，她都能借机摆脱掉自己厌恶的婚姻，继续留在楚湘竹身边……以后的事情，就看天意和自己的努力了。
此刻她的心里，也是忐忑不安，又豁出一切的。她不甘心，不甘心自己几年来一无所获，不甘心自己命运如此，不甘心她只能这样再无机会……
楚湘竹的眸中，又有了一丝玩味。
两年来修身养性，虽然与之前的平淡日子没什么不同。但是这里是人类世界，他身为妖的本能却是被自己暂时压制下去了。
妖就是妖！没有仙的清高在上，满口规矩；没有魔的残忍嗜杀、暴虐无常；没有人的弱小挣扎，无奈轮回……妖洒脱肆意、妖孤独骄傲、妖随性而为。
人守着伦常道德，仙受着万千天条……唯有妖自由自在，肆意洒脱！
楚湘竹性子是清冷，却也是从无数天生的竞争之中逐渐走来的。
竹林之中，天生灵地，不是只有他才能获得自我意识、也不是只有他才能修炼成妖、更不是只有他才能渡劫化形的！
整整一千年里，因着天生竹叶竹枝都是上好材料的原因，不知有多少小妖大魔来打秋风争夺的。起初只能眼睁睁受着锥心之痛失去，到蛇妖来此收集时不得不付出交易……不知走过了多少艰辛。
这一千年的历练之中，他逐渐体悟天心，明白自然竞争的残酷。才能长成今日，站在这里。拥有了强大的实力，逍遥为妖！
他看着地上暮烟悲泣，心头，忽然突发奇想。
因此，楚湘竹漫不经心的问道：“你想留下来？”
暮烟抬起头来，眼中划过一丝期冀。她忙不迭的点头：“是……是。”
楚湘竹淡淡的笑了。又问道：“你说你喜欢我？”
暮烟心中更是惊喜。她羞羞涩涩又点头。
“很好……”他缓缓站起，白衣修长玉立，气质卓绝。看的暮烟目光闪烁，心如鹿撞。
“你既然喜欢我，那就让我看看，你有多喜欢我吧……”
“跟我来。”
暮烟一脸喜悦，茫然的跟着楚湘竹走出去。她如今心中全是莫大的欣喜，莫说是跟楚湘竹去了哪里，就是为他立刻献出女儿家的清白也无他话。楚湘竹一路出堡，又来到码头，这里常备着小船，供袁家堡众人使用。堡内的船夫正用着午饭，几个艄公坐在一起大口喝酒。都是粗爽汉子。
楚湘竹扔过去一锭银子，这是两年前袁天明奉上的谢礼。他一直在堡里，没地方花用。也是活学活用，知道以利诱人。船夫得了银子，喜得连午饭都放下，急急忙忙开动了一支小船。
船到湖中，他轻挥挥手，船夫就倒在船板上，昏迷过去。
暮烟惊呼一声，却见楚湘竹转过身来，明明是如出一辙没有变化的平淡表情，她却硬生生的觉得哪里不对劲。
他的语气很平静。淡淡的说道：“你喜欢我？如果这样……你还喜欢我吗？”
暮烟惊诧望去，眼前的哪里是平静的湖面？却是到了一处普通庭院，院子里种了无数碧竹，绿影幽幽，极为清雅。她惊疑四下转看，却见正房大门大开，楚湘竹走了出来。
那脸上，分明是最温柔不过的笑意。他情意绵绵上前拥住她道：“娘子怎么来的这样晚？”
这景象无比真实，那情意又如此醉人。暮烟不由自主跟着他走进屋子，忽的走出无数人来，有她认识的袁家堡堡主和夫人一家，有她自己的爹娘弟妹。还有平日里熟识的几个丫鬟姐妹。他们各自笑着上来向她道喜。自家娘亲更是抹着泪道：“暮烟，可算盼到你的大喜之日了！”
“什么大喜之日？”暮烟糊涂了，翠烟在旁边打趣道：“难道是高兴的忘了不成？今个儿你和楚先生大婚，怎么还不赶紧换衣服？”
她心下怦怦直跳，止不住的激动，嘴上也结巴起来。“我……我和楚先生？”
翠烟把她拉进一处房间。暮烟定睛看去，房内分明是大红装饰，一派喜气洋洋。一套漂亮极了的婚服放于榻上。翠烟手上不停的帮她脱衣换衣。嘴上说着：“你真是糊涂了！我和姐妹们都不知多么羡慕你呢！能得楚先生的欢喜，同意娶你为妻……”
说话间暮烟已经换上了那套新娘服饰，她本就貌美。此时更是熠熠生辉，整个人灿烂起来。
娘亲走进来打量她，笑道：“我家女儿真是漂亮！”
暮烟抬头看铜镜，有些难以置信，心下又忍不住要胡思乱想。这究竟是真是假？她心念一动，狠狠掐了自己手背一下。
疼！
心头抑制不住的狂喜。这是真的！真是真的！她双眼流出泪来。翠烟见了慌忙道：“莫哭莫哭！哭花了这妆可怎么办？”
暮烟破涕而笑，又让翠烟为她上了红帕，遮了视线。低头被牵出去。
大厅处袁堡主与袁夫人主婚。个个笑逐颜开。暮烟只看到一双白皙修长的手牵住了红缎的另一端，又带她走到大厅。然后一拜天地……二拜高堂……夫妻对拜……
直到送入洞房，她心头娇羞无限。没过多久就听的楚湘竹进来，与她完成一系列仪式。洒帐、结发、交杯……红帕终于被跳起，她见到楚湘竹满是笑意的面容。
这一夜被翻红浪，喜烛高旺。
暮烟心中尽是达成所愿的幸福。
一晃眼又是三年，她第二年便生下了一对儿女，日子过得和和美美。楚湘竹又待她极好，体贴无比。
但是平静的生活很快被打破了。无忌少爷忽然病逝，袁家堡也没有再呆下去的理由。袁夫人送与他们一些盘缠。一家四口就此离开了袁家堡。
家中娘亲有弟妹奉养。她虽然不舍，也还是随着夫君回老家去。
暮烟原本以为见到的会是华美庭院，高贵家庭。不料眼前的一切却让她惊诧不已。楚湘竹竟然也是农夫之子。家中只有薄田三亩，草屋两间。竟连原本自己娘家也不如。
她的心中，充满了被欺骗的愤怒。然此时嫁都嫁了，只能无可奈何接受。
袁家堡给的盘缠很快花光了。楚湘竹只是书生，除了读书别无长处。又不肯做生意。暮烟的日子忽然来了个大转变。比从前侍女还不如。早出晚归，日日都要到田里劳作，回家还要照顾家中子女。而楚湘竹只是袖手旁观，也丝毫不像