玄若霞腾地一下跳起来道：“开棺！”
步凌波与玄天赐交换一个眼神，玄天赐咬牙道：“那就开棺验一验！”
☆、倾国太监（八十九）阴阳路3
玄天赐将闲杂人等打发走，命人将棺椁抬出来放到灵堂中央。
他的眼睛扫过在场的众人，然後低声命令道：“开棺！”
有随从拿了工具上前。这棺椁自封上後便不曾动过，此时撬动榫头却并不结实，几下撬开，众人凑上去一看，里面空空如也，哪有步随云的影子？
玄天赐沈声道：“果然！”
秋宁的身体晃了晃，阖上紫眸轻轻叹息了一声。
玄天赐面容沈凝，吩咐亲随道：“传令各关卡严查，不得放萧玖兰一行人通过，并派右近卫把他们追回来！”
亲随正准备出去，被秋宁拦住：“王爷且慢！”
他上前两步道：“萧神医既然带走随云，又岂会耽搁？她在西疆深得敬重，一路必是畅通无阻，此时拦截只怕为时已晚……再者，听萧公子所言，那‘七星回天针’虽能保命，然随云身种蛊毒，或许需要什麽特殊法子方能救治，萧神医带随云回神龙谷未必是坏事。”
玄天赐看向萧玖龄。
萧玖龄搔搔脑袋道：“那种蛊我听说过，确实只有玖兰会解，而且估计是她最近才想出来的，以前并未听她提过。”
秋宁又道：“依秋某之见，不若去一趟神龙谷，一来节省时间，二来不影响他们治疗随云。请王爷准秋某去看一看。”
步凌波伸手搭在秋宁肩上，“我随你一起去。怎样也要萧玖兰给我们一个交代！”
玄天赐点头道：“好，我命人即刻准备，你们明日一早启程。”
……
入夜，秋宁坐在桌前蹙眉凝思。
苏忠为他披上披风，“公子不用担心，步先生既然还活著，神龙谷岂有理由扣住他？萧神医虽是想与先生成婚，先生却已表明态度。强扭的瓜不甜，这道理想来萧神医也懂，只是面子上下不来而已。”
秋宁苦笑道：“萧神医心计不浅，她敢冒险做这种事，必是想好後招的。随云的命捏在她手上，我不一定能劝动她。本来聪慧明理的人，为了得到男人的心什麽疯狂事都能做！我们在宫中多年，见得还少吗？”
苏忠无以言劝，唯有叹息。
秋宁反过来安慰他道：“不用担心，我已做好了最坏的打算。”
苏忠注视著他平静安然的微笑，心中一滞。这个自己从小看著长大的孩子实在是，太苦了。
“我让人做了菊花明目汤，你的眼睛不能大意。”苏忠勉强做出若无其事的样子，这个时候自己能做的便是不给他增添负担。
“忠叔，长生找到了吗？”
“那孩子啊，快到京城了。他是倔驴，劝不动的。我已经通知虞阁主，让他接应长生。”
“让他碰碰壁也好，只是千万别伤了性命。”
“我晓得。”
……
玄若霞刚沐浴完穿上棉袄，带子还没系上，房门就被撞开。萧玖龄端著一碗热腾腾的药冲进来，几乎是把碗扔到桌上，两只手搓著耳朵道：“哎呀，烫死我了。”
跟随玄若霞进宫的两个丫鬟，素娥留在京城做耳目，素琴则跟著她逃出皇宫。
素琴横了萧玖龄一眼，嗔道：“你这人不会敲门吗？若看到不该看的东西，当心挖了你的眼睛！”
萧玖龄嘟囔道：“我又不是故意的。”说著偷偷去瞧玄若霞，见她脸蛋嫣红如海棠搓酥，一双眼便粘在她身上再离不开。
“你乱看什麽？”素琴抓起茶杯朝他掷去。
他一侧身，稳稳接住茶杯，嬉皮笑脸地道：“你学乖了？不拿绣鞋扔我了？”
他这话一出口，玄若霞和素琴同时红了脸。
原来，玄若霞服用了假死药之後身体损伤厉害，又正值打战，西边兵荒马乱。萧玖龄陪著她一路东躲西藏，边为她调理身体，边缓慢赶往定州。
有一日晚间，玄若霞洗脚，萧玖龄躲在门後偷看被素琴发现，素琴顺手拿起一只鞋扔他。谁知那鞋是玄若霞的，萧玖龄如获至宝，拿了便不还，说是要留作纪念。素琴算是领教到，这位人模狗样的大夫有多无赖，悔之晚矣。
他此时旧事重提，素琴不忿，回嘴道：“你这人真无耻，明明和步先生差不多大，哪里及得上人家一分？”
她和萧玖龄斗嘴惯了，不过是随便一说，谁知萧玖龄蔫蔫地低下头不发一言，十分不高兴。
素琴见他这幅摸样，正待再打趣两句，但听玄若霞道：“素琴到外面守著，我有话和萧大哥讲。”
待素琴出去後，玄若霞歪头看著他道：“你生气了？我今天不该吼你，对不起。”
