在这紧张的期待之中，两位鉴定大师终于来了。可因为舟车劳顿的缘故，他们抵达营地之后连着休息了三天，第四天才出发去那个洞穴。
这也是没办法的事情，两位鉴定大师年纪都不小了，这大冷天的连着七八天赶路，真的让他们十分疲惫。不好好休息一下的话，别说不能工作，只怕会大病一场。
好在充分休息之后，两位鉴定大师的身体都完全恢复了。然后他们就跟着联合勘探队一起前往洞穴，当然，不是步行，而是让人带着走。
这当然也是没办法的事，那个洞穴的地点比较偏僻，附近山势陡峭，饶是两位鉴定大师身体还算健朗，也没办法进得去。事实上，整个联合勘探队里面，能够有本事爬进洞穴里面的，也就少数几个人而已。
这次出手的是克利托，两位鉴定大师的身份，够资格让他这位传奇强者出手帮忙。
有了他的帮助，不仅两位鉴定大师顺顺利利地进了洞，就连霍普斯他们也没费什么力气就轻松进入了那个颇为险峻的洞穴之中。
此时时间接近中午，正是阳光最好的时候。但洞穴里面却一片黝黑，只有接近洞口的地方有一些亮光，再往里几乎伸手不见五指。
当初霍普斯来到这里的时候，这里的情况也差不多。不过他有昏暗视觉，即便在这种环境里面也能大致看清周围的情况，所以才能够顺利探险。
两位鉴定大师当然没有他的昏暗视觉能力，所以霍普斯连忙拿出事先准备好的太阳石，将这种能够发出如同阳光一般柔和白光的石头镶嵌在洞壁的几处，宛若火炬或者壁灯一般，将昏暗的洞穴照得一片明亮。
在太阳石的照耀下，大家清楚地看到前面不远处迎面的洞壁上，有一大片明亮的银光。
那就是混合了秘银的银矿矿脉，虽然只有不算大的一片，但却价值连城。
两位鉴定大师稍稍休息了一下，就拿着工具走上前去。他们用很小的凿子从墙壁上凿下了几块银灰相间的矿石，然后使用特殊的工具鉴定起来。
这次的鉴定足足花了好几个钟头，期间他们甚至连午饭都没吃。直到太阳偏西，他们才算是完成了全部的鉴定工作。
两位大师又讨论了一下，最终取得了一致意见。
“是先天秘银。”他们如此宣布，“储量不高，但质地不错。使用魔法的话，应该可以比较顺利地提取出来——但银矿也就毁了。”
银子跟秘银比起来，简直犹如泥土之于黄金，尤其这秘银还是最珍贵的先天秘银。所以根本没有人把那些寻常的银子放在心上，毁了也就毁了，没谁会为它们可惜。
两位鉴定大师的第一步工作这就完成了，但他们并不能现在就回去，还要在营地住上一段时间。
因为勘探队要临时转职矿工，把这片珍贵的先天秘银矿脉给全部采出来，再让他们一点点地鉴定，全部核实了才行。
先天秘银和后天秘银常常会伴生，就算采集出来之后，也要先仔细分辨，才能真正开始提炼。
只有高纯度的先天秘银，才会拥有和后天秘银少许不同的性能。一旦混入了杂质，那么这种差异就会大大减少，价值当然也会直线下降。
所以勘探队的计划是将这里的矿石顺着矿脉一点一点地挖出来，一块一块尽可能弄得细小一些，一旦发现矿脉分叉或者别的可能影响纯度的地方，就拿去请两位鉴定大师确定一下，以保证矿石的纯净。
这也是应有之义，先天秘银的高价值，很大一部分原因也在于这种高难度的开采和提炼工作。
没有专业的鉴定大师坐镇，想要提炼出高纯度的先天秘银来，根本就是天方夜谭！
隋雄漂浮在营地上方，看着他们天天忙碌，用那些方便的小型工具挖开岩石，将含有秘银的银矿石挖出来，靠着人扛肩挑运回营地，然后再进行仔细地筛选，真是犹如一群搬家的蚂蚁一般。
筛选工作当然不能全交给两位鉴定大师，那他们就算三头六臂都别想做得完。先由霍普斯等选矿专家们进行初步筛选，把银矿石和秘银矿石分开，同时将那条循着矿脉的秘银矿石专门拣选出来，再把秘银矿石交给两位鉴定大师去确定。
这可是个细活儿，等到那片矿脉已经完全开采光了，鉴定工作也才完成了不到十分之一而已。
但有什么办法呢？天底下没有轻松好赚的钱。何况为了这批先天秘银，别说是勘探队，就连控制着这片矿区的那个商队都表示，勘探不着急，选矿最重要。
霍普斯他们当然也不介意整天选矿，反正只要是有价值的工作，做什么都无所谓，选矿起码还比勘探轻松一些呢。
别忘了，他们本来学的就是选矿，而不是勘探。
