广佑泪流满面，看着这扶老携幼逐渐远去的队伍，心里暗暗下定决心，她一定会把嫛婗带到最强者之巅。
广佑十八年
通往京城的官道上，一群人打马扬鞭疾驰而过，领头的年轻女性神采飞扬面含笑意。进了京城不能纵马飞奔，她也只能缓缓前行。初夏的街上热闹非凡，她顾不得欣赏，到了宫门前迫不及待地下马跑进，马鞭还握在手里。一进后宫，她便大声欢呼起来：“我回来了，娘，庆丰回来了。”
广佑帝正给爱侣喂药，听到声音不禁笑道：“都野惯了，一点没有礼数。”
奚持雅的身子一直很弱，春天寒暖交替染了风寒，病情时好时坏拖到现在，这会听到女儿的声音明显精神振奋。
庆丰进了殿给母亲和娘亲叩了首，便走到床前接过药碗坐了下来笑吟吟地给娘亲喂药。广佑帝笑道：“你娘就是偏心，刚刚我劝了半天，她还嫌药苦不肯吃，你一来竟乖乖地喝了。”
“那是，这是我娘亲。不过母亲的娘亲也很记挂您呢。”庆丰调皮道。
广佑帝面露忧色，“你两位外祖母的身体还好吗？她们为什么不随你回来？”前些日子她接到来信说母亲身体不大好，她心里忧虑的很。
庆丰吐吐舌头，“母亲放心。两位外祖母的身体挺好的。她们回竹山了，外祖母说了皇宫只是皇帝的居所，她不能再住，竹山离京城近，您可以随时过去，不过万事以国为重，还是少操心她们。”
奚持雅道：“我陪你去看看二老吧，”广佑帝握住她的手道：“好。等你身子骨养好些我们一起去。”庆丰问道：“妈，运河修好了，您打算取什么名字？”
广佑帝不假思索道：“我早想好了。古升平为修这河付出了足足十二年的心血，我打算以她的名字命名，就叫升平河。你刚才喊我什么？”
庆丰乐道：“叫您妈。这个称谓是从太傅家传出的，现在流行的很。敬白她们叫太傅老妈呢。”奚持雅也不禁笑了。
广佑帝见爱侣开心，心情大好，“敬白回来了？她不是从军去了？”
“她能不回来？自己的媳妇都快没了她还不回来。”庆丰道：“爱白也回来了，这下孔府热闹了。”
“怎么回事？快说说。”虽是皇帝但到底是女人，这一家三口聊起别家的八卦也津津有味。
庆丰笑道：“敬白和白大将军的大女儿白如雪是一对。白大将军嫌她没出息，她便于两年前从了军，想混出个样再来提亲。还别说，这家伙在冶城打击高国来犯敌军时作战勇敢，居然被提拔为副将。可惜时间不等人，白如雪已经十九，是大龄了，白家正到处给她说亲。孔敬白听闻，赶紧向季将军请假，回来抢媳妇。”
广佑帝叹道：“你看敬白才十八都知道抢媳妇。你都二十一了，我给你那么多大家闺秀的画像，你一个都不中意？”
庆丰笑嘻嘻道：“妈放心，我心里有人。这次爱白回来，就带回了我媳妇。”奚持雅关心问：“谁？”庆丰道：“孔太傅的女儿。”
“爱白？尊白？重白？不对，重白才五六岁，尊白也十三，”奚持雅否定道，“你和爱白？”
“天啊，爱白？娘亲你猜得太离谱，”庆丰神秘道：“她是太傅的女儿，不过是私生女。”
广佑不信，“老师这个人我知道，有贼心没贼胆，不可能她也不敢背叛家庭。”
庆丰道：“她被算计了，糊里糊涂就让别人有了自己的骨肉。”广佑帝问道：“这是怎么回事？”庆丰笑道：“我也是听爱白说了两句，具体我也不清楚。不过孔太傅现在就，哈哈哈。”