萧玖龄一扭头，眼望上方道：“你眼里只有那个步随云！他有什麽了不起，以前还骗我逮父亲的锦鸡给他做烧鸡，害得我被揍一顿。一肚子坏水的家夥！”
玄若霞扑哧一笑，道：“十多年前的事，你还记著？”
“哼，我就是气不过，我哪里不如他？”萧玖龄把头伸到玄若霞面前，忿忿地追问道：“你说你说，我哪里不如他？”
玄若霞不答话，轻轻在他没胡子的地方亲了一下，声如蚊蚋道：“我觉得你很好。”
萧玖龄抬手捂著被亲的地方，眼睁得有铜铃大，不可置信地瞪著玄若霞，半晌扑到玄若霞身旁，拉起她的手，急切道：“阿霞你嫁给我呗！我一定会对你好的！以後你叫我往东我绝不会往西！答应我吧，我会好好行医，挣钱养你的！”
玄若霞微微侧头，小声道：“你要是不嫌弃我，就去和阿嫂说。”
萧玖龄简直乐疯了，伸长手臂抱住玄若霞，低头就亲。
玄若霞抵住他的头，娇嗔道：“你若爱我，须对我尊重些，再这样轻薄，我可不嫁你！”
萧玖龄忙放开手，道：“我尊重，一定尊重。”
他规矩地站起身对玄若霞道：“你好好休息，我明天就去提亲，你等著我……”然後真转身走了，走到门口又回头道：“你记得吃药……还有，等著我啊。”
他出了房间，一路走一路仰天大笑，素琴看著他的背影嘀咕道：“这人发什麽疯？”
萧玖龄性急，不顾失礼，当晚就去向步凌波提亲。
步凌波听完他的请求，大吃一惊。且不说这弟弟是不著调的脾性，单玄若霞对步随云的感情，她看在眼里也有十多年了。她怕玄若霞一时脑热嫁错人，连夜赶去探问玄若霞的态度。
玄若霞喜欢步随云不假，但她生性豁达，知道步随云心有所属便不再纠缠，後来见步、秋二人两情相悦，更不存一点侥幸。她原以为自己要孤独死在宫中，谁知遇到萧玖龄，不但救她出宫，一路上更是呵护备至，确实是她要往东萧玖龄就绝不会往西。
虽然萧玖龄行事荒唐、性情怪诞，却也十分有趣，因为他时常在旁边打趣，玄若霞进宫後的压抑心境开朗了很多。玄若霞想，人生那样长，若是有心，也可以培养出相濡以沫的感情，至於那少女的暗恋原是可以埋在心底的。
因此当步凌波担心地询问时，玄若霞很坚决地表了态。步凌波见她是深思熟虑後做的决定，便也不再多劝，让人传话给萧玖龄让他赶快准备聘礼。
那萧玖龄当真出人意表，次日非要跟步凌波、秋宁一道回神龙谷，向父母禀报婚事。步凌波无法，只得带上他。不过他如此急切，想来是很中意玄若霞，步凌波也稍稍放下一些担心。
作家的话：
人跟人真是不一样，要是玖兰有若霞一半豁达，窝也虐不下去啦！！！！
☆、倾国太监（九十）阴阳路4
神龙谷位於南疆与东海接壤之处，抬眼望去花木扶疏，风景清幽，淡香盈袖。仔细看去，谷中一草一木、飞禽走兽均可以入药，更有许多珍奇药材夹杂其中。
萧玖龄甫一入谷便大呼小叫：“我回来啦！”他声音洪亮，顿时谷内一阵阵响起回声。
有青衣仆人赶过来恭敬道：“大少爷您可算回来了。夫人天天念叨，命小人在此等候，这就带您去芳园。”
萧玖龄知道这是他娘怕他被责罚，想让他避开他爹。
但他这回一来是有正事，二来有步凌波跟随壮胆──他爹若有怕的人，便是这位流落於西疆的大姐了。
他有恃无恐，把胸脯一挺，道：“我还有正事呢，去什麽芳园？”
话音刚落，一道黑影风一般地闪过，仆人唬得退後两步垂首道：“谷主……”
神龙谷主萧承义是位俊美健硕的中年人，此时见到萧玖龄风度全失，剑眉倒竖，双目怒睁，一步蹿过来揪住萧玖龄的耳朵往前拖，嘴里骂道：“你这个孽子还敢回来？你说，又在外面闯了什麽祸？”
萧玖龄疼得呲牙咧嘴，“爹，有贵客！我、我是给人带路的！”
萧承义这才注意到萧玖龄身後还站著两个人。步凌波取下帏帽，对他敛衽行礼，“谷主，叨扰了。”
萧承义看到她，忙丢开萧玖龄，整了整衣衫，敛去满脸怒容，露出一个万分亲切的笑容道：“是凌波啊？有事支会一声便是，何必亲自跑来，平白受些颠簸之苦？”
步凌波听他这样说，心中顿时厌恶，冷笑道：“我是来找随云的。萧姑娘不辞辛劳千里迢迢把他弄到贵地，我也只得不辞辛劳地赶过来领人。随云悔婚是不对，但也罪不至要被关起来！”
萧承义脸上的笑容一僵，尴尬地咳了一声道：“你误会了！我们先进屋，我慢慢跟你解释。”