就在这样忙得天昏地暗，甚至于让许多人都觉得自己似乎快变成斗鸡眼的时候，一个惊人的消息传来了。
商人派和贵族派的势力交界线上，发生了激烈的冲突。
第九十八章
“商人派和贵族派打起来了？”克利托纳闷地问，“他们不是已经划分了势力范围，等于是分家了嘛。怎么还会打起来？”
负责传讯的情报员显然对于事情的前因后果十分了解，立刻回答：“按照商人派的说法，是贵族派有军队冒充强盗袭击商队。他们找贵族派要人，贵族派不仅不肯交出凶手，反而倒打一耙，说他们这段时间骚扰边境。他们气不过，就动手了。”
“那贵族派的说法呢？”克利托又问。
“贵族派的说法就是商人派蓄意挑衅在先，栽赃嫁祸在后，最后居然还率先动手，真是岂有此理！”
克利托点点头，沉思了一下，问：“在这件事情上，咱们的立场是什么？”
“伊斯特主管告诉我，我们西北共和国没有立场。如果非要找个立场的话，那就是呼吁和平，劝架。”
克利托笑了：“这个立场好，我喜欢！”
他不是那种笃信“大炮一响，黄金万两”的战争贩子，也不是那种叫嚣着“只有用铁和血才能解决问题”的战争狂人，尽管性格其实蛮好斗的，但在大的政治立场上，却是个倾向于和平的人。
大家都安安稳稳不打仗，自然是最好的。如果有人打起来了，他最希望做的事情也是劝架，而不是趁机捞点好处。
在他看来，西北共和国很有钱，也不见得缺乏人口，总的来说情况很好，真没什么特别需要去抢的。
不对！就算缺什么东西，也不能去抢啊！
金币联邦商人派和贵族派打仗，那是他们的内战。作为中立派，西北共和国当然应该努力劝说他们停止战争恢复和平才对。
反正克利托是这么想的。
他笑过了之后，又皱起眉头，想了一会儿，问：“伊斯特主管有没有分析，这事情究竟是谁干的？”
“伊斯特主管说，他认为有两种可能。一种可能，是双方边境上的士兵都不老实，互相袭击对方的平民。这种事情并不罕见，在过去的历史上经常发生。两个敌对的势力之间，发生这种事情简直司空见惯。”
克利托点点头，问：“另一种可能呢？”
“另一种可能，就是有人在背后捣鬼，伪装成双方的样子，袭击对方的哨兵和平民，挑动战争。这种事情也很常见，属于比较常用却很好用的计策。”
克利托愣住了，想了半天，眉头紧锁。
“怎么会这样呢？商人派和贵族派打仗……谁会想要他们打仗？他们打起来，对谁有利？”他喃喃自语，陷入了沉思。
直到情报员离开之后，他依然在苦苦思索，琢磨究竟是怎么回事。
对于伊斯特的眼光，他是十分信服的。既然伊斯特认为可能是有人在背后捣鬼，那么这种可能性就肯定存在，而且还不小。
他甚至觉得，或许伊斯特心中已经有了定论，之所以让情报员把两种可能都告诉自己，只是想要借这个机会来考一考自己，看看自己的眼光。
所以他明明可以去询问隋雄，却没有开口，只是自己一个人埋头苦想，琢磨究竟。
“你觉得哪种可能性比较大？”神国之中光影一闪，隋雄的分身便来到了伊斯特旁边，问，“这次金币联邦内部两个势力之间的激烈冲突，你觉得是怎么回事？”
“还用问吗？有人在挑拨。”伊斯特放下笔，笑着说，“商人派和贵族派目前都在求稳，都想要稳步发展。商人派在训练新军，需要争取时间来让新军成型。贵族派则需要稳固农业生产，还要安抚那些之前更换了领地的领主们。现在他们哪有时间精力来打仗？但在金币联邦之外，肯定有人不希望看到他们就这样稳稳当当地和平相处下去，所以迫不及待地挑动他他们开战，而且希望他们打得越激烈越好。”
“那你觉得会是什么势力呢？”隋雄问。
“最大的可能当然是雷霆公国，雄鹰王国也有可能。”伊斯特说，“毕竟，要从金币联邦的内战之中获益，总要跟它接壤才有意义。”
他想了想，又说：“其实达卡商盟也有可能，他们和金币联邦都是纯粹的商业国家，彼此竞争很激烈。如果金币联邦打内战的话，他们就可以乘机多占领很多市场。从这个角度来说，或许他们挑动金币联邦内战的可能性还更大一点。”
“没有别的势力了吗？”隋雄问。
伊斯特仔细思考了很久，然后摇头：“至少我想不出来，别的势力或许也能从中得利，但这种利益明显不足以弥补好处。比方说贵族之神教会吧，他们肯定能够从这场内战之中获利，但他们怎么能够保证内战获胜的就肯定是贵族派呢？如果是商人派获胜的话，他们会亏到血本无归。”