孔白在书房里拿着封信双手不停哆嗦，她眼前站着两个人，一个十六岁是她的二女儿孔爱白。另一个只有十二岁，却已经容貌绝丽仪态万千。孔白把二女儿扯到一旁，哀道：“女儿啊，你可不能害你妈，这要让你娘知道她会活剥了我的。”
“哎呀，老妈，她真是你亲生的。我四岁时和姜姨回去，她肚子就大起来，也没见她有男人。”孔爱白从门外摘了片嫛婗草叶递给孔白，“不信，你用它试试。”
孔白思来想去还是决定试试，她实在不敢相信姜长宁那个妖孽居然给她整出个女儿来。试验的结果对孔白来说是灾难的，两人将血滴于叶子的两端，血线迅速于中间点汇合相融。孔白瘫坐在地上，干嚎道：“哎呀，天啊，我完了，我要家破人亡了。”
孔爱白尴尬无措，干笑着搀起孔白道：“老妈，我保证不和娘说，行吗。”
孔白抹了把鼻涕，悄声道：“那你把她带来干嘛？”
孔爱白凑在孔白的耳边道：“这不是太子看中她了，叫你给她个女儿的名义，将来好成事。”
“啥？”孔白大声道：“太子？庆丰？她恋童？她对我女儿怎么了？”孔爱白捂住她的嘴，“妈呀，你小点声，你想让娘听到？前两个月太子不是随我去了一趟玉檀山庄嘛，对她一见倾心。”
“可是她也太小了，”孔白对绝丽女孩小心翼翼笑道：“无忧啊，你娘给我的信我看了，那什么，我是你，那什么，你明白吧。”
姜无忧眼里闪烁着以年龄不相符的光芒，微笑道：“当然，娘和女儿提过您，您是无忧的——义母。”
孔白有些愧疚，“其实吧，我，你娘，我，这你翠姨，我，你明白的，是吧？”
“老妈你说什么呢，谁能明白，”孔爱白打断道：“我还要带无忧进宫，太子想让陛下皇后看看。”姜无忧刚要给孔白施礼告退，孔爱白拉着她就走了。孔白背着手溜达到卧室想探探翠儿的口风，却翠儿正热情地拉着一位秀丽之极的女子在讲话。
孔白凑上前问：“这位是？”那女子红着脸施了礼，翠儿欢喜道：“她叫叶咏梅。跟爱白一样大，是爱白未来的媳妇。”孔白觉得自己的女儿眼光很好啊，突听翠儿又补充了一句，“她娘就是叶冷秋。”孔白惊得浑身一抖，孔爱白想干嘛，逗她老妈玩？非得找这丫头算账。孔白打了个招呼，去大门堵二女儿去了。
孔爱白正和庆丰一唱一和的说着。广佑帝只是听着，眼睛却看着爱侣的面容。奚持雅和姜无忧相谈正欢，这姜无忧虽是十二岁，举止谈吐却不俗，奚持雅的喜欢几乎是不加掩饰的。
“母亲，您在听我说话？”庆丰见母亲神游，唤道。
广佑帝微笑道：“听到了。你和爱白说现在攻打高国时机已成。这高国真是不堪了？”
“是啊陛下。”孔爱白道：“高国的光景越来越不好，百姓都没活路了，可高允还在扩充军备。当兵的没粮饷就抢百姓的，高国乱得不成样。”
“不会是假象吧，高允虽暴戾黩武但他在位那么多年，也是有些手段的，国家成了这样，他难道还想灭我嫛婗？”广佑帝问道。
“臣也不知原因。这高允就像疯了似的，每年都要举兵来攻冶城，屡战屡败还不甘心。不过高国的情况确实是真的，臣亲自乔装进去探过。”孔爱白是广佑帝秘密的对外暗探，故而以臣相称。