萧承义请他们到他待客的小厅坐定，不等上茶，步凌波便道：“谷主也不必费心解释，放了随云便是。”
萧承义搓了搓手，字斟句酌地道：“我们哪里敢关步贤侄？玖兰把他带回来是为了救他……步贤侄的蛊毒深入骨髓心脉，玖兰虽用‘七星回天针’留了他一口气，可要救治他且不说方法极繁琐，就是要用的那些药材也是世间难寻……神龙谷医师众多，药材丰富，总比其他地方要强……你们难道不想救步贤侄的性命？”
步凌波很想说，假如只是想救步随云何必做这种偷梁换柱的事？难道萧玖兰心里就没有存一点旁的私心？然而这种诛心之问，问了有何用？如果真的只有向萧玖兰妥协才能救步随云，到底是遂了她的意，还是任著步随云的性子枉送性命？
步凌波心乱如麻，不由得将目光投向一直静待一旁的秋宁。
秋宁与她四目相对，神色不变，冲著萧承义缓缓开口道：“谷主可否让在下见一见萧神医？”
萧承义这次仔细看了他一眼，“这位是？”
秋宁不待步凌波开口，便不疾不徐地答道：“我是随云的爱人。”
他说得坦白，毫无羞耻做作，萧承义噎了一下，勉强挤出丁点客气笑容道：“告诉她你们来了是没问题，不过玖兰那性子，见不见就不一定了。”
秋宁淡淡道：“谷主只管转告萧神医，就说秋某求见。”
小厮去了一会儿回转，“兰姑娘请秋公子去兰轩。”
兰轩是萧玖兰的住处，位於神龙谷东南偏僻处，一般人未经准许不得入内。萧玖兰自返回谷中，更是将兰轩围了起来，轻易不见人，此处越发显得冷清。
秋宁踏入兰轩，迎面翠竹三四竿，遍植兰花，幽香扑鼻，却没来由地让人发冷。
萧玖兰好整以暇地坐在屋里。乍见之下，秋宁吃了一惊，萧玖兰不但比以前清瘦许多，还容色发黄，眼角处可见细小皱纹，明显见老。
她对秋宁伸手延请，淡笑道：“你终於还是来了。”
秋宁在她对面坐下，深深看进她眼里，“就算我不来，你要具躯壳有何用？”
萧玖兰手执玉壶，斟满茶水，将茶盏推到秋宁面前，笑容依旧不变，“你可知我要如何才能解他的蛊毒？”
秋宁一点头道：“愿闻其详。”
“首先要内力深湛之人将蛊虫强行逼出，然後用药人的心窍之血滋养心脉至少九十九日，中蛊毒越深滋养的时日越久，之後再用神龙谷秘法拔余毒，养身心，身体康健之人三年方能恢复。其他的也就罢了，只是那药人要自娘胎里便服食百种珍奇药材，养至成人……这样的人据我所知世间只有一个，便是我。”
秋宁不禁动容。身为医者，他当然知道要取心窍之血，需将匕首刺到心窍的位置引出鲜血，若位置力道稍有差池立刻便能送人性命。而且心窍之血乃全身血脉之源，何其珍贵！反复取用，对人体的伤害极大，要不是有好药吊著，莫说九十九日，萧玖兰只怕一个月都挨不了。他看著萧玖兰一脸老态，眼神里微微透出怜悯。
“我待他如斯，只是要个名分，难道过分吗？”萧玖兰的声音变得尖锐起来。
秋宁低叹道：“有名无实，要来何用？”
萧玖兰似乎没听到他的话，自顾自地道：“步随云耍了一辈子心眼，要死了还机关算尽！他拿自己的性命来和我赌，悔婚出走是为了摆明他的态度，我若救他性命便是承认你们的关系，以後不得干扰；我若不能接受，袖手旁观，他一死了之！你想，他统领玄氏暗卫多年，怎会不知道有人可以凭香味追踪，出走时竟然将我送他的香囊带在身边，好巧不巧的在他大限将至时让我发现你们的行踪……他不就是要我看著他死，让我来做这个两难的选择？”
萧玖兰说得後来声音哽咽，脸上现出怨毒神情，“他以为这样就难得住我吗？我可以救他，还可以将你从他的记忆里抹去！他拼命守护的东西，我一样可以毁掉！而且……”她露出一个比哭还难看的笑容，声音寒意满满，“我还要让你也做一次两难的选择！”
秋宁平静地听她说完，既不惊讶也不悲伤，只是没有任何感情地凝视著她，不动声色地开口道：“你要我选留他的命还是留他的情？他连死都不怕，你有把握让他忘记我吗？说吧，你还有什麽要求？”
萧玖兰凝望他的眉眼，突觉一阵虚弱，神色镇定下来，身体却微微发抖，“我要你发誓，永远不见他！”
秋宁垂下眼睫，轻声道：“让我见他一面。”
……
步随云双目紧闭，静静地躺在床