邪神旌旗- 第400部分

“主要是这次的演习深度比过去高。以前的演习，都是以精英神使为核心，量产神使只要服从指挥就好。但这次我打算调整一下思路，以量产神使为核心，精英神使只作为必要时候的尖刀力量出现。”克里克说，“这样，通过演习能够有效地强化量产神使的战斗技能，有很大的帮助。”

“量产神使那么弱，能有什么帮助？”

“正是因为她们弱，所以才容易被召唤。而如果她们的战斗技能增强了，被召唤之后也就能帮得上更多的忙。”克里克说，“对于人间的圣职者们来说，量产神使比精英神使重要得多！”

隋雄了然点头，又看向远处一座霞光缭绕，正在以肉眼几乎看不出的速度缓慢生长的大树，问：“那就是准备用来给量产神使进阶的祭坛吧，怎么进度这么慢？”

“没办法，因为能量要全靠神使们在战斗之中溢出才行。”克里克说，“只有这样，才能最大限度地保证契合，提升进阶的成功率。”

“道理是这样，总觉得太慢了……”

“不慢了。”克里克笑着说，“我估摸着，等你这边‘整风运动’搞完了，我这边的祭坛也就完成了。到时候正好可以让量产神使大批被召唤，有效地提升人间圣职者们的战斗力。”

“有了神使们的帮助，想必教会的力量一定能够大大增强。”隋雄点头说，“到时候，相信又会是一波很大的发展和进步。”

“那是当然！我既然来到这个世界，就一定要做点什么——推动它发展和进步，简直再适合我不过了！”

第二十四章

金币联邦南方略东的位置，有一个叫“达尔领”的地方。

这地方属于达尔家族，这个家族和金币联邦的大多数贵族一样，都是商人出身。大约在五代还是六代之前的一位先祖，依靠在战争之中的一点小智慧和柔软手腕——具体是什么已经无法考证，但想来少不了欺诈、暴力和阴谋之类——获得了第一桶金，然后开始做一些倒买倒卖、走私、以及放贷之类的行当。

这位达尔家的先祖很擅长经营，眼光也很好，总是能够在准确的时机向曾经的主君刺出一刀，前后大约背刺了两位主君之后，他就终于飞黄腾达，成为了一个有资格拥有领地的贵族。

最初，这位先祖只是个有着实封领地的骑士，上头还有一位子爵作为他的封君。但不知道怎么的，那位子爵及其家人就在一次旅游中被盗匪伏击，全家都不幸遇难。得知这件事的达尔骑士怒不可遏，不仅动员了他领地的所有兵力，甚至还拿出大量的财富，雇佣了大批的冒险者，组成了一支规模不小的军队，追查封君的死因。

随着追查，一个巨大的阴谋缓缓浮出水面——原来竟然是封君麾下仅有的那位男爵和另外一位骑士勾结，联合谋害了封君。

愤怒的达尔骑士和另外几位骑士立刻联合起来，向这两个阴谋家发动了攻击。一场血战之后，叛逆者被消灭，几位骑士之中也有一位因此牺牲。

作为追查罪行和清除叛逆的大功臣，达尔骑士得到了大家的赞赏和支持，尤其得到了来自于王都的大人物们的友好。很快，他就成为了男爵，和另外几位转而只属于王都的骑士一起，共同经营那片领地。

此后的岁月之中，这个地区算是平静无波。虽然曾经出现过某个骑士家族继承权争议，最终的继承人看起来和达尔家族的人稍稍有点相似的小事，但那些显然都是污蔑。

现在的达尔领，算是一处安静和偏僻的地方。

它距离沿着海边的“东南大道”有点远，冒险者和商队都不会从这里经过。而历代达尔男爵也对进攻大沼泽开拓领地这件事毫无兴趣，冒险者和雇佣兵们得不到支持，自然也就不会将这里作为他们的后勤据点，由此出发去开拓或者说侵略大沼泽。

相反，这里倒是有一些走私商人，做着金币联邦和大沼泽之间的灰色买卖。然而这种买卖是见不得光的，规模也大不起来。

所以总的来说，正如达尔男爵所自豪的那样，达尔领安宁平静，充满了让他舒坦的悠闲气息。

每当他在城堡顶楼的露台上喝茶，看着脚下这片领地的时候，他的心中都充满了安宁舒适的感觉，常常为此感叹：“啊呀呀！生活真是多么美好啊！”