“没错，我这次从平凉进了高国，那里情形确实惨。”庆丰也道。广佑帝还没说话，奚持雅责怨道：“你是太子，岂能以身犯险。”
庆丰赶忙粘上去撒娇道：“娘我这不好好的嘛，我保证以后再也不会了。”奚持雅被缠不过，无奈地笑了，心里却不好受，她这一辈子最愧疚的是只让广佑帝有这么一个后嗣。
毕竟是多年的伴侣，广佑帝深知爱侣所想，忙转移了话头，“攻打高国虽时机已到，但升平河刚修好，国库财力不济，还是等等吧。朕都等了十几年了，不在乎再等几年。只是，”广佑帝看了一眼姜无忧，对庆丰笑道：“你二十一，她才十二，这要成亲至少还得等三年呢。”
庆丰笑道：“别看她才十二，肚子里的弯弯绕让女儿我吃了不少苦头呢，反正女儿这辈子是不打算放过她了”。姜无忧听得面色通红。庆丰还不放过，搂住她对奚持雅道：“娘你可要好好养身体，将来还有孙女陪您呢。”姜无忧羞得头都不敢抬起。
又待了一阵，孔爱白和姜无忧告退回家，到了大门口被孔白逮个正着。孔白等了半天窝了一肚子火，命人领姜无忧进去，自己揪着二女儿来到附近的一个小酒馆。还没到晌午吃饭人不多，两人捡了个极偏僻的位子坐下。
“你这丫头想干嘛，不想让你老妈好过，你明说。你是不是想让你老妈被你娘扫地出门你才好过。我都快五十了，你让我安稳安稳，行不行。”孔白劈头盖脸一通发泄。店小二见势不妙，上了两个小菜和壶酒便溜了。
“老妈老妈，”见孔白发火，孔爱白还是有些害怕的，“你听我解释。这里面的事情怎么说呢？”
孔白见女儿服软，拿出气势道：“从头说起。”
孔爱白给孔白到上酒，道：“我不是四岁随姜姨到了玉檀山庄吗，刚到不久，叶冷秋就带她女儿来了。这叶姨也着实可怜。当初你们都走后就剩她一人，无人问津。后来到底没架住姓杨的甜言蜜语，失身于他。到了杨家，叶姨才知道这姓杨的已经有一妻两妾了，她只能做四房。即便这样杨老太，就是姓杨的娘嫌她失过贞洁，不准她进门。开始吧，姓杨的还和他娘理论几句，过了三五个月就把叶姨冷淡在旁，干脆不闻不问。幸亏老妈你给叶姨留了五十万两银票。再以后叶姨生了咏梅，杨家人来抢孩子，不过叶姨武功高强哪能让他们得逞。杨家人居然告到官府，她只好带着孩子四处躲避。姜国君臣失和打了起来，姜国也就跟着乱了，她最后没地方去还是带孩子到了玉檀山庄。”
孔白感叹了下，道：“你和叶咏梅是怎么回事？”
“我和咏梅年纪相当，从小在一起，顺眼了呗。”孔爱白还有些不好意思。
“我说呢，你每回回家待不上三五天，都要从我这儿敲一大堆礼物，原来是送给那个丫头。”孔白没好气道，“姜长宁又是怎么回事？她好好的干嘛要算计我？”
“姜姨寂寞啊，一个人打理一大帮生意不容易。后来在冶城碰到你后，就想弄个孩子陪她。”孔爱白同情道。
“就为这个？”孔白更加生气，“她怎么不找她奸夫生去？”
孔爱白打趣道：“还奸夫呢，是不是对姜姨还有意呢？当时她处境不妙，她不演场戏，姜国皇帝不会放过她。当公主难。”
孔白不满道：“你是谁的女儿？你怎么老替姜长宁讲话。这娘妖孽，女儿也妖孽，十二岁就会勾引人。”