“但如果贵族派获胜的话，他们就赚大了，不是吗？”
伊斯特点头，然后又摇头。
“用十成的本钱去追求两成的利润，还要冒上血本无归的风险，这不合理。”他说，“就算赚到了，前期的投入也太大，而且肯定会损伤贵族派本身的实力。如果不想损害贵族派的实力，就要损害贵族之神教会的实力——贵族派又不是傻子，想要让他们跟商人派死磕，贵族之神教会必定要下血本，至少要派出大量的圣武士和牧师、祭司参战才行。他们虽然建立了几百年，又有之前王权之神教会的底蕴，可这么一打也必定会元气大伤……”
“如果他们不派人参战呢？”隋雄问。
“那损害的就是贵族之神教会的影响力。让别人去打仗，结果自己不派兵支援，这样的教会，怎么可能指望贵族们支持它？”
隋雄想了想，似乎的确是这个道理。
又想要让别人去赌老本，自己又不肯下本钱，这种人，谁会信他？
“这么说来，的确不大可能是贵族之神教会在作怪了？”
“除非有什么我不知道的内幕，否则我看不出贵族之神教会有打这一仗的必要。”伊斯特如此回答，但却并没有太多的信心，“只是……神祇们的事情实在高深莫测，我也不确定会不会有什么我想不到的原因啊。”
隋雄笑了：“放心，我去调查一下。很快就能有结果。”
说完，他就找维耶打听去了。
要说神祇之中消息最灵通的，除了那些个专业收集情报的家伙之外，就数祂这个吃喝玩乐专精，朋友遍天下的享乐之神。
如果贵族之神真的有什么花招或者阴谋的话，维耶多少总能得到一点线索吧。
第九十九章
“……真不明白，你为什么要让你的信徒跟财富女神的信徒打仗。”人类诸神的神国深处，那个隐藏着能够消融神力的恐怖黑色水潭旁边的亭子里面，外交之神疑惑地问。
在黑色的水潭中间，贵族之神所坐的地方已经变成了一片薄薄的冰块，而祂自己也被封在坚固的寒冰之中，金色的神力不断从冰块里面渗透出来，和黑色的水潭抵消，化为灰白的水汽。
水汽之中，缓慢的声音传来：“这是……纯化……信仰……的……必要。”
“纯化信仰？你的信仰不是已经纯化了很多吗？”
“不够。”
“这还不够？”外交之神看着那个水潭，黝黑如墨的潭水已经明显降下去了一大截。
这是用高等恶魔为原料，经过复杂的工艺消耗大量资源炼制的魔水，能够有效地消融神祇身上凝聚的那些不够纯净的神力，为冲击强大神力做好准备。眼前的这一潭水，也不知道花费了多少时间精力。甚至于当年人类神系还有一位神祇因此丧生在深渊之中……
但是，这都是值得的。
过去的守护之神、英雄之神，乃至于现在的贵族之神，他们都依靠这一潭魔水纯化了自己的神力，让原本被信仰禁锢的神性再次活化，从而大大提升了冲击强大神力的可能性。
人类神系的神祇们为什么能够在明明积累并不真正足够的情况下，几次冲击强大神力都获得成功？这一直是个巨大的谜团，而谜团的答案，就是这一潭魔水。
不仅如此，当初光辉之主也正是靠着它的帮助，才斩断了自己和水之母的联系，从而获得了完全的自由，将水之母一举斩杀。
别的神祇不知道，作为祂心腹的外交之神是知道的。长久以来，水之母的存在，都是光辉之神的心腹大患。这位人类的创造神虽然本身并不是非常强大，却拥有对人类的绝对优势。虽然祂一直懒洋洋什么都不做，但如果有一天祂突然翻脸的话，就算不能彻底覆灭人类，至少也能把人类神系拼掉一大半。
对于仇敌如云的人类神系来说，那跟灭亡并没有区别。
正因为这个原因，光辉之主才会想方设法筹划杀死水之母，最终成功地一举将其消灭，斩杀了这个对人类来说最危险的存在。
这行径自然是邪恶的，然而光辉之主并不在乎，外交之神也并不如此觉得。
为了生存而杀戮，就算邪恶也好，又有什么关系？
当年知道这计划的神祇很少，除了光辉之主和外交之神外，就只有骑士之神和贵族之神。骑士之神是人类神系的初代神王，也是人类神系的奠基者，要做这种大事，绕不过祂。至于贵族之神……外交之神注视着那被封在冰块里面的妖媚女人，心中暗暗叹了口气。
（陛下曾经交代过，如果有一天祂遭遇不幸，人类神系神王的位子就由祂继承。然而祂真的能够撑得起人类神系吗？）
祂没什么信心。
贵族之神的实力是足够强的，心机和手段也值得肯定，然而和骑