但最近几天，达尔男爵的心情就不那么愉快了，甚至于连以往喜欢的下午茶，都变得不那么可口起来。

因为在达尔城里面，多了几个不受欢迎的人物，更做了一些不受欢迎的事情。

那是来自于一个叫做“虚空假面教会”的圣职者们，他们有大约十人，三个牧师，一个祭司，剩下的六个是圣武士。

该死的，全都是有正式职业等级的角色，没一个是软脚虾！

这群圣职者们来到达尔城之后，首先买下了一处比较偏僻的屋子。因为那屋子年久破败，基本没花什么钱。

事实上那屋子和周边一片地区因为长期穷人聚居，差不多已经成了诸如乞丐和小偷们聚居的地方，真的是藏污纳垢。除非需要找人来做点不方便说出口的事情，或者是需要找几个挂在城门外绞刑架上的物件，否则达尔城里面有头有脸的人物们是绝对不会靠近它的。

堂堂一群圣职者，为首的那个甚至于已经有了中阶水平，怎么会跑到这种地方去？而且还在那里买屋定居？

难道说，这是他们所信仰的那个神祇的奇异癖好？

想起他们所信仰的神祇似乎是个大水母，达尔男爵就觉得，也许这个猜测是对的。

这件事成为了达尔城上流社会里面的一个小笑话，大家常常在聚会的时候拿出来说。有人甚至于哈哈大笑，说这些天就指着这群人的笑话过日子了。

但那些圣职者们显然不是来表演笑话的，他们定居下来之后，第一件事就是拿出钱来，雇佣那些穷人为他们劳动，整修屋子，建设祭坛。

老实说，他们拿出来的钱并不多，大概也就足够男爵大人搞一次聚会，聚会的规模还不会怎么大，更谈不上奢华。但对于穷人们而言，这笔钱已经很不少，起码足够买到食物，让他们避免饿死。

除了工钱之外，虚空假面教会的圣职者们还表示，那些穷人们的穿着太过破烂，有违他们那个水母陛下的教义，给他们发了一些蛮厚实的干净衣服。

那些衣服并不怎么合身，而且也旧了，看得出来大概是什么地方那些中等人家行善时候捐献的。但它们至少被缝补得很齐整，穿在身上足够暖和。

而且那些圣职者们还对于清洁有着简直病态的追求，每天都有两个圣武士在贫民区巡逻，督促他们搞好清洁卫生。更有一位牧师天天都跟抓犯人一样，抓那些穷人们去洗澡换衣服——达尔男爵听他麾下一位巡逻的骑士说了，某次他路过那个地区，正好看到一群穷人洗澡，那股子臭味，简直让他恶心！

这么一段时间过去之后，贫民区渐渐的有了点起色。穷人们穿着整齐的衣服，屋子和街道也收拾干净了，更因为差不多能够吃饱饭的缘故，连脸上也有了几分血色。

于是达尔男爵就派出了收税官。

凡是居住在达尔城里面的人，无论他做什么营生，都是要交税的。

穷人们自然也要交税，过去他们没钱，收税官也懒得上门，毕竟那臭烘烘的地方没什么好去的，而且难道还能把穷鬼的肉切下来抵税吗？当然他们要是有小女孩的话倒是可以抵税，不过小女孩大约早就被人买走或者拐走了，一般也轮不到收税官来收税，他们多半是跟着那些买人的贩子后面来的。

现在这群穷鬼有了点钱，收税官就要找他们补足这些钱欠下的税款。

嗯，算利息的。

按说这是天经地义的事情，然而那些圣职者却出面表示，按照金币联邦的法律，这些税款如果拿不出当时的证据来，是不能算利息的。

以商业立国的金币联邦，最重视的就是“证据”。

不能算利息？！那才几个钱！

为这事，双方争执不休，到现在还没个定论。

而这，就是让达尔男爵不高兴的原因。

他不缺钱，但是应该属于他的钱，哪怕少了一个铜币，他都会很不开心！

第二十五章

“真是想不到，居然有人能这么没良心。简直是丧尽天良啊！”虚空假面教会达尔城主祭卡巴拉愤愤然地捶着桌子，眼中的怒火简直要把他面前那杯青草茶给烧干了，“这些穷人好不容易才过上几天像个人样的日子，他居然立刻就派来了税官……遇到天灾需要救济的时候，怎么不见他动作这么快！”

“看他身上的阵营灵光就知道了，邪恶阵营的家伙，怎么可能做救灾的事？”年长的牧师笑着说，“阵营灵光这东西虽然不是很可靠，但大多数时候倒也不至于错到离谱。所以我们本来就不该对他有什么指望。”

“可我怎么也没想到，他不帮忙也就算了，居然还要捣乱！”

“很多领主都是这样的。”一个年轻的圣武士说，“所以陛下才教导我们，要用自己的双手去推动世界的进步啊。”

卡巴拉主祭沉思许久，重重地点头：“你们说得对，正是像这种地方，才尤其需要我们。看看那些穷苦的人们，如果我们都不来帮助他们的话，他们该怎么办呢？”

“但现在的问题是，该怎么打发掉那些税官？”另一位牧师问，“我觉得他们用不了多久，就会翻出过去的征税文书来。到时候咱们可就找不到借口了。”