“哎，老妈，这无忧可是你的种。你别小看无忧，除了武功不行，上晓天文下知地理，她哪样不精通。她摆的奇门阵法，让太子吃尽苦头，两人因才结缘，根本不是你想象的龌龊事。”孔爱白不屑道：“你就谢天谢地无忧不像你吧。姜姨说了，要早知道叶姨会来，她也不找你生孩子。”
“什么意思？”孔白急道：“像我怎么了，你们像我不好吗。”
孔爱白“哼”了一声道：“像你？大姐像你，白固若就是瞧不上她。”
孔白怒道：“有本事媳妇自己找，干嘛，找不到媳妇赖你老妈。”
孔爱白见老妈发火，哄道：“您放心，我们都会有媳妇的。老三都有目标了。”
“她才十三，想干什么呀。”孔白头疼道。
“您不是常说，娶媳妇要早打算，她也是未雨绸缪。”孔爱白讨好道，“咱还是回去别在这吃了。娘要是问起我们为什么不回家吃午饭，您也不好交代。我们现在回去正好赶上午饭。”
孔白点头结账，才走几步回头问：“我和姜长宁、叶冷秋的事，你们姐妹都知道？”
“知道，徐姨告诉我们的，”孔爱白实话道，“老妈，那都是您和娘成亲前的烂事，我们不介意。”
“徐英儿，”孔白咬牙切齿道：“那有坏事那就有你。我迟早要找你算账。”孔爱白跟在后面不住安慰，心里却好笑，这话您都说了十几年了，也没见您找徐姨算账。快到家门口，孔白突然问：“你刚才说姜长宁和叶冷秋怎么啦。”
孔爱白跟上道：“姜姨和叶姨在一起了。叶姨前几个月刚怀了孩子，年底就要生了。”
孔白惊叹不已，自己娶了五个，其中四个自个配了对，不错，总有一个还是自己的。也不知那两个人精的孩子会是什么样，估计和徐英儿、秦瑶的女儿徐唯依差不多。
孔家一大桌子人热闹地吃了午饭，独不见孔敬白。饭后刚要收拾碗筷，孔敬白醉醺醺进来，也不看人径直坐下吃喝。孔白气不打一处来，呵斥道：“大白天的，喝成这样，你个没出息的。”
孔敬白闷头吃饭，嘟囔道：“我是没出息，你就有出息？白固若看不上我们一家。”
孔白怒道：“你讨不到媳妇还怨我们，有本事你将白如雪的肚子搞大了，让她白固若不得不把女儿给你。”孔家人已习惯孔白的口无遮拦，叶咏梅和姜无忧刚来，听到这番话羞得不知如何是好。
孔敬白张大眼睛，眨巴几下，突然放下碗筷走了，众人一头雾水。翠儿担心道：“她不会有事吧。”
孔敬白哪能有事，她现在是精神抖擞容光焕发，老妈的话让她茅塞顿开。她回到房中将书架旁的一盆嫛婗草用布袋裹好，就等着天黑。这盆嫛婗草是她和白如雪在情窦初开互定终身时她准备的，就怕新婚来不及长，看来她还是有先见之明的。
等待是应该令人心焦的，孔敬白没这愁肠，她把自己喂了个酒足饭饱，等着最后“攻城拔寨”。天完全黑了，她带着包裹潜入白府摸到白如雪的闺房，这里她来过无数次，熟门熟路。
白如雪正在做女红。白固若虽是威风凛凛的将军，却多年不在家，三个女儿都是由霍楼云教导大的，个个才华横溢，全考入大学，只是性子温婉柔和不像白固若。
白如雪听到轻轻敲门，起身开门一看，吃惊不已，她慌忙将孔敬白让入屋中，道：“这么晚，要是叫人看见，怎生好？”
孔敬白二话不说打开包裹，冲了嫛婗草叶喝下，滴血于草果上然后取出果核，把烛光挑暗，直勾勾盯着白如雪。
白如雪脸上忽白忽红，紧张