卡巴拉冷冷一笑，眼中露出讥诮之色：“翻出过去的征税文书来，又有什么用？他们要先能够证明当时那些穷人们都住在城里，并且都没交税才行。”

“呃？”那位牧师一愣，问，“他们不是一直都生活在城里吗？而且……他们也没钱可以交税吧。”

“我的教友啊！这种事情口说无凭，要有证据的！”卡巴拉大笑，“没有证据，谁知道是真是假！”

“不是有‘侦测谎言’吗？”一个圣武士问。

“教友啊，一看就知道你不是金币联邦出身的！”不等卡巴拉回答，另一个圣武士已经笑了起来，“我们金币联邦，从来都不相信什么‘侦测谎言’。这里有个著名的规矩——只要没证据，就是没发生。”

“没办法，哪个商人不做点偷鸡摸狗的事情？天下有几个商人是正经做生意的？坑蒙拐骗本来就是商人的常理，只要不让人抓住证据就好。”那位圣武士说，“这种情况当然不好，可我们现在恰恰能够利用这个传统。”

“斗争的艺术之一，就是要随时掌握形势，利用所有可以利用的条件，化劣势为优势。”年长的牧师说。

说着，大家都笑了。

“总而言之，只要领主那边拿不出这些穷人们当初住在这里而且没交税的证据，那他们就没欠税款。”卡巴拉笑完了之后，讥讽地说，“其实这种情况下，收税本来就是不合法的。税官之所以敢于欺负那些穷人，无非仗着身后有领主。而领主所依仗的无非就是武力，但我倒要看看，他们有没有胆子跟我们动用武力！”

达尔男爵还真的不敢动用武力。

虽然虚空假面教会的这群人其实也不算特别强，最厉害的无非就是个中阶的祭司，但他达尔男爵也同样不厉害啊。

他麾下目前有三个骑士和两个准骑士，其中一位中阶，另外五位都还只是初阶水平。此外，他手下养了两个得力干将，都是从冒险者里面提拔来的，也都全是中阶水平。

从账面上说，他似乎优势很大。但众所周知，虚空假面教会可不是只有那区区十个人的，人家背后是一个庞大的教会，传奇强者都有很多。

想要动武？就算他能够打得赢这十个人，又有什么用处？

何况，就算只面对那十个圣职者，他也并没有绝对的胜算。

他的手下人多势众，但人家凭什么要为了他拼命？而那些圣职者们就不同了，为了他们所信仰的神祇，为了维护教义，他们是绝对不在乎死一死的。

达尔家族有一个重要的家训，就是“不要信任别人，更不要把希望寄托在别人身上”。达尔男爵可不会做指望别人替自己拼命的蠢事，犯那种错误的领主，大多数都会完蛋。

所以他听了税官的报告之后，虽然火冒三丈，但却并没有发作，只是阴沉着脸，让税官们查找往年的资料，看看能不能找到有利的证据。

但是他知道，多半是找不到的。

贵族们一般都不会留存收税记录之类的东西，因为它们可能在某些时候成为对自己不利的证据。达尔男爵这么精明的人，当然更不会犯这样的错误。

而且，就算找到了往年的收税记录，又有什么用呢？

卡巴拉他们这些圣职者都能想到的花招，达尔男爵这个老奸巨猾之辈，又怎么可能想不到？

“唉！没料到那群圣职者居然也会用这种手段，真是有些失策！”他深深地叹了口气，摇摇头，强忍着心中的郁闷，却装作一副云淡风轻的样子。

他必须要装出这个样子来，否则没准城堡里面的某个下人就会把消息传出去，然后传到附近的其他领主耳朵里面，进而导致一些别的事情。

虽然不确定可能会发生什么，但达尔男爵的要求是不让任何不必要的事情发生。

为此，就算稍稍损失一些税款，也是可以接受的。

但这绝不代表他就此放弃了！

几天之后，一个新的命令被颁布了出来。

领主大人准备趁着这个冬天，野兽和魔物缺乏食物的时候，对城外的山区之类地方进行一次扫荡。城中所有没有正当职业的成年人都要接受征召，参与扫荡军。

当然，这个征召是不可能发薪水的，不过出征期间，每天可以包一顿饭。

至于那些拒绝接受征召的，要么必须付一笔“代征费”，要么就必须离开达尔城——可以带走的，仅限于随身物品。

这个命令并不出乎人们的意料，冬天扫荡魔物和野兽，也算是很常见的事情。

但是出乎意料的是，城防官带着几个士兵来到了贫民区，大声宣读了这份命令。

读完了命令，他冷冷地看着那些贫民们，阴恻恻地笑了几声，径直走了。

毫无疑问，这些穷人们，全都是“没有正当职业”的。

第二十六章

宣读了命令，城防官就带着士兵们离开了，没有多留哪怕一秒钟，更没有详细解释的意思。